La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 303

Capítulo 303: El depósito

De pie en el paseo de madera, fuera del hotel, los hombres seguían tensos cuando Mae sugirió que dejaran a Sera con ella y llevaran la camioneta al Depósito a por gasolina.

—Id a estirar las piernas —les dijo con un tono ligero, de esos que no admiten réplica—. El Depósito está literalmente al otro lado de la calle. Yo me la llevo, y podéis reuniros con nosotras allí cuando traigáis esa cosa que conducís.

Zubair abrió la boca para protestar, pero la mirada que le lanzó Mae le cortó las palabras en seco.

—Está solo al otro lado de la calle —dijo, señalando con su sombrilla el edificio del que hablaba—. Además, al Sheriff no le gusta que los motores estén en marcha más tiempo del necesario.

Zubair no protestó, aunque tensó la mandíbula. Lachlan masculló algo por lo bajo sobre pueblos viejos y malas vibraciones. Sera se limitó a sonreír levemente y le dio un golpecito a la camioneta al pasar. —Combustible, luego comida. Nos vemos después.

Luci caminaba a su lado, silencioso y firme. La luz del sol sobre ellos permanecía igual: ni brillante ni tenue, solo fija, como si el propio cielo se negara a avanzar.

El aire dentro del Depósito era más fresco que en la calle, pero arrastraba la misma pesadez seca, como si el calor se hubiera instalado en las paredes y hubiera decidido quedarse.

Las estanterías de madera se alzaban en hileras ordenadas, con sus tarros de cristal sellados herméticamente contra un siglo que no había avanzado.

Sera empujó la puerta lo justo para que Luci entrara antes de que se cerrara tras ellos. La campanilla sobre el marco dio un único tintineo que pareció prolongarse más de la cuenta.

Un hombre estaba de pie tras el mostrador, con las mangas remangadas hasta los codos, pesando judías secas en una balanza de latón. Apenas levantó la vista lo suficiente para asentir con cortesía antes de volver a su tarea.

Cada movimiento era preciso: coger, nivelar, verter, medir, repetir.

Mae avanzó con aire ausente, como si lo hubiera hecho cien veces antes, y el suave clic de la punta de su sombrilla cerrada marcaba cada paso.

—Vamos, cariño —dijo, rozando la manga de Sera con sus dedos enguantados—. Cogeremos lo que podamos antes de que tus chicos te arrastren a la naturaleza y al gran más allá.

Sera no protestó.

Era más fácil dejar que Mae la guiara por los pasillos, entre tarros y latas alineados con tal precisión que hasta el polvo parecía educado. Aunque polvo no había.

Luci caminaba cerca, con el hocico pegado al suelo y la cola moviéndose de vez en cuando como si aprobara el silencio.

—Primero harina —dijo Mae, deteniéndose ante una fila de sacos apilados que sobrepasaban su hombro—. Luego café, y luego jabón. ¿A menos que te apetezca algo frívolo?

—¿Frívolo? —repitió Sera, ladeando la cabeza. Si estuviera sola, habría dado un movimiento de muñeca y se lo habría llevado todo…, pero eso no parecía… educado.

La sonrisa de Mae brilló con picardía. —Chocolate, querida. O velas que fingen oler a fruta.

Sera enarcó una ceja. —El chocolate es práctico. Calma a la bestia salvaje.

La criatura en su interior se animó al oír la palabra «chocolate», y a Sera le costó todo su esfuerzo no soltarlo todo y coger hasta la última tableta.

Mae rio suavemente y cogió un saco de harina, sopesándolo antes de acomodárselo en el hueco del brazo. —Ese es el espíritu.

Giró la cabeza hacia el mostrador. —Señor Talley, ¿cómo van las existencias?

El dependiente no apartó la vista de la balanza. —Igual que ayer. Igual que el mes pasado.

—Constancia —dijo Mae con aprobación—. Es fantástica y aburrida al mismo tiempo.

Sera se movió a su lado, cogiendo lo que necesitaba sin pensar demasiado.

Las estanterías ofrecían más de lo que esperaba: latas de café selladas herméticamente, tarros de azúcar, judías secas, incluso cerillas envueltas en papel.

Todo limpio.

Todo esperando a ser cogido.

No se sentía observada, exactamente, pero había algo en el aire —denso, asentado, del tipo que no encajaba con el movimiento revoloteante de Mae.

Cuando levantó la vista, se dio cuenta de por qué el espacio parecía tan desnudo.

Solo había una cosa en las paredes.

Sobre la puerta colgaba un único retrato en un estrecho marco dorado.

La mujer del retrato los miraba desde arriba con ojos pálidos, su expresión serena y tranquila.

Ni cruel. Ni amable. Solo… presente.

Sera frunció el ceño, acomodándose la cesta en la cadera. —¿Quién es?

Mae, que había estado debatiéndose entre dos tipos de jabón, giró la cabeza y siguió la mirada de Sera. —Ah —sonrió—. Se me olvida que no eres de por aquí.

Sera soltó un pequeño bufido seco. —Eso es obvio.

—Es la Reina —dijo Mae con sencillez, como si nombrara una calle—. Todos los locales del pueblo tienen un retrato suyo en alguna parte. Es lo que se hace.

Sera volvió a mirar. —¿Reina de qué?

Mae parpadeó, y luego sonrió de oreja a oreja. —De Perdición, por supuesto —dijo, y se acercó al mostrador para dejar sus cosas—. Se fue al norte hace muchísimo tiempo —treinta años, quizá más— a una asamblea en el País N. Se llevó a sus consortes, a sus guardias y la mitad de los cotilleos con ella. Ni uno solo de ellos regresó.

El señor Talley pesaba azúcar, tan tranquilo como siempre. —Ella tampoco volverá.

Mae le lanzó una mirada rápida, casi burlona. —Tú eso no lo sabes.

—Sí que lo sé. Y nosotros, los afortunados, estamos aquí atrapados esperando a que vuelva. Cosa que no hará.

—No estropees una buena leyenda —dijo Mae con ligereza antes de volverse hacia Sera—. Después de eso la llamaron la Reina Perdida. La gente aún brinda en sus cumpleaños, aunque nadie está seguro de qué día era realmente el suyo. El pueblo mantiene la costumbre. La costumbre es reconfortante.

Sera dejó caer una lata de café sobre el mostrador, junto al resto de las cosas. —Suena a que se fue por una razón.

A Mae se le suavizó la mirada, y también el tono. —Se fue como lo hace la mayoría de la gente: creyendo que volvería antes de que la leche se agriara.

—Pues no lo hizo —gruñó el señor Talley, sin levantar la vista de sus mediciones.

Mae lo ignoró y se puso a contar velas. —Estas te gustarán. Cereza y almendra. Una sola hará que toda tu casa huela como si estuvieras horneando algo civilizado.

Luci rozó la pierna de Sera al pasar, con el hocico temblando hacia el mostrador, donde había una pequeña lata abierta de cecina.

El dependiente deslizó un trozo de la parte de arriba y se lo ofreció sin decir palabra. Luci lo aceptó con delicadeza, movió la cola una vez y volvió a sentarse.

Mae sonrió ante la escena. —Tiene mejores modales que la mitad de los hombres que he conocido.

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