La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 98

98: Marcado 98: Marcado —Tenemos compañía —gruñó Lachlan, cortando las luces del Hummer en una curva inclinada antes de que el haz volviera a la carretera.

Sera levantó la mirada.

En el retrovisor: un SUV negro saliendo lentamente de una calle lateral, manteniéndose detrás de ellos a una distancia cortés.

Estaba demasiado cerca para ser casual, y demasiado lejos para ser amistoso.

Podría haber funcionado si hubiera más gente en las calles, pero con solo los dos vehículos, todo resultaba mucho más obvio.

La criatura dentro de ella se levantó y presionó su nariz contra sus costillas.

—¿Desde cuándo?

—preguntó Zubair, ya calculando la ruta en su mente.

—Desde que salimos del mayorista —dijo Lachlan.

Sus manos estaban relajadas sobre el volante, pero sus hombros tenían esa disposición de luchador.

Elias inclinó la cabeza lo suficiente para conseguir el ángulo que quería a través del cristal trasero—.

Dos en el frente.

Área de carga trasera oscurecida.

No puedo ver movimiento.

—¿Lobos?

—retumbó Alexei, entrecerrando los ojos en la carretera frente a ellos, tratando de ver alguna desviación que pudieran tomar.

Sera no respondió.

La criatura dentro de ella continuaba paseándose de un lado a otro, las garras de sus uñas entrando y saliendo mientras intentaba mantener el control.

Lachlan señaló a la derecha y no giró, solo para ver si el SUV se movería bruscamente en esa dirección.

No lo hizo.

Tomó la siguiente izquierda sin señalizar, avanzó una manzana bajo vallas publicitarias desmanteladas, luego giró a otra izquierda que parecía un error.

El peso del Hummer mordió el hielo; sus neumáticos derraparon por un momento antes de recuperar la tracción.

El SUV los siguió, casual como una sombra.

—Están jugando a ser educados —dijo Zubair, con los ojos en los espejos, ventanas, azoteas.

—La educación es para la iglesia y los funerales —murmuró Lachlan—.

Agárrense.

Trazó un patrón a través de la cuadrícula: tres giros que parecerían deambular para cualquiera que no supiera mejor, luego un repentino giro por un callejón tan estrecho que los montones de nieve besaban ambas puertas.

El Hummer se abrió paso como un toro.

El SUV dudó en la entrada y desapareció tras el cristal cegado por la nieve.

—Giro brusco a la derecha en dos —dijo Elias suavemente, ya viendo el mapa que guardaba en su cabeza.

Lachlan lo tomó.

El Hummer se deslizó, agarró, se enderezó.

Una farola parpadeo sobre ellos; la bombilla zumbó y se apagó.

En el siguiente Cruce en T, asomó a la izquierda detrás de una fila de camionetas de reparto dormidas bajo costras blancas y permaneció en su sombra el tiempo suficiente para contar veinte latidos.

Silencio.

—Se desprendieron —dijo Alexei, sin estar convencido.

—La gasolina es moneda —respondió Lachlan, avanzando despacio—.

Tal vez decidieron que somos caros.

La criatura dobló una oreja hacia atrás, no convencida.

Sera observó el espejo hasta que la carretera detrás de ellos se convirtió en una larga y vacía franja de nada.

El SUV no reapareció.

Pero, por otro lado, ninguno de ellos había visto la mano enguantada que se había deslizado bajo el parachoques del Hummer mientras estaban en el interior del mayorista, colocando un disco del tamaño de una moneda contra el metal frío hasta que el adhesivo se pegó.

No necesitaban seguirlos para saber a dónde iban.

Solo tenían que esperar a que el Hummer llegara primero.

—–
Para cuando entraron en el camino de entrada, el sol había desaparecido por completo.

Nubes cargadas de nieve flotaban por el cielo, bloqueando la luna y las estrellas, pero eso estaba bien.

La mayoría de los hombres allí ya no necesitaban la luz para ver.

Simplemente no lo estaban admitiendo.

Descargaron rápido porque era costumbre.

Zubair dirigía el tráfico en voz baja, colocando sacos y cajas donde tendrían más sentido después.

Elias hacía pilas que seguirían ordenadas aunque alguien las golpeara con el hombro.

Alexei cargaba con un suspiro teatral y murmuraba:
—Me uní al ejército para evitar el levantamiento de peso —lo que no le ganó absolutamente ninguna simpatía.

Lachlan, por otro lado, llevaba suficiente peso como para necesitar dos hombres y lo hacía parecer como si la gravedad funcionara diferente para él.

Sera transportaba cajas más pequeñas, colocó las cosas obviamente encontradas en el mostrador (dos latas de cacao, una caja de galletas rellenas), y guardó el resto de su botín para ella.

No pudo evitar sonreír al recordar la sensación de calidez imposible del bolsillo oscuro de su espacio.

La chimenea en la pared principal aún conservaba las brasas ardientes de esa mañana.

Lachlan las rastrillo, alimentándolas con abedul partido hasta que las llamas se alzaron brillantes.

El calor se elevó en la habitación en ondas lentas y aterciopeladas; el frío se retiró hacia las ventanas.

Sobre la chimenea, uno de los ridículos candelabros de Alexei —un cuervo de metal que había declarado «infraestructura moral»— captó la luz y fingió ser arte.

La cena ocurrió porque siempre ocurría: bistec de oso chisporroteando en hierro fundido, la grasa crujiente y fragante; patatas cortadas finas y fritas hasta que sus bordes se enrollaban; cebollas añadidas al final para cristalizar y endulzarse.

Comieron en la mesa con la luz encendida porque podían, y con el fuego lamiendo el borde de la habitación para que se sintiera como un lugar que pertenecía a personas en lugar de solo al clima.

La conversación era ligera incluso antes de que decidieran mantenerla así.

Siempre derivaba hacia allí después de un día que tenía demasiada tensión.

—¿Recuerdan Ciudad K en aquel país innombrable?

—preguntó Alexei con la boca llena de carne—, ¿cuando el Teniente Fracasa-hacia-Arriba insistió en que apiláramos sacos de arena dentro de la ventana porque lo había visto en una película?

Zubair dejó escapar una risa.

—Y la arena se filtraba durante cinco días.

Cada vez que te levantabas, sonaba como si hubieras traído la playa.

—Todavía encuentro arena en lugares donde no debería haber —murmuró Elias bajo su aliento, tan silenciosamente que casi no parecía una broma, lo que de alguna manera lo hacía más gracioso.

Dejaron que el silencio los envolviera después de eso, no pesado, solo presente.

El fuego se movía; siempre lo hacía: colapso, llamarada, descanso.

La casa respiraba con él.

Después de lavar los platos y dejarlos secar junto al fregadero, Alexei buscó en un armario y sacó una pila de cajas de DVD como el ridículo ramo de un mago.

Los tiró al sofá uno por uno.

—Películas —declaró—.

Elijan su veneno.

Sera pasó los dedos por dramas de la naturaleza y una comedia romántica con un perro en la portada hasta que una carcasa agrietada con el lomo partido le devolvió la mirada: Alien vs.

Depredador.

La levantó.

—Esto es arte —asintió Alexei solemnemente.

Todos se pusieron cómodos.

Elias tomó su rincón habitual del sofá, con las botas fuera, y sus calcetines en perfecta alineación con el borde de la alfombra.

Zubair reclamó la silla más cercana al fuego y se reclinó como si la postura fuera solo otra disciplina para hacerla bien.

Alexei se estiró cuan largo era y se apropió de un cojín mientras Lachlan se sentó lo suficientemente cerca de Sera como para que sus hombros se tocaran cuando cualquiera de ellos respiraba demasiado profundo.

Los créditos iniciales parpadearon, el sonido envolvente metálico pretendiendo ser un teatro.

La nieve silbaba contra la chimenea y se deslizaba por el techo con un golpe lento y suave.

—Pregunta —dijo Lachlan mientras el primer templo antiguo surgía de la niebla CGI—.

¿Ustedes dos realmente creen que los extraterrestres existen?

Alexei señaló la pantalla.

—Creo que esto es un documental.

Elias se burló sin enfado.

—La probabilidad de vida inteligente es un problema; el contacto es otro.

Las distancias interestelares son castigadoras, las velocidades están limitadas, los presupuestos energéticos son obscenos, y tenemos cero evidencias creíbles.

Sin artefactos, sin señales, sin biosignaturas que sobrevivan al escrutinio.

Estadísticamente, la paradoja de Fermi no es una paradoja; es un sesgo de selección y pensamiento ilusorio.

—Así que es un no —tradujo Lachlan, con los labios torcidos.

—Es un no —dijo Elias, porque a veces las respuestas de una sílaba eran un regalo.

—¿Y los microbios bajo el hielo en algún lugar?

—preguntó Sera, curiosa por escucharlo desarrollar el tema.

—Eso es más plausible —concedió Elias—.

Pero los microbios no construyen naves espaciales, y las naves espaciales no se escabullen, no a través de ese tipo de vacío.

Si algo llega aquí, veremos la factura mucho antes de la llegada.

—Romántico —murmuró Alexei—.

Deberías escribir poesía.

—Estoy intentando ver nuestro documental —respondió Elias, tan seco que crujía.

Como si estuvieran de acuerdo, los cinco dejaron que la película los llevara lejos.

El fuego proyectaba un resplandor suave y dorado mientras afuera, el viento arrastraba la nieve por el porche y la depositaba de nuevo.

Sera sintió que el desgaste del día se limaba en su pecho, dejando algo suave.

De repente, y sin previo aviso, unas botas golpearon una vez en el porche.

El sonido no coincidía con el asentamiento de la casa; tenía un ritmo—peso, intención, el golpe de goma contra madera vieja.

La criatura dejó de ronronear tan rápido que el silencio resonó.

La puerta principal se abrió de golpe al primer impacto, la nieve girando en una cuchilla de aire frío mientras tres hombres irrumpían por la abertura, con rifles en alto y capuchas sombreando sus rostros.

—¿Dónde está la comida?

—ladró el hombre que iba delante—.

La queremos.

Toda.

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