La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 325

Capítulo 325: Gente como tú

—No tienes que ir tras ella —le dijo, en voz lo bastante baja como para fingir que mantenían una conversación privada, pero lo suficientemente alta como para que las trece personas lo oyeran—. Hay un sitio para hombres como tú con el General. Protección. Comida de verdad. Camas que no se mueven. Autoridad. Sus dedos flotaron cerca de la manga de él sin llegar a tocarla. —Con nosotros, no te estarás desperdiciando.

Zubair no parpadeó. —No estoy desperdiciado.

—Así que eres suyo. —No era tanto una pregunta como una provocación—. Los cuatro.

Lachlan soltó una carcajada. No fue amistosa. —No somos muebles.

—Habla por ti —lanzó Elias, con sequedad—. Algunos somos lámparas.

Sera observó a la mujer, aún con curiosidad. —Te estás esforzando mucho —dijo—. ¿Suele funcionar?

—Las mujeres como tú se consumen —respondió la mujer—. Se quedan sin favores. Los hombres siguen adelante.

Sera sonrió ligeramente, como si acabara de encontrar la pieza de un rompecabezas. —Sigues confundiendo la envidia con la inteligencia. Deberías corregir eso. Te va a costar la vida uno de estos días.

Las mejillas de la mujer se alzaron, como si hubiera entendido las palabras y odiara que no le dieran nada a lo que aferrarse. —Nosotros compartimos —insistió, apartándose del corte—. Esa es la regla. Mantiene la paz.

—¿Paz para quién? —preguntó Lachlan—. ¿Para ti y tu portapapeles?

—Crees que eres la primera —dijo ella, sin mirarlo—. Una niña bonita con un puñado de hombres para protegerla. Dirás que no necesitas a nadie y luego suplicarás por un favor. Así es como funciona.

La barbilla de Sera se inclinó de nuevo hacia el cuero. —La diferencia es simple —le dijo—. Yo no pido, y ellos no hacen favores.

Elias hizo un ademán como para sujetar la reja mientras Sera manipulaba la cerradura.

La mano de Lachlan salió disparada y apartó la suya de un manotazo, con más fuerza de la que el momento merecía. Un calor repentino y estúpido le subió por los hombros.

—Atrás —gruñó, en voz baja.

El azul comenzó bajo su piel y le llegó a la mandíbula. Los dedos de Sera le rozaron la muñeca… con la suavidad justa para anclarlo en el momento.

La tensión se desvaneció de su postura como si ella hubiera abierto una válvula de presión. Soltó el aire de una vez, hizo girar el cuello y le ofreció a Elias una escueta disculpa. —Yo me encargo de la puerta, compañero.

—Anotado —devolvió Elias, impasible—. No hace falta que te pongas como Hulk, por así decirlo.

La mujer alzó la barbilla de nuevo. —Dos tiendas cada uno —repitió—. Nada de desvalijar. Nada de volver sobre sus pasos. El área de restaurantes se queda…

—No estamos negociando zonas —interrumpió Zubair, aún calmado—. Mueve a tu gente. No os acerquéis a ella.

El vigilante de la gorra raída apartó la mirada de Sera y la posó en Zubair. No le gustó lo que vio y volvió a desviarla. El hombre de la tubería probó su agarre. La tímida parpadeó como si acabara de recordar cómo hacerlo.

—Te diré una cosa —añadió Lachlan, alegre, porque era cuando menos lo sentía—. Vosotros seguid con vuestro sistemita. Nosotros seguiremos con el nuestro. Si nos solapamos, lanzaremos una moneda al aire y veremos quién gana.

La mujer se mofó. —No tenéis monedas.

—Hay más de un tipo de cabeza que podemos lanzar —replicó él.

Alexei se movió medio paso, con los ojos en el grupo, no en la reja. —Estoy perdiendo la paciencia —señaló, casi aburrido.

—Pues ten más —murmuró Elias—. Sera quiere ir de compras, y este es el único lugar en kilómetros a la redonda que probablemente no ha sido vaciado.

Sera se agachó y deslizó el brazo más adentro, por debajo de las láminas abolladas. La cerradura no opuso resistencia. Hizo clic. Se levantó y tiró. La reja subió treinta centímetros, luego sesenta, y el polvo cayó en cascadas grises.

El hombre murciélago se abalanzó como si finalmente no pudiera soportar la espera. Zubair se movió lo justo para bloquear una trayectoria que podría intentar usar. El hombre se encontró mirando el pecho de Zubair y se replanteó las leyes de la física.

La mujer del aspecto pulcro sonrió de nuevo, una sonrisa demasiado brillante, demasiado amplia. —Si desvalijáis esa tienda —advirtió—, lo denunciaremos. El General no…

—Denúncialo —le dijo Sera, sin dejar de levantar la reja, con voz ligera—. Dile que intentaste quitarme lo que era mío.

—¿Crees que todo es tuyo?

—Si puedo alcanzarlo. —Clavó la mirada en los ojos de la mujer—. Deberías intentarlo. Es más rápido que suplicar.

Los hombres de la mujer las miraban, esperando a que alguna perdiera el control. La sonrisa de Lachlan se ensanchó en las comisuras como si pudiera oler una pelea que iba a disfrutar.

Elias metió la mano en su mochila y, con indiferencia, empujó la caja de munición más al fondo, fuera de la vista. Las manos de Alexei permanecieron vacías, los nudillos quietos, la atención tensa.

La mujer tímida habló por primera vez, con voz queda. —No deberías estar aquí —le dijo a Sera, sin malicia—. La gente como tú no… acaba bien en sitios como este.

Sera parpadeó, mirándola. —La gente como yo cambia el lugar —respondió—. Esa es la cuestión. Si todos fuéramos iguales, el mundo sería un lugar muy aburrido.

La mujer del aspecto pulcro soltó una risa frágil. —O el lugar te tritura.

—Inténtalo —lo invitó Lachlan, con los ojos en el hombre murciélago—. Alégrame el día.

La mujer volvió a mirar a Zubair, lo intentó una vez más. —Todavía puedes tomar una decisión mejor.

—Ya lo hice —replicó él, con frialdad.

Se dirigió a Elias. —Eres más listo que todo esto.

Elias esbozó una leve sonrisa. —Me estoy adaptando.

Lo intentó con Alexei y no obtuvo por su esfuerzo más que una mirada inexpresiva.

Finalmente, volvió a mirar el rostro de Sera, reparando en los ojos negros, el latón, el cuero, la forma en que los cuatro hombres permanecían en su órbita.

Intentó ocultar los celos, pero fracasó por completo. —No durarás —susurró, solo para sí misma. Luego, más alto—: Dos tiendas. O tendremos un problema.

El tono de Lachlan se animó. —Ya lo tenemos.

Sera no se molestó en responder.

Levantó el cierre metálico de delante de la tienda con muy poca fuerza.

El metal subió traqueteando otro metro más. La abertura se hizo lo bastante grande como para que pudiera pasar sin agacharse. El polvo impregnaba el aire. El ruido retumbó por el pasillo muerto.

Al otro lado de la reja, cuero negro aguardaba en ganchos y estanterías. Chalecos con remaches de latón. Chaquetas cortadas para resistir cuchilladas sin inmutarse. Pantalones hechos para un cuerpo que no pedía permiso.

Sera dio un paso adelante, con los ojos iluminados por la misma concentración curiosa que la había llevado de barricadas a mansiones y a este centro comercial en ruinas. No miró hacia atrás para ver si alguien la seguía. No lo necesitaba.

La reja subió otros treinta centímetros con un gemido chirriante.

La mano de Zubair recorrió la espalda de Sera, como si le estuviera dando un simple recordatorio de que se comportara antes de cruzar el umbral.

La mujer brillante observó el movimiento, entrecerrando los ojos. No dijo nada, pero tampoco apartó la mirada.

Zubair no se molestó en mirarla.

—Luci —llamó Sera—. Ven.

El lobo entró con paso sigiloso en la tienda de artículos de cuero, y el golpeteo de sus garras contra las baldosas resonó mientras respondía a la orden de Sera.

Se sentó junto al mostrador, con la cabeza a la altura de un estante de cinturones y los ojos tranquilos pero concentrados. No le gustaban los forasteros y no le gustaba cómo miraban a Sera.

Bastó una mirada de Luci para que los hombres que se habían estado pavoneando decidieran buscar otro lugar al que mirar.

—Dos tiendas por persona —dijo la mujer brillante, con la voz tensa pero firme—. Nosotros lo hacemos cumplir, y no les gustarán las consecuencias si rompen las reglas del General.

—Hacer cumplir —repitió Alexei, con la cabeza ladeada.

La palabra sonó plana, como si nunca la hubiera oído usar de esa manera. Se apoyó cerca de la puerta y no se molestó en ocultar lo preparado que estaba para encargarse de cualquier amenaza.

Elias ya estaba dando vueltas alrededor de una mesa de exhibición, pasando los dedos por unas etiquetas que ya no importaban.

Cogió una pesada chaqueta negra, la midió con la vista y luego la levantó hacia Sera. Ella se giró ligeramente, dejando que él se la acomodara sobre los hombros. Él le ajustó el cuello mientras ella tarareaba en señal de agradecimiento.

Lachlan encontró un espejo agrietado cerca de la caja registradora y un par de gafas de sol que habían sobrevivido tras él. Se las puso y sonrió con aire de suficiencia a su reflejo. —Con estilo —masculló.

Sera le arrojó un cinturón al estómago. Él lo atrapó y sonrió aún más.

La mujer brillante observó el intercambio, con una contracción en las comisuras de su falsa sonrisa. —Tenemos un sistema —dijo de nuevo—. Ya lo aprenderán.

Sera se deslizó la chaqueta, abrochó dos cierres de latón y dejó el resto desabrochado. —No necesito un sistema.

—Compartirás —dijo Elias en voz baja, más que nada para mantener las cosas equilibradas.

La sonrisa de la mujer se ensanchó. —Ya veremos. Llevamos semanas aquí. Mantenemos este lugar a salvo.

Alexei ni siquiera la miró. —Y al parecer, llevan aquí el tiempo suficiente como para haber olvidado cómo sobrevivir fuera —dijo.

Un hombre de su grupo se inclinó hacia las latas de agua que habían dejado en el suelo. La sombra de Zubair se movió lo justo para que se quedara helado.

—Pregunta primero —dijo Zubair, con calma.

El hombre forzó una sonrisa. —No pretendía nada.

—Pues que siga así —dijo Sera sin levantar la vista. Se puso un par de guantes y flexionó las manos hasta que el cuero se ajustó como una segunda piel.

La mujer silenciosa del fondo, la de los ojos pequeños y cansados que aferraba una carpeta contra el pecho, no dejaba de mirar a Sera como si no pudiera decidir si estaba asustada o agradecida.

Cuando Sera miró en su dirección, la mujer inclinó la barbilla en un torpe asentimiento. Sera le devolvió uno pequeño.

Luci bostezó, sin inmutarse. Su cola golpeó el suelo una vez, lentamente.

—Dos tiendas —repitió la mujer brillante—. Así es como mantenemos el orden. Esta es la primera de ustedes.

Sera cogió otra chaqueta —del mismo corte que la suya, pero de talla masculina— y se la entregó a Zubair. Él se la puso mientras un cálido sentimiento le llenaba el pecho.

Ella le enderezó el cuello y tiró de la costura del hombro como si llevara toda la vida haciéndolo.

—Cogeremos lo que necesitemos —dijo Zubair—. Y no pediremos permiso.

La boca de la mujer brillante se contrajo. Su grupo se movió con inquietud. La mujer silenciosa miró al suelo.

Elias se guardó las etiquetas de los precios como si fueran trofeos. Lachlan se colgó cinturones por el pecho y uno alrededor del cuello de Luci. El lobo suspiró, puso los ojos en blanco y aceptó su destino.

Alexei echó un vistazo al tragaluz. —Demasiado expuesto —masculló, moviendo un perchero para que nadie tropezara durante una pelea.

Sera se giró hacia la mujer brillante. —Seremos civilizados —dijo—. Ustedes a lo suyo, nosotros a lo nuestro. Si nos quitan algo, se arrepentirán.

Los ojos de la mujer brillante recorrieron la chaqueta de Sera. —Te vas a asar con eso. Parece demasiado pesada.

Sera soltó una breve risa. —Sobreviviré.

—Siempre lo hace —añadió Lachlan, lo bastante alto para que todos lo oyeran.

Eso le valió una mirada, aguda y celosa. —¿Se creen especiales? —dijo la mujer—. ¿Creen que no necesitan reglas?

Sera ladeó la cabeza. —¿Crees que las reglas te hacen fuerte?

—Sin orden, estaríamos todos muertos.

—Quizá deberías poner a prueba esa teoría —dijo Lachlan antes de que Sera pudiera hacerlo. Su tono era pura agresividad mientras le sonreía a la otra mujer.

No sabía decir por qué, pero por alguna razón, ella le estaba irritando.

La mujer brillante volvió a centrar su atención en Zubair. —No tienes por qué seguirla. Un hombre como tú se merece…

Lachlan dio un paso al frente, tan rápido que su bota rozó la baldosa. —Termina la frase —dijo. El color azul empezó a treparle por el cuello—. Por favor.

La mujer brillante se calló. Sus hombres se pusieron rígidos.

Sera los miró a ambos, todavía tranquila. —Están perdiendo el tiempo —dijo—. Cojan sus tiendas y apártense.

La mujer forzó una risa. —Ya aprenderán. Al General no le gustan los que rompen las reglas.

—Entonces es bienvenido a decírmelo él mismo —replicó Sera.

El hombre del bate finalmente habló. —¿Crees que puedes entrar aquí sin más y coger lo que te dé la gana?

—No lo creo —dijo Sera—. Lo sé.

Él se acercó un paso. El hombre de la tubería lo imitó. Ninguno de los dos llegó muy lejos. La mano de Zubair se alzó —con un gesto casual, casi educado— y ambos se detuvieron en seco.

El cuchillo de Alexei apareció sin ceremonia. —Hasta ahí.

La mujer brillante lo intentó de nuevo, esta vez más alto, necesitando al público. —No pueden simplemente…

Sera la interrumpió. —Sigues hablando como si me importara lo que piensas. No me importa.

Después de eso, se hizo el silencio. El tipo de silencio que precede a un error del que no hay vuelta atrás.

Sera no se movió.

Dejó que el momento se prolongara hasta que la mujer brillante parpadeó primero. Entonces se giró, se agachó y cogió un par de botas de un estante inferior. —Estas servirán —dijo.

La mandíbula de la mujer brillante se tensó. Su grupo retrocedió un poco, fingiendo que era estrategia y no miedo.

Zubair montaba guardia sin tener que esforzarse. Lachlan no paraba de reír por lo bajo. Elias se mantuvo lo suficientemente cerca como para sujetar a Sera por el hombro si las cosas se torcían. La atención de Alexei permanecía fija en cada reflejo de los cristales.

Sera terminó de abrocharse la chaqueta. —Vámonos —dijo, mientras ya se adentraba en el centro comercial.

—Dos tiendas —dijo débilmente la mujer brillante, como si repetirlo pudiera hacerlo realidad—. Eso significa que solo les queda una tienda.

Sera no miró atrás. —Intenta detenerme.

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