La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 314

Capítulo 314: No es una palabra que elegiría

La última linterna que sostenían los evangelistas puerta a puerta se apagó como una estrella sumergida en un cubo.

Por un instante, todo regresó al más puro silencio. El sonido de los espeluznantes himnos se había desvanecido en la oscuridad junto con aquella gente aún más espeluznante y, por fin, Lachlan pudo soltar un suave suspiro de alivio.

No era que estuviera en desacuerdo con nada de lo que habían dicho, per se, sino su aspecto, su forma de hablar, lo huecas que eran sus voces… como si sus cuerpos no fueran más que un cascarón vacío que le provocaba escalofríos.

Una cosa era segura: tenían que haberse ido antes de que esa gente, ese Pliegue, regresara.

Apoyó el hombro en la pared de la granja y dejó que la quietud y la paz de la noche le calaran en los huesos. Al principio se había preocupado, pensando que algo malo ocurriría por la noche. Pero si el Pliegue era lo peor que la noche les deparaba, entonces no era para tanto.

Podía lidiar con ello.

El gruñido de Luci resonó bajo las tablas del suelo, grave y cauteloso, del tipo que un lobo terrible usaría cuando aún no ha decidido si lo que tiene delante es una presa o un depredador más grande.

Lachlan aguzó el oído, sorprendido de poder oír mucho más lejos de lo que jamás había podido.

Un sonido surgió de los campos.

No era el sonido del viento susurrando entre los campos y, definitivamente, no era ningún tipo de motor que hubiera oído antes.

En cambio, era casi un murmullo ondulante, suave como el de una multitud lejana; el tipo de ruido del que solo te percatarías porque todo lo demás a su alrededor estaba en silencio.

El sonido parecía llegar en capas: suave al principio, casi como si pudieras pasarlo por alto si no prestabas atención. Pero luego se hizo más fuerte… y más intenso a medida que parecía avanzar hacia la granja y los campos que la rodeaban.

—¿Alguien más oye eso? —preguntó Lachlan, manteniendo un tono despreocupado. Su boca ya se curvaba, preparándose para la broma que podría necesitar.

Zubair levantó la cabeza sin girarse. —¿Dirección?

—¿Acaso «en todas partes» es una dirección? —replicó Lachlan, ladeando la cabeza.

Elias se deslizó hacia la ventana, con la palma plana contra el cristal. —No hay vibración. Solo… presión. —Su ceño se frunció en confusión—. La humedad también. La humedad ambiental acaba de aumentar.

Alexei frunció el ceño, frotándose la sien como si tuviera un dolor de cabeza que no lograba quitarse. Sus ojos recorrieron la habitación, sin seguir nada en concreto y frustrándose al no haber nada que rastrear. —No siento nada diferente. Aunque, claro, yo no soy un laboratorio de ciencias andante…

El sonido exterior se hizo aún más fuerte.

Croares, como los de una rana, se entretejían en él; primero llamadas aisladas, luego múltiples sonidos superpuestos tan densamente que parecía no existir nada fuera de ellos.

Pero eso no tenía sentido. No había ningún estanque cerca, ni una zanja, ni la cinta verde de un arroyo en ninguna dirección que Lachlan hubiera visto.

Era un paisaje árido hasta donde alcanzaba la vista, pero aun así el ruido crecía, avanzando sobre las hileras en barbecho, sobre los rastrillos oxidados y sobre la zanja llena de hierbajos resecos, hasta que incluso las vigas de las paredes de la granja parecieron ponerse a escuchar.

Luci se puso rígido, con la cola baja y el lomo erizado, como si alguien lo hubiera cepillado a contrapelo con un guante cargado de estática.

Sera ladeó la cabeza hacia la puerta. No tanto por miedo como por interés.

Se acercó más a la puerta, sus dedos rozando el borde del marco como si pudiera atrapar el sonido y arrastrarlo adentro para inspeccionarlo.

—Esperad —murmuró Zubair, con la mano ya en el cerrojo. Su otra palma encontró el centro de la espalda de Sera, como un ancla pequeña y silenciosa, y luego se apartó.

El primer golpe sordo aterrizó sobre ellos.

Suave y húmedo, una sola nota sobre el tejado de chapa.

Luego otro.

Después dos a la vez.

Luego cinco, cada uno desfasado una fracción de latido respecto al anterior, hasta que el patrón reemplazó a la coincidencia y el tejado empezó a tocar un ritmo que a ninguno le gustó.

La mandíbula de Lachlan se tensó. —¿Granizo? —Pero ya sabía que no. El sonido no repiqueteaba; no rebotaba en la superficie tras golpear. Golpeaba, se pegaba y luego se deslizaba con diminutos chirridos por el metal.

—Parece algo más orgánico —decidió Elias en voz baja—. Demasiado irregular para ser hielo.

Algo recorrió la viga del techo de la cocina; un correteo líquido, como de ventosas arrastradas por un fregadero de esmalte.

Otro impacto cayó sobre el tejado del porche. Luego sobre el del dormitorio. Después, el del lavadero; un golpetazo más cercano seguido de un deslizamiento.

Zubair quitó el cerrojo, pero no abrió. Modificó su postura unos centímetros, convirtiéndose él mismo en una puerta. —Posiciones.

Alexei se deslizó como un fantasma hacia la chimenea, con la hoja del cuchillo invertida a lo largo del antebrazo.

Elias buscó automáticamente su maletín médico, se dio cuenta de lo estúpido que era y volvió a dejarlo en el suelo con una exhalación irónica que apenas podía calificarse de risa.

Luci caminó sigilosamente hasta el centro de la habitación y se plantó frente a la ventana más grande, con el pecho ancho y la cabeza gacha, listo para atacar.

Los croares crecieron en intensidad. No eran un coro, sino un diluvio.

Los impactos arreciaron hasta que el propio tejado pareció estremecerse. Cada golpe húmedo se unía al siguiente, y al siguiente, y al siguiente, hasta que las notas individuales se fundieron en una única percusión húmeda.

Las paredes adoptaron el ritmo.

El porche se quejó. El tubo de la estufa zumbó.

Lachlan sintió el suelo flexionarse un ápice bajo sus botas, como si un gran animal se hubiera revolcado bajo la casa para rascarse el lomo.

—¿De dónde viene? —preguntó, con la voz deliberadamente áspera. La aspereza ayudaba cuando las bromas amenazaban con escapársele de los labios.

Elias se apretó con más fuerza contra el cristal. —No…, no hay lago. Ni acequia de riego. Nada. —Su mirada se clavó en el oscuro horizonte—. Vienen por tierra.

—Eso es imposible —masculló Alexei, pero no sonaba muy convencido de la idea.

Sera se acercó más a la ventana, con los hombros encorvados por el interés. —Están cantando —murmuró, apretando la oreja contra la cortina.

—No es la palabra que yo elegiría —comentó Lachlan, aunque algo en su pecho le daba la razón.

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