La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 334

Capítulo 334: El General envía a un hombre

El convoy que representaba el poder y el alcance del General entró en el aparcamiento del centro comercial, rápido y directo.

Había tres camiones, que parecían más propios de un convoy militar que de una granja, pero eran lo bastante grandes como para transportar los suministros y la gente que el General exigía. Cada uno tenía una marca estampada en negro sobre el verde bosque, con un número.

Había hombres de pie en las barandillas exteriores con los rifles en alto, listos para la acción en cualquier momento.

No había banderas, ni estandartes, nada que los identificara realmente como gente del General, pero, aun así, nadie se atrevía a interponerse en su camino.

Además, los hombres poseían el tipo de disciplina que no necesitaba adornos.

El Capitán Harlow saltó del asiento delantero antes incluso de que los neumáticos dejaran de girar.

Se abrochó el cuello de la camisa, inspeccionó el aparcamiento con una breve mirada y levantó dos dedos. Un hombre subió a lo alto de la escalera mecánica destrozada. Dos se abrieron hacia los flancos. El tercero le cubrió la espalda por costumbre.

En el momento en que entraron en el centro comercial, fue obvio por qué el Capitán Harlow había recibido el mensaje escrito a toda prisa y entregado por una paloma mensajera.

El Centro Comercial Oeste parecía despojado a primera vista.

Pero no estaba demasiado preocupado por el momento. Muchas cosas parecían despojadas últimamente, pero eso no significaba que estuvieran necesariamente vacías.

Empujó la puerta medio atascada y dejó que sus ojos se acostumbraran a la penumbra de la entrada. El aire fresco se asentaba bajo los tragaluces muertos, el calor se acumulaba donde el sol había penetrado. El lugar olía a polvo y a azúcar viejo.

Giró la cabeza bruscamente hacia la derecha en el momento en que oyó un movimiento cerca del patio central.

Seis figuras. Cuatro hombres, una mujer y un animal que no era una mascota. Exactamente como en el informe.

Harlow se detuvo a diez pasos, esperando a que llegaran a su posición. No apuntó con su rifle, no se preparó para un impacto. Pero tampoco lo bajó.

—Capitán Harlow. En funciones para el General.

No hubo reacción por parte del otro grupo. Simplemente, continuaron avanzando como si él no fuera más que una puerta de papel que cedería con el más mínimo empujón.

El más grande dio un pequeño paso al frente, con los hombros firmes y las palmas de las manos relajadas. No llevaba un arma, pero eso no tranquilizó al Capitán Harlow. En todo caso, lo convertía en una amenaza aún mayor. Después de todo, nadie sobrevivía tanto tiempo en el fin del mundo sin un arma.

—Zubair —gruñó el hombre mientras se cruzaba de brazos. Estaba de pie, con los pies separados a la altura de los hombros, como si hubiera sido entrenado como un soldado… o como un miembro de un cártel.

Otro hombre se apoyó de cadera en un mostrador como si tuviera todo el tiempo del mundo.

El rubio alto rotó los hombros una vez, como si se estuviera poniendo cómodo.

El silencioso se mantuvo medio paso por detrás de la línea, con las manos vacías y la mirada fría.

La mujer observaba sin parpadear mientras el lobo se apretaba contra su costado, como si ella fuera lo único que lo mantenía anclado a la tierra.

—Esta propiedad se encuentra en la Región Central —continuó Harlow—. Todo en esta Región pertenece al General. Por lo tanto, las tiendas de aquí están bajo la protección del General. Estamos aquí para restaurar el orden.

El tono de la mujer no vaciló. —Por supuesto —dijo, con una voz suave y lírica que pareció llamar al Capitán Harlow, pero él la ignoró—. Siéntanse libres de restaurar el orden aquí. De todos modos, ya nos íbamos.

—Se han llevado suministros.

Zubair no parpadeó. —Nos hemos llevado lo que necesitábamos.

—Eso lo convierte en asunto mío.

La mujer cambió de peso, lo justo para que la oreja del lobo se moviera. —Dile que está solucionado.

—No funciona así.

—¿Empiezan a cobrar entrada? —intervino el perezoso, con una sonrisa pequeña y maliciosa—. ¿O facturan por amenaza?

—Lachlan —advirtió Zubair sin mirar.

Harlow ignoró la pulla y agitó una mano en el aire. —La gente observa lo que pasa en edificios como este. Si despojan una planta y se van, otros pensarán que pueden hacer lo mismo. Eso se convierte en podredumbre. La podredumbre se convierte en incursiones. El General mantiene una línea para que no se tracen otras.

La mandíbula del silencioso se tensó. —Quieres tu línea más de lo que quieres que la gente coma. Ese es el problema.

—La estructura mantiene a la gente alimentada —replicó Harlow.

—Tu estructura. Tu gente —respondió la mujer—. No la nuestra.

Avanzó un paso y observó los extremos. Ningún respingo. Ningún movimiento. Hasta el lobo se mantuvo firme. Él había visto el miedo. Esto no lo era.

—Tienen hasta el atardecer.

Las manos del hombre del mapa no dejaron de moverse, pero levantó la vista. —Tú no nos marcas los tiempos.

—No querrás que sea yo quien marque nada —replicó Harlow.

La boca de la mujer esbozó una sonrisa. —Cierto.

Analizó la escena como lo haría cualquier buen soldado. Trazó un mapa de los ángulos, las salidas, la forma en que el grandullón ocupaba el espacio como si le perteneciera.

La forma en que el rubio no dejaba de sonreír con aire de suficiencia, pero ya había elegido cuatro lugares desde los que matar. El silencioso… A Harlow no le gustó lo quieto que estaba. Los hombres que se movían así no fallaban.

—Alto —le dijo a su propio flanco izquierdo sin levantar la voz. El chico relajó el dedo en el gatillo. Bien.

Una mujer con un abrigo negro se demoraba a distancia con una carpeta apretada contra el pecho. La gente del centro comercial. A Harlow no le importaba ella. Le importaban los seis que tenía delante.

—Se van antes del atardecer —dijo claramente—. Se llevan lo que ya han cargado. Dejan el resto. No necesitamos más problemas de los que ya tenemos.

La mujer no discutió, pero tampoco asintió. —¿Puesto que no existe tal cosa como el atardecer, esa afirmación es un poco redundante, no cree? —replicó ella con una sonrisa en el rostro.

El Capitán Harlow la estudió como si nunca antes hubiera visto a una mujer.

Pero, de nuevo, era imposible que hubiera visto a una mujer como ella antes.

Algo no cuadraba en ella.

No los ojos. No el lobo. Ni siquiera el ligero velo púrpura en su piel, como si tuviera demasiado frío.

Era la forma en que los cuatro hombres la protegían sin agobiarla. Como si fuera su centro de gravedad.

Odiaba eso.

Y sabía que el General lo odiaría aún más.

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