La Venganza del Señor del Tiempo Lujurioso - Capítulo 185

Capítulo 185: Capítulo 185 – Da la vuelta y pelea

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El aire a nuestro alrededor estaba cargado de polvo, respiraciones entrecortadas y el penetrante olor del miedo. El estruendoso rugido de más de cien Gallos Rabiosos detrás de nosotros sonaba como los acelerados tambores de la muerte.

—¡Alguien tiene que hacer algo! —gritó un concursante con el uniforme verde oliva de la Academia GOTE, su rostro brillante de sudor y suciedad—. ¡No podemos seguir corriendo así! ¡Son más rápidos que nosotros en distancia!

Mi mente trabajaba a toda velocidad. Miré hacia atrás, calculando su número. Aproximadamente cien. Tal vez más. Pero también observé al grupo ahora reunido a mi alrededor: treinta y un concursantes, con rostros marcados por el pánico, la ira y el agotamiento, pero también… potencial.

Treinta y un Despertadores, la mayoría de Rango A, algunos de Rango B. No era una fuerza insignificante. Hasta ahora, habían estado luchando solos y dispersos. Pero si pudieran cooperar…

—Tengo un plan —dije, mi voz cortando claramente a través del ruido de pisadas y rugidos de monstruos.

—¿UN PLAN? —chilló el concursante de pelo azul, su rostro lleno de incredulidad—. ¿Qué tipo de plan? ¿Para que nos maten más rápido? ¡Todo esto es tu culpa, maldito!

—Sí, ¿cuál es tu plan? —preguntó otro, su voz goteando escepticismo—. ¡Más vale que nos saque de esta, ya que tú la iniciaste!

—¡Si tu plan no nos saca de esta situación, mejor cállate! —añadió una mujer pelirroja de la Academia Lockfield, con los ojos ardiendo.

—Escuchen primero —interrumpí—. No podemos seguir corriendo. Miren nuestra condición.

Señalé alrededor. Varios concursantes ya se veían pálidos, con respiración superficial y rodillas temblorosas. —Nuestra resistencia es limitada. La de ellos no. Nos perseguirán hasta que caigamos uno por uno, y el sistema nos extraerá.

—¿Entonces qué propones? —preguntó el concursante de GOTE de antes, su voz aún tensa pero con una nota de curiosidad.

—Darnos la vuelta —afirmé simplemente—. Atacar.

Un breve silencio. Luego…

—¿ESTÁS LOCO? —gritaron varias voces al unísono.

—¡Más de cien pollos de Rango A y B, más uno de Rango S! ¿Quieres que nos suicidemos?

Pero entre las protestas, surgió una voz diferente. Una mujer baja con cabello negro ondulado cortado corto y ojos penetrantes, vistiendo el uniforme negro carbón de Drakefield, dio un paso adelante.

—Ese… no es un mal plan —dijo, con tono plano pero firme.

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Todos los ojos se volvieron hacia ella. Se encogió de hombros. —Él tiene razón. Correr no es una opción. Nos estamos cansando. Cada minuto que corremos, perdemos resistencia, ellos se acercan más. Mejor usar nuestra fuerza restante para luchar, en un terreno que elijamos, con preparación.

—Pero… ¿cómo? —preguntó un joven concursante, con voz temblorosa—. Incluso si unimos nuestras fuerzas, ese monstruo de Rango S… no podemos derrotarlo.

Todas las miradas volvieron a mí. Esa era la pregunta central.

—El jefe de zona —comencé, asegurándome de que cada palabra sonara confiada—. El Gallo Rabioso Gigante. Yo me encargaré de él.

Un silencio más pesado cayó. Incluso la mujer de Drakefield levantó una ceja.

—¿Solo tú? ¿Solo? —preguntó el hombre corpulento, escéptico.

—Sí.

—¿Y cómo harás eso? ¡Has lanzado tu espada a su cuerpo varias veces. No funcionó!

—Puedo cortarle la cabeza —respondí, aunque no estaba completamente seguro. Pero tenía que hacer que me creyeran—. Pero necesito que todos me cubran. Detengan a su horda. Denme el espacio y tiempo para concentrarme en el jefe.

Miré a la mujer de Drakefield. —Tú. ¿Cuál es tu nombre?

—Cuervo —respondió brevemente.

—Cuervo. ¿Puedes coordinarlos? ¿Dividirlos en grupos, algunos sosteniendo el frente, otros atacando desde los lados, algunos protegiendo la retaguardia?

Cuervo me miró, luego observó a los otros concursantes aún dudosos. Asintió. —Puedo. Si me escuchan.

—¿Escuchan eso?

Miré alrededor, encontrándome con cada par de ojos aún temerosos e inciertos. —Esto es un torneo. Estamos aquí para luchar, no para correr. Cada monstruo que maten son puntos para su academia. Y si trabajamos juntos, podemos limpiar toda esta zona.

En algunos ojos, el miedo comenzó a transformarse en destellos de resolución.

—Pero… si perdemos… —susurró un concursante.

—Si perdemos, el sistema nos extrae. Lo mismo que si seguimos corriendo, nos agotamos y somos derribados por estos pollos —expliqué.

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Los concursantes intercambiaron miradas. Susurros rápidos. Cuervo los miró, luego me hizo un gesto afirmativo. —Están de acuerdo.

—Bien —respiré profundamente—. Cuervo, organízalos. Formen filas. Defensores al frente: los que tengan habilidades de escudo, mejoras o armas de largo alcance. Los que tengan ataques de área amplia, listos para reducir la horda. El resto, guarden los flancos y la retaguardia, asegúrense de que nada se filtre.

Cuervo se movió inmediatamente, su voz autoritaria disipando las últimas dudas. —¡Tú y tu grupo al frente! ¡GOTE y ustedes con habilidades defensivas, formen una barrera! ¡Ustedes al flanco izquierdo, ataquen con precisión! ¡El resto síganme a la derecha, golpeen rápido y retírense!

El grupo previamente desorganizado comenzó a moverse, siguiendo sus órdenes con un repentino alineamiento del instinto de supervivencia. Podían no confiar plenamente unos en otros, pero confiaban en la estructura, en un plan.

Miré hacia el final de la calle, donde la sombra del Gallo Gigante comenzaba a aparecer, rodeada por un mar de ojos rojos sedientos.

Bajo la firme dirección de Cuervo, los treinta concursantes habían formado una formación defensiva tosca pero efectiva. Al frente, concursantes con habilidades defensivas —el hombre corpulento de la Academia Atlas proyectando un escudo de energía amarillo brillante, un grupo invocando muros de piedra desde la tierra agrietada, una mujer emitiendo una barrera azul translúcida— se pararon en línea, un muro viviente.

—¡Aguanten! ¡No dejen que atraviesen! —gritó Cuervo desde el flanco derecho, donde dirigía un grupo de ataque rápido. Ya sostenía un par de hachas cortas con un aura oscura resplandeciente.

La primera ola de Gallos Rabiosos —unos veinte— se estrelló contra la defensa. Los sonidos de impacto, garras arañando y gritos llenaron el aire. Los escudos de energía vibraban, los muros de piedra se agrietaban, pero resistían. Por ahora.

—¡Atacantes de área, AHORA! —ordenó Cuervo.

Desde detrás de la línea defensiva, un grupo de concursantes —probablemente de academias especializadas en elementos— desataron sus ataques. Bolas de fuego, pilares de hielo, lanzas de relámpagos y fragmentos de piedra afilada llovieron sobre los gallos que intentaban atravesar. Pequeñas explosiones estallaron, matando instantáneamente a algunos gallos de Rango B e hiriendo a los de Rango A.

Mientras tanto, yo no estaba ocioso. Me paré ligeramente atrás pero aún en la línea frontal, con la mirada fija en un objetivo: el rey.

El Gallo Rabioso Gigante se detuvo, observando cómo sus secuaces eran contenidos. Sus cuatro ojos parpadearon, como procesando esta nueva situación. Luego, su hocico lleno de dientes se abrió, liberando un rugido que hizo temblar el suelo.

¡¡¡ROOOOAAARRKKK!!!

Avanzó pisoteando, aplastando a algunos de sus propios gallos de Rango A en el proceso, con la intención de cargar directamente contra nuestra línea defensiva. Eso destruiría todo.

—No tan rápido —gruñí.

[Desgarrador Mental] ya estaba de vuelta en mi mano después de mi último lanzamiento. Eché el brazo hacia atrás, luego lo lancé nuevamente con toda la fuerza de mi cuerpo.

La espada salió disparada, clavándose justo entre dos de los ojos del Gallo Gigante, en la base de su pico.

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¡THWACK!

¡¡¡¡SKREEEEEEEE!!!!

Dolor increíble. El Gallo Gigante detuvo su avance, su cabeza echada hacia atrás por el impacto. Sangre negra brotó. Y lo más importante: su atención ahora estaba completamente en mí.

Sus ojos rojos ardientes, llenos de puro odio, se fijaron en mí. Olvidó la línea defensiva, olvidó a sus secuaces luchando. Para él ahora solo había un objetivo: yo, el que lo había herido repetidamente.

—Bien —susurré—. Ven aquí, gran pollo.

Me di la vuelta y comencé a correr, pero esta vez no para huir. Corrí por el costado de la batalla, alejándolo del grupo principal. Quería que se concentrara en mí mientras los otros se encargaban de la horda.

El plan funcionó. Con un rugido de furia, el Gallo Gigante cambió de dirección, siguiéndome. Sus patas como pilares aplastaban todo a su paso: coches destrozados, escombros de edificios, incluso algunos gallos de Rango A que no esquivaron a tiempo.

—¡Cúbranlo! —gritó un hombre en mi dirección, balanceando su hacha hacia el cuello de un gallo de Rango A—. ¡Nos encargaremos del resto!

Asentí bruscamente, manteniendo mi carrera. Pero no corrí demasiado rápido. Mantuve la distancia, asegurándome de que el Gallo Gigante siguiera persiguiéndome pero sin poder acercarse lo suficiente para atacar efectivamente. Hice giros bruscos, forzándolo a cambios de curso incómodos, alimentando su frustración.

Detrás de mí, la batalla entre los treinta concursantes y los aproximadamente ochenta Gallos Rabiosos restantes se intensificó. Gritos de mando, rugidos de monstruos y sonidos de explosiones de habilidades resonaban. Estaban cooperando: grupos defensivos rotando cuando uno se cansaba, atacantes concentrando fuego en monstruos heridos, grupos de flanqueo como el de Cuervo lanzando ataques rápidos y retirándose.

Mientras tanto, conduje al Gallo Rabioso Gigante a un área más abierta: un estacionamiento destrozado rodeado de edificios en ruinas.

Me detuve en medio del estacionamiento y me di la vuelta. El Gallo Gigante se detuvo a unos cincuenta metros de distancia, su aliento saliendo en columnas de humo negro de sus fauces. Los cuatro ojos fijos en mí con odio hirviente.

—Bien, gran pollo —dije, invocando [Desgarrador Mental]. Lo agarré con fuerza—. Ahora, era el momento de enfrentarlo directamente. No más huir. Tenía que derrotarlo.

El Gallo Gigante levantó una pata masiva, luego la pisoteó.

¡BOOM!

Una onda expansiva se extendió, agrietando el suelo. Luego, con una velocidad sorprendente para su tamaño, cargó.

La verdadera batalla uno contra uno acababa de comenzar.

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Gracias al daño continuo infligido por [Desgarrador Mental] —y aunque este monstruo simulado no poseía verdadera cordura, había algún tipo de IA agresiva activada por el dolor y la amenaza—, la atención del Gallo Rabioso Gigante estaba completamente fija en mí. Ya no comandaba ni coordinaba su bandada. Todo lo que quedaba en sus ardientes ojos rojos era el deseo de aplastarme.

Cargó hacia adelante, sus enormes patas desgarrando el asfalto del estacionamiento.

Me preparé, con las rodillas ligeramente flexionadas, sosteniendo [Desgarrador Mental] con ambas manos para un golpe poderoso. Mi plan era simple: cuando estuviera lo suficientemente cerca, saltaría, esquivaría el ataque directo y daría un tajo decisivo en su cuello.

Pero este monstruo de Rango S no era tan simple.

Cuando estábamos a solo metros de distancia, en lugar de continuar su carga o picotear, el Gallo Gigante se detuvo repentinamente. Sus cuatro ojos parpadearon al unísono. Luego, su pico lleno de dientes se abrió ampliamente, no para morder, sino para…

¡¡¡¡¡¡SKREEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!!!!!!!!

El chillido que emergió no era solo un sonido fuerte. Era una onda sonora visible y física —una onda expansiva ondulante y blanca que distorsionaba todo, disparándose desde su boca como una explosión de cañón sónico.

Mis ojos se ensancharon. Esto… esto era inesperado.

La onda salió disparada con una velocidad increíble. Todo lo que tocaba —automóviles destrozados, escombros de concreto, farolas, incluso algunos desafortunados gallos de Rango A que aún estaban detrás de mí— se hacía añicos. Era como ser borrado de la existencia por una mano gigante invisible. El polvo y los escombros volaban, creando una nube de destrucción en rápido movimiento dirigiéndose directamente hacia mí.

En lo profundo de mi estómago, las alarmas de peligro gritaban a todo volumen. No tenía tiempo para pensar. Mis reflejos tomaron el control. Activé manualmente el [Colgante Égida] con un empujón mental, aunque sabía que no necesitaba hacerlo ya que se activaría automáticamente.

¡BRRRZZZZT!

Un escudo de energía azulado translúcido se formó inmediatamente alrededor de todo mi cuerpo, envolviéndome como una segunda piel protectora. Justo a tiempo.

La onda sonora golpeó.

¡¡¡¡¡DUNNNGGGGG!!!!!

Mi escudo del [Colgante Égida] vibró violentamente, apareciendo al instante finas grietas como telarañas por toda su superficie. La presión era tan inmensa que sentí crujir mis huesos, y mis pies fueron forzados a retroceder varios metros arrastrándose por el asfalto.

Pero el escudo resistió. Durante unos segundos críticos.

Y en esos segundos, mi mente trabajaba a toda velocidad. No había usado esto antes. ¿Por qué? Porque un ataque de área amplia como este destruiría a sus propios subordinados. Por eso solo lo usó ahora, cuando su bandada estaba luchando a lo lejos, y yo estaba solo enfrentándolo. Este monstruo era realmente inteligente.

El escudo del [Colgante Égida] comenzó a agrietarse severamente, casi rompiéndose. Pero antes de que se rompiera por completo, yo ya estaba en movimiento.

Usando el impulso de la presión de la onda sonora que se desvanecía, me empujé del suelo arruinado con todas mis fuerzas y salté…

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Hacia él, a través de los restos de la onda sónica aún temblorosa.

El mundo a mi alrededor parecía ralentizarse. Podía ver partículas de polvo arremolinándose, fragmentos de metal volando y la boca aún abierta del Gallo Gigante.

Mi objetivo era su cuello.

Balanceé [Desgarrador Mental] con toda la fuerza concentrada en mi cuerpo en un solo tajo.

¡SWOOOOOSH!

La hoja de mi espada se hundió profundamente en el costado del cuello del monstruo, justo debajo de la cabeza, cortando a través de la mayor parte del músculo, hueso y los vasos de datos que simulaban vida. El satisfactorio crujido del hueso hizo eco.

¡¡¡GRAAAAAAKKK!!!

Un tremendo rugido de dolor estalló, pero esta vez sonaba ahogado. Su enorme cabeza estaba casi separada, sostenida solo por carne y piel desgarradas. Sangre negra brotaba como una fuente.

Pero antes de que pudiera liberar mi espada y terminar el corte, sucedió algo que me hizo maldecir interiormente.

Desde el muñón del cuello casi cortado, la carne se movió a una velocidad antinatural.

Las fibras musculares desgarradas se alcanzaron unas a otras, fusionándose. El hueso roto se enderezó. La sangre dejó de brotar. En segundos, la herida que debería haber sido fatal… sanó rápidamente. No por completo, pero lo suficiente para evitar que su cabeza colgara peligrosamente.

¡Maldita sea!

Aterricé bruscamente en el suelo a unos metros de él. El Gallo Gigante ahora me miraba con ojos diferentes—aún llenos de odio, pero ahora también con… cautela. Y una ira más profunda. Su cuello aún mostraba la marca del profundo corte, pero ya no sangraba.

Me puse de pie, respirando un poco agitadamente.

«Joder, mi cuerpo está demasiado cansado y con sueño para esto».

Al darse cuenta de que su letal onda sónica no logró herirme—y de hecho me dio la oportunidad de infligir una herida casi fatal—el Gallo Rabioso Gigante pareció decidir un cambio de táctica. La cautela momentánea desapareció, reemplazada por una furia más primitiva, más salvaje y más berserk.

Con un rugido lleno de frustración, cargó de nuevo. Esta vez, no había más ataques especiales medidos. Solo fuerza bruta, velocidad y el deseo de destruirme con garras, mordiscos y patadas.

No retrocedí. En su lugar, avancé para enfrentarlo.

Cuando sus garras del tamaño de un refrigerador se abalanzaron horizontalmente hacia mí, salté a un lado ágilmente, mi Agilidad permitiéndome moverme como el viento. La garra aplastó un montón de escombros detrás de mí, pulverizándolos hasta convertirlos en polvo.

Antes de que pudiera retraer su garra, yo ya estaba cerca. Desgarrador Mental se balanceó, cortando la pata delantera que era como un pilar. Mi hoja cortó profundo, golpeando el hueso. Sangre negra brotó a chorros.

El gallo levantó la pata herida, perdiendo el equilibrio por un momento.

No le di tiempo. Me lancé hacia adelante, bajo su enorme cuerpo, esquivando una patada salvaje de su pata trasera. Mientras emergía por el otro lado, ya estaba balanceando mi espada hacia su pecho, apuntando a perforar su corazón.

¡Clang!

Pero esta vez, estaba más alerta. Las plumas de su pecho se endurecieron repentinamente, como una capa de acero. Desgarrador Mental solo dejó un profundo corte, pero no penetró.

Tch. Se estaba adaptando.

Inmediatamente esquivé, giré y retrocedí unos pasos. El Gallo Gigante se dio vuelta, sus cuatro ojos irradiando pura locura. Entró en frenesí —girando su cuerpo rápidamente, su cola de plumas duras azotando el área como un látigo de hierro.

Salté hacia atrás, sintiendo el viento de su cola pasar por mi cara. Pero su desenfreno no se detuvo. Siguió girando, creando un vórtice de polvo y escombros, acercándose a mí.

Corrí en círculo, manteniendo mi distancia, mis ojos buscando una apertura. La fatiga se hacía más pesada. Mis músculos gritaban, y la somnolencia que había estado conteniendo desde el principio comenzó a roer mi concentración.

Pero no tenía elección.

Cuando el gallo dejó de girar por un momento, quizás mareado, vi mi oportunidad.

La pata que había herido antes seguía ligeramente inestable.

Me lancé hacia adelante otra vez, esta vez sin atacar directamente. Fingí un ataque hacia la pata no herida, haciéndole levantar esa pata para defenderse. Pero en el último momento, cambié de dirección, me deslicé entre sus dos patas, y con [Desgarrador Mental] desenvainado, corté en el muslo interior de su pata trasera.

¡Corte!

Un músculo importante fue cortado.

El gallo se tambaleó, casi cayendo. Aproveché el momento. Rápidamente trepé por su espalda espinosa y huesuda, evitando las púas, y llegué a su cuello.

Me sintió. Se retorció, tratando de sacudir su cuerpo para tirarme. Pero yo ya estaba agarrando firmemente una espina en la base de su cuello con una mano, mientras la otra levantaba [Desgarrador Mental] en alto.

—¡Muere, maldito pollo! —gruñí, y luego con cada onza de fuerza que me quedaba, di un tajo.

¡SWISH-CHONK!

Esta vez, ninguna regeneración fue lo suficientemente rápida. La hoja atravesó limpiamente el cuello ya gravemente herido. La enorme cabeza del Gallo Rabioso Gigante se desprendió de su cuerpo, voló varios metros por el aire y luego explotó en un espectacular estallido de datos rojos y negros.

Su cuerpo sin cabeza se tambaleó, luego lentamente comenzó a brillar y desaparecer también, dejando solo una gran mancha en el suelo.

[PUNTO +100] destelló grande en el aire frente a mí, luego desapareció.

Aterricé con las rodillas flexionadas, respirando pesadamente. Mis brazos y piernas temblaban. Pero estaba hecho. El jefe de la zona finalmente había caído.

Fuera del Simulador.

El presentador, que había estado siguiendo tensamente la lucha en la pantalla principal, estalló en un grito de júbilo.

—¡MIREN! ¡MIREN! ¡ADAM SOCHERON LO HA LOGRADO! ¡Derrotó al monstruo de Rango S, el Gallo Rabioso Gigante! ¡Con increíble tenacidad, velocidad y precisión! ¡Una demostración verdaderamente impresionante del Hijo del Santo de la Espada!

—Y RECUERDEN, AMIGOS —continuó con una sonrisa astuta, su voz bajando ligeramente como si compartiera un secreto—. ¡Esta victoria espectacular no surgió de la nada! ¡Adam comenzó arrastrando a toda una horda de otros concursantes a su lío! Una estrategia que… podría llamarse bastante villana, ¡pero demostró ser efectiva para dividir las fuerzas del monstruo! ¿Astuto o inteligente? ¡Ustedes juzguen!

Con la muerte del Gallo Rabioso Gigante—su líder y progenitor—la horda restante de Gallos Rabiosos que aún luchaban contra los otros treinta concursantes experimentó un cambio drástico.

No huyeron. No se volvieron temerosos.

Se volvieron aún más salvajes.

Sin el control de su líder, sus instintos de manada colapsaron, reemplazados por rabia ciega y confusión. Sus graznidos se convirtieron en una cacofonía caótica, pánica, insana.

—¡Maldita sea, se han vuelto locos! —gritó un hombre desde la línea frontal, mientras dos gallos de Rango B se abalanzaban sobre él simultáneamente, ignorando cualquier contraataque.

La línea defensiva previamente organizada comenzó a flaquear. Un alboroto masivo de docenas de monstruos de Rango A y B en pánico resultó más difícil de contener.

Suspiré. Todavía quedaba un poco de energía en mi cuerpo exhausto.

Salté, volviendo a unirme a la refriega. [Desgarrador Mental] en mi mano seguía siendo fiel, aunque se sentía más pesado que antes.

No ataqué inmediatamente a las multitudes más densas. En cambio, me concentré en los objetivos de mayor puntuación—los gallos de Rango A que estaban rompiendo la línea o hiriendo a concursantes agotados.

Un gallo de Rango A logró atravesar desde el flanco izquierdo. Sus fauces abiertas mordieron el brazo de una concursante femenina que estaba inclinada, sin aliento. La mujer gritó, su cuerpo brilló instantáneamente antes de desaparecer, eliminada de la simulación.

Justo cuando ella desapareció, yo ya estaba allí. Mi sable cayó sobre el cuello del gallo desde el costado, acabando con el monstruo instantáneamente.

[PUNTO +30]

Y la masacre continuó.

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