La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 389

Capítulo 389: Bloqueen la bahía… ahora

Un soldado al lado derecho de la sala cambió de postura. No dejaba de mirar alternativamente a Sera y a la puerta, como si esperara que Mercer entrara en cualquier momento y le dijera si debía tener miedo.

Mercer no estaba en la sala.

Estaba encima de ella.

A través de la delgada ventana horizontal cerca de la parte superior de la pared del fondo, Sera podía ver el borde de una plataforma de observación. Cristal, barandilla de metal, la sombra de un hombre de pie con las manos entrelazadas a la espalda.

No caminaba de un lado a otro. No se inclinaba. Simplemente observaba, como una montaña.

«Te ve como un espécimen», observó la criatura. «No como una amenaza. Todavía no. Piensa que todo lo peligroso puede convertirse en una herramienta».

—No se equivoca —murmuró Sera.

Kearns pensó que el comentario iba dirigido a ella. —El Director ha mantenido viva esta región.

—Matando a mucha gente —le recordó Sera.

—Eliminó el contagio. —La mandíbula de Kearns se tensó—. La gente murió porque ya estaban muertos en vida. Si él no lo hubiera hecho, ya estaríamos todos bajo las olas, como la costa.

La criatura saboreó la ira en su voz. «La lealtad se alimenta de cifras. Ella cree más en sus columnas que en sus propios ojos».

—Las columnas son fáciles de cuadrar —comentó Sera—. Las personas son más difíciles.

Kearns no respondió. Su atención había vuelto bruscamente a la pantalla.

La placa neural envió otro pico. El gráfico se disparó, se aplanó y luego se dividió. Dos patrones distintos, superponiéndose y luego fusionándose de nuevo en uno solo.

El rostro de Kearns palideció.

—Ahí está otra vez —susurró—. Es… doble.

Sera abrió los ojos. —¿Doble?

—Dos conjuntos de respuestas —explicó Kearns, apenas dejando escapar las palabras—. La placa cree que hay dos cerebros en un cráneo. O… no. —Sus dedos volaron sobre los controles, intentando aislar las formas—. Dos estructuras. Un cuerpo.

Los soldados se movieron con inquietud detrás de ella. El aire de la sala se tensó.

La criatura se pavoneó un poco. «No está del todo equivocada. Tú eres tú, y yo soy yo, y juntas somos más que cualquiera de las dos por separado. No tienen una casilla para eso».

La placa zumbó con más fuerza contra la sien de Sera. Las sujeciones se apretaron una fracción en respuesta a los picos.

Kearns retrocedió medio paso.

—Director —llamó, llevándose la muñeca a la boca—. Tiene que ver estos patrones. Este no es como los otros.

La respuesta de Mercer llegó a través de un altavoz del techo, nítida y tranquila.

—Los veo, Doctora Kearns.

Así que él tenía su propia señal.

—Proceda —añadió.

Kearns cerró los ojos brevemente y luego asintió. —Entendido.

Cambió de pestaña en la tableta.

—Siguiente fase —anunció, ahora con más formalidad—. Parche de estímulo viral.

Sera la vio ensamblar el pequeño cuadrado transparente. Parecía un vendaje adhesivo cualquiera: transparente, fino, flexible. En su interior, su criatura olió algo más. Un susurro de una anomalía familiar. Diluida, pero aun así aguda a su manera.

Un trozo del virus, limpio y desprovisto de garras. Un fragmento inofensivo para despertar el sistema inmunitario.

—¿Le ponen esto a todo el mundo? —preguntó Sera.

—No a todo el mundo. —Kearns despegó la lámina protectora—. Solo a los alterados que son lo bastante estables para tolerar el empuje. Nos dice cómo responde tu cuerpo bajo presión. Si te desequilibras. Si te degradas.

—Como una prueba de estrés —resumió Sera.

—Exacto.

Su criatura se inclinó hacia el parche. «Conservan una versión domesticada de lo que los arruinó. Típico».

Kearns levantó el antebrazo de Sera.

Sera la dejó.

La cara interna de su muñeca se sentía más fría que las esposas. La piel de esa zona era más fina y clara. Las venas estaban lo suficientemente cerca como para verse, incluso bajo las duras luces.

Kearns colocó el parche sobre una vena azul y lo presionó.

En el momento en que el adhesivo tocó su piel, todas las máquinas de la sala olvidaron lo que estaban haciendo.

El monitor cardíaco de la pared, que había estado marcando un ritmo constante, dio un pico y luego se quedó plano. No era el repentino tono continuo de un paro cardíaco, solo una caída abrupta al silencio. La placa neural zumbó y luego perdió la señal por completo, como si alguien la hubiera desenchufado de una fuente de alimentación.

Las luces de las esposas parpadearon.

Kearns retiró las manos bruscamente como si se hubiera quemado.

—¿Qué…?

El guardia más cercano a la cama apretó el arma. —¿Ocurre algo?

—Todo se ha… desconectado —susurró Kearns—. Ni siquiera marca un error. Es como si ella no estuviera ahí.

Sera parpadeó.

Ella sí que estaba allí.

Sintió el parche. Sintió los pequeños y ansiosos fragmentos de virus presionando contra su piel, llamando como invitados educados. Sintió que su propia sangre tomaba aliento.

Su criatura se rio, encantada. «Nos han ofrecido un aperitivo. Qué considerados».

—Su máquina se ha quedado en silencio —observó Sera.

Kearns se quedó mirando las líneas en blanco de la pantalla. —Las máquinas no se quedan en silencio —masculló—. Fallan. Dan picos. No se… detienen.

En la plataforma de observación, Mercer se acercó más al cristal. Su sombra se hizo más nítida.

—Kearns —su voz se proyectó, firme como siempre—, reanude la monitorización.

—No puedo —respondió ella, con los dedos volando sobre los controles—. No está… espere. Espere.

Las líneas volvieron de golpe.

No de forma suave. No de forma educada. Se dispararon.

Las lecturas del pulso se duplicaron y luego se estabilizaron. Los gráficos de temperatura se encendieron en bucles. La placa neural mostró ambos patrones de nuevo —Sera y la criatura—, solo que esta vez no se superponían limpiamente.

Giraban uno en torno al otro, entrelazándose, interpretados como ruido por la máquina, aunque tenían un sentido perfecto para la mente que los albergaba.

Las esposas se apretaron otra muesca, respondiendo automáticamente al aumento de actividad.

Uno de los soldados se acercó un paso a la cama, con los músculos tensos y respirando ruidosamente en su máscara.

—Director —musitó Kearns—, esta no es una respuesta estándar. Su perfil inmunitario simplemente… ha absorbido el estímulo. No hay batalla. No hay curva de fiebre. Es como si el virus hubiera entrado y colgado el abrigo.

La criatura se pavoneó de nuevo. «Por supuesto que lo ha hecho. Sabe quién está más arriba en la cadena alimenticia».

Mercer no sonó sorprendido.

—Registre la secuencia —ordenó—. Márquela como Prioridad Nivel Cuatro. Continúe.

Kearns se giró, incrédula. —¿Continuar? ¿Con qué? El sistema no tiene más pruebas para esto. Hemos superado las tablas. Tendría que empezar a escribir otras nuevas en tiempo real.

—Entonces empiece a escribir —replicó Mercer—. No paramos porque se acabe la tabla.

Los soldados se miraron unos a otros, incómodamente conscientes de estar en una sala que el Director acababa de declarar verbalmente «fuera del mapa».

La criatura se adentró en la conciencia de Sera, divertida. «Se parece a ti en eso. No tiene paciencia para los límites que dibuja otro».

Sera sonrió levemente a la cámara del techo. —Van a romper sus máquinas —advirtió.

Kearns no respondió. Su pulgar se cernía sobre otro icono de la tableta, uno que claramente no le gustaba usar.

—¿Qué hace ese? —preguntó Sera, genuinamente interesada.

—Estímulo profundo —replicó Kearns, demasiado honesta para mentir bien—. Normalmente lo reservamos para… alterados en fase avanzada. Obliga a la infección a enseñar los dientes para que sepamos lo afilados que son.

—Suena divertido —señaló Sera, con amabilidad.

Uno de los soldados maldijo en voz baja.

Kearns vaciló. —Director…

—Proceda —repitió Mercer, impávido.

Un tono de alarma bajo sonó una vez en la esquina del techo. Se encendió una luz diferente, roja en lugar de azul. Las esposas se apretaron de nuevo, los brazos ajustando el ángulo para sujetar a Sera con aún más seguridad.

Su criatura hizo rodar sus hombros metafóricos. «Ahora yo también tengo curiosidad».

Kearns pulsó el icono.

El parche en la muñeca de Sera se calentó.

El calor ascendió por su antebrazo, lento pero exhaustivo. Cualquier sistema inmunitario normal habría reaccionado con fuerza: inflamándose, desencadenando cascadas, lanzando señales químicas como bengalas en un campo de batalla.

El sistema de Sera hizo algo distinto.

Se plegó alrededor del estímulo. Lo atrajo. Lo trató como a un viejo amigo que regresa de un largo viaje. Los antígenos se encontraron con los fragmentos virales con la tranquila precisión de una coreografía que había sido ensayada mil veces en otra vida.

Las máquinas intentaron seguir el ritmo.

Los gráficos se dispararon hacia arriba, hacia abajo, hacia los lados. Los números pasaban demasiado rápido para que la pantalla pudiera seguirlos. La placa neural registró actividad no solo en las áreas habituales, sino en lugares más profundos: estructuras que normalmente no se iluminaban en absoluto durante los eventos inmunitarios.

Kearns retrocedió un paso, tambaleándose.

—Esto… esto no es una respuesta inmunitaria —dijo con voz ahogada—. Es… coordinación. Es estratégico. Es…

El tono de la alarma cambió.

No aumentó gradualmente. Cambió de golpe, como si alguien hubiera accionado un interruptor diferente detrás de las paredes.

Una sirena estridente y aguda apuñaló el aire de la sala. Luces rojas explotaron en cada esquina, parpadeando rápidamente. La tableta en las manos de Kearns mostró una única frase en severas mayúsculas:

RIESGO DE VIOLACIÓN DE CONTENCIÓN — NIVEL CUATRO

Los soldados se pusieron en marcha al instante.

Los rifles se alzaron, ya no en una posición baja y cortés. Las botas se plantaron más separadas. Todos los cañones apuntaban al centro de masa de Sera, no porque pensaran que las balas resolverían algo, sino porque el protocolo les gritaba que apuntaran su miedo a alguna parte.

Kearns retrocedió tropezando hacia la puerta, con una mano agarrando la tableta y la otra buscando la pared para estabilizarse.

Sera permaneció exactamente donde estaba.

Su respiración no había cambiado.

Su corazón seguía latiendo lento y uniforme en su pecho.

Su criatura observaba el caos a su alrededor con leve deleite. «Mira qué rápido se mueven cuando una máquina grita. Ni siquiera saben por qué está gritando».

En la plataforma de observación, la mano de Mercer finalmente se movió.

Extendió la mano y tocó un panel a su lado del cristal.

Su voz atravesó la sirena con una claridad brutal mientras el sistema priorizaba su tono sobre cualquier otro ruido.

—Cierren la bahía. Ahora.

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