La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 343

Capítulo 343: Eso es una trampa

Zubair condujo a toda velocidad por el estrecho camino de servicio que se abría paso entre dos cobertizos derruidos, guiando el Hummer por donde el pavimento había desaparecido hacía mucho tiempo.

Elias lo había visto primero —una vieja carretera de mantenimiento que aún mostraba tenues marcas de neumáticos bajo el polvo— y Zubair había tomado el desvío sin decir palabra.

El chasis del vehículo rozó el borde de una pila de palés astillados.

El sonido crujió como madera seca en el fuego, y el mástil de una carretilla elevadora volcada rozó el retrovisor, plegándolo hacia dentro.

Él no redujo la velocidad en absoluto.

Los surcos que se abrían ante ellos eran profundos, resecos por el sol e irregulares, y atravesaban una franja baja de tierras de cultivo donde la tierra había adquirido el color del óxido.

Los rifles montados en el tejado del almacén no podían pivotar lo bastante rápido para seguir su ángulo, y el camión de plataforma del solar delantero era demasiado grande para hacer el mismo giro. Tenían segundos antes de que los Santos se reagruparan, y Zubair iba a necesitarlos todos.

El Hummer entró en el camino de tierra a sesenta mph, y su suspensión tembló bajo el peso.

El polvo se arremolinaba tras ellos en una densa columna que flotaba a baja altura, ocultándolos de la vista por un segundo.

Zubair podía sentir el calor a través de la columna de dirección, el zumbido del motor vibrando en sus brazos. Cada bocanada de aire sabía a arena. No le importaba; el aire limpio lo inquietaba ahora.

—Siguen detrás de nosotros —señaló Elias, con voz tranquila pero deliberada.

Zubair echó un vistazo al retrovisor.

Dos motocicletas seguían en la autopista principal, siluetas negras contra el horizonte.

Habían intentado seguirlos por los surcos, pero no podían mantener el equilibrio a esa velocidad. Sus horquillas delanteras pateaban y danzaban en el polvo, los neumáticos mordiendo el suelo duro hasta que cedieron un poco de terreno.

—Correrán la voz —continuó Elias, más para sí que para nadie.

—Bien —replicó Sera en voz baja. Su tono no era desafiante, solo interesado.

Lachlan apartó la cabeza de la ventanilla izquierda. —¿Bien?

—Quiero ver qué viene ahora —le dijo, y la comisura de sus labios se crispó como si lo dijera en serio.

Zubair no respondió.

A él le gustaba esa visión de cómo funcionaba la mente de ella, aunque no siempre la entendiera.

La criatura bajo su piel se agitó débilmente al oír la voz de ella, reaccionando al tono, a la orden, a algo más antiguo que las palabras. Él la reprimió hasta que la sensación se desvaneció.

La carretera se curvaba hacia el sur, descendiendo hacia una hondonada poco profunda donde el barro seco había sido en su día un campo de drenaje.

Más adelante, el terreno se elevaba de nuevo hasta una cresta coronada por una vieja iglesia, con la pintura consumida por el calor y el tiempo. La campana yacía en la hierba, partida limpiamente por un lado. Una docena de huellas de botas cruzaban la pendiente en distintas direcciones: recientes, pesadas, organizadas.

—Puntos de contacto —advirtió Alexei, acercándose más al cristal—. Han tenido movimiento por aquí recientemente.

Zubair afianzó el agarre y siguió avanzando.

El Hummer se hundió en la cuenca, con la suspensión flexionándose mientras el suelo se movía bajo ellos. El polvo aquí era espeso, pálido como el hueso, y cubría todo con una fina capa que se adhería a las ventanillas y aplanaba la luz exterior.

La estática irrumpió en la radio del vehículo, tan nítida que hizo que Lachlan se sobresaltara. Zubair giró el dial hasta que una voz se abrió paso a través de la interferencia: áspera, local, humana.

—… SUV negro, sin matrículas, dirección este por el Corte Miller. Todas las unidades, bloqueen el sector este.

El mensaje se cortó a la mitad. Una segunda voz sonó por el canal, más lenta, deliberada, el tipo de tono que esperaba obediencia.

—No suelten las jaulas todavía. Atrápenlos primero.

Los nudillos de Zubair se tensaron sobre el volante. No conocía el nombre, pero sí el tipo de hombre al que pertenecía.

Ante ellos, la cuenca se niveló, y la criatura en su interior pulsó una vez en señal de aprobación, alimentándose de la tensión. Él exhaló lentamente, anclándose en el peso de la columna de dirección, en el movimiento del control.

En la cima de la cresta, algo antinatural interrumpía la vista: tres cuerdas gruesas extendidas entre los postes de piedra de la valla que bordeaba la carretera.

De ellas colgaban ganchos cada dos pies, deslucidos por el óxido pero lo suficientemente afilados como para atrapar la luz del sol.

Elias se inclinó hacia delante para ver mejor. —Es una trampa. Las levantarán con un cabrestante cuando estemos cerca.

—¿Dónde está el aparejo del cabrestante? —preguntó Alexei, girando la cabeza para mirar por la ventanilla en todas direcciones.

Zubair lo vio primero.

Una furgoneta blanca estaba en ángulo en la zanja de la derecha, con el capó levantado. Unos cables iban desde su parachoques delantero, cruzando la carretera, hasta la valla opuesta.

Un pequeño generador tosía a su lado, consumiendo combustible a borbotones. En la puerta lateral abierta, un chico estaba sentado con unos auriculares torcidos en el cuello y la mano apoyada en una palanca.

—¿Frenamos o embestimos? —preguntó Lachlan rápidamente.

—Ninguna de las dos —respondió Zubair.

Él redujo la marcha y aceleró.

El chico levantó la vista al oír el ruido del motor y tiró de la palanca con fuerza. Las cuerdas cobraron vida de un salto. La superior se tensó de golpe, elevándose rápidamente. La del medio titubeó, enganchándose en un nudo. La inferior se sacudió un instante más tarde, pesada por la tierra.

Zubair condujo directo por el centro y luego se desvió a la derecha.

Los ganchos rasparon el capó y chirriaron a lo largo de la baca. Uno atrapó la antena y la arrancó de cuajo. Otro se clavó en la puerta antes de soltarse.

El cable inferior golpeó el neumático, rebotó y latió de vuelta hacia la furgoneta. El Hummer se abrió paso, arrancando dos postes de la valla del suelo.

El chico cayó de espaldas por la puerta y se golpeó contra el suelo. Se levantó a toda prisa, desarmado, con los ojos muy abiertos. Levantó las manos como si eso pudiera detener el impulso. No lo hizo. Ya se habían ido.

Elias se inclinó hacia delante. —Hemos perdido la antena de la radio.

Lachlan golpeó la base con un nudillo. —Todavía captaremos la señal a corta distancia.

Zubair no miró hacia atrás. El chico ya estaba de rodillas otra vez, hablando por sus auriculares, con la boca moviéndose rápidamente.

Pronto tendrían compañía.

—Hay un bloqueo más adelante —advirtió Alexei desde atrás.

Zubair lo vio: un camión de volteo aparcado de través en la carretera, con la caja medio levantada.

Dos hombres estaban encima con rollos de cadenas, y otro esperaba a nivel de la calle con un detonador de mano.

Llevaba un chaleco de Santo y no tenía casco; su cabeza estaba rapada y el tatuaje de una calavera en su mandíbula era visible incluso a través del resplandor.

—Púas delante del camión —señaló Elias—. Bengalas colocadas entre las grietas.

—¿El detonador es para qué? —preguntó Lachlan—. ¿Fuego? ¿Las jaulas?

—Muro de destello —respondió Alexei a Lachlan, sin apartar la vista de la ventanilla a su lado—. Cegar al conductor, forzar una parada.

—Entonces no paramos —replicó Zubair.

El Santo con el detonador lo alzó, gritando algo a través de la reverberación del calor. Sera se inclinó hacia adelante, entrecerrando los ojos, leyéndole los labios. Fuera. Manos. El camión es nuestro.

Bajó la ventanilla, dejando que el aire seco azotara la cabina.

Inclinándose lo justo para que el hombre le viera la cara, ladeó la cabeza ligeramente, como si sintiera curiosidad en lugar de miedo. El hombre sonrió, complacido de tener su atención, y pulsó el disparador.

Un muro de calor blanco estalló a lo ancho de la carretera al encenderse las bengalas.

Los dos hombres en la plataforma del camión tiraron de sus cadenas, arrastrando una línea de alfombras de púas a su sitio detrás del fuego. El hombre del detonador se mantuvo firme, con una sonrisa aún más amplia como si la luz le perteneciera.

—Lachlan —dijo Zubair con voz uniforme.

Lachlan alzó la mano hacia la carretera y chasqueó los dedos una vez.

El aire crepitó, un pulso metálico y agudo que levantó el calor de las bengalas lo justo para abrir una brecha a través de él. El muro se combó, con las llamas parpadeando hacia los lados, y el hueco se despejó el tiempo suficiente para que pudieran pasar.

—Vamos —dijo Lachlan, de nuevo con su tono inexpresivo.

Zubair pisó el acelerador.

El Hummer arrasó con las bengalas, lanzando las carcasas metálicas por la carretera.

El calor entró a raudales por los conductos de ventilación, deformando la pintura del capó. La alfombra de púas se deslizó contra el parachoques delantero, pero no logró engancharse.

En lo alto del camión, uno de los Santos tropezó hacia atrás y cayó en el hueco entre la plataforma y el chasis. El otro soltó la cadena y se arrastró hasta perderse de vista. El hombre del detonador sacó su pistola y disparó dos veces, pero ambos tiros se fueron altos.

Alexei se asomó por su ventanilla y disparó una vez. La pistola salió volando de la mano del hombre. Este cayó de rodillas, agarrándose la muñeca, con la boca abierta pero en silencio en medio del rugido del motor.

—Sigan avanzando —ordenó Zubair.

El pueblo desapareció a sus espaldas.

La carretera se extendía ante ellos como una cinta plana a través de tierras de cultivo muertas, con brazos de irrigación esparcidos por el polvo. El calor reverberaba en la superficie.

Las dos motos que aún los seguían ahora eran puntos lejanos, y el camión de plataforma nunca lograría pasar a través del fuego. Las comunicaciones de los Santos serían un caos.

Sera subió la ventanilla de nuevo, y el ligero aroma a pólvora quemada acompañó su gesto. Tenía el rostro sonrojado pero tranquilo, y sus ojos brillaban en la penumbra.

—Combustible al treinta y seis por ciento —informó Elias, echando un vistazo al salpicadero.

—Pararemos cuando ya no estemos en su territorio —replicó Zubair.

—Ahora nos perseguirán con más ahínco —advirtió Alexei en voz baja.

—Que lo hagan.

Lachlan esbozó una leve sonrisa hacia el parabrisas. —¿Siguiente control en diez, quizá doce minutos? ¿Apostamos?

—No hay apuesta.

Luci se movió hacia adelante sobre la consola, su peso equilibrado y silencioso, con la mirada fija al frente.

La carretera empezó a ascender. En la cima, un movimiento rompió la reverberación del calor: tres motos de cross que se incorporaban desde el este y un SUV negro aparcado de través más allá, con el capó abierto.

Un Santo estaba de pie a su lado, sin casco, con el pelo pegado al cuero cabelludo, una escopeta en una mano y una radio en la otra.

Zubair apretó con más fuerza el volante. —Agárrense.

La criatura bajo sus costillas se agitó, ansiosa y vivaz. Le gustaba la velocidad, el sonido y la ruina, pero Zubair se negaba a dejar que tomara el control. El control era lo único que todavía sentía como suyo.

Sera se inclinó hacia adelante, entrecerrando los ojos.

El Santo ladró órdenes a su radio y los motores rugieron.

Zubair eligió su trayectoria y se lanzó a por ella.

El Hummer se abalanzó, sus neumáticos hundiéndose en los surcos endurecidos.

La carretera se estrechó, flanqueada por vallas rotas y los restos de líneas de irrigación semienterradas en el polvo. Un muro de calor ondulaba entre ellos y el SUV negro que tenían delante.

El Santo de la escopeta alzó su arma. Tenía el antebrazo lleno de cicatrices, con la piel tirante donde unas quemaduras habían sanado mal.

Su mandíbula se tensó mientras afianzaba la puntería. No estaba fanfarroneando. Estaba midiendo la distancia.

Lachlan flexionó los dedos sobre su rodilla una vez, y una sonrisa se le fue dibujando lentamente en el rostro. Miró a Zubair, no para pedir permiso, solo para coordinarse.

—Espera —le dijo Zubair en voz baja.

No quería decir que parara. Quería decir que mantuviera la calma. Sin pánico, sin un estallido de poder que pudiera atraer miradas antes del momento justo.

La criatura se agitó bajo sus costillas, su voz ascendiendo desde el hueso y la sangre. «Déjame conducir».

«No».

«Estás perdiendo el tiempo. Cerrarán el círculo antes de que rompas la línea».

«No lo harán».

El sonido no era un sonido en absoluto; solo un pensamiento con forma, ardiente y paciente. No volvió a discutir, solo zumbó, esperando el momento en que se demostrara que tenía razón.

Las tres motos de cross se desplegaron en abanico por la carretera, con los motores rugiendo al unísono mientras cerraban su semicírculo.

El SUV negro más allá de ellos esperaba torcido en el carril, con el capó humeando; el hombre a su lado, tranquilo, con una mano apoyada en la puerta abierta y la otra en una radio. Era de los que les gusta observar antes de decidir quién vive.

La escopeta disparó primero.

Los perdigones impactaron bajo, barriendo la parrilla y perforando la rejilla del radiador. El vapor estalló hacia fuera con un siseo pálido, deslizándose como un fantasma por el parabrisas antes de que la corriente de aire lo arrancara.

—Daños frontales, pero sigue respirando —murmuró Elias, con los ojos en el indicador.

—No se detengan —ordenó Zubair.

Alexei se inclinó hacia adelante, evaluando. —Al neumático del conductor le falta un trozo de la banda de rodadura. Aún aguanta.

—Entonces aguanta —replicó Zubair, abriéndose paso entre dos crestas de tierra endurecida. El Hummer se sacudió una vez y volvió a estabilizarse.

Se oyó otra detonación, más cercana. El retrovisor derecho estalló y los fragmentos de cristal volaron hacia dentro. El calor se adentró en la cabina.

La sonrisa de Lachlan se ensanchó mientras sus ojos se entrecerraban. —Eso es de mala educación. —Alzó la mano y chasqueó los dedos.

El sonido apenas se oyó, pero el aire onduló: un empujón invisible que distorsionó todo a pocos metros de la boca del arma.

El arma del Santo dio la coz demasiado pronto. Su cuerpo absorbió mal el retroceso y sus hombros se torcieron. El siguiente disparo se desvió, mordiendo el suelo.

—Bien hecho —murmuró Alexei, ajustando su línea de visión hacia las motos.

—Un pequeño toque de atención —replicó Lachlan—. Los mantiene a raya.

Zubair no miró hacia atrás. Su pulso era firme, aunque la criatura susurraba en el interior de su cráneo:

«Demasiado cauto. Déjame correr. Déjame devorar».

«Hoy no devoramos».

«Entonces moriremos de hambre».

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