La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 347

Capítulo 347: Donde comenzamos

Zubair puso el Hummer en punto muerto y lo dejó deslizarse hasta un grupo de pinos muertos con vistas a la cuenca. Las sombras se alargaban, doradas e inmóviles. Una tarde eterna.

Lachlan dio unos golpecitos en la ventanilla. —Si bordeamos por la izquierda, encontraremos la ruta del convoy que han estado usando. Podría llevarnos a sus fosas de contención.

—Ahí es donde empezamos —asintió Zubair.

Los ojos de Sera permanecieron fijos en el complejo. —Está esperando algo.

—¿Qué? —preguntó Elias.

Ella no respondió.

Abajo, Santo Médula alzó ambos brazos. Sonó un cuerno, una vez, un sonido largo y grave. Las jaulas cercanas a la valla oeste se sacudieron como si algo en su interior hubiera despertado.

—Zombis —dijo Alexei en voz baja—. Zombies estúpidos.

Zubair sintió la vibración a través del suelo. El aire cambió: eléctrico, pesado. La criatura en su interior se estremeció en respuesta.

«La huelen. La sienten. Pero saben que no pueden con ella. No como nosotros».

Las manos de Sera se aferraron al asiento. Sus ojos se oscurecieron por un instante y luego se aclararon. —Están enjaulados —dijo—. Por ahora.

—Por ahora —repitió Zubair.

El cuerno sonó de nuevo.

El tono de Alexei era cortante. —¿Cuáles son sus órdenes?

—Observamos —dijo Zubair—. Trazad sus rutas, marcad los silos. Nos moveremos cuando oscurezca.

Lachlan rio en voz baja. —Y yo que pensaba que te gustaba la luz del día.

A Zubair le tembló la comisura de los labios. —Me gusta ganar.

La criatura zumbó en señal de aprobación. «A ella también».

Debajo de ellos, la multitud empezó a dispersarse: algunos se dirigían a los camiones, otros arrastraban mangueras de combustible por el patio.

Médula permaneció en la plataforma, observando el horizonte como si pudiera sentir sus ojos sobre él.

Zubair se recostó en el asiento, con la mirada firme. —Déjalo predicar —murmuró—. Primero le quitaremos los dientes.

La respuesta de la criatura fue suave, complacida.

«Luego nos alimentamos».

Zubair dejó que el Hummer avanzara por inercia y observó el complejo respirar abajo.

Los hombres se movían con determinación, no con prisa: veteranos ensayando rituales. Las mangueras de combustible culebreaban por el patio; las jaulas traquetearon cuando el cuerno volvió a sonar en la distancia.

Santo Médula no gritaba. Solo levantaba una mano y el patio obedecía.

—Bordead por la izquierda —ordenó Zubair en voz baja—. Encontrad la ruta del convoy. Marcad dónde aparcan los tanques y las fosas de contención. Trazamos las vías de escape y las líneas de visión de las torres de vigilancia. Nada de contacto a menos que no podamos evitarlo.

Elias cogió la tableta y empezó a dibujar líneas en la pantalla, con dedos eficientes y limpios. —Registraré todo. Rutas, horarios, transportes de combustible. Si se mueven después del anochecer, tendremos rastros.

Lachlan apoyó la barbilla en el mapa plegado, con una sonrisa apenas esbozada. —Haré amigos con cualquiera que sea lo bastante estúpido como para acercarse.

—Amigos no —corrigió Zubair—. Necesitas obtener información.

La mirada de Sera no se apartó de Médula. —Quiere distancia. Está construyendo un escenario. Vigilad las cajas que hay detrás de la plataforma; las apilan de dos en dos. Ahí es donde pone las jaulas cuando quiere exhibirlas.

La criatura en el interior de Zubair zumbó, brillante y alerta.

«Ella lo mira y a él le complace. Mantén su atención sobre ti. Hazla sonreír».

No respondió en voz alta. Integró esa hambre en el plan. Todos se movían como engranajes: cuidadosos, necesarios.

Alexei descargó su equipo sin hacer ruido.

Comprobó la correa de su fusil, probó el enfoque de la mira y pasó los dedos enguantados por la culata como un hombre que comprueba el equilibrio de una herramienta.

—Yo tomaré la línea inferior —se ofreció—. Llevadme detrás de los silos. Exploraré la plataforma, verificaré las posiciones de los guardias y comprobaré la cadencia de movimiento de las jaulas. Volveré con un informe de barrido.

—Usa solo comunicación bidireccional —ordenó Zubair—. Nada de transmisiones largas. Si ves a Santo Médula, no ataques. Lo queremos visible y vivo.

Alexei inclinó la cabeza. —Entendido.

Se deslizó por la cresta con deliberada facilidad, sus botas encontrando agarre en la marga seca. Luci lo vio marchar con una oreja levantada, y luego volvió a acomodarse en el compartimento de carga.

El motor del Hummer crepitaba al enfriarse. Elias tecleó en su consola, guardando el boceto y marcando la hora.

Zubair observó a Alexei fundirse con el paisaje, una forma oscura que se movía por la línea de sombra entre los tanques y la maleza. Sintió a la criatura moverse bajo sus costillas, enrollándose y desenrollándose como un resorte.

«Ve. Tráele noticias. Que sea rápido».

Reprimió el impulso con el mismo gesto con que dio permiso.

—Mantén las comunicaciones a medio volumen —ordenó una vez más—. Vuelve con las rutas y un recuento de la respiración de los muertos enjaulados. Necesitamos precisión, no teatro.

Alexei se movía como un hombre hecho para ese tipo de trabajo minucioso e imposible: zancadas largas, un perfil estrecho, la mirada calculando cada ángulo.

Descendió desde los pinos más altos hasta las carcasas de los tanques más cercanos y se fundió en la oscura juntura entre dos moles.

Zubair observó hasta que la silueta de Alexei se desdibujó entre el hierro y el polvo, y entonces echó la cabeza hacia atrás y dejó que el calor de la meseta presionara contra su cuero cabelludo.

Intentó no pensar en la criatura, pero era un peso vivo en su centro: ansiosa, complacida, radiante en los bordes.

«Estará complacida. Le traerás el espectáculo».

Cerró los ojos por un instante y mantuvo el plan sólido en su cabeza: moverse a la izquierda, colarse en la ruta del convoy, visualizar la puerta norte, marcar las fosas de contención, regresar antes de que Médula lanzara la red. Esa era la forma de la noche.

—–

Alexei mantuvo el cuerpo agachado y los sentidos alerta.

De cerca, el complejo olía a óxido, aceite, sangre vieja y a algo metálico que siempre significaba que había hombres trabajando con combustible.

Se deslizó entre las carcasas de dos cisternas y usó las junturas como cobertura, con las botas silenciosas sobre la tierra reseca. El viento era insignificante; el calor se adhería como una segunda piel. Usó el resplandor para desdibujar sus sombras y mantuvo el rostro ligeramente apartado del sol.

Lo primero que comprobó fue la plataforma: el escenario de este Santo Médula.

Desde los tanques, podía ver claramente el andamiaje de cajas. Los hombres estaban allí en filas, con los hombros rectos, los fusiles colgados pero listos. En el lado más alejado, las jaulas se asentaban en hileras, apiladas y aseguradas con grilletes y pesadas cadenas.

Un tenue vapor húmedo se elevaba de una fosa: alguien había alimentado un fuego reciente.

Los muertos enjaulados se movían de vez en cuando, ladeando la cabeza al unísono como si escucharan algo muy por encima del oído humano.

Observó la plataforma en busca de algún movimiento de Médula.

El hombre se movía menos de lo que esperaba para alguien con esa reputación: sin grandes gestos, solo señales precisas.

Cuando levantaba una mano, todas las cabezas se giraban como si la orden anulara la fricción. Alexei tomó nota de la forma en que los hombres respondían al gesto: un paso rápido a la derecha, tres segundos de silencio y, a continuación, el movimiento de dos hombres que llevaban una caja al frente del escenario.

Eso era cadencia.

Eso era control.

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