La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 257

257: El Botín 257: El Botín “””
La orilla opuesta tenía las mismas hierbas cansadas y letreros oxidados que donde acababan de estar, pero el aire se sentía diferente.

En el momento en que las ruedas tocaron el asfalto limpio más allá de la barricada, Alexei respiró un poco más profundo y dejó que sus hombros bajaran a su nivel adecuado.

No estaba relajado —nunca lo estaba—, pero definitivamente se sentía alineado.

Estacionó el segundo camión en ángulo para que la plataforma quedara hacia la carretera y la cabina hacia los campos.

Mejor cargar rápido, disparar más rápido y no darle a nadie un camino fácil hacia sus dientes.

Elias hizo lo mismo pero en espejo con el camión de adelante —el hábito convirtiéndose en coreografía.

El puesto de control de este lado había sido algo vivo treinta minutos antes.

Sillas de plástico estaban volcadas.

Una mesa plegable ahora estaba boca abajo.

Un tambor de cincuenta galones ennegrecido por viejos incendios se encontraba bajo las vigas de soporte del puente, y un puñado de pinchos se apoyaban dentro como si los últimos hombres hubieran planeado un almuerzo que nunca llegó.

Incluso había una botella vacía de salsa picante tirada de costado con la tapa puesta, ordenada hasta el final.

Alexei saltó y revisó todo con manos tranquilas.

Pistola, cargador, cargador, cuchillo.

Encontró una caja debajo de la mesa con baterías de repuesto, una bolsa de bridas, un rollo de alambre y una radio portátil barata con la antena rota.

La encendió; le siseó y luego pasó a un canal silencioso donde alguien respiraba sin darse cuenta de que su pulgar seguía presionando la tecla de transmisión.

—Inventario —indicó Elias, ya sacando cajas de la plataforma de un camión del cartel detenido con rápida eficiencia.

Alexei abrió la parte trasera de la bestia del camión armado que Zubair y el calor habían apartado a la fuerza.

Dentro había cinturones de munición para el arma que nunca volvería a disparar correctamente, herramientas, un trapo, un libro de imágenes de santos escondido bajo una llave inglesa como si alguien pensara que los iconos evitaban los fallos.

Tomó las llaves inglesas, los trapos, se guardó a San Miguel sin comentarios y sacó un lápiz de grasa porque a sus dedos les gustaba tener uno.

Zubair pasó como un fantasma junto a él cargando una caja de munición variada como si no pesara nada.

La colocó en el camión principal y volvió inmediatamente por más.

El calor a su alrededor había bajado a “fuego lento”, pero el aire todavía se doblaba un poco en los bordes de sus manos.

Era un truco que Alexei fingía no notar porque la privacidad seguía existiendo dentro de una horda si te importaba lo suficiente como para dejarla en paz.

Sera recorría la línea de cuerpos sin detenerse.

Miraba las muñecas en busca de pulseras que valiera la pena tomar, botas con suelas que merecieran salvarse, fundas para comprobar si cabían pistolas.

Un cuchillo salió de una vaina en un muslo sin vida; ella probó el equilibrio con tres giros precisos y se lo guardó.

Luci la seguía como una sombra y se rió con su risa de perro cuando ella le dejó tener un solo guante rasgado como juguete.

Lachlan abrió de una patada una caja de herramientas e hizo un sonido de satisfacción que podría haber pertenecido a un pirata.

—Llaves inglesas.

Tamaños reales.

Alguien era civilizado.

—Alguien conocía de camiones —corrigió Alexei, haciendo girar el lápiz de grasa entre los dedos.

Echó un vistazo a la cabaña y corrió hacia allí.

Dentro, el libro de contabilidad esperaba donde lo había dejado bajo su chaqueta.

Lo puso sobre el escritorio y pasó páginas mientras la radio en la caja crepitaba y chisporroteaba tratando de hacer anuncios entre la estática.

Columnas, fechas, peajes pagados, peajes cobrados, cabezas contadas.

“””
El pulcro pequeño mundo de Anselmo mapeado con una letra que no toleraba errores.

Una marca destacaba en el margen—tres letras estampadas con claridad con un tampón personalizado: GEN.

Pasó un dedo por la página.

GEN junto a envíos de diésel.

GEN junto a “mensajero—camino norte”.

GEN junto a “diez cabezas—granjas este”.

La marca no era orgullo.

Era propiedad.

Elias se apoyó en el marco de la puerta y siguió el lápiz en la mano de Alexei.

—¿Algo inmediato?

—Patrones —respondió Alexei—.

Nada de qué preocuparnos hoy.

—Golpeó la tinta con el dedo—.

Le gusta poner sus iniciales.

O a sus contadores les gusta.

—General —tradujo Elias, y su ojo se movió a la página siguiente como si pudiera leer amenazas sin palabras—.

Ni siquiera un nombre.

La radio portátil tosió.

Una nueva voz surgió—más clara, más cercana a lo humano—.

Cuarenta y seis, responda.

Estado.

Anselmo, ¿dónde estás?

Alexei la levantó y presionó transmitir.

Miró a Sera a través del hueco de la cabaña.

Ella encontró su mirada y levantó un dedo—no era “espera”, no era “no—solo ese tipo de delicada contención que significaba no desperdicies esto.

Miró el libro de contabilidad de nuevo, pasó una página, revisó la columna de hoy.

Activó la radio.

—Tráfico pesado.

Puente inhibido —ofreció con un acento casual que pertenecía a hombres que pensaban que llevaban uniformes—.

Procesando.

Estática.

Luego:
—Procesando qué.

Miró hacia afuera a las llamas que todavía devoraban la barricada y la forma en que Zubair había tendido una cortina de calor para mantener las chispas lejos de sus neumáticos.

—Problemas —respondió, y soltó la tecla de transmisión.

No quería fingir ser un hombre muerto más tiempo del necesario.

La radio no volvió a intentarlo.

Elias regresó a los camiones y reanudó su tarea favorita: orden en el caos.

Los cargadores encajaron en filas ordenadas.

Las botellas fueron colocadas bajo sujeciones, y las herramientas fueron puestas donde las manos pudieran encontrarlas de un solo movimiento sin pensar.

Él confiaba más en los sistemas que en la suerte.

Alexei confiaba en los ángulos y en el chiste que aparecía en el momento equivocado para salvar una vida.

Sera entró en la cabaña y puso su palma sobre el libro de contabilidad como si pudiera intentar escapar.

—¿Algo divertido?

—Puentes y dientes —respondió con un encogimiento de hombros, y pasó a un bolsillo para mapas en la parte trasera.

Alguien había metido una página de caminos del condado fotocopiados en una funda.

Equis de tinta marcaban más que un peaje.

Marcaban comida.

Combustible.

Personas.

—Tiene una boca en cada ruta que necesitaremos —juzgó Alexei—.

Mastica lentamente.

—Podría ser un buen momento para devolver el mordisco —respondió ella, con un tono seco como el polvo.

Él dobló el mapa y lo deslizó en el bolsillo interior junto con el libro.

—Con placer.

Zubair asomó la cabeza por la puerta.

—Ya estamos cargados lo suficiente.

Treinta minutos y los primos se convierten en tíos.

—Significando: problemas nuevos, más grandes, más enfadados.

—Nos vamos —acordó Sera.

Lachlan se acercó corriendo con una sonrisa y un rifle que había liberado y ajustado en el momento.

—Tenían buen gusto.

Gatillo suave, disparo limpio.

Podría casarme con él.

—Pide permiso primero —dijo Elias sin inmutarse.

—Llevaré flores.

—Lachlan movió las cejas hacia Sera y no fingió no disfrutar de la pequeña forma en que ella puso los ojos en blanco.

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