La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 410

Capítulo 410: Como una bola de demolición

Zubair frunció el ceño mientras el sonido de Alexei golpeteando los barrotes de sus jaulas resonaba por todo el pasillo. —Eso atraerá a los soldados, no a Sera —gruñó, decepcionado por una razón que en realidad no podía explicar.

Alexei se movió ligeramente y la cama bajo él volvió a crujir. —No los barrotes. La… cosa de debajo. La parte que ya no pueden medir correctamente.

Zubair se quedó quieto.

—Te refieres a nosotros —dijo.

—Sí.

Lachlan resopló. —Bueno, eso es vago y tranquilizador.

Alexei exhaló lentamente. —Comimos. Mucho. Carne fresca que no se parecía a nada que hubiéramos comido antes. Lo suficiente como para que todo en nuestro interior cambiara de nuevo. Lo sientes. Sé que lo sientes.

Zubair hizo rodar los hombros una vez. El calor bajo su piel se avivó en respuesta, ansioso, complacido.

Sí que lo sentía.

Más fuerza. Más presión. Más… alcance.

Antes, las criaturas habían sido ruidosas en sus propias cabezas y garras distantes en la de Sera. Ahora, algo en la distancia se sentía diferente. Más corta. Menos profunda. Como si se hubieran tendido cables entre ellos, aunque todavía no estuvieran enchufados.

«Ya no somos solo carne en sacos separados —dijo la criatura de Zubair con vozarrastrada—. Somos partes del mismo ardor. Tú estás a un lado del fuego. Ella está al otro. Todo lo que necesitamos es una chispa en el medio».

Zubair apoyó la frente contra el frío metal.

—Crees que puedes abrirte paso —murmuró.

«Sé que puedo empujar —respondió—. Que aterrice donde quiero aterrizar depende de ella. El río tiene que elegir encontrarse con la llama, o simplemente se convierte en vapor».

Alexei volvió a hablar en voz baja. —Psico cree que la criatura de Sera ya nos oye. Todo el tiempo. Solo que… no responde.

—¿Por qué no? —exigió Lachlan.

—Porque somos ruidosos —replicó Alexei—. Porque somos medio salvajes. Porque no sabemos cómo llamar a la puerta.

—¿Y Psico sí sabe?

—Sí —dijo Alexei con sencillez.

Los labios de Zubair se crisparon. —Bicho arrogante.

«Bicho correcto —replicó su propia criatura—. El monstruo del frío juega con las líneas de forma diferente. Ve patrones que nosotros no. Puede que encuentre el camino».

Lachlan pateó su puerta. —¿Y qué, nos quedamos aquí parados mientras el bicho raro en la cabeza de Alexei llama educadamente al cráneo de Sera?

—A menos que tengas una idea mejor —replicó Alexei.

Se hizo el silencio de nuevo mientras Zubair y Lachlan se quedaban callados. No tenían una idea mejor, y ambos lo sabían.

Zubair cerró los ojos. —Que lo intente.

«No nos quedaremos de brazos cruzados mirando —advirtió su criatura—. Si das este paso, no habrá vuelta atrás».

—No he dicho que lo haríamos —respondió Zubair.

Pudo sentir a Alexei enderezarse al otro lado de la pared. El aire en el bloque cambió; solo un ápice, lo justo para que la piel de los brazos de Zubair se erizara.

Cuando Alexei dejaba que Psico pasara al frente, todo se volvía… más nítido.

No más caliente. Ese era el dominio de Zubair.

Más frío. Demasiado claro. Como el aire después de un relámpago.

—Estás haciendo lo tuyo —masculló Lachlan—. Puedo sentirlo. Odio poder sentirlo.

—Bien —replicó Alexei.

Zubair dejó que sus manos se aferraran con más fuerza a los barrotes y que su criatura se acercara a la superficie. Sin apoderarse de su visión. Sin apoderarse de sus miembros. Solo presionando su conciencia contra la de él, como dos pares de ojos que se superponen.

El mundo se iluminó y los bordes se hicieron más nítidos.

Las líneas del hormigón parecían más profundas. Las imperfecciones de las barras de acero saltaban a la vista: arañazos, fallos de fabricación, residuos de limpiezas anteriores.

El zumbido de las paredes se separó en capas. Energía. Ventilación. Generadores lejanos. Pasos a docenas de metros de distancia.

Y debajo de eso, algo más.

Tenue. Fino como un cabello.

No un sonido. No exactamente.

El fantasma de una presencia.

«Ahí está —susurró la criatura en su interior—. ¿Lo sientes? ¿Esa presión en los dientes? ¿Ese picor bajo las uñas? Esa es ella. Lejos. Distraída. Pero está ahí».

Zubair apretó los dientes.

—Psico —murmuró Alexei—, encuéntrala.

Ya no les hablaba a ellos. En realidad no. Las palabras eran para la cosa que habitaba bajo su propia piel.

Zubair nunca había oído a Psico directamente. No como oía a su propia criatura. Pero ahora lo sentía. Una onda gélida recorrió el bloque, como si algo pasara los dedos por cada barrote, cada cerrojo, la raíz de cada diente en sus cabezas.

Lachlan siseó. —No me gusta nada.

—Cállate —dijo Zubair en voz baja.

La criatura en su interior estuvo de acuerdo. «Silencio. Déjalo trabajar».

El aire se volvió más pesado.

No en temperatura. En peso.

Algo en el centro del pecho de Zubair se contrajo.

Psico no estaba destrozando nada. Se enhebraba a su alrededor, casi intentando anclarse a él de una forma extraña.

Zubair no veía nada, pero lo sentía: líneas que se extendían, no hacia el aire, sino hacia lo que fuera que yacía entre el aire y el hueso. Entre el latido y el aliento.

El alcance del Segador.

Lo rozó, lo atravesó, cruzó a Lachlan, atravesó el hormigón y subió hacia la estructura superior.

Pequeño. Preciso. Buscando.

«Pequeño bicho audaz —masculló la criatura de Zubair, a regañadientes impresionada—. Cava, pues. Encuentra nuestro sol».

Los segundos se alargaron.

El zumbido de las instalaciones continuó, inalterado, indiferente.

Entonces ocurrió.

La respiración de Zubair se entrecortó.

Por un momento —un latido—, algo caliente y salvaje azotó la delgada conexión que Psico había tendido.

No su criatura.

No la de ninguno de ellos.

Algo a la vez más fuerte y más débil que cualquier cosa que hubieran experimentado. Pero a pesar de todo, seguía siendo reconocible de la misma forma que el fuego reconoce su combustible.

Sera.

Al principio no fueron palabras. Solo una sensación. Un destello de metal bajo la piel. Ataduras frías. Diversión frustrada. Un pulso duro y brillante de irritación enfocado no en ellos, sino en algo frente a ella.

Mercer.

«Ahí está —gruñó la criatura de Zubair, deleitada—. Nos oye».

El pulso se retiró bruscamente, casi demasiado rápido para registrarlo. Reflejo. Instinto. Como una mano apartada de un manotazo.

El enlace vaciló.

Lachlan tomó una brusca bocanada de aire. —¿Qué ha sido eso?

—Ella —dijo Zubair con voz ronca.

Alexei inhaló lentamente. —Psico dice que se ha establecido contacto. Brevemente.

—¿Brevemente? —repitió Lachlan—. Se ha sentido como un puñetazo en la garganta.

—Está ocupada —replicó Alexei.

Zubair lo entendió.

Inmovilizada. Observada. Hostigada.

Él sabía cómo reaccionaba Sera a eso.

«No se abrirá del todo mientras esté rodeada —razonó su criatura—. Ha entornado la puerta con el pie. Lo suficiente para ver quién estaba fuera. No lo suficiente para invitarnos a entrar».

Zubair presionó la frente con más fuerza contra los barrotes.

Entonces empujó.

Sin sutileza. Sin cuidado.

Más como una bola de demolición… todo fuerza y poco cuidado por la destrucción a su alrededor.

Después de todo, él no sabía ser cuidadoso como lo era Psico: con hilos, líneas y precisión. Su alcance siempre había sido el impacto.

Así que extendió su alcance de la única forma que sabía.

Zubair tomó la presión en su pecho, el calor en sus manos, y lo proyectó hacia afuera. No hacia las paredes, no hacia la puerta, sino a lo largo de la línea que Psico había trazado brevemente.

Como verter fuego por un cable con corriente.

Por un segundo, no pasó nada.

Entonces hubo una explosión que sacudió su mundo y cambió todo lo que creía saber.

La sintió, y esta vez fue mucho más claro. No un destello. No una presión vaga.

A ella.

No era una imagen. No era una voz que oyera con sus oídos. Era una consciencia rozando directamente la suya. Densa. Pesada. Más calmada de lo que esperaba.

Y detrás de ella —algo que podría haber sido su criatura—, dientes y oscuridad y agua de río, divertida y ancestral.

«Eres ruidoso», comentó con una textura que no eran del todo palabras. «Pero es de esperar. El Fuego siempre lo es».

La criatura de Zubair se encendió en respuesta. «Llegas tarde», replicó.

Hubo una breve pausa antes de que Zubair oyera una risa perezosa y peligrosa. «El edificio es grande. Las ratas son ruidosas. Es difícil encontrar a los lobos bajo tanto chillido».

A Zubair casi se le trabaron las rodillas.

No se desplomó. Y no lo haría.

Pero el inmenso alivio que sintió en ese momento fue casi suficiente para derribarlo.

Sera estaba allí.

Atrapada, sí. Rodeada, sí. Inmovilizada, sí.

Pero presente. En control. Observando.

Viva.

Canalizó algo a través de la delgada conexión. No era consuelo. Ni seguridad. Era más bien… una evaluación. Calibrándolos. Comprobando sus cuerpos y mentes. Asegurándose de que los hombres en su línea seguían siendo las mismas cuchillas que había dejado en el pabellón.

Lachlan soltó una maldición en voz baja en su celda. —Vale. De acuerdo, es ella, sin duda. Conozco esa sensación. Es la sensación de «me has jodido la caza».

—No está molesta —replicó Alexei—. Está… interesada.

—Eso es peor —masculló Lachlan.

El vínculo parpadeó una vez.

Entonces la consciencia de Sera se centró en Zubair.

Solo en él.

Todo lo demás retrocedió un grado.

Se enderezó inconscientemente.

—Pequeño río —graznó. La palabra se le escapó antes de que su cerebro la retuviera—. Se te siente rodeada.

No hubo respuesta en palabras, pero la atmósfera cambió. Un humor seco atravesó la presión como un cuchillo un tendón.

Estaba de acuerdo.

Su criatura se acercó más, una presencia aguda y divertida. «Vaya. Así que los chicos aprendieron a llamar a la puerta».

La criatura de Zubair enseñó los dientes en lo que casi podría pasar por una sonrisa. «Es por la última vez que comimos», replicó. «Ayudó».

«Se nota. Tu Fuego llega más lejos». Una leve sensación de dientes raspando metal. «Lástima que siga detrás de una puerta».

Zubair tragó saliva. —¿Quieres salir? —preguntó en voz baja.

Lachlan emitió un sonido ahogado. —¿Qué clase de pregunta es esa?—

—No —lo interrumpió Zubair, todavía encerrado en el extraño espacio compartido—. A ti no. A ella.

Otro pulso de diversión seca. Más agudo ahora. Más hambriento.

Por supuesto que quería salir. Pero había algo más debajo. Contención. Cálculo. Sincronización.

Sera no rompía las cosas antes de tiempo. Las rompía cuando más importaba.

Finalmente, su criatura transmitió algo parecido a palabras, directas y claras: «Seguid respirando. Seguid enfadados. Manteneos alerta». Hubo una breve punzada de una frustración más fría, enfocada en un lugar completamente distinto. «Estoy ocupada».

Zubair frunció el ceño. —¿Ocupada cómo?

Captó solo un fragmento antes de que ella ahogara el vínculo: una breve impresión del aroma de Elias, la voz tenue y clínica de Mercer, la sensación del metal contra su piel y una aguja en su brazo. Elias interponiéndose entre el bisturí y la carne.

Entonces se cerró de golpe.

Su criatura gruñó. «Nos ha cortado la comunicación».

—Porque haremos que la maten si seguimos tirando —respondió Zubair.

Le dolía el pecho.

No por el esfuerzo. Sino porque le habían arrancado esa presencia de forma muy brusca.

Alexei exhaló lentamente en su celda. —Psico dice que eso es todo lo que tendremos por ahora.

—Mejor que nada —dijo Lachlan entre dientes—. Pero como ese traidor le ponga un solo dedo encima…

—Ya le vimos detener a Mercer una vez —señaló Alexei—. Está jugando muy cerca del filo, pero no la está cortando. Todavía.

Zubair se dejó caer de nuevo en la cama.

Sus músculos vibraban, con la adrenalina todavía a flor de piel.

La criatura merodeaba por el filo de sus nervios. «Sabes lo que viene ahora».

—Más espera —replicó Zubair.

«Planificar», lo corrigió la criatura. «Esperar es de presas. Nosotros no somos presas».

No se equivocaba.

Se recostó en la pared y dejó que sus pensamientos dispusieran la situación como si fuera un campo de batalla.

Sera, en alguna sala de un nivel superior, cableada y vigilada, tolerándolo todo por el momento. Elias, haciendo equilibrios en la delgada línea que separaba la cooperación de la traición, convencido de que podía mantenerse en el lado correcto de ambas. Psico, el de Alexei, tejiendo finos y cuidadosos hilos a través de ese extraño espacio mental que se extendía entre ellos. Lachlan, listo para reventar algo en el momento en que fallara una cerradura. Y el propio Zubair, con las manos en el acero, el calor creciendo con cada respiración.

Mercer creía que los había separado.

Y, para ser justos… lo había conseguido.

Físicamente, al menos.

Pero cuanto más la hostigaba aquel hombre, más excusas tenía Zubair para forzar sus propios límites, para probar hasta dónde podía llegar su Fuego sin romper la jaula.

Y ahora sabía una cosa más.

Ya no estaban solos ahí dentro.

Cada paso que Mercer daba hacia Sera sacudía la línea que compartían. Cada cambio en su ritmo cardíaco, en su paciencia, en su decisión de seguir tolerando aquello, reverberaría en sus criaturas mucho antes de que un guardia pudiera coger una radio.

Sentirían cuándo cambiaran las cosas.

Sabrían cuándo era el momento de decir basta.

Zubair flexionó los dedos y sintió que el metal respondía, solo un poco. Cedió una minucia. No era mucho. Pero ahí estaba.

Lachlan gimió. —Esta espera me está consumiendo.

—Bien —le dijo Zubair—. Deja que lo haga. El hambre te hace más rápido cuando llega el momento.

Alexei se rio entre dientes. —Tiene razón.

Lachlan masculló algo ingenioso, obsceno y decididamente imposible desde el punto de vista anatómico, but he didn’t hit the bars again.

Zubair cerró los ojos.

La criatura se tumbó en su interior —si es que se puede decir que algo hecho de fuego se tumba—, enroscada y lista, no dormida.

«Ahora tenemos una línea directa con ella», reflexionó. «Fina. Pequeña. Pero la tenemos. Cuando ella tire, responderemos. Cuando ella arda, la seguiremos. Si la queremos más fuerte, tenemos que estar preparados para comer más».

—¿Y cuando la puerta se abra? —preguntó Zubair, no demasiado disgustado con la idea de volverse más fuerte.

Y no se refería a la puerta de la celda. En realidad, no.

Se refería a la más grande. Al momento en que Sera dejara de tolerar y empezara a destrozar.

La respuesta de la criatura fue simple. «Entonces dejamos de pensar en muros y empezamos a pensar en salidas. Para nosotros. No para ellos».

Los labios de Zubair se curvaron, en un gesto mordaz y sin humor. —Bien.

Por encima de ellos, algo en las instalaciones retumbó suavemente: una puerta, una pieza de maquinaria lejana, un cambio en el flujo de energía. Era difícil saberlo. No importaba.

Ya no estaba escuchando al edificio.

Estaba escuchando ese lugar tenue y frágil en su pecho donde la presencia de Sera lo había rozado y podría, algún día, asentarse por completo.

Por primera vez desde que el CDC cerró el pabellón tras ellos, la jaula no parecía permanente.

Parecía temporal.

Como una mala idea a la espera de toparse con una consecuencia peor.

Volvió a flexionar las manos.

El calor respondió bajo su piel.

«Todavía no», le dijo.

«Pronto».

La criatura ronroneó como un horno. «Cuando ella llame, arderemos».

Y esta vez, cuando la puerta se abriera, se prometió a sí mismo que no se detendría en uno solo.

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