La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 312

Capítulo 312: Solo un simple toque

El himno creció y la puerta pareció temblar contra la cadena.

Zubair apoyó el hombro en la madera, una fuerza silenciosa que convirtió el marco en un soporte.

Una luz cobriza se derramó por la rendija y pintó el pasillo de un oro cálido, suave como las lámparas de una cocina en una noche cualquiera que ya no existía.

Luci defendía el umbral como si le perteneciera, con la cabeza baja y el lomo erizado, un gruñido constante recorriéndole el espinazo.

Lachlan mantuvo la voz como un susurro. —Hay todo un coro ahí fuera.

Alexei no respondió, con una postura laxa que no significaba en absoluto que estuviera relajado.

Los dedos de Elias se aferraron al respaldo de la silla más cercana hasta que la madera se quejó. Exhaló, dejó la silla en el suelo y volvió a levantarla como si no supiera dónde se suponía que debían estar sus manos en una situación que requería modales en lugar de violencia.

Sera se adentró en el resplandor.

La curiosidad la impulsó hacia delante, no la fanfarronería.

Incluso la criatura de su interior exigía que aprendieran más, que experimentaran más. Y si no les gustaba la respuesta, al menos habría un bufé de una clase completamente distinta.

La luz se reflejó en el negro de sus ojos y devolvió un destello, como si hubiera estrellas ocultas en lo más profundo, solo que nunca serían para nadie más.

El himno le rozó la piel: primero un sonido, luego una presión, después algo parecido a un latido que no era el suyo intentando enseñarle al suyo un nuevo ritmo.

—No te acerques a la línea —advirtió Zubair, con la voz firme como un nivel.

No lo hizo.

Dejó que la cadena marcara la distancia y se quedó dentro de ese límite, con el hombro casi rozando el brazo de él. A través de la estrecha abertura podía verlos: camisas blancas, corbatas negras, un cárdigan azul pálido, lazos pulcramente anudados.

Faroles, al menos una docena, de cristal limpio y llama serena.

El hombre del centro lucía la misma sonrisa paciente.

La chica sujetaba su carpeta, abierta en una página llena de pulcras columnas. Detrás de ellos, más rostros, todos con esa calma pulida, todos mirándola como si ella fuera el quid de la página, la única línea en blanco que estaban encantados de rellenar.

El hombre alzó su farol una fracción, bañando el umbral con más oro. —La luz impide que el miedo mienta —ofreció con amabilidad, como si le estuviera dando una taza a alguien que tiembla.

La boca de Lachlan se torció sin humor. —¿Tienen algo que impida mentir a los vendedores?

El hombre no parpadeó. —Oirás lo que es verdad. Oirás lo que Dios quiere que oigas.

Sera dejó que sus dedos descansaran sobre la puerta, allí donde la luz dibujaba un pequeño cuadrado.

El calor empapaba la madera, no lo bastante para hacer daño, solo lo suficiente para hacerla pensar en hornillos de acampada, en velas y en un centenar de cocinas en las que nunca había estado.

El himno cambió de tonalidad. Las voces no vacilaron. Nadie fuera buscó una señal con la mirada; el cambio se produjo como la respiración en un cuerpo que ha practicado durante años.

Elias se inclinó, con la voz cerca de su oído. —¿Ese ritmo…, lo oyes? Seis tiempos y una pausa. Una y otra vez.

—Es la forma de hacer marchar a una multitud sin que muevan los pies —murmuró Alexei.

El peso de Zubair se mantuvo constante. La cadena no crujió. —Quieres la primera palabra —le dijo al hombre—. Úsala.

El hombre no se ofendió. Inclinó la barbilla un mínimo grado, como si reconociera a un compañero de baile.

—La obediencia es el umbral —comenzó, con un tono uniforme, una cadencia pensada para deslizarse bajo las defensas—. Rendición, luego purificación, luego descanso. El cuerpo aprenderá a confiar en la luz. La mente dejará de inventar sombras. El alma dejará de discutir con la verdad.

Sera no se inmutó ante la palabra «obediencia». La palabra le resbaló como una ola que ha olvidado su espuma. Ha sido obediente toda su vida. La palabra por sí sola no bastaba para ponerla a la defensiva.

—¿Qué les pasa a los que no aprenden rápido? —preguntó ella, su voz perdiéndose en la oscuridad.

La coleta de la chica se meció una vez con la brisa de los faroles. —Les damos tiempo.

—Cuánto.

—Todo el que se nos permite —respondió el hombre, sincero como el cristal—. Antes del cambio.

La palabra «cambio» intentó clavársele en los huesos. La dejó pasar a través de ella sin pensárselo dos veces.

Un farol se movió; la luz se avivó; un leve aroma a aceite limpio se coló en el aire como una educada carta deslizada bajo una puerta.

—¿Puedo mostrarte? —preguntó la chica, sin acercarse todavía—. Es más fácil si nos tocamos las manos. El miedo se disipa. El ruido se calma. Una persona puede recordar quién estaba destinada a ser.

La postura de Zubair cambió un ápice. —No.

Sera ladeó la cabeza. —¿Si el miedo se disipa, qué ocupa su lugar?

—Paz —prometió la chica, con voz suave, segura; el tipo de seguridad que nace de un guion vivido tan a menudo que deja de parecer un guion—. La paz es la primera merced. La pulcritud, la segunda. El propósito, la tercera.

Lachlan soltó un bufido que quiso ser una risa y se quedó en aire. —Claro. Tienen una lista de puntos.

El himno volvió a subir en aquella cuenta de seis, luego se suavizó y volvió a crecer. Sera observó las llamas en el cristal.

No crepitaban ni chisporroteaban. No consumían la mecha más rápido de lo que el aceite podía alimentarlas. Ardían como si tuvieran un trabajo y el orgullo de hacerlo.

—Déjame tocar su mano —intentó de nuevo la chica, sin suplicar, solo paciente—. El miedo es un amigo ruidoso. Nosotras lo acallamos.

La mano de Zubair subió hasta la cadena y dos de sus dedos tocaron el metal como para recordarle para quién trabajaba. —Nada de manos a través de la puerta.

Aun así, Sera levantó la suya, solo lo bastante para apoyar la palma en la madera que la luz calentaba. No avanzó; no retrocedió. Se quedó en el resplandor y observó cómo los ojos de la chica se iluminaban, como si algo esperado hubiera sucedido en el momento justo.

El hombre inclinó su farol para que el círculo de luz besara el borde de la piel de ella.

Sin exigir. Sin invadir. El calor subió un grado. La presión del himno se le acomodó bajo las costillas en un lugar nuevo.

Elias mantuvo la respiración constante y regular, una elección visible. Alexei golpeaba la punta de su cuchillo contra el costado de su pierna, a un ritmo deliberadamente desincronizado con el himno.

Sera habló sin apenas mover la boca. —No dejan huellas.

La sonrisa del hombre no cambió. —No pesamos.

Lachlan murmuró solo para Zubair. —Esa frase tiene dientes.

—Todas tienen —replicó Zubair.

Finalmente, la chica extendió el brazo. No para meter la mano por la abertura, sino solo para levantar la suya, con la palma hacia dentro, sin tocar nada.

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