La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 290

Capítulo 290: Un niño en Navidad

Elias sintió el cambio en la carretera antes de verlo.

No el asfalto… eso seguía igual. Era una larga cicatriz hacia el sur cortando a través de campos de maleza y hileras de maíz con baches lo suficientemente grandes para enterrar un cuerpo.

Pero el cambio estaba en la forma en que el aire se espesaba con calor y metal.

Zubair redujo un poco la velocidad y, sin mirar atrás, desvió el camión medio carril hacia la derecha. Era el tipo de corrección que indicaba que no le gustaba lo que olía más adelante.

—Dime qué pasa —dijo Lachlan, con la voz demasiado brillante y alegre para ser otra cosa que felicidad.

Elias no le respondió.

Ajustó el espejo lateral con dos dedos hasta que el cristal mostraba más horizonte que cabina, luego inclinó su barbilla hacia Sera.

La sangre se había secado en sus nudillos con un brillo marrón; su expresión tenía la relajación de alguien que finalmente había comido después de un largo ayuno.

El cuerpo de Luci presionaba contra sus muslos y la satisfacción irradiaba de ambos. Alexei tenía una bota apoyada en la puerta, tarareando algo sin forma.

Detrás de ellos, los perseguidores se habían dado cuenta de que la vieja forma de hacer las cosas no funcionaba, así que intentaban idear un nuevo plan.

Ahora, no estaban lo suficientemente cerca para tocar físicamente el camión, pero eso no significaba que no estuvieran lo bastante cerca para hacer daño.

Cabalgaban en una media luna rota, las motos de tierra zumbando en los bordes como mosquitos, los camiones en el medio con cejas de metal soldadas sobre parabrisas destrozados, y las camionetas de plataforma cerrando la retaguardia con rifles apoyados en las barras antivuelco.

Habían dejado de gritar.

Habían dejado de reír.

El sonido ahora era de motores y una especie de respiración enojada.

—No es una carga —dijo Elias—. Es un barrido.

—Intenta decirlo en cristiano —replicó Lachlan, ajustando el machete en su mano.

—No están tratando de sacarnos de la carretera. Están tratando de hacer la carretera más pequeña.

La prueba llegó con la siguiente curva: dos camiones semirremolques destripados, nariz con nariz, empujados sobre la carretera como viejos toros.

Sus cabinas estaban esqueléticas y vacías, pero sus remolques habían sido divididos y girados para formar una puerta que cruzaba ambos carriles.

Entre ellos, una camioneta esperaba con la compuerta trasera bajada y tres hombres agachados en la plataforma. Uno sostenía una bobina de algo que brillaba como el agua.

—Ingeniosos —dijo Alexei, con un tono casi de admiración.

Zubair gruñó una vez, sin mostrar ni acuerdo ni desdén.

Sus ojos se movieron izquierda, derecha, catalogando: arcén blando, mediana que caía seis pulgadas hasta una cuneta de grava, una zanja marcada con barras de refuerzo y las costillas de un guardarraíl colapsado.

Tocó el freno con un amor que solo él usaba para la maquinaria.

—Querrán los neumáticos —dijo Elias, ya imaginando el arco de la bobina.

Como si la palabra hubiera sido una señal, los hombres en la camioneta se levantaron al unísono.

La bobina se desenrolló, una larga y brillante trenza estirada entre ganchos soldados a los bastidores de los semirremolques. Cadenas, púas, fragmentos—caseros, crueles, perfectos para masticar el caucho hasta convertirlo en humo.

Lachlan soltó un suspiro. —Bien. Entonces por la zanja.

—Arcén blando —dijo Zubair.

—Puedes lograrlo —añadió Alexei, irritantemente alegre—. Siempre lo haces.

—Vamos pesados —replicó Zubair—. Mejor hacerlos parpadear.

No elaboró ni explicó lo que eso significaba. Nunca lo hacía.

En cambio, lo demostró con acciones.

El camión se desvió hacia la línea central como un toro prestando atención. Los hombres en la plataforma de la camioneta lo vieron y tensaron más su cable, haciendo que la flacidez del centro se elevara hasta formar una sonrisa letal.

—Esta es una nueva versión de “Gallina” que nunca he visto —dijo Sera con suavidad, encogiéndose de hombros—. Parece divertido.

Zubair hizo lo que siempre hacía con los buenos consejos: los convirtió en aceleración. El motor rugió—sonido honesto, todo músculo—y el camión se lanzó hacia adelante.

Los hombres en la camioneta se apresuraron para mantener su cable tenso.

Detrás de los semirremolques, las motos de tierra surgieron hacia los flancos para agarrar lo que fuera que se derramara de la trampa cuando se cerrara.

En el espejo, Elias captó el más breve destello del líder de los perseguidores, aún enmascarado, aún contando.

A veinte metros, Zubair redujo la marcha con tanta fuerza que hizo que la bota de Alexei golpeara la puerta.

A quince, apretó la bocina—un único toque largo que hizo que las aves se elevaran en una hoja irregular desde el campo.

A diez, viró a la izquierda como si hubiera cambiado de opinión, como si la zanja se hubiera convertido mágicamente en una amiga.

Los hombres del cable tiraron con todas sus fuerzas.

A cinco, Zubair puso el volante de vuelta donde lo había querido desde el principio.

El camión atravesó el cable por donde las soldaduras eran más débiles, no en el centro donde las púas estaban más orgullosas.

El metal roto cantó.

El cable rebotó como una serpiente furiosa y sacó limpiamente a un hombre de la camioneta por su cinturón. Aterrizó en un estrépito de su propio equipo y no se levantó.

El capó recibió una marca de rozadura. El parabrisas floreció una telaraña en el borde superior. Los neumáticos —benditos sean— permanecieron intactos.

—Ja —respiró Lachlan, reverente como en la iglesia.

Una moto se metió desde la derecha para lanzar abrojos en su camino—pequeños ramos soldados de clavos.

Alexei se inclinó por la ventana y, con la casual crueldad que lo hacía ser Alexei, golpeó la parte posterior del casco del motociclista como si reprendiera a un niño.

El golpe no fue mucho. No necesitaba serlo.

El equilibrio del motociclista ya pertenecía a la velocidad y la fanfarronería; perder dos grados fue suficiente. Golpeó con su garganta el cable que acababan de romper.

Elias cerró los ojos durante un solo respiro y los abrió de nuevo.

Nunca era bueno dejar que la mente creara historias sobre misericordia aquí fuera.

Ahora que el mundo había terminado, lo que una vez supo que era aceptable en cuanto a las reglas de la guerra había cambiado.

Y si él no cambiaba con ello, ni siquiera sabría cómo moriría.

—Segunda ronda —dijo Sera, casi complacida—. ¡Pelea!

Vino desde los flancos, como Elias había predicho antes.

Las motos de tierra se abrieron en abanico en los campos de rastrojos, con los motores rugiendo.

Tres camiones con parachoques de vaca soldados se metieron en la mediana, planeando cruzar y acorralarlos. Las camionetas de plataforma se impulsaron hacia adelante en el centro para escupir fuego de rifle en ráfagas feas y sin disciplina.

—Mantente recto —aconsejó Elias, porque el instinto de un hombre es esquivar las balas como abejas. Era un movimiento desperdiciado. Las balas no tienen ojos para ver los virajes.

Zubair se mantuvo recto.

El vidrio tintineó alrededor de ellos.

Una bala arrancó un trozo del tablero y se enterró en la guantera con un sonido sordo.

Luci se apretó más contra Sera pero no gimió. Se preparó como si fuera a ser lo único entre su Dueña y la muerte.

Pero Sera… Sera sonrió como una niña parada frente a un árbol de Navidad preguntándose qué regalo abriría primero.

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