La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 337

Capítulo 337: Llueven hombres… y mujeres

El gruñido de Luci rasgó el silencio antes de que nadie se diera cuenta de lo que significaba aquel sonido.

No había sonado así desde lo de las ranas —ese gruñido bajo, cargado de advertencia— y los nudillos de Zubair se aferraron al volante sin pensarlo.

Se había asegurado de conducir despacio y con cuidado, no quería que un bache o una grieta inesperados dañaran el vehículo. Sabía que Sera tenía otras camionetas en su espacio, pero también era mejor tener un respaldo que no tenerlo.

Además, no creía que tuvieran tiempo de sobra, no con el Capitán Harlow posiblemente pisándoles los talones.

Por suerte para él, la camioneta se mantenía firme en el centro de la carretera. Eran los únicos vehículos que se veían en cualquier dirección, lo que le dio a Zubair aún más tranquilidad.

El sol permanecía como siempre, caliente e inmutable.

Hasta que dejó de estarlo.

El aire se volvió pesado. La luz se atenuó tan rápido que pareció que habían apagado el sol y lo único que iluminaba el camino eran las luces de la camioneta. No había ni una sola farola que rasgara la oscuridad.

Zubair sintió que le castañeteaban los dientes mientras agarraba el volante con tanta fuerza que este gimió en señal de protesta.

Pero no redujo la velocidad; no podía.

Mantuvo la camioneta recta, con las manos firmes, porque ahora no le preocupaban los baches ni nada más. Ahora, la camioneta era la única barrera entre ellos y lo que fuera que estuviera ahí fuera.

No había refugio contra lo que trajera esta noche, así que solo podía esperar que, fuera lo que fuera, la camioneta fuera lo bastante fuerte para sobrevivirlo.

Lo primero que golpeó el techo de metal fue blando y húmedo.

Al principio sonó como si alguien arrojara puñados de carne sobre un techo de hojalata.

Luego llegó más rápido, como un staccato que crecía y crecía hasta que incluso los latidos de sus corazones parecían seguir el ritmo.

Algo golpeó el capó y se deslizó por el parabrisas, dejando una mancha que los limpiaparabrisas intentaron, sin éxito, quitar.

Una sola mano, todavía sangrando por donde había sido arrancada del resto del brazo. La alianza de un hombre en el cuarto dedo.

—Qué coj… —empezó Elias, y entonces su voz desapareció bajo el estruendo del impacto.

Lachlan rio una vez, un sonido brillante y corto que no encajaba: —Bueno, he oído el dicho de «llueven hombres», pero esta es una interpretación bastante literal de esa idea.

Forzó la broma como si fuera un escudo, incluso mientras la criatura latente en su interior se incorporaba y prestaba atención.

No debería haber necesitado uno, pero el ruido llenaba la camioneta de tal manera que no había espacio para pensar.

La carne golpeaba el parabrisas con fuerza suficiente para dejar una mancha, azotando como granizo contra el cristal… pero, por extraño que parezca, ni siquiera era lo peor que habían visto o hecho antes.

Las manos fueron lo primero en caer. Algunas llevaban guantes, otras anillos de diamantes y joyas de oro. Cuerpos pálidos se estrellaban contra las ventanillas de la camioneta, rebotando como si intentaran encontrar su propio camino hacia el refugio, pero fracasando estrepitosamente.

Luego cayeron más, como algo salido de una película de terror. Codos y antebrazos se unieron a las manos y comenzaron a caer del cielo, esparciéndose por el capó con un sonido húmedo y aplastante que nunca podría confundirse con otra cosa.

La sangre salpicó la cabina con patrones delicados y obscenos. Manchó el salpicadero y corrió por los pantalones de cuero de Sera en ríos oscuros.

Sera observaba con curiosidad. No se inmutó. En el laboratorio, había hecho mucho más sin siquiera pestañear. En cambio, en su boca se dibujaba una sonrisa fina, afilada y sincera. —¿Se supone que haga eso? —preguntó, con la curiosidad asomando en su tono.

Se preguntó por un momento si su criatura reaccionaría a tanta sangre y carne, pero el ser en su interior simplemente le hizo ascos.

Solo los estúpidos zombis considerarían esto un festín, se encogió de hombros la criatura, y la sonrisa de Sera se ensanchó. Es como comparar carne picada con un filete de 150 dólares envuelto en beicon. No hay ninguna similitud entre ambos.

Sera asintió con la cabeza.

Quién sabe, quizá esta inesperada ganancia animaría a la actual población de estúpidos zombis y haría las cosas divertidas por un tiempo.

—No —dijo Elias, con voz firme pero tensa—. No se supone que esté haciendo esto. Ni siquiera sé cómo es posible. —Buscó a tientas el mando del limpiaparabrisas entre las salpicaduras y lo accionó una, dos veces. Las manchas permanecieron, como un niño que se niega a irse—. Cierren las ventanillas.

Zubair las cerró de golpe.

El metal traqueteó mientras cuerpos, bueno… partes de cuerpos, seguían martilleando el techo.

La camioneta se mecía bajo los golpes, pero Zubair se negó a parar.

De repente, un sonido sordo y pesado hizo temblar toda la cabina: el torso pesado de un hombre muy grande se estrelló con tanta fuerza en la caja de la camioneta que toda la sección de la cabina se levantó como respuesta.

Y, por desgracia, no se cayó.

En su lugar, pareció aferrarse a la ventanilla trasera con dos brazos que claramente no le pertenecían. Después, una cabeza cayó como una broma de los cielos, aterrizando perfectamente sobre unos hombros que no podían soportar su peso.

La cabeza se inclinó hacia un lado, quedándose donde estaba, encima del torso vacío, de modo que parecía un Frankenstein que no había sido ensamblado correctamente.

El gruñido de Luci se convirtió en un quejido.

Una cosita parecida a una rana… un momento… no… era quizá la mano de un niño pequeño… se le pegó al flanco, gracias a una ventanilla rota, y se le adhirió como papel húmedo.

Él se sacudió con fuerza y logró arrancársela, y esta se pegó al suelo con una suave succión. Intentó quitársela frenéticamente con la pata y los dientes, hasta que Sera se agachó y se la despegó por la muñeca.

Un brazalete tintineó en la palma de su mano: un aro de cuentas baratas y una placa de identificación medio derretida. Alexei lo cogió sin mirar, repasando las letras con el pulgar, ausente.

—Al menos no es selectivo —dijo Alexei, en voz baja. Lo dijo sin asombro; como si fuera un hecho y volvió a mirar la carretera. Observó los trozos caer, tan tranquilo como siempre. El mundo se acababa otra vez, y eso casi lo hizo sonreír.

¿Cuánta gente no podría volver a cerrar los ojos sin ver esta escena?

Una noche como esta casi hacía que los días valieran la pena.

La piel azul de Lachlan ya había empezado a asomar bajo sus dedos, en la muñeca: un sistema de alerta temprana de la cosa que llevaba dentro.

Él la ignoró y canalizó la energía hacia el exterior.

Una fina línea de relámpago surcó su palma cuando la flexionó y dejó que la carga siseara hacia el trozo de metal más cercano.

Besó un dedo que caía en el aire y lo desvió limpiamente de su trayectoria como si fuera una astilla, enviándolo a girar en otra dirección. Al final, la caída del dedo produjo un sonido absurdo: un golpeteo húmedo y preciso sobre el capó, y después, el silencio.

—No está mal —dijo con voz seca—. Me está gustando este nuevo truco.

Lachlan volvió a sonreír y se encogió de hombros como si hubiera sido un truco de salón.

La verdad era mucho más simple: lo había sentido correcto. Se sentía estable. Seguro. Como si el mundo hubiera dejado de temblar por una vez y todo, al fin, cobrara sentido.

El interior del camión se llenó del olor a hierro y del hedor más suave de la podredumbre.

La sangre embadurnaba el cuero; una mano se deslizó por la consola y dejó una marca que parecía un mapa.

Todo sonaba amplificado: la palmada sobre el metal, el susurro resbaladizo de una mano deslizándose por el cristal, el porrazo de algo pesado al golpear el remolque tras ellos.

—Suban las ventanillas —repitió Zubair—. Ciérrenlas todas esta vez.

Estaban cerradas.

Bueno, excepto la que estaba rota.

Sera se lamió un dedo y se lo pasó por la comisura de la boca, donde la lluvia de sangre le había manchado la piel.

No parecía culpable.

En lugar de eso, una ligera sonrisa se dibujó en su rostro, como si recordara un sabor que no había probado en mucho tiempo, pero que conocía y amaba. —Esto sabe distinto —dijo al cabo de un momento—. Más salado de lo que recordaba, y sin el regusto del miedo para endulzarlo. Deben de no haberlo visto venir.

Elias no la miró.

Afuera, la lluvia arreció. La sangre caía a raudales, como si estuvieran atrapados en medio de una tormenta colosal.

Pero los trozos de cuerpos no dejaban de caer.

Un brazo entero, con la manga de una camisa de hombre todavía abotonada, rebotó en el retrovisor y se lo llevó consigo.

Un puño cerrado y furioso golpeó la cabina y dejó un manchurrón en la ventanilla del copiloto.

Un cráneo se partió en la carretera… sin ojos y sin mandíbula… y rodó unos minutos como un coco, atrapando la luz de los faros del camión y devolviendo el reflejo.

Una caja torácica a medio crecer pasó con un golpe sordo junto a la compuerta trasera y sembró el asfalto de tejido rosado que se desprendió y quedó flotando en la estela del camión, como papel higiénico pegado a un talón.

Entonces, de repente, desde el exterior, una voz se alzó entre la tormenta… fina, desgarrada y apenas humana.

Por un instante casi sonó esperanzada, como un móvil que capta una raya de cobertura antes de volver a morir. Un susurro, tal vez una plegaria, que el viento arrastró.

Entonces, el camión pasó junto a algo que emergía de la oscuridad: una mano, pálida y viscosa, con los dedos tratando de aferrarse a la sombra de la rueda. Un diamante aún se adhería a ella, atrapando la luz de los faros con un destello demasiado brillante para algo tan muerto.

Todos ignoraron el crujido de hueso y diamante cuando los neumáticos del camión le pasaron por encima.

La lluvia siguió cayendo en una oleada macabra.

Órganos, manos, un pie con una bota todavía calzada… cada impacto, un signo de puntuación.

En una ocasión, el zapato de un niño golpeó el techo y se quedó allí, sujeto con firmeza al engancharse en una de las dos antenas rotas. La siguiente vez que el camión pasó por encima de una extremidad, el zapato rebotó y se deslizó, dejando un rastro embarrado.

Había trozos pegados a la parrilla como percebes. Zubair mantuvo una velocidad constante; ir demasiado despacio significaba ser un blanco, ir demasiado rápido conllevaba el riesgo de perder el control sobre la resbaladiza carnicería.

—¿Cuándo para esto? —preguntó Elias, y su pregunta era puramente práctica.

—Ya paró una vez —replicó Alexei, encogiéndose de hombros—. Sobrevivimos entonces. Volveremos a sobrevivir.

—Eso no es una respuesta —espetó Elias.

—Como tampoco lo es la lluvia —dijo Alexei—. ¿Acaso no has aprendido? En este nuevo mundo, ya no hay respuestas. Adáptate y sobrevive, amigo mío, o niégate y muere.

La risa de Lachlan sonó forzada. —Cállate, empollón. O empiezas a cantar tú o empiezo yo. —Hizo el gesto de sacar un puñado de chocolate del bolsillo y le lanzó un trozo a Sera—. Toma. Un capricho.

Ella lo atrapó sin mirar y le dio un mordisco. —Da igual que estemos empapados —dijo, con la boca llena—. Sigue siendo chocolate.

—Por supuesto que lo es —dijo él—. Eres una optimista de la peor calaña, la más amistosa.

A su alrededor, el cielo continuaba con su sádica labor.

Una palma abofeteó el parabrisas y dejó una huella fantasmal que hizo que a Alexei le picaran los dedos.

Zubair frenó en seco un instante para dejar que una masa colgara del capó y cayera, y el aire se llenó de un sonido nuevo: órganos que golpeaban el metal y se arrastraban por la grava.

El camión dio una sacudida, empujado por el remolque, y el convoy entero exhaló como un único y horrendo animal.

—¿Crees que son solo personas? —preguntó Elias. No quería que esa insinuación quedara flotando en el aire.

Sera se encogió de hombros. —Si no son personas, lo que sea que ahora es la noche, quiere lo que las personas tenían.

La noche —no, aquello que marcaba la llegada de la noche— seguía acosándolos.

Ahora tenía un ritmo, casi premeditado.

Los impactos llegaban en tandas: una descarga, una pausa que les permitía respirar y, después, otra.

Los cuatro hombres discutieron sobre si poner una lona sobre la cabina. Pero ninguno sugirió dar la vuelta.

En un momento dado, el camión recibió un impacto que incrustó una esquirla de hueso en el faro y roció el panel de instrumentos con un géiser de algo tibio.

El impacto hizo que la luz se apagara con un golpe hueco.

Zubair soltó una maldición en voz baja, pero aun así no se detuvo.

Todavía estaban en movimiento cuando cayó el fragmento más grande de la noche.

Era el cuerpo de una mujer, de no más de 150 libras, pero su pelo castaño estaba enmarañado con sangre y carne. El lado de su rostro que golpeó el parabrisas reveló un agujero abierto en su mejilla, mientras sus ojos verdes seguían mirando al frente, sin ver nada.

El peso fue suficiente para agrietar el parabrisas delantero, pero no tanto como para romperlo por completo.

Los limpiaparabrisas no consiguieron despejarlo todo y se enredaron en su vestido de verano de un rojo brillante al intentar limpiar la sangre. Zubair afianzó el pie izquierdo, con los nudillos blancos por la tensión, y giró bruscamente el volante hacia la derecha.

El brusco movimiento fue suficiente para que el cuerpo se deslizara por el parabrisas y el capó, y el vestido se desgarró al soltarse de donde había quedado atrapado bajo los limpiaparabrisas.

Un rápido volantazo a la izquierda, y el camión recuperó su rumbo.

Siguieron conduciendo a través del temporal carmesí, con el mundo a su alrededor convertido en un teatro de lluvia súbita y obscena, y la carretera se extendía ante ellos como una boca abierta.

La oscuridad se había desplomado sin previo aviso; la noche era un ser que devoraba el cielo y escupía los pedazos de lo que una vez fue.

Pero todos sabían que la noche no podía durar para siempre.

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