La Venganza Me Dejó Embarazada: El Bebé de Mi Jefe Alfa - Capítulo 203

Capítulo 203: Capítulo 203 La Elección de Joey

—¡Mira quién finalmente decidió venir a casa! ¿Y? ¿Cómo estuvo tu “cena de negocios”? —Joey se abalanzó sobre mí tan pronto como crucé la puerta de nuestro apartamento.

Me quité los tacones con un gemido. —Realmente fue una cena de negocios. Después fue una reunión de la manada.

Los ojos de Joey se agrandaron. —¿Te llevó a un evento de la Manada Eclipse? ¿En tu primer día?

Asentí, desplomándome en nuestro sofá. —Y fue sorprendentemente… normal. Incluso divertido.

—Detalles. Ahora —Joey se sentó con las piernas cruzadas, lista para el chisme.

Le conté sobre la cena, las discusiones financieras y la reunión de la manada. Sus cejas se elevaron cada vez más con cada parte de la historia.

—¿Bailó contigo? ¿Bajo las estrellas? ¿Junto a una fogata? —Sacudió la cabeza con incredulidad—. Claire, eso es romántico como el demonio.

—Solo fue un baile —protesté—. Le debía uno desde el Jolgorio Lunar.

—Mmhmm. ¿Y mencionó algo sobre la posibilidad de que yo trabaje allí?

—De hecho, sí —me incorporé—. Pero hay algo que deberías saber. Si quieres ascender más allá del nivel de asistente en Shield & Crown, eventualmente podrías necesitar unirte a la Manada Eclipse.

La expresión de Joey se iluminó. —¿En serio? ¡Es el momento perfecto!

—¿Qué quieres decir?

Tomó su teléfono y me mostró un mensaje. —La Manada Luna Negra envió avisos para que todos regresen para la ceremonia de apareamiento de Lucius y Evelyn. Definitivamente no voy a ir a ese desastre, lo que significa que pronto estaré oficialmente sin manada. De todos modos, Evelyn ha estado buscando una excusa para echarme.

Hice una mueca ante la mención de la ceremonia. —¿Estás segura de que querrías unirte a la Manada Eclipse? Es un gran compromiso.

—¡Absolutamente! —Joey asintió con entusiasmo—. La empresa parece estable, es familiar y por lo que has dicho, son más relajados que la Manada Luna Negra.

—Creo que primero tendrías que pasar algunas pruebas. Pero podría hablar con Cyrus al respecto.

Joey movió las cejas sugestivamente. —Oh, ¿así que ahora es “Cyrus”? ¿No “Alfa Cyrus”?

Le lancé un cojín. —Es solo que es más fácil de decir.

—Claro, claro —me tomó el pelo—. ¿Fuera lo viejo, dentro lo nuevo, verdad?

—No es así —insistí, pero no pude evitar sonreír.

Más tarde esa noche, mientras estaba acostada en la cama, Stella habló. «Te gusta».

—¿Quién? —Fingí no entender.

«Alfa Cyrus. No te hagas la tonta conmigo. Puedo sentir tus emociones, ¿recuerdas?»

Suspiré. —Está bien. Es… intrigante. Y amable. Y me trata con respeto.

«Y tampoco está mal para mirar», añadió Stella.

—Eso también —admití—. Pero no importa. No estoy lista para algo así.

«¿Por Lucius?»

Miré fijamente al techo. —En parte. Pero también porque necesito concentrarme en descubrir quién soy realmente. Quiénes eran mis padres.

—¿Y crees que Cyrus podría tener respuestas?

La pregunta me tomó desprevenida. —¿Qué te hace decir eso?

—Solo una sensación —respondió Stella—. Hay algo en él que se siente conectado a nosotras. No puedo explicarlo.

Reflexioné sobre esto mientras el sueño comenzaba a apoderarse de mí. Tal vez trabajar en Shield & Crown me traería más que solo estabilidad financiera. Tal vez finalmente me llevaría a las respuestas sobre mi pasado que había estado buscando.

Y si obtener esas respuestas significaba pasar más tiempo con cierto Alfa de ojos verdes… bueno, eso podría no ser tan difícil después de todo.

***

La oficina de Shield & Crown ya estaba bulliciosa cuando llegué a la mañana siguiente. Después de la reunión de la manada con Cyrus, me sentía diferente—de alguna manera más ligera. Necesitaba concentrarme en iniciar el proceso de transferencia de Joey.

Me dirigí al departamento de Recursos Humanos, esperando encontrar a Jasmine antes de sus reuniones matutinas. La directora de RRHH estaba escribiendo rápidamente en su computadora cuando golpeé su puerta abierta.

—Claire, buenos días —dijo, mirando hacia arriba con una sonrisa—. ¿Qué puedo hacer por ti?

—Buenos días, Jasmine. Quería preguntar sobre el proceso de contratación para mi amiga Joey —dije, tomando el asiento frente a su escritorio—. Está interesada en unirse a la Manada Eclipse además de trabajar aquí.

—Ah sí, el Alfa Cyrus mencionó que podrías hablar de esto. Necesitaré consultar los procedimientos oficiales.

Navegó por varias pantallas en su computadora. —Para transferencias de manada, necesitamos seguir el protocolo. Enviaré su información al Alfa Cyrus, pero primero necesitaremos sus registros escolares e historial laboral.

—Eso no será un problema —le aseguré—. Las credenciales de Joey son sólidas.

—Bien, pero hay más —explicó Jasmine—. Tendrá que completar una ceremonia oficial de salida con su manada actual antes de poder unirse a Eclipse. Los registros de la manada deben ser transferidos, y hay papeleo involucrado.

No me había dado cuenta de que sería tan complicado. —¿Siempre es así de complejo?

—Nos tomamos la membresía de la manada en serio —respondió Jasmine—. Es más que solo una solicitud de trabajo. Se trata de lealtad y compromiso.

—Y realmente depende de su relación con su Alfa actual. Si el Alfa Lucius no le pone dificultades para irse, todo será muy sencillo. Pero si lo hace… —Dejó la frase sin terminar.

Mi estómago se retorció. Lucius podría dificultar esto solo por despecho hacia mí.

—Se lo haré saber a Joey —dije, tratando de sonar confiada—. Gracias por la advertencia.

—Perfecto —. Jasmine hizo una nota en su sistema—. Una vez que complete el ritual de salida con la Manada Luna Negra y recibamos sus registros, podremos avanzar.

—Gracias, Jasmine. Aprecio tu ayuda.

Mientras caminaba de regreso a mi oficina, le envié un mensaje de texto a Joey con los detalles. Su respuesta llegó rápidamente:

«¿Burocracia incluso en el mundo de los hombres lobo? Está bien, mañana iré al territorio de Luna Negra para ocuparme del papeleo. También visitaré a Mamá mientras esté allí».

Sonreí ante su mensaje. Joey había estado quedándose conmigo en Ciudad Creciente, pero sabía que extrañaba a su madre. Esto le daría la oportunidad de visitar su hogar.

Pero pensar en que Joey necesitaba la aprobación de Lucius para dejar la Manada Luna Negra me preocupaba. Realmente esperaba que no le diera problemas a Joey.

Realmente no quería enfrentarme a él de nuevo.

Claire’s POV

Las siguientes dos semanas volaron en un torbellino de reuniones y planificación de proyectos. Mi papel como Gerente de Proyectos Especiales me mantenía ocupada coordinando entre departamentos. Para mi alivio, la mayoría de mis colegas se habían encariñado conmigo a pesar de mi estatus de “caída de la nada”. La sospecha inicial sobre por qué el Alfa Cyrus me había contratado personalmente estaba desvaneciéndose a medida que veían mi ética de trabajo.

Joey se había ido para gestionar su transferencia de manada, dejándome sola en mi apartamento nuevamente.

Estaba desplazándome por los correos electrónicos un viernes por la tarde en mi oficina cuando mi teléfono vibró con un mensaje de mi madre.

«Claire, cariño. Betty y Hank nos han invitado a pasar la Navidad en su casa este año. Betty está muy emocionada de organizar su primera festividad como pareja casada. Hazme saber si puedes unirte a nosotros. Con amor, Mamá»

Miré fijamente el mensaje, con el estómago anudándose incómodamente. Betty y Hank. Mi hermana pequeña y el hombre que una vez tuvo sentimientos por mí.

—Eso definitivamente va a ser incómodo —murmuré para mí misma.

—Sería más que incómodo —intervino Stella—. Sería una tortura.

Suspiré, tratando de imaginarme sentada frente a Hank en la cena de Navidad, con Betty sirviendo jamón navideño y mi madre haciendo comentarios intencionados sobre mi estado de soltería. Solo pensarlo me hacía estremecer.

«Gracias por la invitación, Mamá», escribí. «En realidad estoy planeando pasar la Navidad con Joey este año. ¡Tú y Betty disfruten de su tiempo con la familia de Hank!»

Presioné enviar, sintiéndome culpable pero aliviada. La mentira sobre pasar la Navidad con Joey era más fácil que explicar que prefería estar sola antes que enfrentar esa reunión familiar en particular.

—¿Qué vas a hacer realmente? —preguntó Stella.

—Quizás reserve un viaje en solitario a algún lugar cálido —respondí en voz alta, ya que no había nadie más en mi oficina—. Hawái suena bien.

Un golpe en mi puerta interrumpió mi ensoñación tropical. Levanté la vista para encontrar a Cyrus apoyado en el marco de la puerta, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—¿Planeando unas vacaciones? —preguntó, con una ceja levantada.

No me había dado cuenta de que me había escuchado.

—Solo pensando en planes para Navidad —admití—. Se acerca más rápido de lo que esperaba.

Entró y tomó asiento frente a mi escritorio.

—¿Algún plan especial para las fiestas?

A pesar de nuestra agradable velada en la reunión de la manada, seguía decidida a mantener límites profesionales con Cyrus.

Era mi jefe y un Alfa con quién sabe qué tipo de pasado complicado. Involucrarse personalmente parecía imprudente.

—Justo le estaba diciendo a mi madre que la pasaré con Joey —dije, seleccionando cuidadosamente mis palabras—. Las cosas familiares pueden ser complicadas a veces.

—Entiendo eso mejor que la mayoría —respondió Cyrus, su expresión suavizándose ligeramente.

Asentí, aliviada de que no insistiera en detalles.

—¿Y tú? ¿Tienes planeada una gran fiesta navideña de hombre lobo Alfa?

—Algo así —dijo con una media sonrisa—. La manada siempre celebra junta.

Un silencio incómodo cayó entre nosotros. Jugueteé con un bolígrafo en mi escritorio, preguntándome si había una razón para su visita más allá de la pequeña charla sobre planes festivos.

—Si necesitas algo —dijo finalmente—, o si tus planes con Joey no se concretan, eres bienvenida a unirte a la celebración de la manada. Sin presiones, por supuesto.

Mi corazón se calentó ante la oferta, aunque inmediatamente me recordé a mí misma mantener los límites.

—Eso es muy amable de tu parte —dije—. Lo tendré en cuenta.

Cyrus asintió, luego se movió en su silla.

—En realidad, hay algo más que quería discutir contigo, Claire.

Su tono había cambiado, volviéndose más formal. Más como un Alfa.

—Has estado con Shield & Crown durante más de dos semanas ahora —continuó—. Has conocido a muchos miembros de la manada y pareces estar adaptándote bien.

—Todos han sido muy acogedores —estuve de acuerdo, preguntándome a dónde iba esto.

—Sigues siendo una loba solitaria —dijo directamente—. Eso puede ser difícil, especialmente para alguien que todavía está aprendiendo sobre su naturaleza lobuna.

Sentí que la atención de Stella se avivaba dentro de mí.

—Quería invitarte formalmente a unirte a la Manada Eclipse —dijo Cyrus—. Tu amiga Joey ya está en proceso de transferencia. Podrían pasar por la ceremonia de unión juntas.

La oferta me tomó por sorpresa. En el mundo de los hombres lobo, la pertenencia a una manada no era solo un club social – significaba protección, pertenencia y toda una red de apoyo.

«¿Qué piensas?», le pregunté silenciosamente a Stella.

«Necesitamos esto», respondió inmediatamente. «Ser una loba solitaria es peligroso. Necesitamos la seguridad y la fuerza de una manada».

—Agradezco la oferta —dije con cautela—. Pero hay algo que me preocupa. Todavía no he podido cambiar de forma. Como me transformé tan tarde en la vida, de humana a hombre lobo, me preocupa que pueda haber… problemas.

Estaba mintiendo totalmente.

Por lo que sabía, las manadas tenían carreras regulares donde los miembros podían dejar que sus lobos se conectaran con la naturaleza y básicamente se soltaran. Si me unía a la manada y tenía que participar en esas actividades de transformación, mi identidad como loba plateada quedaría expuesta inmediatamente. Hasta que descubriera qué me hacía tan especial, decidí jugar a lo seguro.

La expresión de Cyrus se mantuvo paciente.

—Eso es bastante normal, Claire. Muchos lobos en nuestra manada no experimentan su primera transformación hasta mediados de los veinte. La transformación tardía no es tan rara como podrías pensar.

—¿En serio? —pregunté, genuinamente sorprendida—. Pensaba que todos los hombres lobo cambiaban de forma en su adolescencia.

—Esa es una idea errónea común —explicó—. Cada lobo se desarrolla de manera diferente. Algunos cambian antes, algunos después. Tenemos sistemas de apoyo establecidos para ayudar a aquellos que experimentan sus primeros cambios, independientemente de la edad.

Sus palabras aliviaron una preocupación que había estado cargando desde que descubrí mi naturaleza lobuna. Si la Manada Eclipse estaba acostumbrada a cambiantes tardíos, tal vez después de todo no me verían como defectuosa.

—En ese caso —dije, con una sonrisa extendiéndose por mi rostro—, me sentiría honrada de unirme a la Manada Eclipse.

Los ojos de Cyrus se iluminaron con lo que parecía un placer genuino.

—Excelente. Coordinaremos la ceremonia con la transferencia de Joey. Típicamente es un ritual simple pero significativo.

—Gracias —dije sinceramente—. Esto significa mucho para mí.

Mientras se levantaba para irse, me di cuenta de que algo había cambiado entre nosotros. Al aceptar su oferta de unirme a la manada, estaba depositando mi confianza en él como Alfa. A pesar de mi determinación de mantener las cosas profesionales, estaba profundizando voluntariamente nuestra conexión.

—Nos vemos el lunes, Claire —dijo, haciendo una pausa en la puerta—. Y piensa en la invitación de Navidad. Nadie debería pasar las fiestas solo.

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