La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 294

Capítulo 294: Muy Lejos de la Carretera

—¿Cuánto tiempo llevamos aquí? —preguntó Elias después de lo que parecieron horas de conducción.

—El suficiente —respondió Zubair, con voz tensa y cortante. Lo único que lo reconfortaba era que la aguja de la gasolina no había bajado desde que salieron de la autopista.

Al parecer, el tiempo no importaba. El único reloj que importaba aquí era el motor y las reglas del mundo exterior, y esas reglas ya se habían doblado una vez hoy.

Encontraron un tramo recto.

Zubair dejó respirar al camión. Respondió limpiamente. Miró el indicador otra vez. La aguja se movió un poco y luego regresó a donde había estado.

—La mezcla de combustible aguanta —dijo Alexei, más como una constatación que como un elogio.

—¿Sera? —preguntó Lachlan.

—Tomo lo que encuentro —respondió ella encogiéndose de hombros—. Si son lo bastante estúpidos para dejarlo por ahí tirado, yo soy lo bastante inteligente para llevármelo. No se me puede culpar por la incapacidad del Cartel para proteger lo que era suyo, ¿verdad?

El camino por el que iban se elevaba mientras subían una pequeña colina.

Los árboles a su alrededor comenzaron a disminuir.

Zubair vio un resplandor delante que no era un hueco en el dosel; era terreno abierto.

No cambió su velocidad. Mantuvo el volante donde estaba y los llevó fuera del túnel.

Pero no era terreno abierto.

Era un pueblo.

Había una calle principal, recta y larga.

Pasarelas de madera.

Fachadas en ángulo.

Ventanas limpias.

Un salón a la izquierda con un letrero que había sido pintado recientemente y luego dejado al sol para que se destiñera lo justo para verse bien. Un hotel con una barandilla de balcón que aún conservaba todos sus balaustres.

Una oficina de correos con una ranura que se atascaría con cualquier paquete más grande que una carta. Una iglesia al final de la calle con piedras que no pertenecían a este país, y menos aún a este estado—bloques pesados, juntas limpias, un campanario que proyectaba una sombra de bordes duros.

No había coches, ni cables, ni basura tirada o flotando en la brisa.

Incluso las calles estaban completamente vacías, sin una sola persona a la vista en ninguna parte.

Una cortina se movió en una ventana del segundo piso y se quedó quieta.

Zubair los llevó por la línea central a paso lento sin tocar el freno.

No quería que la parte trasera bajara; quería el camión cargado por si necesitaba moverse.

El ventilador del motor seguía funcionando de manera constante. La temperatura se mantuvo donde debía. El indicador de gasolina no cambió.

—Esto no está en el mapa —murmuró Elias en voz baja.

No era preocupación. Era una afirmación que necesitaba poner en el aire para que alguien más la compartiera con él.

—Bueno, está aquí —gruñó Zubair. Y esa era la única verdad que importaba.

—Atmósfera —dijo Alexei, simple, como si estuviera nombrando un compuesto químico.

Sera se inclinó hacia adelante entre los asientos, con los ojos brillantes.

—Nos están observando.

—¿Desde dónde? —preguntó Lachlan.

—Puertas —dijo ella—. Detrás de los cristales.

—¿Asaltantes? —preguntó Elias, girándose para echar un último vistazo a la línea de árboles.

—Se quedaron donde dejamos la autopista —respondió Alexei—. No hemos visto ni un solo rastro de ellos detrás de nosotros. No van a atravesar.

Zubair dejó que el camión se detuviera frente a la oficina de correos porque la calle se ensanchaba allí y los ángulos eran limpios. Mantuvo el motor encendido. Si el pueblo cerraba una puerta, quería que el camión ya estuviera en movimiento.

—Esperen —dijo. Observó las ventanas. Observó los espacios entre los edificios. Observó la puerta de la iglesia que estaba abierta el ancho de una mano. Se puede saber mucho por cómo está una puerta abierta.

Luci levantó la cabeza y respiró profundamente por la nariz. Los pelos de su columna no se erizaron. Escuchó como si hubiera captado un tono que ellos no podían oír.

—¿Bajamos? —preguntó Lachlan.

—Todavía no —dijo Zubair.

Una puerta mosquitera crujió en algún lugar a su izquierda. Botas golpearon las tablas una, dos veces. Sin prisa.

Sera sonrió sin mostrar los dientes. No amigable. Interesada.

La puerta mosquitera crujió de nuevo y se cerró. El silencio se asentó con fuerza. Incluso el motor parecía demasiado ruidoso.

Otra puerta giró sobre sus bisagras cerca del hotel. Lentamente. Sin golpe. El sonido se propagó porque no había nada más a lo que aferrarse.

—Parece que somos una carroza de desfile —dijo Lachlan, en voz baja.

—Lo somos —respondió Alexei.

Zubair miró los espejos una vez más. El túnel de árboles por el que habían venido era una apertura en la línea verde, nada más. La autopista estaba en algún lugar más allá.

Volvió a mirar la calle. El viento no se manifestaba. Un letrero de papel recortado en la ventana de la oficina de correos se movió como si una mano hubiera rozado el otro lado del cristal.

Sera puso sus dedos en la manija de la puerta.

—Dos minutos —dijo Zubair—. No nos separamos. No entramos en callejones. Nos quedamos donde pueda mover el camión.

Ella asintió.

El pestillo de la puerta hizo clic.

Luci se levantó, grande y silencioso, y bajó primero, aterrizando suavemente. Sera lo siguió.

El aire exterior se sentía diferente —más fresco por una fracción, pero tenía un sabor que no podía identificar.

Miró a la izquierda, luego a la derecha, y después hacia el sol fijo como si estuviera comprobando si significaba lo mismo aquí.

Elias se deslizó por el asiento y bajó a la acera junto a ella. Alexei rodeó la parrilla, con los ojos en las ventanas, el rifle bajo, el seguro puesto. Lachlan tomó el lado del pasajero y escaneó techos y porches.

Nadie salió a su encuentro. Nadie habló. Una mecedora en el porche del salón se movió una vez y se quedó quieta. Una franja de sombra bajo el balcón del hotel corría demasiado recta, como pintura.

Zubair sacó el brazo por la ventanilla del conductor y dio dos golpes en el panel lateral para asegurarse de que lo escucharan si los llamaba de vuelta.

Mantuvo el pie ligeramente sobre el freno y el camión en marcha. Si el pueblo se preparaba para cerrarse, quería estar rodando antes de que el sonido terminara.

Sera puso una mano en el hombro de Luci y dio dos pasos hacia el centro de la calle, no lejos, solo lo suficiente para sentir el espacio abierto.

Inclinó la cabeza. Sonrió un poco, como una mujer que había encontrado el umbral de algo que quería ver.

Pasos de botas vinieron desde su derecha, ritmo regular, tabla a tabla a tabla.

Un hombre apareció caminando entre el salón y una tienda de piensos, sombrero blanco limpio, abrigo polvoriento pero planchado, pistolera baja, estrella prendida en el pecho.

No desenfundó su arma, y tampoco apoyó la mano en la culata.

Miró el camión como si lo catalogara como una especie de animal. Luego miró a Sera, y su rostro no cambió.

—Están muy lejos del camino correcto —dijo.

Su voz no hizo eco. No lo necesitaba. Llegó exactamente donde tenía que llegar.

Zubair no movió el pie.

No respondió.

Observó el hombro de Sera esperando la decisión y mantuvo el motor listo.

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