La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 348

Capítulo 348: La Primera Torre es Tuya

Alexei cartografió las atalayas a continuación.

Pudo localizar a dos francotiradores fiables en las plataformas más altas: uno en el mástil sur con una vista despejada de la carretera de acceso, y otro en la torre norte vigilando cualquier movimiento en el horizonte.

Ambos tenían puestos que usaban las juntas de los tanques como cobertura parcial.

Garabateó las posiciones en el bloc de su mente: torre sur, dos hombres; torre norte, uno con un ayudante; anillo de la plataforma, seis hombres apostados a la altura de los hombros; dos camionetas patrullando con lanzallamas en espera cerca de la línea de jaulas del oeste.

Se agachó más y reptó con cuidado en arco hasta la pila de cajas más cercana, hasta que pudo ver los rostros bajo los cascos con capucha.

Tomó fotografías mentales: un hombre delgado con la cabeza afeitada y una cicatriz como una línea de sangre, un soldado raso de hombros anchos con las gafas subidas en la frente, un chaval con auriculares que no paraba de moverse.

Ritmo de máquina.

Ritmo de suministros.

Se movía como alguien que cataloga para un libro de contabilidad. O como alguien que se prepara para cobrar una deuda.

En la base de las jaulas, apuntó el número de zombis.

Los muertos enjaulados no eran predecibles; variaban con la hora del día, con lo reciente de su última comida y con el humor de la multitud.

En un nivel, tres cuerpos se movían a la deriva juntos, como si compartieran un único sueño.

En otro, una figura se abalanzó y golpeó con fuerza contra la cadena, con la mandíbula en movimiento. Alexei no bajó su arma. Anotó las diferencias: los más rápidos estaban cerca de las cajas; los más lentos, más cerca de los fosos.

Se subió el cuello de la chaqueta y escuchó cualquier cosa que pudiera delatar un movimiento de los guardias: el roce de una bota, el tintineo de una cadena, un susurro en una radio.

Vio a los hombres colocar las mangueras de combustible: pesados tubos arrastrados sobre el acero y luego sujetos con abrazaderas.

Se movían como si hubieran ensayado el movimiento mil veces.

En el otro extremo del patio, un par de Santos desenrollaron una lona y montaron un tosco altar. La voz de Médula, desde el escenario, llegaba débilmente a través del calor y le alcanzó como un motor lejano.

—Hermanos —dijo el hombre, con calma, pero con un filo de hambre en la voz—. Esta noche tomaremos lo que es nuestro. Quemaremos lo que nos arrebataría la vida. Recordaremos a quienes nos alimentaron.

La mandíbula de Alexei se tensó.

Profecía en una soga.

Analizó el tono, los ritmos, los puntos en los que Médula ponía énfasis para arengar a los hombres.

Eran instrucciones disfrazadas de sermón. El hombre de la plataforma no necesitaba gritar; simplemente decidía cuándo empezaría el ruido y el patio lo honraba haciéndolo.

Un chaval con auriculares —probablemente el que Alexei había visto antes— se movió a lo largo de la línea de cajas, tecleando en una caja de control.

Le siguió un suave clic; en algún lugar a lo lejos, un lanzallamas de una camioneta echó una chispa, pero no se encendió.

Las señales estaban en marcha.

Algo más se movió entre la multitud: un grupo de hombres se dirigió hacia las jaulas del oeste, con las chaquetas oscurecidas por el aceite y la determinación.

Alexei reptó por el lado en sombra de un camión cisterna y se deslizó hasta la junta entre dos carcasas hasta que pudo ver el patio sin ser visto.

Colocó el bípode y se apoyó el rifle en el hombro para echar un vistazo. A través de la mira, contó hombres, identificó rifles, midió las distancias que cubrir. Pulsó el botón de corto alcance de su micrófono y respiró en el auricular.

—Alfa, aquí Eco —susurró—. Ojos en el escenario. Dos francotiradores confirmados. Cuatro anillos de guardia principales. Fosos de contención activos en el flanco oeste. Mangueras de combustible preparadas. Movimiento en la línea de cajas.

Alexei esperó la respuesta, pero la estática llenó el canal durante un instante de más. Lo intentó de nuevo, más bajo.

—Eco a Alfa. Mapa y recuento de respiraciones listos.

Sin respuesta.

El canal siguió débil, ahogado por ruido metálico.

Volvió a explorar con la mira y notó una sutil diferencia: un par de Santos que se movían por la línea de cajas se habían detenido y miraban hacia arriba, hacia algo que él no podía ver desde su ángulo.

Uno de ellos ladeó la cabeza, con la mandíbula en movimiento. El chaval de los auriculares miró en su dirección y se quedó helado.

Alexei ajustó el enfoque y la mira captó un destello: metal reflejando la luz en la cresta tras él. Un pequeño movimiento. Demasiado deliberado para ser el viento. Demasiado regular para ser un animal perdido.

Apretó la mejilla contra la culata e intentó ampliar su campo de visión.

Otro hombre se separó de la multitud en la esquina más alejada del patio y empezó a caminar por la valla exterior hacia el acceso sur.

Se movía como un hombre que esperara encontrar algo fuera de lugar. El corazón de Alexei se contrajo como siempre lo hacía antes del contacto: lento, medido, esperando la señal que convertía el movimiento en violencia.

Levantó la mano hacia el micrófono para informar…

… y una lámina de metal oxidado en algún lugar del recinto se levantó como una garganta, atrapando el sol.

Alexei se quedó inmóvil, con el rifle firme y el dedo suspendido sobre el gatillo, y el mundo se redujo a una única bisagra de sonido: el susurro de la tela, el crujido del metal, el leve sonido de un hombre moviéndose donde no debería estar.

Aún no podía decir si el movimiento era para despistar o para descubrir algo. Solo sabía que el momento había cambiado.

Abrió la boca para hablar por el canal…

… y entonces alguien en el otro extremo del patio hizo sonar una bocina con un ritmo antiguo y practicado: tres toques largos, uno corto.

El sonido se extendió, y la respuesta fue instantánea.

La mano de Alexei se aferró a la culata.

Tragó saliva y empezó a moverse.

El eco de la bocina aún no se había extinguido cuando Psico se agitó en su mente, una onda bajo sus pensamientos.

«Ahora, pequeño asesino. Muévete».

Alexei se deslizó por la sombra del camión cisterna, con las botas silenciosas como un susurro sobre la tierra compacta.

La bocina había convertido el patio en un solo cuerpo: hombres pululando, motores despertando con toses, los camiones lanzallamas pasando del estado de espera a la acción.

A través del caos, se movió en contra del ritmo, deslizándose entre sus líneas de visión como el humo.

Captó fragmentos de la voz de Médula que se alzaba de nuevo, un sermón que se afilaba hasta convertirse en una orden.

«Alimentadlos. Abrid el camino».

El metal gimió.

La puerta de la primera jaula subió con un estruendo, y los muertos encadenados se abalanzaron hacia delante hasta que las ataduras los detuvieron en seco.

Su gruñido colectivo arañó el aire.

Ninguno se acercó a la valla que tenía enfrente. Incluso a esa distancia, Alexei podía sentir la atracción de la presencia de Sera a su espalda, en la cresta; el instinto que los hacía dudar, el conocimiento animal de que ella era la depredadora superior.

«Saben que deben evitarla», murmuró Psico, satisfecho. «Deberíamos ir a recordarles por qué».

—Todavía no —respiró Alexei. Mantuvo la mira fija en la plataforma.

Médula alzó una antorcha; la llama pintó la calavera blanca de su chaqueta con un naranja danzante.

A su alrededor, los Santos devolvieron el grito con una sola palabra que Alexei no pudo oír del todo, pero cuya forma pudo leer: Reclamar.

Marcó las coordenadas, contando los segundos entre cada toque de la bocina.

Cada uno marcaba una nueva ignición, un foso de llamaradas que se encendía en el borde del patio. El humo ascendió rápidamente, el calor lamiendo los andamios superiores donde habían estado los francotiradores.

El artillero de la torre sur se movió, tosiendo por el humo, sin ser consciente de la claridad con la que su silueta brillaba ahora a través de la mira de Alexei.

—Alfa —susurró Alexei, con voz baja y tranquila—. La primera torre es tuya.

Apretó el gatillo.

El disparo restalló, limpio y absoluto, y el recinto de abajo le dio la cara a la guerra.

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