La Vida Afortunada de la Belleza Rural - Capítulo 189

Capítulo 189: Capítulo 188: Yo soy tu padre

—Señor Chen, parece que no está al tanto de la vida que llevábamos antes —dijo Chen Afu—. Si lo supiera, no diría eso. Nuestra familia de cuatro, mi padre tenía una enfermedad pulmonar y no podía hacer trabajos pesados, e incluso necesitaba comer bien. Alu tenía una pierna rota y Dabao aún era pequeño, mientras que yo era tonta. Éramos una familia de cinco que vivía del trabajo de bordado de mi madre y del alquiler de apenas cuatro acres de tierra, entre los granjeros más pobres de toda la Aldea Xiangluo.

Dios fue misericordioso, y mi mente se fue aclarando poco a poco. Al ver a mi madre que nunca renunció a mi tratamiento, a mi padre que prefería agraviar a su propio hermano antes que a mí, a mi joven y tullido hermano compartiendo las cargas de las tareas de nuestra casa, el tierno cuidado del joven Dabao y la escasa comida delicada que solo nos daban a mi padre y a mí… Viendo una familia tan pobre pero unida por el amor, ¿qué razón tenía yo para esconderme en casa y dejar que me cuidaran de esa manera?

—Estaba dispuesta a usar mis manos y mi sabiduría para mejorar sus vidas, para liberar a mi madre del trabajo, aliviar la preocupación de mi padre, curar la pierna de mi hermano antes y dejar que Dabao experimentara una infancia normal… Le enseñé a la señorita Chu a coser y vendí productos y diseños de bordado al Taller de Bordado, e incluso me asocié con otros para abrir una taberna. Esto solo fue el resultado de mi sabiduría y diligencia, sin tomar nada sin haber trabajado por ello. No tengo de qué avergonzarme. No soy una hija legítima que pueda permitirse esconderse en el patio trasero y vivir una vida de lujos.

A Chen Shiying se le enrojecieron los ojos de nuevo. —Fu’er, esta familia te ha dado tanto cuidado y calidez, es justo que actúes de esta manera. —Luego se volvió hacia la señora Wang—. Hermana, no se sienta angustiada. No la estoy culpando, no tengo ninguna razón para culparla. Ha tratado a Fu’er con tanta amabilidad en circunstancias tan difíciles que se lo agradezco a usted, se lo agradezco a mi cuñado, se los agradezco a todos. —Entonces se levantó y le hizo una reverencia a la señora Wang.

Al ver esto, la señora Wang se apartó rápidamente.

Chen Shiying le dijo entonces a Chen Afu: —Fu’er, soy tu padre. ¿Estás dispuesta a volver a casa conmigo? Si de verdad no quieres quedarte en esa casa, también puedes quedarte en esta permanentemente y solo visitar mi casa de vez en cuando, para acompañar a tu padre. ¿Qué te parece?

Por supuesto, era imposible que Chen Afu regresara a esa casa, pero sentía mucha curiosidad por saber qué tipo de estatus le daría Chen Shiying. Preguntó: —¿Con qué estatus regresaría a casa? El estatus de mi madre en ese entonces no era del todo legítimo, seguramente, ¿no puedo ser su hija ilegítima?

Chen Shiying suspiró. —En aquel momento, fui descuidado. No sabía que mi madre no había ido al Gobierno del Condado a registrar el estatus de tu madre. He estado dando por sentado que era mi esposa legítima… hasta que la expulsaron y me enteré de la verdad. Para entonces ya era demasiado tarde. Mi madre ha hecho muchas cosas malas, pero, después de todo, es mi madre. Como su hijo, no puedo exponerla a las críticas de los demás. Así que pensé que no tenía más remedio que cargar con las consecuencias en su nombre. Decidí declarar que tuve una hija por mi incapacidad para controlar mis emociones antes del matrimonio, y dejar que la señora Jiang te pusiera a su nombre. Si hay chismes desagradables sobre mí, incluso si un censor imperial me impugnara y me degradaran, incluso si mis futuras oportunidades de ascenso se vieran afectadas, es algo que debo soportar yo solo.

Aunque su piedad filial era necia, aun así asumía sus responsabilidades.

Chen Shiying continuó: —Fu’er, una vez que regresemos a la mansión, serías mi hija mayor legítima.

Chen Afu negó con la cabeza. —No puedo aceptar eso. Primero, tu madre sobornó a alguien en un intento de forzarme a casarme y, cuando eso no funcionó, vino a mi casa e intentó engañarme para llevarme a otro patio y venderme. Luego están la Tía Tang y Chen Yuhui, que siguieron a tu madre para engañarme. Tu casa alberga a tanta gente que me quiere muerta, si vuelvo allí, ¿cómo esperas que sobreviva?

Por supuesto, esa no era la razón por la que se negaba a volver. Pero debía hacerles saber a esas tres mujeres que conocía sus intenciones.

El rostro de Chen Shiying se enrojeció. —Ten la seguridad, Fu’er, de que nadie puede hacerte daño en casa. La mayoría de la gente de la mansión está aliada conmigo y con Jiang, mi madre… no puede actuar arbitrariamente. Después de enterarme de las cosas que hizo cuando volvió a su pueblo natal, cambié a todos los antiguos sirvientes que la rodeaban. Ese tío segundo suyo, que intimidaba a la gente del pueblo, condonaba el comportamiento violento de su hijo e incluso se aprovechaba de las mujeres civiles, será severamente castigado y ya no podrá hacer nada dañino. Además, la Tía Tang ha sido castigada sin salir, y he amonestado y castigado a Hui’er.

Parece que su esposa Jiang era bastante capaz, logrando incluso reprimir a su anciana madre. Sin embargo, no importaba cuán capaz fuera Jiang, no era su propia madre, y si era amiga o enemiga aún era incierto.

A Chen Afu no le gustaba meterse en situaciones desconocidas que pudieran causarle problemas, ni siquiera temporalmente. Prefería quedarse aquí, este era su verdadero hogar. Le gustaba el campo, amaba la libertad de aquí.

Chen Afu negó con la cabeza. —Señor Chen, solo tengo un hogar, y es este. No voy a ir a ninguna parte.

Chen Shiying respondió decepcionado: —¿Ni siquiera si solo te quedas de vez en cuando en mi casa por unos días?, ¿tampoco es aceptable para acompañar a tu padre? Además, si te convirtieras en mi hija mayor legítima, te facilitaría encontrar un buen hogar conyugal.

Chen Afu siguió negando con la cabeza.

Chen Shiying miró entonces a la señora Wang. —Hermana, Fu’er es joven y no sabe lo que es mejor. Deberías persuadirla. Aceptarme como su padre no la perjudicaría.

La señora Wang entendió la frase «facilitaría encontrar un hogar conyugal»; Afu ya tenía dieciséis años y no habían encontrado a un joven adecuado. Pero al ver la expresión resuelta de su hija, decidió respetar sus deseos. Dijo: —Respeto los deseos de Afu.

Sus palabras hicieron que a Chen Shiying se le atragantaran las suyas, porque seguir insistiendo sería una falta de respeto a los deseos de su hija. Suspiró. —Si Fu’er no quiere reconocerme como su padre, entonces seguramente todavía me guarda rencor. Que así sea, si tú no vienes a verme, yo vendré a verte en el futuro. La oferta que mencioné antes, sigue en pie. Siempre que Fu’er esté dispuesta, Jiang puede ponerte a su nombre.

Sacó unos papeles del pecho, colocó dos sobre la mesa y dijo: —Este es un billete de plata de 1000 taeles, hermana, considéralo como la dote enviada por tu hermano, espero que no tengas que trabajar tan duro en el futuro. —Al ver que la señora Wang negaba con la cabeza, añadió—: Hermana, no puedes negarte. De ahora en adelante, eres mi verdadera hermana. No importa lo que sea, mientras necesites a tu hermano, daré la cara por mi hermana.

—No, no puedo aceptar tu dinero —la señora Wang siguió negando con la cabeza.

Chen Shiying dijo: —Entonces, cuando me vaya, puedes quemarlo. —Luego colocó los dos papeles restantes sobre la mesa y le dijo a Chen Afu—: Esta es una escritura de 500 acres de buena tierra y una finca. Es un regalo de tu padre. Con esto, aunque no ganes dinero, podrás llevar una buena vida. En el futuro, tu padre también te dará más dote.

Chen Afu no se negó; aceptó los 500 acres de buena tierra y la finca simplemente como un interés que él le debía como padre. Después de todo, él era su padre biológico y se suponía que debía mantenerla.

Chen Shiying las miró a las dos con cariño. —Hermana, Fu’er, me retiraré primero. En el futuro, vendré a visitarlas y también a expresar personalmente mi gratitud a mi cuñado.

Al terminar sus palabras, levantó la cortina y salió. La señora Wang permaneció inmóvil y Chen Afu lo acompañó hasta la salida para ver al Marqués Chu y a Chu Lingxuan de pie en el pasillo del Ala Oeste.

El Marqués Chu y Chu Lingxuan vinieron al Jardín Lu a comer, y Shan Zi los dejó entrar, diciendo que tenían algunos invitados y que la señora Wang y la Tía Chen estaban en las dependencias superiores atendiéndolos.

Los dos querían ir al Ala Oeste a esperar. Sin embargo, antes de que pudieran entrar, vieron a Chen Shiying salir de la casa superior.

Cuando Chen Shiying los vio, su rostro se puso aún más rojo. Se apresuró a saludar al Marqués Chu con una reverencia y dijo: —El Gobernador Chen presenta sus respetos al Marqués Chu. —Luego saludó a Chu Lingxuan con un saludo de puño y palma—: Señor Chu, es un placer.

Chu Lingxuan también saludó a Chen Shiying: —Señor Chen, qué coincidencia.

El Marqués Chu rio entre dientes: —¿Señor Chen, ha venido a visitar a su hija?

Chen Shiying se sonrojó aún más y respondió: —Sí.

El Marqués Chu comentó además: —El tiempo vuela, ha pasado más de una década. Es afortunado de tener de repente una hija tan maravillosa, señor Chen.

Chen Shiying se sonrojó como la grana y respondió con torpeza: —Me avergüenza, Marqués Chu. Me halaga.

El Marqués Chu resopló con frialdad: —No tengo tiempo para bromear sobre gente irrelevante. —Al ver acercarse a Chen Afu, su semblante se iluminó de inmediato y añadió—: Estaba pensando en discutir el clima con el señor Jiang a mi regreso a la Ciudad Capital. Quizás también conversar sobre el paisaje con los miembros de la corte imperial. Dígame, Señorita, ¿haría falta que este viejo descarte la idea solo por usted?

Qué anciano tan entrañable, empleando amenazas descaradamente.

Chen Afu rio: —Agradezco la oportunidad que el Marqués Chu me ofrece. —Miró de reojo a Chen Shiying, que parecía azorado, y continuó—: Pero no necesita molestarse. Le prepararé un plato que nunca ha probado como muestra de mi gratitud.

El Marqués Chu agitó la mano con generosidad y dijo: —Magnífico, entonces no me entrometeré en sus asuntos cuando regrese a la capital.

Chen Shiying saludó de nuevo al Marqués Chu. Luego sonrió a Chen Afu y les dijo: —Respetado Marqués Chu, señor Chu, por favor, siéntanse como en casa. Tengo que irme.

El Marqués Chu asintió y le advirtió además: —Mantenga su casa en orden. No estamos lejos de la capital, cualquier rumor podría llegar a oídos del Emperador.

Chen Shiying asintió en señal de acuerdo.

Chen Afu lo acompañó a la entrada principal, a donde Chu Lingxuan también fue a despedirlo.

Chu Lingxuan rio entre dientes y dijo: —He oído que el señor Chen aprecia una buena partida de Go. A mí también me gusta mucho. Si el señor Chen encuentra algo de tiempo libre, podríamos jugar una partida o dos.

Chen Shiying le devolvió la sonrisa: —Por supuesto, si tengo tiempo, me aseguraré de visitarlo y tomarle la palabra.

Luego se dirigió a Chen Afu: —Fu’er, cuida bien de tu madre. Si te encuentras con alguna dificultad, no dudes en mandarme a buscar. En cuanto a Shan Zi en la residencia, es un amigo de mi confianza. Siempre puedes confiarle los mensajes. En cuanto a esa propuesta, deberías pensarlo mejor. No dejes que la amabilidad nuble tu juicio y elige lo que más te beneficie. —Tras una breve pausa, continuó—: Y si por casualidad conoces a un joven que te guste, primero tendrás que tener mi aprobación. Llevo muchos años en este mundo, mi juicio es probablemente mejor que el tuyo. —Dicho esto, subió a un carruaje que no estaba muy lejos.

Chen Afu también se adelantó y dijo a través de la ventanilla del carruaje: —Señor Chen, creo que sería mejor que limitara sus visitas a nuestra casa y las interacciones con mi madre. Es lo mejor para usted y para mi madre.

Un largo suspiro salió del interior del carruaje: —Bien, recordaré tu consejo. Si Fu’er quiere que limite mis visitas a esta casa, que así sea. Pero si deseo verte, debes venir a verme. ¿De acuerdo? —Sin oír respuesta de Chen Afu, continuó—: Si Fu’er no responde, lo tomaré como un sí.

Una vez que el carruaje desapareció por el sinuoso camino, Chu Lingxuan se acercó a Chen Afu y le preguntó: —¿Así que ya lo has aceptado como tu padre?

Chen Afu negó con la cabeza y dijo: —Todavía no, parece que él es el único que lo ha hecho. —Añadió—: A decir verdad, como persona, no es tan malo, bastante diferente de su madre.

Chu Lingxuan sonrió: —¿Dices que no lo has aceptado, pero en tu corazón, ya lo has hecho, verdad?

Chen Afu no lo negó.

El hombre no era malo, bastante recto y justo. Fueron solo las circunstancias de la vida las que lo mantuvieron a él y a la señora Wang separados. Esto fue lo mejor para ambos, ya que los dos encontraron lo que querían. Uno tuvo una próspera carrera oficial rodeado de amor y admiración, la otra encontró una familia armoniosa con un marido que la amaba…

Los dos volvieron al patio. El abuelo y el nieto de la familia Chu fueron al salón del Ala Oeste a tomar el té. Chen Afu regresó a la habitación de arriba y encontró a la señora Wang todavía llorando.

Chen Afu la consoló: —Madre, no te aflijas. Ambos tienen buenas vidas ahora, y eso es lo importante.

La señora Wang se secó las lágrimas y dijo: —No estoy afligida. Solo estoy rememorando el pasado…, todos esos sucesos pasados, me llegan al corazón. Cuidé de Shiying desde que tenía cinco años. En esa época, mi suegra, ah, quiero decir, la Tía Chen, estaba ocupada cosiendo para mantener a la familia y yo me encargaba de todas las necesidades de Shiying. Le daba de comer, lo vestía, incluso cuando era travieso, era yo quien lo aconsejaba… Lo acosté hasta que tuvo siete años. Cuando era pequeño y su madre lo regañaba o castigaba, siempre venía a llorar en secreto en mis brazos… Cuando creció, siguió dependiendo mucho de mí, solo hablaba de sus asuntos conmigo, enseñándome a leer y a escribir. Solía darme en secreto el dinero que ganaba escribiendo poemas o cartas para otros… Su madre estaba muy descontenta con esto, a menudo me culpaba o incluso me pellizcaba mientras él estaba en clase…

Chen Afu se sintió bastante conmovida por su amistad de juventud. Abrazó el brazo de la señora Wang y dijo: —Por eso es bueno que no estén juntos. Con una suegra tan malvada, aunque te hubieras casado con él, no habrías sido feliz. Mira qué bueno es mi padre contigo, tan cariñoso y respetuoso. Y mi abuela, aunque es un poco competitiva, siempre es buena contigo… Sin embargo, él también es bastante astuto. Arregló esta relación de hermanos entre ustedes dos, que encaja bastante bien con la dinámica de hermanos dadas sus interacciones pasadas. De esta manera, puede ayudarnos desde lejos sin causar resentimiento en mi padre. Aunque no necesitemos su ayuda ahora, su consideración sigue siendo encomiable.

La señora Wang se secó las lágrimas y dijo: —Entiendo, lo veré como a mi hermano pequeño y le desearé lo mejor desde la distancia.

Era lo mejor.

Chen Afu le entregó el billete de 1000 taeles de plata a la señora Wang, diciendo: —Madre, quédate con esto. Cuidaste de él durante diez años y sufriste mucho por su culpa. Te mereces esta compensación. —También recogió las dos escrituras y dijo—: Soy su hija legítima, debe cuidar de mí. Debería aceptar esto.

La señora Wang vaciló mientras sostenía el billete de plata: —Nació en una familia pobre, ¿de dónde podría haber sacado tanto dinero? No querría que se volviera corrupto por nuestra culpa. Devolvamos esto.

No es de extrañar que el padre de Chen Shiying le pidiera que protegiera a la señora Wang antes de morir. De hecho, en comparación con su madre, la señora Wang era mucho más admirable.

Chen Afu la tranquilizó: —No te preocupes, madre. Es tan listo, ¿cómo podría correr un riesgo así por una «hermana mayor» y una hija que no creció a su lado? Supongo que también debió de ocupar el cargo de gobernador mientras estaba en Jiangnan. Después de todo, se puede hacer una fortuna considerable como gobernador durante tres años, y Jiangnan es muy próspero. No será pobre.

Chen Afu examinó más de cerca las escrituras y se dio cuenta de que las tierras estaban situadas en el Pueblo Shili, en el Condado de Sanqing, no muy lejos de donde se encontraban, a solo diez li de distancia.

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