La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 355

Capítulo 355: Una palabra necesaria

La cresta se deslizaba bajo las botas de Lachlan, levantando una tos de polvo con cada paso.

El mundo abajo aún humeaba, fino y dorado en la tarde estancada. Las líneas de fuego se habían consumido hasta convertirse en calor incoloro.

Él mantuvo su rifle colgado y la cabeza gacha, su cuerpo moviéndose más al ritmo de la necesidad que de un plan. La criatura ronroneó, complacida con la dirección.

Ahí vas. Ella está ahí abajo. Cada paso es una plegaria.

—No es una plegaria —masculló—. Solo es tierra.

Es lo mismo cuando te mueves hacia ella.

El sendero se curvaba entre enebros muertos y una valla oxidada.

El olor a combustible quemado se adhería a todo. A lo lejos, pudo ver el Hummer aparcado detrás de una señal medio derruida, con la silueta de Sera a su lado: quieta como una piedra, su pelo agitado por el viento caliente.

Sintió una opresión en el pecho. No se había dado cuenta de lo ruidoso que había sido el mundo hasta el momento en que ella apareció en su campo de visión.

El ruido se desprendió de él en jirones. La respiración se calmó. Las articulaciones se aflojaron una a una, como si alguien hubiera destornillado los tornillos media vuelta.

Más cerca, urgió la criatura. Más rápido. Ella te estabiliza. Tú la estabilizas a ella.

Lachlan no corrió. Se obligó a mantener un paso de patrulla, talón-punta, distribuyendo el peso de manera uniforme.

Zubair siempre le echaba en cara que pisara fuerte, que fuera demasiado ruidoso. A Alexei nunca había que decírselo; ese hombre flotaba, como una cuchilla en el agua. Lachlan había aprendido a flotar solo cuando la cosa bajo sus costillas quería esprintar. Y ahora quería esprintar.

La radio crepitó una vez. La voz de Zubair, débil: «El perímetro resiste. Alexei está en la línea oeste. No hagas estupideces».

—Define «estupideces» —respondió Lachlan, pero el canal ya estaba muerto. Típico. Órdenes cuando el trabajo ya está medio hecho.

Él siguió bajando por la colina.

El sabor metálico en su boca se desvaneció a medida que la silueta de ella se hacía más nítida. Se obligó a fijarse en pequeños detalles para no pasar de largo a su lado como un crío.

Cosas como los arañazos en la puerta del copiloto del Hummer por la pila de palés, dos nuevas burbujas bajo la pintura del capó por la línea de fuego, la bolsa de Elias medio abierta en la grava con una abrazadera asomando, las huellas de las botas de Zubair más profundas en el pie izquierdo porque su tobillo nunca se curó bien.

¿Ya la hueles?, presionó la criatura.

—Combustible y polvo —dijo él.

Y a ella. Debajo de todo. Lo sabes.

No era perfume. No era nada que una tienda pudiera vender. Era piel cálida bajo el aire seco. Era agua limpia sobre metal. Él no tenía una palabra para describirlo, y no la necesitaba. Sus manos dejaron de temblar.

Subió el último tramo, sus botas encontrando tracción donde el polvo se endurecía. El Hummer se alzaba imponente: descolorido por el sol, abollado, lamido por el humo. Elias estaba arrodillado cerca del neumático delantero, revisando el purgado del refrigerante. Zubair estaba a diez pasos, oteando el campo del sur a través de unos prismáticos.

Y Sera… estaba apoyada en la puerta del conductor, en silencio, con los ojos fijos en el horizonte que nunca cambiaba.

Lachlan se detuvo a unos pocos metros.

Ella se giró antes de que él hablara, como si hubiera sentido que se acercaba. —¿Estás bien?

Su voz sonó suave. No era una orden. No era una prueba. Solo un peso compartido.

Él sonrió, una sonrisa pequeña y áspera. —No dejas de preguntar eso.

—Porque sigues sonando como si pudieras no estarlo.

Él soltó una risa, grave. —Tú serías la primera en saberlo.

—Siempre lo sé.

El viento los envolvió, denso por el calor.

En algún lugar a lo lejos, un metal crujió al enfriarse. El ventilador del Hummer redujo su ciclo, hizo un clic y luego se mantuvo estable. Él contó ese clic como si perteneciera a su propio pulso.

Su intención era quedarse donde estaba. No lo hizo. Sus pies acortaron la distancia hasta que el reflejo de ella se volvió borroso en el cristal del Hummer.

La criatura en su interior se agitó, más fuerte ahora, un retumbar bajo sus costillas.

Tócala. Reclama el aire entre vosotros. Haz que los demás recuerden de quién es el pulso que ella sostiene.

—Calma —susurró él.

¿Me pides calma a mí? Estás temblando. Mírate las manos.

Ya no temblaban. Esa era la cuestión. El temblor que él fingía que era humor siempre había sido falta de aire. Estar a su sombra lo arreglaba.

Los ojos de Sera se alzaron para encontrarse con los suyos. Viera lo que viera en él, no la hizo retroceder. —Volverán a moverse antes del anochecer —le dijo.

—Entonces nos moveremos nosotros primero.

—Zubair lo está planeando.

—Claro que lo está. Su boca se torció en el borde de una sonrisa. —Confías demasiado en él.

—Confío en todos vosotros por igual.

No lo suficiente. No como deberías.

La criatura quería competición. Quería sangre en los nudillos y una línea trazada en la tierra. Quería un círculo con él de pie, más cerca que el resto.

La mirada de ella se suavizó. —¿Crees que no te veo, Lachlan?

Él se quedó helado.

—Veo lo mucho que te esfuerzas por ser lo bastante ruidoso como para que te oigan.

No se le ocurrió ninguna broma. La criatura enmudeció, a la escucha.

—No tienes que pelear conmigo por tener tu espacio —dijo ella en voz baja—. Ya estás aquí, ya tienes mi atención. Tienes todo el espacio que necesitas.

Algo se desenroscó en su interior, afilado y brillante.

Por primera vez desde el tiroteo, respiró sin saborear el hierro. El control que mantenía sobre la máscara —sonrisa, ruido, chispa— se aflojó una fracción. Con ella no la necesitaba.

Elias carraspeó cerca del motor, fingiendo no escuchar. Zubair murmuraba por el comunicador, constante y distante. El mundo siguió funcionando, sin ser consciente de que algo en Lachlan acababa de cambiar.

Él bajó la cabeza. —Eso es hablar de forma peligrosa, cariño.

Los labios de Sera se curvaron; no era una sonrisa, no del todo. —Entonces encaja con el mundo.

La criatura suspiró, satisfecha.

Te lo dije. Ella es tu aire.

Él no le respondió. No necesitaba hacerlo.

Se permitió observar los pequeños detalles que significaban que seguían siendo una unidad.

Los dedos de Elias volvían a estar limpios; se los había limpiado antes de tocar la camioneta de ella.

El bloc de notas de Zubair descansaba en el bolsillo delantero como siempre; la primera página ya tenía un diagrama nítido de una manguera de combustible, con dos flechas y sin tachones.

La voz de Alexei vivía en el canal como un alambre tensado a través de una calle: presente, casi invisible, esperando a que un pie se enganchara.

Aun así, los celos lo atravesaron como un latigazo. Breves. Mezquinos. Y tan estúpidos.

Zubair con ella, hombro con hombro. Alexei con ella en el borde de un tejado en otra ciudad, cuando aún había tejados que no estaban medio derruidos. Elias con sus manos en una herida y los ojos de ella en sus manos.

Cien imágenes que a ella nunca le importaron de la misma forma que a él.

Dilo, lo presionó la criatura. Dile que la necesitas. Conviértelo en una regla.

—No —exhaló él—. Ella ya lo sabe.

Bien. Entonces demuéstraselo a los demás.

—Más tarde.

Esa es una palabra de débiles.

—Es una palabra necesaria.

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