La Venganza Me Llevó A Su Padre - Capítulo 45

45: Capítulo 45 Territorio Peligroso 45: Capítulo 45 Territorio Peligroso “””
POV de Michael
Me posicioné en la cabecera de la mesa de conferencias, intentando concentrarme en lo que debería haber sido una presentación de negocios sencilla.

Allyson y Lisha estaban frente a la pantalla de proyección, presentando su propuesta final para el Proyecto Aura.

La cantidad de preparación que habían invertido era evidente en cada diapositiva.

Allyson dominaba la sala con sus habilidades de presentación, aunque noté el sutil temblor en sus dedos cada vez que señalaba hacia la pantalla o pasaba sus notas.

Su trabajo era impecable.

Cada componente había sido cuidadosamente considerado y ejecutado.

Habían incorporado mis sugerencias y superado lo que originalmente había imaginado.

Mi decisión de emparejarlas en este proyecto había demostrado ser acertada.

Sin embargo, a medida que pasaban los minutos, mi concentración comenzó a flaquear.

En lugar de enfocarme en proyecciones trimestrales y análisis de mercado, me encontré estudiándola a ella.

Mis ojos recorrieron la elegante curva de la mandíbula de Allyson, la manera en que su cabello castaño captaba la iluminación de la oficina, y esos labios que habían estado acechando mis pensamientos durante días.

Ella poseía más que belleza física.

Su agudo intelecto y determinación inquebrantable la hacían magnética de maneras que iban mucho más allá de la superficie.

El recuerdo de aquella noche en el jardín me golpeó como una ola.

Todavía podía recordar la suave brisa nocturna, la forma en que la iluminación ambiental había bañado su piel con un resplandor casi etéreo.

El recuerdo de nuestra proximidad persistía.

Cómo nuestra respiración se había sincronizado en ese momento cargado entre nosotros.

Había pasado todo el fin de semana reviviendo esos segundos, atormentado por mi contención.

Debería haber cerrado la distancia entre nosotros.

Cada instinto me gritaba que la besara.

El deseo había sido abrumador.

Pero me había resistido.

En cambio, la había llevado a casa en un silencio incómodo, viéndola retirarse a su edificio con confusión y decepción escritas en sus facciones.

Había estado tratando de descifrar por qué me había alejado.

Ella no tenía idea de lo desesperadamente que la deseaba, cómo consumía mis pensamientos incluso durante reuniones de negocios mundanas como esta.

Pero cruzar esa línea habría sido catastrófico para ambos.

Nunca podría ofrecerle lo que realmente merecía.

Ella era vibrante y ambiciosa, con todo su futuro extendiéndose ante ella como un camino abierto.

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Yo era mayor, cargando un equipaje emocional del que ella no sabía nada.

Cualquier relación entre nosotros inevitablemente terminaría en desamor.

Me convencí de que mantener la distancia era la elección ética, protegiéndonos a ambos de un desastre inevitable.

Pero reconocí mi propio autoengaño.

La realidad era más simple y más cobarde.

Estaba aterrorizado por la intensidad de mis sentimientos hacia ella, por la facilidad con que había desmantelado las cuidadosas barreras que había construido a mi alrededor.

—¿Sr.

Jade?

Su voz cortó mi espiral interna.

Me observaba expectante, esperando mi respuesta a una pregunta que había perdido por completo.

—¿Sí?

—logré decir, esperando que mi voz sonara más firme de lo que me sentía.

Recé para que no hubiera notado dónde había estado enfocada mi atención.

—¿Tiene alguna pregunta sobre nuestras recomendaciones?

—preguntó, manteniendo su tono profesional a pesar de un indicio de nerviosismo.

Lisha se movió a su lado, claramente ansiosa por mi evaluación.

Me forcé a concentrarme en el negocio.

—No hay preguntas.

El trabajo es excepcional.

Ambas entregaron resultados sobresalientes —hice breve contacto visual con Lisha antes de volver mi atención a Allyson—.

Esto excede lo que había esperado.

La transformación en la expresión de Allyson fue inmediata.

El alivio inundó sus facciones mientras compartía una mirada emocionada con Lisha.

La tensión visiblemente abandonó sus hombros, y Lisha pareció igualmente complacida, aunque algo sorprendida.

Mi reputación de ser parco con los elogios estaba bien establecida.

Sin embargo, teníamos asuntos adicionales que tratar.

—Tenemos una reunión programada con Orton, fundador de Aura Resorts and Casinos, la próxima semana en Las Vegas —anuncié, manteniendo mi tono autoritario—.

Allyson, me acompañarás en este viaje.

El entusiasmo de Lisha se evaporó instantáneamente, reemplazado por obvia confusión.

—¿Solo Allyson?

—preguntó, luchando por ocultar su decepción.

—Correcto —respondí sin vacilar—.

Aunque las contribuciones de ambas fueron valiosas, Allyson ha estado liderando los elementos de diseño.

Ella es la elección lógica para esta presentación.

Esto no era simplemente una excusa.

Allyson había impulsado genuinamente la visión creativa del proyecto.

Sin embargo, mi decisión estaba influenciada por factores que no tenía intención de compartir con Lisha.

Lisha miró entre nosotros, claramente frustrada pero demasiado profesional como para expresar sus objeciones.

—Entiendo —dijo entre dientes, comenzando a recoger sus materiales.

—Excelente.

Puedes irte —dije, despidiéndola.

Logró dirigir una sonrisa forzada hacia Allyson antes de salir de la sala de conferencias.

En el momento en que la puerta se cerró, toda la dinámica cambió.

La formalidad corporativa dio paso a algo más íntimo y complejo.

—Te encargarás de la presentación completa en Las Vegas —expliqué—.

Presentarás directamente a Orton.

Cada detalle debe ser perfecto.

Ella absorbió esta información pensativamente, y prácticamente podía ver su mente ya estrategizando para el desafío que tenía por delante.

Su capacidad para prosperar bajo presión era una de las cualidades que me atraían de ella.

—Gracias, Sr.

Jade, por confiar en nuestro trabajo —dijo en voz baja, su gratitud genuina.

Después de que se fue, intenté racionalizar mi decisión como puramente profesional.

Era talentosa, ambiciosa y se había ganado esta oportunidad por mérito.

Pero la honestidad me obligó a reconocer la verdad más profunda.

Mis sentimientos por ella se estaban intensificando, y esa realización me aterrorizaba.

Allyson había evolucionado más allá de ser simplemente otra empleada.

Algo significativo se estaba desarrollando entre nosotros.

Lo había sentido esa noche en el jardín, y me asustaba más de lo que me atrevía a admitir.

Me forcé a creer que esto se trataba de tutoría profesional y nada más.

Tenía que ser así.

Mi teléfono vibró contra la mesa.

Un mensaje de Reagan apareció en la pantalla.

¡Papá!

Recuperemos el tiempo perdido.

¿Almorzamos?

Exhalé lentamente, pasando los dedos por mi cabello.

Obligaciones familiares.

Eso era lo que realmente importaba.

Este viaje a Las Vegas mantendría estrictos límites profesionales.

Allyson era mi protegida, nada más allá de eso.

Reagan había seleccionado un restaurante cerca de mi oficina, lo cual fue considerado dada mi agenda.

Sorprendentemente, llegó puntual, lo cual era inusual para alguien con su habitual tardanza.

Mientras nos acomodábamos uno frente al otro, noté su apariencia agotada.

Algo era diferente en él, un distanciamiento que no había estado allí antes.

Nuestra relación solía ser natural, pero ahora parecía haber una barrera invisible entre nosotros.

Quería reparar lo que fuera que hubiera salido mal, pero solo si él lo permitía.

El cansancio en su expresión sugería que estaba lidiando con algo significativo.

—¿Cómo has estado, Reagan?

—pregunté, manteniendo mi voz neutral mientras internamente me sentía preocupado.

Reagan comenzó a manipular nerviosamente su servilleta, negándose a hacer contacto visual.

Sus inquietas manos traicionaban su tormento interno, un hábito nervioso de la infancia que surgía cuando se sentía inseguro.

—Estoy bien —murmuró, todavía evitando mi mirada.

Lo estudié más cuidadosamente.

—No pareces estar bien —observé, notando las oscuras sombras bajo sus ojos—.

Parece que no has estado durmiendo.

¿Qué está pasando con el restaurante?

Se movió incómodo.

—El negocio está excelente, en realidad.

Mejor que nunca.

Hemos introducido nuevos platos en el menú, y nuestra selección ampliada de vinos ha sido increíblemente popular.

Tenemos reservas completas para el próximo mes.

Escuché, pero algo parecía inconsistente.

Sus palabras pintaban un panorama positivo, pero su voz carecía de entusiasmo.

Este no era el Reagan que solía animarse al hablar de sus empresas comerciales.

Estaba dando las respuestas correctas, pero sus pensamientos parecían estar en otro lugar.

Sospechaba que su misteriosa novia era la fuente de su distracción.

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