La Venganza Me Dejó Embarazada: El Bebé de Mi Jefe Alfa - Capítulo 196

Capítulo 196: Capítulo 196 Amigos en Problemas

El POV de Claire

Miré la pantalla de mi teléfono. Emily me estaba llamando.

—Claire, ¡tengo una noticia increíble que contarte! —la voz de Emily burbujeaba de emoción a través del teléfono.

—¿Cuál es la buena noticia? —pregunté, tratando de reunir algo de entusiasmo a pesar del peso en mi pecho. La imagen de esa valla publicitaria de boda todavía me atormentaba.

—¡Me ascendieron! —exclamó, gritando al auricular.

Mi estado de ánimo mejoró ligeramente ante su alegría—. ¡Felicidades! ¿Tomaste el puesto de Selina?

—¡Sí! Pensé que Alfa Klein contrataría a otro director financiero, pero ayer me pidió que asumiera todas las responsabilidades de Selina.

—Serás fantástica en eso —dije sinceramente. Emily siempre había sido competente y trabajadora.

Emily continuó con entusiasmo:

— Claire, Selina vino esta mañana para entregar su trabajo. Estaba furiosa y completamente miserable, pero no pudo causar problemas porque Alfa Klein asignó a dos auditores para supervisar todo el proceso. Después de aguantarla durante tanto tiempo, finalmente me sentí aliviada.

—Personas como ella es mejor mantenerlas como desconocidas —respondí. Selina siempre había sido problemática, con su personalidad volátil y su negativa a asumir responsabilidad por sus errores. Constantemente culpaba a otros por sus fracasos, no era de extrañar que nadie quisiera ser su amiga.

—Claire —la voz de Emily bajó a un susurro—, la empresa realmente se está reestructurando. Alfa Klein y Vivian de hecho se divorciaron. Ella retiró todas sus acciones.

Me quedé helada, recordando las palabras acusatorias de Vivian en nuestro encuentro anterior. Una punzada de culpa me golpeó. ¿Podría su divorcio estar relacionado conmigo de alguna manera?

—Alguien viene, Claire. Tengo que irme. ¡Hablamos luego! —Emily colgó abruptamente.

Deslicé mi teléfono en mi bolso y continué caminando, con la cabeza agachada, perdida en mis pensamientos.

De repente, alguien bloqueó mi camino.

Suponiendo que era solo un peatón cualquiera, me moví dos pasos a la izquierda.

Pero la persona se movió conmigo, quedándose deliberadamente en mi camino.

Frunciendo el ceño, levanté la mirada y me encontré mirando un rostro familiar, uno retorcido por el odio, como si yo fuera su enemiga mortal.

—Vaya, si es la pequeña gafe en persona —se burló Selina.

No esperaba encontrarme con Selina, y aunque su actitud era hostil, no estaba de humor para una confrontación—. Por favor, sé civilizada. No tengo tiempo para discutir contigo.

Selina se paró frente a mí nuevamente cuando intenté pasar por su lado.

—¿Qué quieres? —la miré directamente.

—¿Que qué quiero? ¡Quiero algunas respuestas! —la voz de Selina se elevó, su confianza rayando en la arrogancia.

—No tengo nada que decirte —respondí fríamente.

—¿Nada que decir? ¡Hija de puta! ¡No finjas que no lo sabes! ¡Me despidieron por culpa de tus intrigas! Fuiste a hablar con Klein Winter a mis espaldas, ¿verdad? —apuntó un dedo hacia mi cara.

Mantuve su mirada firmemente—. Tal vez deberías buscar las razones dentro de ti misma.

—¿Qué se supone que significa eso? —gruñó.

—Has trabajado en la empresa durante años, y tus habilidades no son terribles —expliqué con calma—. Entonces, ¿por qué Klein preferiría contratar a un director financiero externo antes que ascenderte? Es porque eres egoísta. Estás dispuesta a dañar a otros para conseguir lo que quieres. ¿Cómo podría alguien como Klein confiar en alguien como tú?

Los ojos de Selina se ensancharon con rabia.

—¿Quién te crees que eres para darme lecciones? ¡No tienes idea de con quién te estás metiendo! ¡Te mostraré lo que pasa cuando te enfrentas a mí!

Levantó su mano para golpearme, pero atrapé su muñeca. La frustración apareció en su rostro.

—Selina —dije firmemente, apretando mi agarre—, te aconsejo firmemente que me dejes en paz. De lo contrario, me defenderé con todo lo que tengo. Mi vida no se siente particularmente valiosa en este momento de todos modos.

Arrojé su brazo con fuerza.

Si Selina continuaba acosándome, realmente podría estallar. Me sentía desesperada, como si la vida hubiera perdido su color. Nada parecía importante ya.

—¿Crees que te tengo miedo? —la voz de Selina tembló a pesar de sus palabras.

Podía ver el miedo en sus ojos mientras retrocedía dos pasos. Qué curioso cómo los acosadores siempre temen a aquellos que no tienen nada que perder.

—Si no quieres que la gente denuncie tu mala conducta, no la cometas —dije finalmente—. Todos sabían lo que estabas haciendo. Tú misma provocaste tu despido.

Sin esperar una respuesta, me di la vuelta y me alejé rápidamente, dejándola allí parada.

***

Cuando llegué a casa, estaba a punto de abrir la puerta cuando escuché la voz de Joey dentro. Estaba hablando por teléfono con su madre, y no pude evitar escuchar su conversación.

—Mamá, por favor no te preocupes. Ya se me ocurrirá algo —decía Joey, con su voz usualmente confiada ahora tensa.

Me detuve, sosteniendo la llave.

—¿Cuánto necesitan para la cirugía? —Una larga pausa—. Eso es… mucho. Pero encontraré la manera, lo prometo.

Me alejé silenciosamente de la puerta, no queriendo seguir escuchando a escondidas. Después de un minuto más o menos, hice sonar mis llaves ruidosamente antes de acercarme nuevamente a la puerta, dándole a Joey tiempo para recomponerse.

Cuando entré, Joey estaba en la cocina, picando verduras.

—Hola —saludé casualmente—. ¿Necesitas ayuda con la cena?

—Todo bien —respondió con una alegría forzada—. Solo estoy preparando un salteado. Debería estar listo en unos quince minutos.

La observé con cuidado. Sus manos temblaban y sus ojos estaban rojos de tanto llorar.

—Joey —dije suavemente—, ¿está todo bien?

Ella hizo una pausa, con el cuchillo suspendido sobre un pimiento. Por un momento, pensé que podría sincerarse, pero luego se puso otra sonrisa.

—¡Por supuesto! ¿Por qué no lo estaría?

No insistí más. Joey era orgullosa, y acorralarla con preguntas no ayudaría.

—Está bien —dije, dándole espacio—. Estaré en la sala si necesitas algo.

Me senté en el sofá, pero no podía dejar de pensar. Ambas estábamos sin trabajo ahora. Joey perdió su empleo por mi culpa, por mis problemas con Evelyn. Y por lo que escuché, su madre necesitaba dinero para una cirugía.

La culpa me golpeó con fuerza. Joey claramente estaba luchando económicamente, y la conocía lo suficientemente bien como para saber que nunca pediría ayuda. Era demasiado terca. Preferiría manejar todo ella misma que pedirle dinero a alguien, especialmente a mí.

Tenía que ayudarla de alguna manera. Pero, ¿cómo podría hacerlo sin que se sintiera como si le estuviera dando caridad?

Claire’s POV

El sonido de los sollozos ahogados de Joey desde la cocina me partía el corazón. Ella pensaba que no podía oírla, pero mi audición mejorada de hombre lobo captaba cada respiración entrecortada, cada sollozo que intentaba ocultar.

Me senté en el sofá, mirando mis manos.

«Deberías ayudarla», susurró Stella en mi mente. «Ahora es familia para nosotras».

«No lo aceptará», respondí internamente. «Sabes lo terca que es».

Stella bufó. «Entonces sé más terca».

Cuando Joey me llamó para cenar, entré a la cocina y encontré sus ojos todavía enrojecidos a pesar de sus obvios intentos por ocultarlo.

—Huele increíble —dije, tomando asiento en nuestra pequeña mesa de cocina.

Joey asintió, evitando el contacto visual mientras servía la comida. Comimos en silencio durante varios minutos, con el único sonido de los tenedores raspando los platos.

—Entonces —finalmente rompí el silencio—, ¿cuándo pensabas contarme sobre la cirugía de tu mamá?

El tenedor de Joey resonó contra su plato.

—Escuchaste.

—Sí —admití—. No intencionalmente, pero la audición de hombre lobo hace que la privacidad sea un desafío en apartamentos pequeños.

Ella suspiró.

—No es tu problema, Claire.

—¿No es mi problema? —Dejé mi tenedor—. Joey, ¿no somos amigas?

—Por supuesto que lo somos, pero…

—No hay peros —la interrumpí, inclinándome hacia adelante—. Veamos. Me ayudaste a entender lo que significaba ser un hombre lobo cuando estaba aterrorizada y confundida. Me entrenaste para controlar mis cambios de forma. Me apoyaste cuando Evelyn intentó destruirme, lo que te costó tu trabajo. Has sido mi roca durante el divorcio, el aborto involuntario… todo.

—Eso es lo que hacen las amigas —murmuró Joey, sin mirarme todavía.

—Exactamente —dije con firmeza—. Y las amigas se ayudan mutuamente. ¿Cuánto necesita tu mamá para la cirugía?

Joey negó con la cabeza.

—No puedo pedirte dinero, Claire. Tú también estás desempleada, ¿recuerdas? Y sé que has estado enviando dinero a tu mamá y a Betty.

—Betty está casada ahora —le dije—. Su marido se está ocupando de ella. Y la condición de Mamá se ha estabilizado, solo necesita su medicación regular. —Estiré el brazo por encima de la mesa y tomé su mano—. Joey, por favor. Déjame ayudarte.

—No lo entiendes —la voz de Joey se quebró—. No es solo la cirugía. Es la recuperación, la estancia en el hospital, los medicamentos posteriores… Estamos hablando de al menos doscientos mil dólares.

Tragué saliva. Eso era casi todos mis ahorros, lo que había logrado apartar de mi tiempo en Klein & Partners antes de que todo se derrumbara. Pero mirando la cara de Joey, supe lo que tenía que hacer.

—Lo tengo —dije en voz baja—. Tengo el dinero. Cubriré los gastos.

La cabeza de Joey se levantó de golpe, con los ojos muy abiertos.

—¿Qué?

—No. —Joey retiró su mano—. Absolutamente no. Necesitas ese dinero, Claire. ¿Qué hay de tu alquiler? ¿Qué hay de tu investigación sobre tus padres biológicos? No puedes simplemente…

—Joey —la interrumpí—, si no aceptas este dinero, básicamente estás diciendo que no soy tu amiga.

—Me estás haciendo sentir culpable —me acusó, aunque una ligera sonrisa tiraba de sus labios.

—¿Está funcionando?

Se rió a pesar de sí misma, y luego rápidamente se puso seria.

—No puedo tomar todos tus ahorros.

—Si te hace sentir mejor —insistí—, considéralo un préstamo. Me lo estás pidiendo prestado. Cuando te recuperes económicamente, puedes devolvérmelo en cualquier momento. Sin intereses, porque soy así de buena.

Los ojos de Joey se llenaron de lágrimas.

—Claire…

—Además —añadí—, considerando todo el drama por el que te he hecho pasar, y cómo básicamente has sido mi terapeuta todo este tiempo. Si te pagara por hora por servicios psicológicos, ya habrías ganado mucho más que esto.

Se limpió los ojos. —Eres imposible.

—¿Entonces es un sí?

Joey me miró por un largo momento, luego asintió lentamente. —Pero te lo voy a devolver. Cada centavo.

—Sé que lo harás. —Sonreí, sintiendo que un peso se levantaba de mi pecho—. ¿Cuándo necesita la cirugía?

—Cuanto antes, mejor. Han estado reservando su lugar, pero… —Joey se quedó en silencio.

—Transferiré el dinero mañana por la mañana —prometí.

Joey se levantó de repente y vino alrededor de la mesa, abrazándome con fuerza. —Gracias —susurró contra mi pelo—. No sé qué habría hecho.

La abracé con la misma fuerza. —Para eso están las amigas.

Después de la cena, Joey llamó al hospital para confirmar la fecha de la cirugía de su madre, mientras yo trataba de no entrar en pánico por mi cuenta bancaria ahora vacía.

Necesitaría encontrar trabajo, rápido. El alquiler vencía en dos semanas, y tenía gastos relacionados con la búsqueda de mis padres biológicos.

Me dejé caer en mi cama más tarde esa noche, mirando al techo.

—Estás preocupada —observó Stella.

—Por supuesto que estoy preocupada —respondí internamente—. Acabo de regalar mucho dinero.

—Hiciste lo correcto —me aseguró—. Joey es familia. Ella haría lo mismo por nosotras.

Suspiré. —Lo sé. Pero estoy estresada por encontrar trabajo. No quiero terminar sin hogar.

—¿Qué hay de Cyrus? —sugirió Stella de repente.

Fruncí el ceño. —¿Qué pasa con él?

—Él podría ayudarnos. Creo que le agradamos.

Me burlé. —¿Por qué el Alfa Cyrus me ayudaría? Ni siquiera me conoce.

—Nos ha ayudado antes —señaló Stella—. ¿Recuerdas cuando ese lobo borracho nos estaba molestando en el Jolgorio Lunar? Y luego nos salvó, nos ayudó con todo, además mencionó que podría ofrecerte un trabajo. Y ha estado pendiente de nosotras. Puedo sentirlo.

Me senté, considerándolo. —¿Realmente crees que ayudaría?

—Creo que no es el villano que crees que es —respondió Stella—. Parece calculador y frío en la superficie, pero sus acciones dicen otra cosa.

La sugerencia de Stella era tentadora.

A la mañana siguiente, busqué en mi caja que contenía los materiales de investigación y hurgueteé en ella hasta que encontré lo que estaba buscando: la tarjeta de presentación que Cyrus me había dado semanas atrás.

Shield & Crown Security.

Tracé las letras en relieve con mi dedo.

—Vale la pena intentarlo —murmuré—. Necesitamos trabajo, y él podría saber algo sobre mis padres.

—Llámalo —instó Stella—. ¿Qué tenemos que perder?

Tomé mi teléfono, con el corazón latiendo fuerte en mi pecho.

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