La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 315

Capítulo 315: ¡Llueven ranas

El sonido exterior había encontrado una nota clave y la sostenía; cada garganta, en aquel océano de lo que fuera que había ahí fuera, bombeaba aire para producir la misma nota implacable.

Un golpe sordo impactó en el revestimiento junto a la ventana. Otro golpe sordo. Un cuerpo pesado rebotó, dejó una mancha y cayó. Un vientre redondo relució con un destello blanco antes de desaparecer bajo el alféizar. Luego otro. Y luego una docena.

Los dedos de Zubair se aferraron con más fuerza al guardamanos del rifle. —Resistimos —le dijo a la habitación, lo que significaba que se lo estaba diciendo a sí mismo.

El sonido de los croares arreció, la vibración sonora se convirtió en algo físico que le hacía vibrar las muelas a Lachlan.

Tragó saliva con dificultad y percibió un sabor a charca en el aire. Sabía a algas y a lodo viejo, aunque por allí no había charca alguna.

El sonido se precipitó a través del campo, acercándose como una multitud que echa a correr.

El tejado emitió un pequeño quejido gomoso. Lo que fuera que estaba adherido ahí arriba ahora tenía peso. Una grieta en el techo susurró una estela de polvo.

—Vale —consiguió decir Lachlan, intentando usar un tono ligero y burlón—. Nueva regla. Si intenta venderme un seguro, le pego un tiro.

Puede que la boca de Zubair hubiera esbozado una mueca. Era difícil asegurarlo.

Algo se estrelló contra la ventana con un pequeño y sordo tortazo y se quedó pegado, un vientre pálido aplastado contra el único cristal que no cubrían las cortinas, con los dedos verdes de sus patas abiertos como manos.

Una garganta se hinchó hasta volverse redonda, se desinfló y volvió a hincharse. Una segunda silueta aterrizó a su lado. Luego una tercera. El cristal se empañó por su calor, pringado por la sustancia viscosa que cubría su piel.

Elias exhaló una única palabra: —Anfibios.

—Ningún folleto turístico del mundo podría vender esto como algo bueno —masculló Lachlan mientras abría de un tirón una de las ventanas que daban al frente.

Afuera, el jardín se movía.

No era una metáfora; no era un truco de la luz inexistente.

El jardín se movía.

El propio suelo había aprendido a reptar.

Cuerpos oscuros se agitaban sobre otros cuerpos oscuros, un hervidero que trepaba, caía y volvía a trepar.

Pequeños destellos brillantes relampagueaban dentro de la masa. Ranas arborícolas verdes saltaban como piedras arrojadas; pesados sapos de caña abriéndose paso con la paciencia de los ladrillos; ranas toro del tamaño de un puño; esbeltas ranas leopardo colándose por los huecos con veloz arrogancia.

Eran especies completamente equivocadas para esta tierra y este hemisferio. El clima equivocado. Todo equivocado.

Pero, por lo visto, al mundo había dejado de importarle lo que estaba bien cuando llegaron los zombis.

Una rana se lanzó de cabeza contra la ventana, se deslizó hacia abajo con el morro por delante emitiendo un chillido denso y dejó un rastro de baba que atrapó la luz de la lámpara en una larga mancha verdosa.

A Lachlan se le revolvió el estómago. No retrocedió…, pero ganas no le faltaban.

Se unió un nuevo ruido: un ñic-ñic-ñic rápido e implacable, como si mil diminutas ventosas trabajaran acompasadamente. El tejado recogió los chillidos y los tradujo en el sonido de un nauseabundo violín.

—Están saltando —se percató Elias, un científico atrapado en una mala parábola—. Desde lejos. Impactan en el tejado porque es el punto más alto y luego se deslizan para reagruparse.

—Y vuelven a intentarlo —terminó Alexei, mientras otro golpe húmedo aterrizaba y correteaba por el tejado.

—¿Me estás diciendo que llueven ranas? —exigió Lachlan, palideciendo ligeramente solo de pensarlo.

—Por supuesto que no —replicó Elias, poniendo los ojos en blanco—. Te acabo de decir que están saltando. Es imposible que lluevan ranas.

Luci se deslizó unos centímetros hacia delante y plantó las patas con firmeza; sus garras hicieron un único clic en la madera. Su gruñido se hizo más grave; ya no era una advertencia, sino una frontera trazada con sonido.

Los nudillos de Sera rozaron el borde de la cortina. —Quieren entrar. —No alargó la mano hacia la tela. Quería mirar. La curiosidad que se dibujaba en su boca provocó que algo en el pecho de Lachlan diera un estúpido vuelco.

Y fue en ese momento cuando el cristal se combó hacia dentro.

No mucho, pero lo suficiente como para atraer las miradas de todos al instante.

Al otro lado, unas miradas de un negro satinado se encontraron con las suyas —cientos de ellas, sin párpados y lustrosas— y formaron una constelación alienígena.

Vientres pulsaban.

Gargantas redoblaban.

El calor se filtraba a través del cristal.

Zubair se movió un cuarto de paso para mantener a Sera tras su hombro. Su mano se alzó una vez más hasta el espacio entre los omóplatos de ella. No la empujó. Simplemente se anclaba en su presencia.

La carga sobre el tejado se deslizó como una sola plancha. La chapa gimió muy suavemente en alguna junta que solo la noche conocía.

—¿Alguna opción de los listos de la sala? —lanzó Lachlan la pregunta como si fuera un salvavidas.

—Fuego más tarde —replicó Alexei—. Agua cuanto antes.

—Sellad los conductos de ventilación —propuso Elias, que ya se estaba moviendo.

Puso un trapo de un manotazo sobre la campana extractora. Una segunda rana encontró la rejilla exterior del conducto, con los dedos de las patas muy abiertos y la garganta hinchándose contra el metal. Croó hacia el interior del conducto con un sonido parecido al de una corneta.

Un cuerpo pesado golpeó la barandilla del porche y reptó por ella, dejando un rastro de baba, como el de un caracol, sobre la pintura desconchada.

Otra aterrizó en el pomo exterior y se quedó aferrada, con la cara aplastada contra el latón, como si escuchara.

El peso de las ranas encontró un ritmo que hacía que toda la casa pareciera la piel de un tambor. Las paredes zumbaban. La mesa zumbaba. Las costillas de Lachlan se unieron a la vibración.

Soltó un aliento que no recordaba estar conteniendo. —Si esto es un examen, lo estoy suspendiendo pero bien.

Sera se inclinó lo justo para dibujar la silueta de su aliento sobre el cristal empañado.

Un pequeño óvalo se abrió en la superficie húmeda. Las ranas apretaron con más fuerza sus vientres para ocuparlo. Los diminutos dedos con ventosas se abrieron. Sus gargantas palpitaban tan cerca que su piel se veía borrosa.

Zubair la hizo retroceder un paso, tirando de su manga con dos dedos. Sin palabras. Sus ojos contenían la frase completa: «Quédate donde pueda alcanzarte».

La primera grieta se extendió como una telaraña por la esquina inferior de la ventana. Una red de finas líneas blancas. Las ranas no se dieron cuenta. O no les importó.

Elias volvió a poner la palma en el cristal y la retiró de un respingo. —Está caliente.

—Se están cociendo para poder entrar —observó Alexei; era más una constatación que una expresión de horror.

—O somos lo único fresco que queda —respondió Lachlan, aunque la habitación era un horno. El sudor le corría por la espina dorsal en finas y veloces líneas. La humedad aumentó con el ruido hasta que respirar sabía como beber agua de una charca.

Otra grieta trepó hacia arriba. El marco crujió. Se oyó el leve chasquido de una uña en el alféizar, donde el dedo de una rana arañaba en busca de agarre.

Zubair inclinó el rifle, no para disparar, sino para usarlo de cuña. —Sofá —le dijo a Lachlan, una sola palabra que era como un bote en medio de una inundación.

Empujaron el trasto desvencijado hacia la ventana.

Las ranas del alféizar se hincharon y balaron, con un sonido tan absurdo como el de un juguete chirriante en una catedral.

Lachlan aguantó el peso, pero el talón le resbaló en un charco de baba que no estaba allí un segundo antes.

Soltó un gruñido, recuperó el equilibrio y empujó el sofá con fuerza contra el cristal.

El cristal se combó aún más, una protuberancia de ojo de pez que empujaba desde el otro lado.

Era presión contra presión.

Y a Lachlan le preocupaba qué lado cedería primero.

—Otra vez —ordenó Zubair, sin apartar la vista de las criaturas al otro lado de la ventana.

Todos empujaron el sofá aún más contra la ventana sin decir una palabra.

El cristal se quejó. Una docena de ranas reventaron por fuera como uvas bajo un pulgar y se desparramaron por la superficie. Cuerpos nuevos ocuparon su lugar al instante, como si la noche tuviera un suministro inagotable que arrojarles.

El croar se agudizó, como si un director de orquesta hubiera levantado la mano.

Algo golpeó la tapa de la chimenea, y luego se oyó el sonido de cuerpos revolviéndose por el conducto de ladrillo como una especie de Santa jodido.

Elias agarró la palanca del tiro y tiró de ella para cerrarlo, pero ya era demasiado tarde.

Tres pequeñas ranas verdes salieron disparadas de todos modos por el hueco del hogar, aterrizaron entre la leña y se quedaron allí como joyas húmedas que acabaran de recordar que podían moverse.

—No las toquéis —soltó Elias, y luego se miró la mano, cubierta por un ligero brillo de baba del cristal. Apretó los labios, no tanto por pánico como por un problema de matemáticas que hubiera salido mal.

Deberían estar muertas.

Y, sin embargo, no sentía ni el más mínimo mareo o náusea.

Sera se agachó sin pedir permiso y puso dos dedos en el suelo, cerca de los pequeños triángulos rojos con ojos gigantes.

Las ranas giraron la cabeza hacia el calor de su piel con una avidez suave e inconsciente. Ella rio por lo bajo, una risa clara y breve, mientras las ranas se frotaban contra ella como un gato. —No saben que no deberían estar aquí.

—Por lo visto, esa es la nueva normalidad —murmuró Alexei. No era un juicio. Era como el clima.

El tejado cantaba con el chirrido de mil agarres diminutos. La casa respondió con el crujido de una viga que había agotado su paciencia. Lachlan sintió que se le erizaba el vello de los brazos.

El sofá no iba a aguantar.

Las grietas surcaban el cristal como un mapa pálido y quebradizo.

Las ranas más cercanas al centro hinchaban la garganta a ciegas contra las líneas blancas y croaban con la terquedad de algo que solo había conocido el avance.

Zubair cambió su peso, apoyando el hombro en el sofá como si pudiera apuntalar toda la pared con sus huesos y su voluntad.

Lachlan se plantó a su lado, con las botas afianzadas y ambas palmas planas contra la tela raída.

Elias también arrimó el hombro. Alexei no se movió del tiro de la chimenea; la mano que sostenía el cuchillo seguía el hogar como si el mundo se hubiera reducido a ese cuadrado.

Luci se abalanzó una vez cuando una rana atravesó la campana extractora con un golpe y cayó con un ruido sordo sobre la estufa.

Sus dientes se cerraron sobre la nada —el instinto refrenado en el último centímetro— y resopló con fuerza, ofendido consigo mismo, para luego plantarse de nuevo, con los ojos fijos en la ventana.

El croar alcanzó un tono que parecía capaz de decapar la pintura.

—¿Ahora? —graznó Lachlan, sin saber muy bien qué pedía. Permiso para tener miedo, quizá. Permiso para reírse de todos modos.

Zubair apretó la mandíbula. —Aguantad.

El cristal se combó aún más.

Una lenta curva en el cristal se convirtió en una burbuja. Una burbuja se convirtió en una ampolla. La ampolla buscó una forma de aliviar la presión a la que estaba sometida.

Un golpe sordo más desde arriba. Un chirrido y deslizamiento más por el tejado.

La ampolla se fracturó con un suspiro delicado y cristalino.

La ventana explotó hacia dentro.

Las ranas golpearon como la lluvia en medio de una tormenta.

Baba, cristales y cuerpos húmedos y pataleantes entraron a raudales, y el sonido dentro de la casa se convirtió en una única nota, enorme y viva, que se lo tragó todo.

Más ventanas estallaron y la noche se derramó dentro de la granja en medio de la nada.

Las ranas golpearon el sofá, la mesa, el suelo. Cuerpos húmedos azotaban la madera, los cristales siseaban sobre las tablas y la baba lo impregnó todo al instante.

El sonido aplastó todos los idiomas: croares, chillidos, el chirrido gomoso de mil bocas diminutas aferrándose a superficies que no les pertenecían.

Justo detrás del sonido, el olor golpeó a los cinco ocupantes humanos de la habitación. Estanque estancado, hierbas podridas, una pizca de amoníaco y un sabor metálico a electricidad en el fondo de la lengua.

Lachlan recibió la primera oleada en el pecho. Algo frío se le metió bajo el cuello de la camisa y se debatió como un puño sin huesos.

Lo arrojó fuera, con las palmas resbaladizas y las botas ya deslizándose por el suelo.

Elias chocó contra su hombro; los dos se afianzaron contra el sofá mientras Zubair lo empujaba con más fuerza contra el marco destrozado para frenar la marea.

La marea amainó, pero no se detuvo.

Los cuerpos se colaban por cada rendija del tamaño de una moneda.

Alexei pivotó junto al hogar y usó su cuchillo como una porra, sin apuñalar, solo apartando a las criaturas de la palanca del tiro mientras rebotaban por los ladrillos como en un pinball.

Tres aparecieron en la rejilla en rápida sucesión, se quedaron allí aturdidas, con las gargantas hinchándose como globos, y luego se lanzaron a la habitación como si el mundo les debiera un punto de apoyo.

Luci rugió.

El sonido se le clavó a Lachlan bajo las costillas.

El lobo terrible ya era enorme en un espacio demasiado pequeño, con la cabeza erguida y los hombros en alto.

Las ranas golpeaban su hocico y rebotaban hacia el suelo.

Una le aterrizó justo entre las orejas, con sus dedos de ventosa aferrados a su pelaje, y croó como si hubiera encontrado la roca más alta del río.

Luci sacudió la cabeza con tanta fuerza que hizo temblar los armarios, pero la rana aguantó el envite como un campeón.

Otra le saltó a la espalda.

Y luego otra.

Pronto fueron cuatro, luego seis, con sus dedos de ventosa hundidos en su espeso pelaje y sus gargantas trabajando en un coro húmedo.

—No las muerdas —advirtió Sera sin girar la cabeza.

Se había desplazado hacia la peor parte de la brecha con una calma que a Lachlan le dio ganas de reírse y de arrancarse sus propios dientes de idiota.

Sus botas negras no parecían tener ningún problema con la baba mientras se agachaba bajo el resplandor de sus propios faroles.

La luz pintaba un brillo lavanda en su piel y negrura en sus ojos. Levantó la mano ligeramente y las ranas acudieron a ella como si fuera calor en invierno.

Una se posó en su palma y no se movió; un pulso firme bajo la piel resbaladiza, la garganta hinchándose y deshinchándose como un motor suave.

—Sapos de caña —logró decir Elias, con la voz ahogada por la manga—. Bufotoxina. El contacto puede matar… arritmias cardíacas, convulsiones… No os toquéis la cara. —Se revisó sus propias manos, y palideció más al ver que nada le quemaba—. Esto no tiene ningún sentido.

—Bienvenido a la noche —murmuró Alexei, apartando a otra de un manotazo de los mandos de la estufa—. El sentido común no está invitado.

El torrente no cesaba.

El alféizar de la ventana desapareció.

El suelo adquirió un movimiento como de agua cubierta de aceite: cuerpos sobre cuerpos, los nuevos usando a los viejos como escalones, una alfombra retorcida que intentaba aprender a usar a los humanos como terreno.

Lachlan barrió con la escoba que había encontrado en un arco cerrado, haciendo retroceder una franja de ranas el tiempo suficiente para que Zubair apoyara una silla rota contra la parte inferior del cristal y la acuñara con su peso.

Aun así, el cristal de la ventana volvió a combarse, su boca abriéndose mientras aún más ranas se derramaban dentro de la granja.

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