La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 256

256: Al Vencedor 256: Al Vencedor La siguiente oleada de primos vino de entre los árboles.

Golpeó la boca sur con bocinas gritando impaciencia.

Dos camiones en paralelo intentaron forzar el carril, metal chirriando contra las barandillas.

Elias perforó un neumático, luego un radiador.

El vapor se hinchó y convirtió el aire en una pared blanca.

Alexei envió frío dentro de la nube y creó una pantalla que el sol no podía atravesar.

Siluetas tropezaron en el lado opuesto, tosiendo por su propio mal momento.

Sera retrocedió al carril y miró hacia Zubair.

Él había aprendido el significado de esa mirada.

Puso ambas manos en la barricada y dejó fluir calor a través de la piel del autobús y hacia la pila de chatarra soldada debajo.

El óxido pasó de naranja a blanco y el acero gimió mientras viejas fracturas se ensanchaban bajo la presión.

Toda la parte frontal de la barricada se desplomó como un diente podrido rindiéndose.

Empujó de nuevo.

El armazón del autobús suspiró y se dobló hacia adentro.

El carril se abrió lo suficiente para que un camión asomara, el suyo, no el suyo, no importaba.

—Despéjalo —ordenó ella, y Lachlan agarró lo que solía ser una puerta y la arrastró a un lado con un ruido como un contenedor cayendo de un bordillo.

Un capitán del cartel con una bufanda roja intentó ser valiente cerca de la cabaña.

Cometió el error de hablarle mientras levantaba su arma.

—Arrodíllate —ordenó, con la cara enrojecida y el dedo temblando sobre el gatillo.

Ella atravesó la orden sin reducir la velocidad, agarró su muñeca y torció hasta que los huesos crujieron.

El arma salió y ella la usó para romperle los dientes porque a Anselmo le gustaban las metáforas de dientes y parecía educado mantener el tema.

Puso el cañón en el esternón del capitán y disparó dos veces.

Se dobló con un sonido húmedo, su bufanda volviéndose de un rojo más oscuro.

Anselmo la vio matar a su capitán y no pestañeó.

Esa calma lo ascendió en su lista de amenazas.

Miró el bulto del libro de cuentas en la chaqueta de Alexei y luego el rostro de Sera.

—Te ahogarás en favores que no debes —evaluó—.

Al río no le importa.

—El río es mío —respondió ella otra vez, para beneficio de él y de ella—.

No me tocará ni a mí ni a los míos.

Casi sonrió —casi— y luego sus ojos se dirigieron hacia la boca sur donde un nuevo motor aullaba con fuerza.

No era un camión esta vez.

Un armazón desnudo con una jaula soldada para un conductor y dos ruedas frontales con púas como un cochecito de pesadilla.

El conductor lo dirigió directamente hacia ella, con la boca abierta, los ojos vidriosos por lo que fuera que hubiera tomado para hacerse valiente.

El primer disparo de Elias rompió el travesaño de la jaula.

El conductor bajó más la cabeza y siguió avanzando.

—Mío —respiró Zubair, y dio un paso, levantando ambas manos.

El calor se reunió apretado, brillante, no una pared esta vez sino una espiral, un lazo.

Lo lanzó hacia adelante como un vaquero tratando de hacer que una vaca obedezca.

El aire sobre el carril se estremeció mientras avanzaba.

Atrapó el eje delantero del cochecito y tiró.

Las púas mordieron el asfalto, golpearon el calor y se ablandaron.

El eje se dobló como una pajita.

Todo dio vueltas de un extremo a otro y se devoró a sí mismo en el carril con un estruendo que abolló el ruido del mundo.

El conductor rodó, golpeó la pared y se deslizó dejando una mancha.

Luci se acercó y puso una pata sobre el pecho del hombre, luego volvió a parecer aburrido.

Sera rascó la oreja del lobo al pasar; él levantó la mirada y aceptó el elogio como si fuera su derecho.

—Avancen —les dijo, con la barbilla señalando el desastre—.

Abran camino.

Los chicos obedecieron —no porque ella fuera ladrido y ellos collares, sino porque el camino siempre se movía cuando ella lo quería.

Lachlan y Zubair empujaron el ablandado casco del autobús a un lado otro pie más.

Alexei espesó el hielo bajo el inútil camión armado y lo deslizó hacia la izquierda centímetro a centímetro, con el metal chirriando mientras los neumáticos se rendían.

Elias cubrió la línea de árboles distante y derribó todo lo que fuera más alto que un poste de cerca.

Anselmo dio el primer paso real hacia atrás desde que esto comenzó.

La elección se mostró en su rostro.

Podía correr ahora, debería…

pero no lo hizo.

En su lugar, levantó ambas manos y caminó hacia el lado del carril de ellos como un hombre eligiendo si morir de pie o de rodillas.

—Mantendrán este puente hoy —juzgó—.

Mañana, no lo querrán.

—Mañana no está aquí —respondió Sera, y miró por encima de su hombro a los camiones que aún pretendían que el impulso vencía a la física—.

Ahora quémenlo.

Zubair ni se molestó en preguntar qué parte.

Puso sus palmas al aire y extendió calor bajo el vientre de la barricada muerta, a través de la grasa, hasta la pila de bengalas viejas que alguien había recolectado para emergencias.

Despertaron como un coro.

El fuego rojo trepó por la chatarra y alcanzó las cajas de plástico que habían sido usadas como muebles para guardias aburridos.

El humo se elevó negro y aceitoso.

Alexei extendió el hielo como una lengua y arrastró un bidón de gasolina con fugas lo bastante cerca para unirse al canto.

El fuego lo encontró.

El carril se convirtió en un horno que nadie más podría atravesar sin permiso.

Sera observó cómo el humo se acumulaba y las llamas lamían todo lo que el cartel había clavado junto.

El calor no la tocaba.

El olor no le molestaba.

El sonido de hombres gimiendo entre botas y acero no se registraba como algo que debiera frenar su mano.

Anselmo cerró los ojos por una respiración medida y luego los abrió de nuevo con la misma calma.

—El General vendrá —advirtió, no un farol, no una amenaza —solo clima—.

Le gustan los nuevos rompecabezas.

—Entonces que traiga un lápiz mejor —respondió ella, ya dándose la vuelta.

Elias se movió a la cabina del camión principal, revisó indicadores, luces de advertencia, revisó la vibración en el volante como si pudiera oler un cojinete malo a través del caucho.

—Podemos atravesar ahora —informó—.

Dos minutos y estaremos del otro lado.

Lachlan plantó una bota en el borde del cadáver del autobús y sonrió al infierno.

—Diez de diez como experiencia de peaje.

No pagaría de nuevo, pero esto fue jodidamente fantástico.

Alexei dio una palmadita a su chaqueta donde descansaba el libro de cuentas.

—Vamos a descubrir cuántos puentes puede un hombre fingir que posee.

Sera miró a Anselmo una última vez.

—Corre —le aconsejó—.

O nada.

—Le dio la espalda como si no importara y lo decía en serio.

Él no se movió.

Todavía no.

Zubair subió al asiento del conductor.

El motor arrancó y quedó en marcha como si estuviera aliviado de estar en el lado ganador.

Luci saltó a la caja y se plantó donde podía vigilar las cuatro esquinas a la vez.

Elias revisó munición, cambió cargadores, asintió una vez.

Alexei tomó el segundo camión y lo puso en marcha con un giro de la llave como si hubiera nacido para hacer esto.

Sera se subió a la barandilla, puso una mano en la barra antivuelco y observó las llamas alcanzar altura.

Sonrió —pequeño, real, satisfecho—.

—Conduce —ordenó.

Condujeron.

Tomaron el puente como si siempre hubiera sido suyo.

Detrás de ellos, Anselmo finalmente bajó las manos y los vio marcharse a través del humo que una vez poseyó.

Su rostro no cambió.

El libro de cuentas en la chaqueta de Alexei se sintió una libra más pesado.

El río rodó bajo los neumáticos, negro e indiferente y ocupado.

Y para el vencedor van los despojos.

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