La Venganza Me Llevó A Su Padre - Capítulo 119

119: Capítulo 119 Almuerzo con Arrepentimiento 119: Capítulo 119 Almuerzo con Arrepentimiento El POV de Allyson
Mi teléfono vibró contra la superficie pulida de mi escritorio, la vibración cortando el silencio de mi oficina.

El nombre de Kenneth apareció en la pantalla.

Un familiar nudo de culpa se retorció en mi estómago.

Me había prometido a mí misma que le devolvería la llamada, que me aseguraría de cómo estaba después de todo lo que había ocurrido con Michael.

Sin embargo, con cada día que pasaba, encontraba otra excusa para retrasar la inevitable conversación.

Miré fijamente el teléfono, sopesando mis opciones.

Ignorarlo solo profundizaría la vergüenza que ya sentía.

Tomando una respiración para calmarme, deslicé el dedo para contestar.

—Kenneth, hola…

—Allyson —su voz mantenía su calidez habitual, aunque detecté una corriente subyacente de dolor bajo la superficie—.

Empezaba a preguntarme si me habías borrado completamente de tu memoria.

Cerré los ojos, liberando un suave suspiro.

—Lo siento.

La vida ha sido…

abrumadora últimamente.

El silencio se extendió entre nosotros antes de que él hablara de nuevo.

—Entiendo —dijo, aunque su tono sugería lo contrario—.

Pero necesitamos sentarnos juntos.

Tener una conversación real.

Tenía toda la razón.

Había estado evitando este momento durante demasiado tiempo.

—Tienes razón.

Debemos hacerlo.

¿Cuándo te vendría bien?

—En realidad, resulta que estoy en el centro ahora mismo, a solo unas cuadras de tu edificio.

—Un toque de optimismo se filtró en su voz—.

¿Qué te parece almorzar hoy?

—¿Hoy?

—Miré la hora en la pantalla de mi computadora.

Mi hora de almuerzo se acercaba rápidamente.

Quizás era mejor manejar esto ahora en vez de seguir posponiendo lo inevitable.

Ciertamente le debía esa cortesía—.

¿Dónde tenías en mente?

—Actualmente estoy en El Ronan.

Está a solo un corto paseo de tu edificio de oficinas.

Y como tu descanso para almorzar está a punto de comenzar, realmente no tienes una excusa válida para negarte.

Una pequeña risa se me escapó a pesar de las circunstancias.

—Veo que lo has pensado todo completamente.

—Por supuesto que sí —respondió con un tono burlón.

—Está bien.

¿Me das veinte minutos?

—Eso funciona perfectamente —contestó—.

Estaré aquí esperando.

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Después de terminar la llamada, un pensamiento persistente surgió en mi mente.

¿Debería mencionar esta reunión a Michael?

Pero esto era meramente un almuerzo inocente entre conocidos.

Nada más que una simple conversación.

Michael no tenía ninguna razón para ser informado, particularmente porque sabía que probablemente intentaría disuadirme de ir.

—
Me apresuré a través de la entrada del restaurante, ajustándome la blusa mientras miraba mi reloj.

Siete minutos de retraso.

No era catastrófico, pero seguía siendo menos que ideal.

Mis ojos recorrieron el comedor, apenas sorprendida por la selección de lugar de Kenneth.

El Ronan exudaba sofisticación y refinamiento, completo con suave música clásica flotando en el aire.

Una anfitriona bien vestida se acercó con una sonrisa profesional.

—¿Está usted reuniéndose con el Sr.

Kenneth esta tarde?

Confirmé con un asentimiento.

—Por favor, sígame.

Me guió hacia una sección más tranquila del establecimiento, donde Kenneth ocupaba una mesa junto a los grandes ventanales.

Él miró hacia arriba cuando me acerqué, su rostro iluminándose con una sonrisa genuina.

—Allyson —dijo, levantándose de su silla mientras retiraba la mía con cortesía practicada—.

Qué maravilloso verte de nuevo.

—Igualmente.

—Me acomodé en el asiento ofrecido, devolviendo su agradable expresión—.

Mis disculpas por llegar tarde.

Necesitaba entregar un borrador final antes de salir.

Él descartó mi preocupación con un gesto casual.

—No te preocupes.

Lo que importa es que estás aquí ahora.

Un camarero se materializó en nuestra mesa antes de que pudiera formular una respuesta.

—Debes estar hambrienta.

—Kenneth colocó el menú directamente frente a mí—.

Por favor, pide cualquier cosa que te apetezca.

Esta es completamente mi invitación.

Le ofrecí una sonrisa de agradecimiento, examinando rápidamente las opciones antes de hacer mi selección.

—El salmón a la parrilla con verduras mixtas suena perfecto, junto con agua con gas.

—Una excelente elección.

—Asintió antes de dirigirse al camarero—.

La señorita tomará la ensalada de salmón a la parrilla, y yo quisiera el solomillo de ternera con verduras de temporada, más una copa de su vino tinto de la casa.

—Recogió ambos menús y los devolvió.

Una vez que estuvimos solos de nuevo, Kenneth se acomodó en su silla, su mirada estudiando mi rostro intensamente.

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—Te ves absolutamente radiante.

—Gracias —metí un mechón rebelde de cabello detrás de mi oreja, encontrando su mirada brevemente—.

¿Cómo te ha ido?

Se movió ligeramente, su expresión volviéndose más contemplativa.

—Bastante bien.

Mi trabajo ha sido exigente últimamente —aclaró su garganta, su manera tornándose más seria—.

Aunque debo admitir estar decepcionado de que nunca te pusieras en contacto.

Mi mirada cayó hacia la mesa.

—Me doy cuenta de eso.

Debería haberte contactado antes.

Lo siento sinceramente, Kenneth.

La situación ha sido simplemente…

compleja.

Su mandíbula se tensó casi imperceptiblemente, y se inclinó más cerca, con los antebrazos apoyados contra el borde de la mesa.

—Esta complejidad involucra a Michael, supongo.

—En parte —concedí, cuidando de no revelar demasiados detalles.

Exhaló lentamente, como si hubiera anticipado exactamente esa respuesta.

—Lo sospechaba.

Solo puedo imaginar las cosas que te ha contado sobre mí, particularmente después de esa desafortunada confrontación.

Sus dedos tamborilearon brevemente contra la superficie de la mesa antes de extenderse hacia adelante, cubriendo suavemente mi mano con la suya.

—Quiero disculparme por esa noche.

Lamento profundamente cómo se deterioró la situación.

Debería haber mantenido un mejor control sobre mis reacciones.

No retiré mi mano de su toque, aunque tampoco lo alenté.

—No me debes ninguna disculpa.

Lo que ocurrió esa noche no fue sobre mí, Kenneth.

La persona que merece esas palabras es Michael.

Las facciones de Kenneth se endurecieron mientras presionaba las yemas de sus dedos contra su sien.

—Imagino que te ha contado sobre la aventura.

Sobre Snow.

Mi garganta se contrajo ligeramente.

—Lo ha hecho.

Una sonrisa amarga cruzó sus labios.

—Entonces debes verme como el antagonista en este drama particular.

Negué con la cabeza firmemente.

—No es mi posición juzgar algo tan íntimo que sucedió años en el pasado.

Un destello de alivio cruzó su expresión.

—Esa noche en la cena, quería explicártelo todo.

Pero entonces apareció Michael —pasó la mano por su cabello—.

Él fue el amigo que me descubrió con su esposa.

Permanecí en silencio, dándole espacio para continuar.

Kenneth soltó una risa hueca.

—Esa noche representa mi mayor arrepentimiento.

Perseguí a una mujer casada puramente por razones egoístas, y eso destruyó mi amistad con Michael.

Si tuviera la capacidad de regresar y cambiar mis decisiones, lo haría sin dudarlo —su voz se suavizó, adquiriendo una calidad casi desesperada—.

Necesito que entiendas que esto es cierto.

Reconocí el remordimiento genuino en su expresión, el dolor grabado en sus facciones.

—Te creo, Kenneth.

Sin embargo, no me corresponde a mí juzgar o absolver.

Esas palabras necesitan ser dichas directamente a Michael.

Sus manos se cerraron brevemente antes de que las forzara a relajarse.

—He intentado contactarlo innumerables veces a lo largo de los años.

Se niega a concederme siquiera la oportunidad de hablar u ofrecer explicaciones.

—Eso es porque sus heridas siguen frescas —mi voz contenía más emoción de la que había pretendido—.

Perdió a las dos personas en las que más confiaba.

Ese tipo de traición no simplemente desaparece.

Kenneth asintió, desviando su mirada momentáneamente.

—Lo entiendo completamente.

La culpa recae enteramente en mí.

La autocondena en su tono despertó una simpatía inesperada dentro de mí.

—Has expresado arrepentimiento.

Has aceptado la responsabilidad.

Quizás es hora de extender ese mismo perdón a ti mismo.

Permite a Michael el espacio que necesita.

Tal vez algún día esté preparado para escuchar.

Sus hombros parecieron desplomarse, como si la carga de culpa finalmente lo hubiera abrumado.

—Hablas con sabiduría —sus ojos se suavizaron mientras trazaban mis facciones, surgiendo algo frágil y vulnerable—.

Posees tanta bondad, Allyson.

Eres diferente a las demás.

Incontaminada —su voz bajó a apenas un susurro—.

Me encuentro deseando…

deseando que pudieras ser mía.

Su mano comenzó a elevarse hacia mi rostro, pero me moví sutilmente hacia atrás, creando distancia entre nosotros.

Su boca se comprimió en una línea tensa.

—Pero ahora perteneces a Michael.

—Nosotros estamos…

—respondí simplemente, reticente a elaborar más.

Su cabeza se inclinó ligeramente, como intentando medir la profundidad de mi compromiso.

—No necesitas explicar nada —murmuró—.

Es perfectamente claro.

La forma en que él luchó por ti esa noche dice mucho sobre sus sentimientos.

Y puedo ver que tú correspondes esas emociones.

Tomó una respiración medida, forzando lo que parecía ser una sonrisa genuina.

—Por lo tanto, respetaré ese límite esta vez.

Una ola de alivio me invadió.

—Aprecio eso, Kenneth.

Y por lo que vale, creo que eres fundamentalmente una buena persona.

Me ofreció una sonrisa melancólica.

—Si alguna vez Michael te decepciona, por favor recuerda que yo estaré esperando.

Me reí suavemente, sacudiendo la cabeza.

—Lo recordaré.

Su risa pareció más auténtica ahora, menos tensa.

El camarero regresó en ese momento, colocando mi ensalada de salmón y agua con gas frente a mí.

Simultáneamente, mi teléfono vibró contra la superficie de la mesa.

Miré la pantalla.

El nombre de Michael apareció en la pantalla.

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