La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 346

Capítulo 346: Él es el Rey

El Hummer se abrió paso con estrépito por el siguiente tramo de carretera, zigzagueando entre los tanques oxidados.

Las balas repiqueteaban contra los costados, cada impacto un nuevo latido. Luci se agazapó detrás de los asientos, silenciosa pero tensa, con las fosas nasales dilatadas.

—Flanco derecho despejado —dijo Alexei—. Izquierdo todavía activo.

—Conténganlos —ordenó Zubair.

Lachlan alzó la mano. El aire chasqueó una vez, con una fuerza que hizo temblar el polvo.

El Santo de la izquierda trastabilló hacia atrás, soltando su arma. Otro corrió hacia la puerta del camión cisterna, y el rifle de Alexei ladró una vez más. Siguió el silencio.

El olor a metal chamuscado se coló por los conductos de ventilación. La línea de fuego tras ellos rugía con más fuerza, reflejándose en el cristal espejado de los tanques. Todo el lugar brillaba como un horno.

Elias dio unos golpecitos en la consola. —El radiador está escupiendo calor otra vez.

La voz de Zubair se mantuvo firme. —Lo dejaremos descansar tras la siguiente subida.

«No habrá una siguiente subida si sigues matándome de hambre».

«Tú no conduces».

«No puedes mantenerme enjaulada para siempre».

El susurro se deslizó por su pulso como aceite.

Podía sentirla detrás de cada movimiento: su hambre, su alegría en la persecución. No se equivocaba en una cosa: las tácticas de los Santos se estaban volviendo más astutas.

Sera ladeó la cabeza, con los ojos fijos en el lejano horizonte. —¿Oyen eso?

Todos se detuvieron. Hasta el motor pareció contener la respiración.

Un ritmo lejano resonó en el aire; no eran disparos esta vez, sino un patrón de bocinas. Tres largas, una corta. Luego, el silencio.

La expresión de Alexei se endureció. —Llamada de regreso al complejo.

—Están haciendo que todos vuelvan —dijo Elias.

Zubair afianzó su agarre en el volante. —Entonces lo seguiremos.

La sonrisa de Lachlan regresó, puro dientes y luz de sol. —¿Por fin nos vamos a casa?

—No a la nuestra —replicó Zubair—. A la de ellos.

La criatura rio en su interior, con una risa profunda y complacida.

«Ahora sí que piensas como yo».

Condujeron hacia el sonido, a través del humo, a través del aire trémulo, a través de un mundo que se negaba a terminar.

El fuego a sus espaldas devoraba el horizonte, y más adelante, el terreno comenzó a elevarse de nuevo: colinas bajas, árboles esqueléticos, la silueta tenue de unas torres medio engullidas por la neblina.

—Siguiente puerta a la vista —murmuró Alexei.

—Escáner listo —dijo Elias.

Zubair sintió a la criatura moverse de nuevo, ahora curiosa.

«Lo hueles, ¿verdad? Sangre, combustible, fe. Están construyendo algo».

—Lo veo —dijo Zubair en voz baja.

La carretera se curvó por última vez y el complejo de los Santos apareció a la vista: una expansión desordenada de vehículos oxidados, silos de combustible y torres de vigilancia, con estandartes de calaveras blancas pintadas sobre negro.

Sera se inclinó, su voz apenas un susurro. —El nido de los Santos.

—Lo siguiente es el escenario —confirmó Zubair, entrecerrando los ojos—. Veamos quién habla primero.

La criatura sonrió a través de él, su voz desvaneciéndose en un zumbido de satisfacción.

«Bien. No los hagas esperar».

El Hummer subió la última cresta, con el polvo siguiéndolo como una estela de humo.

La cresta se niveló.

Abajo, el complejo de los Santos se extendía por la cuenca como una cicatriz.

Hileras de vehículos desmantelados formaban la línea de la valla exterior: autobuses, camiones de plataforma y carcasas de cisternas soldados morro con cola.

Dentro, la distribución era un caos organizado: jaulas apiladas en niveles, fosas de quema aún humeantes, hombres moviéndose con determinación. Los estandartes de calaveras blancas colgaban de las torres más como amenazas que como advertencias.

Zubair redujo el motor al ralentí. —¿Distancia?

—Seiscientos metros —dijo Alexei—. Desnivel de unos treinta. Una puerta principal, quizá dos caminos auxiliares detrás de los silos.

—¿Posiciones de francotirador?

Alexei estudió el cristal. —Una en cada torre. Quizá más dentro. Tienen el campo cubierto.

—El escáner —dijo Elias, desenganchando la unidad portátil de su soporte. La pequeña pantalla parpadeó al encontrar estática—. La señal es un desastre. Demasiado metal en el suelo.

Sera se inclinó hacia adelante. —Usa otro canal. No pueden ser tan listos como para cifrarlos todos. Sigue cambiando hasta que encuentres uno.

Elias ajustó la frecuencia. La máquina siseó y luego se fijó en una banda. Las voces se filtraron, tenues pero claras.

—… sector norte despejado… repito, despejado… Médula está regresando…

—… jaulas aseguradas… lanzallamas en espera…

Siguió un murmullo bajo, como el aliento de una multitud a través de la estática. Luego, la voz de un hombre, suave y tranquila.

—Hermanos. Manténganse firmes. Hemos captado su rastro. Nadie sale del patio hasta que yo dé la orden.

El canal se silenció bruscamente.

Lachlan se movió, apoyando una bota en el salpicadero. —Esa es nuestra señal.

Los ojos de Zubair no se apartaron del complejo. —Todavía no. Nos moveremos cuando veamos dónde se posiciona.

La criatura se agitó de nuevo, su voz suave y con un matiz de algo parecido a la diversión.

«Podrías acabar con él ahora. Romper el nido, quemarlo todo. A ella le gustaría».

«Todavía no».

«Aun así le gustaría. Tenemos que hacerlo».

Él no respondió. El reflejo de Sera parpadeó en el parabrisas: tranquila, absorta, indescifrable. No sonreía, pero su quietud tenía gravedad. La criatura se calmó bajo ella, ronroneando suavemente.

—Movimiento en el centro —dijo Elias—. Están formando una línea.

A través de la neblina, la multitud se reunió cerca de una plataforma oxidada construida con contenedores de transporte.

Los hombres estaban hombro con hombro, con los rifles al hombro. El aire tremolaba sobre ellos por el calor de las fosas de quema.

Entonces, desde uno de los tanques elevados, una figura subió por la escalera y pisó el techo de la plataforma.

—¿Alguien tiene contacto visual? —preguntó Alexei.

Zubair ajustó la mira montada en el salpicadero. El hombre era alto, de hombros anchos y brazos desnudos. Tenía la cara pintada de blanco hueso, con la mandíbula sombreada de negro para imitar dientes.

Tenía que ser el líder. No había duda.

Alzó una mano y el ruido en el patio cesó al instante.

—¿Recepción de audio? —preguntó Elias.

—En ello estoy —replicó Alexei, afinando el alcance. El escáner captó fragmentos a través de la distorsión, lo suficiente como para hilar un significado.

—… controlamos las tierras medias… el General cree que somos la presa… se equivoca… el fuego devora primero a los de su clase…

La multitud estalló en risas, ásperas y desgarradas. El nombre «Santo Médula» era coreado tan fuerte que Zubair y los demás no necesitaron una radio para oírlo.

Santo Médula bajó la mano. —Esta noche les mostraremos el precio de venir aquí. Nuestra sangre por la suya. Nuestro fuego por su nombre.

—Propaganda —masculló Lachlan—. Pero de la buena.

Sera no se movió. Su mirada estaba fija en el rostro de Médula, estudiando el ritmo de su respiración, la quietud entre cada gesto. —Se lo cree —dijo en voz baja.

Zubair siguió la línea de su mirada. El hombre no estaba haciendo teatro. Estaba predicando a creyentes.

«Es un rey», dijo la criatura. «Mátalo y el resto se arrodillará».

«Todavía no».

«Cobarde».

«Estratega».

Él respiró una vez, hondo, para calmar el pulso bajo sus costillas.

Alexei bajó la mira. —La patrulla exterior acaba de rotar. Dos camiones se mueven hacia el sur por el perímetro. Si vamos a rodear, la oportunidad es ahora.

Zubair asintió. —Revisión de combustible.

—Veintisiete por ciento —replicó Elias—. Suficiente para entrar y retirarse. No suficiente para un error.

—No habrá ningún error —dijo Zubair.

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