La Vida Afortunada de la Belleza Rural - Capítulo 200

Capítulo 200: Capítulo 199: Todos se fueron

Quinientos acres de tierra en la Aldea Wangshan, de los cuales cuatrocientos están cultivados con trigo de invierno y cien están preparados para ser plantados con cacahuetes a mediados de marzo. Chen Afu y el señor Zeng, guiados por el señor Lin y su hijo, realizaron un recorrido por sus campos. El trigo estaba frondoso y verde, creciendo vigorosamente hasta donde alcanzaba la vista.

Dabao, rebosante de alegría, le susurró a Chen Afu: —Madre, con esta tierra tan enorme, nuestra familia ahora es la segunda terrateniente más importante, solo después del tío Chu.

Chen Afu le pellizcó la cara regordeta entre risas y dijo: —Tu tío Chu es un alto funcionario, no un terrateniente.

Luego le sugirió al señor Lin que solo se usaran ochenta de los cien acres de tierra vacante para plantar cacahuetes. Los veinte acres restantes se usarían para cultivar sandías. Ella proporcionaría las semillas de sandía y le pidió al Tío Lin que encontrara algunos hogares con experiencia en el cultivo de sandías.

Después de que Chen Afu y los demás terminaran de recorrer los campos, almorzaron en la granja. La cocina de la Tía Lin era muy buena, con el sabor de la comida de Jiangnan. La nieta de trece años del señor Lin, Lin Zhi, y su nieto de once, Lin Lang, eran ambos avispados y simpáticos, y sirvieron a sus invitados con atención. Especialmente Lin Zhi, que tenía la delicada belleza de una mujer de Jiangnan y hablaba de manera suave y sumisa debido a su suave acento regional.

Chen Afu decidió que Lin Zhi la sirviera personalmente.

La familia Lin estaba contenta con el acuerdo, sabiendo que servir a un amo prometía un futuro mejor. Además, esta señora parecía ser amable y de buen carácter.

El señor Lin estaba aún más feliz. Había conocido a varias de las hijas y a un hijo de la familia Chen hacía años y en privado se preguntaba por qué ninguno de los hijos se parecía a su apuesto y talentoso padre. Sin embargo, esta joven era notablemente hermosa y claramente una réplica de su antiguo amo.

Aunque el antiguo amo, a quien ahora se referían como el señor Chen, acababa de decirles que les otorgaba a ellos y sus tierras a una tal señorita Chen, a quien debían servir con la misma lealtad con la que le habían servido a él.

La familia Lin estaba perpleja, sin saber quién era esta señorita Chen, cómo se había ganado el favor del señor Chen y por qué le entregaban a ella tanto a ellos como a sus tierras. Se prepararon para una vida dura, asumiendo que sus circunstancias serían mucho más difíciles que cuando servían al gobernador.

Pero después de haber visto el carácter de la señorita Chen hoy y de escuchar varios rumores, el señor Lin podía adivinar quién era ella.

¡Con razón le gustaba tanto al señor Chen!

Parecía que servir a esta señorita Chen podría traer un futuro aún mejor para su familia.

Cuando Chen Afu se fue, el señor Lin le dio unos cuantos conejos y pollos salvajes —el botín de algunos cazadores locales— como muestra de respeto.

Al llegar a casa, Chen Afu les cambió los nombres a Lin Zhi y Zeng Xiaoqing por Qiu Yue y Xia Yue, respectivamente. Tenía un don para que los nombres fueran sencillos y fáciles de pronunciar.

Temprano en la mañana del dieciocho, se despidieron del anciano caballero. No solo Chu Hanyan lloraba desconsoladamente, sino que incluso Dabao derramó lágrimas, y Chen Afu también sintió una punzada en el corazón. El anciano caballero era genuinamente de buen corazón.

En los días siguientes, aparte de cuidar a los niños y de vez en cuando preparar algunos bocadillos, no estaba tan ocupada.

A partir de algún día a mediados de este mes, golondrinas o gansos aparecían ocasionalmente en el cielo, volando hacia el norte en formación. Aunque no en grandes cantidades, se los veía con regularidad.

Cada vez que Dabao y Yan’er los veían, se emocionaban muchísimo. Gritaban «Jin Bao» en voz alta, temiendo que Jin Bao se perdiera de camino a casa. Incluso derramaban lágrimas de decepción cuando veían grupos de golondrinas surcar el cielo hacia lugares lejanos.

Jin Yanzi, en el espacio dimensional, se sintió profundamente conmovida por esto. Su corazón sentía como si le hubieran crecido alas, deseando salir volando del espacio.

Ya no estaba de humor para construir su casa dorada en el espacio y pensaba en salir a jugar todos los días. Como una niña humana, se ponía inquieta cada vez que estaba ociosa. Detestaba las semillas de sandía y de arroz que Chen Afu traía al espacio, ocupando la mitad del mismo.

Chen Afu le llevaba comida deliciosa casi todos los días para complacerla y con la esperanza de que excretara más heces.

El 22 de febrero, sacó las semillas de arroz y las de sandía. Las semillas de arroz, que solo estuvieron dos días en el espacio, se prepararon inmediatamente para el cultivo de plántulas, mientras que las de sandía se convertirían en plántulas el mes siguiente.

Las semillas de arroz se sacaron del espacio antes de que cambiaran de color. Sin embargo, las semillas de sandía se oscurecieron después de estar cinco días en el espacio.

Por sus experimentos anteriores, sabía que si las semillas se mantenían en el espacio durante más de tres días, su color se oscurecería lentamente. Cinco días después, el color ya no cambiaba, lo que las marcaba como las mejores semillas.

Sin embargo, las semillas de arroz debían entregarse a los arrendatarios para que las cultivaran como plántulas. Si el color no era el correcto, esos arrendatarios tendrían miedo de plantarlas por temor a desperdiciar sus meses de duro trabajo. Al mismo tiempo, el arroz es uno de los cultivos más importantes, muy valorado por la corte. No quería tomar medidas drásticas que pudieran ser difíciles de explicar. Las mejores semillas se cultivarán paso a paso.

Le pidió a Chen Ming y al experimentado agricultor, el señor Zeng, que fueran al día siguiente a la Aldea Laohuai en el Pueblo Guanghe, Condado de Zhongning. Mientras inspeccionaban los 200 acres de campos de colza allí, entregarían las semillas de arroz a los arrendatarios para el cultivo de plántulas. Después de la cosecha de colza, plantarían el arroz. También se les aconsejó remojar las semillas en agua tibia durante un día antes de la germinación.

El señor Zeng se sobresaltó con estas instrucciones y dijo: —Señorita, usted no entiende del todo la agricultura. He vivido todos estos años y nunca he oído hablar de remojar las semillas en agua tibia.

Chen Afu sonrió y dijo: —Lo oí en Dingzhou de boca de los bárbaros. Debería ser correcto. Cuando no podía dar una explicación, decidía culpar a los bárbaros.

Aunque dijo esto, sabía que los agricultores experimentados definitivamente no seguirían esta práctica. Ni siquiera le dio más vueltas, ya que se lo había dicho anteriormente a Chen Ye y a Chen Agui y su hijo. Chen Agui guardó silencio mientras que Chen Ye dijo con orgullo: —No podemos afirmar que lo sabemos todo, pero tenemos experiencia en la agricultura. Esos bárbaros no son civilizados, beben sangre cruda y comen carne cruda. ¿Por qué escucharlos?

Chen Afu se quedó sin palabras.

Pensó en decirle más tarde al señor Lin que las semillas de trigo y maíz debían remojarse primero. Él era el jefe de la Aldea Wangshan, y los arrendatarios de allí ciertamente no se atreverían a desobedecer sus instrucciones.

Al día siguiente, despidieron a Chen Ming y al señor Zeng.

A mediodía, llegó una carta de Chen Shi que decía que la renovación de la vinatería estaba completa y el personal listo. La inauguración oficial sería el 25 de febrero y se solicitaba al Gerente Luo, Chen Ye, Chen Ming y Chen Afu que visitaran Dingzhou. La señora Chen también fue invitada.

Por la tarde, Chen Ming regresó. Al oír esta noticia, se puso extremadamente feliz e inmediatamente envió a alguien a entregar la carta a la casa principal, invitándolos a cenar al mismo tiempo.

Por la noche, todos los de la casa principal llegaron para hablar sobre su viaje a Dingzhou. Chen Ye y la señora Chen ciertamente irían, pero la señora Hu, Chen Aju, Dahu y Daya también insistieron en ir. Además, estallaron los llantos al decidir quién iba y quién se quedaba.

Chen Ye finalmente cedió y dijo: —Bien, irán todos excepto Agui, que se quedará en casa para vigilar las tierras. Después de todo, vamos a ser los dueños del negocio y es seguro que ganaremos dinero. ¿Qué hacemos cuando ganamos dinero? Dejar que mi madre, mi esposa y mis hijos disfruten de los frutos de nuestro trabajo.

En cuanto terminó de hablar, estallaron los vítores.

Con razón Chen Shi había dicho que Chen Ye era un buen patriarca. Con tanta gente de la familia Chen yendo, el alojamiento podría ser difícil de encontrar.

Los observó discutir sobre quién iría, sintiendo que le venía un dolor de cabeza incluso antes de partir. Con todas las instrucciones dadas, había decidido quedarse en casa y no unirse a la multitud.

En la noche del 24, la señora Wang preparó las pertenencias de Chen Ming para su viaje a Dingzhou y le entregó un billete de plata a Chen Afu, que representaba los fondos para comprar una participación en la taberna.

Chen Afu no aceptó la oferta, ni Chen Ming quería que lo hiciera.

—Mi nombre está en las acciones, y los 250 taeles de plata que acepté de Afu fueron un regalo respetuoso de mi hija —dijo Chen Ming—. En cuanto a cómo uso esa plata, es otro asunto.

A la señora Wang se le llenaron los ojos de lágrimas mientras decía: —Si crees que no debí aceptar esa plata, podría devolverla.

Chen Ming siempre había creído que Chen Afu no debería haber convencido a Wang de aceptar la plata, pero nunca lo dijo explícitamente porque no quería disgustarla. No obstante, a regañadientes, intentó consolarla: —No estoy enfadado contigo. Piensa en este dinero como tu dote, úsalo como quieras. El regalo de mi hija es suficiente para mí.

—La vida sería mucho más sencilla sin ese dinero, ¿cómo podría usarlo? —replicó la señora Wang.

—Madre, si padre no quiere gastar el dinero, no pasa nada —intervino Chen Afu—. En el futuro, podrías usar esa plata para comprar alguna propiedad. Podría dejársele a mi hermano menor; después de todo, se supone que la dote de una madre debe pasar a su hijo.

La señora Wang cedió y se quedó con el billete de plata. Después de que Chen Ming se fue, le susurró a Chen Afu: —Sigo pensando que no debería haber aceptado ese dinero. No tengo uso para él y tu padre no quiere usarlo, puede que hasta me guarde rencor por ello.

—Si te niegas a aceptar el dinero, podría sentirse en deuda contigo e intentar compensar su ineficiencia, ¿quién sabe con qué fin? Esto solo disgustaría aún más a padre —respondió Chen Afu en voz baja.

No mencionó que uno siempre anhela lo que no puede tener, cuya base en este caso es una relación romántica. Incluso si Chen Shiying estuviera realmente con la señora Wang, no significaría necesariamente que fueran compatibles o que su relación fuera siempre dichosa.

Se habían separado en un momento en que su relación estaba en su apogeo debido a la interferencia de otros. La señora Wang había sufrido grandes penurias e incluso había dado a luz a su hijo en la humillación… Sin lugar a dudas, la señora Wang se había convertido en el lunar de cinabrio en el pecho de Chen Shiying.

Chen Shiying debía de sentir un profundo afecto por la señora Wang, esperando que ella llevara una buena vida y que él pudiera compensar sus acciones de alguna manera. Si la señora Wang lo rechazara, Chen Shiying solo estaría más decidido a redimirse, causando una angustia innecesaria. Esto podría incluso desestabilizar a dos familias y, al final, la señora Wang sería la que sufriría.

Haber aceptado el dinero y engañarse a sí mismos haciéndose pasar por medio hermanos, deseándose felicidad mutuamente… eso sería lo mejor.

La señora Wang se sentó junto a la ventana, suspirando mientras miraba el papel de ventana de color verde pálido. Quizás, estaba rememorando el pasado de nuevo.

Chen Afu sintió que su intervención en la relación, al pedirle a la señora Wang que aceptara el dinero, fue la decisión correcta. Una vez que el dinero se involucra en cualquier asunto, este deja de ser puro. Especialmente cuando se trata de sentimientos genuinos, puede distorsionarlos y volverlos mundanos.

Necesitaban más de estas complicaciones mundanas entre ellos y menos de su obstinado apego.

Después de todo, todo el mundo vive en el mundo terrenal, que es mucho más real que la etérea luz de la luna tras la ventana. Esa mancha de luz de luna es pura y hermosa, e inspira a innumerables eruditos y amantes a escribir poesía sobre sus penas. Sin embargo, aparte de evocar sentimientos de tristeza y nostalgia, no tiene ningún propósito real.

A Chen Afu le disgustaba especialmente un incidente de su vida pasada en el que un individuo fue obligado por su madre a divorciarse de su prima, Tang Wan. En lugar de aceptarlo y seguir adelante con sus vidas, él le escribió un poema titulado «Fénix de Horquilla», lo que provocó la depresión y muerte de Tang Wan en menos de medio año.

Si tanto se preocupaba por ella, ¿por qué no se guardó sus sentimientos para sí mismo y la dejó vivir su vida?

…

Temprano en la mañana del 25, Chen Ming, el Gerente Luo y toda la primera familia partieron hacia Dingzhou en un carruaje del Jardín Tang y una carreta de la familia Chen.

Zeng Shuang también acompañó a Chen Ming porque había trabajado anteriormente como segundo jefe del Departamento de Asuntos Exteriores en la Mansión del Senador, donde tenía muchos conocidos y había establecido relaciones, lo que ayudaría a atraer clientes para la posada.

Chen Afu le pidió al Gerente Luo que entregara en el Taller de Bordado Nirvana la ropa y los juguetes que la señora Wang y la señora Gao habían hecho, así como cuarenta percheros. Le informó al señor Luo que de momento estaba demasiado ocupada y no deseaba diseñar ropa y accesorios por ahora.

Con tanto dinero a su disposición y una cosecha en el horizonte, la señora Wang ya no necesitaba trabajar para ganar dinero ni ayudar a la señora Gao a encontrar trabajo, ya que ahora poseía una participación del diez por ciento de la propiedad.

Los innovadores percheros, que no solo eran ligeros sino que también ahorraban espacio, eran un regalo de ella para el señor Luo.

Tras despedir a sus invitados, Chen Afu hizo su primera visita al Jardín Fu. Estaba bien mantenido, los muebles estaban en su sitio y la Tía Zeng había estado dirigiendo a Xia Yue y Qiu Yue en tareas como desempolvar los muebles y pegar el papel de las ventanas, quedando solo unos pocos retoques finales para el parque infantil. Además, Xue Dagui y Chu Xiaoniu ya habían comenzado a residir allí.

Chen Afu había elegido mudarse el 29 del mes, un día auspicioso, y Chen Ming había prometido regresar a tiempo.

El señor Zeng guio a Shan Zi para empezar a labrar la tierra entre los Jardines Lu y Fu. Este trozo de tierra, junto con un pequeño campo en la parte trasera del Jardín Lu, fue destinado por Chen Afu para la siembra de sandías. A las sandías no les va bien la rotación de cultivos; se recomienda plantar hortalizas en su lugar al año siguiente.

Ya había diluido el Excremento Yan en agua y había hecho que la gente lo usara para regar los cinco acres destinados al cultivo de sandías. Guardó un poco, con la intención de regar las parcelas más pequeñas con este preparado.

Después del recorrido y de dar algunas sugerencias, llevó a Dabao al Jardín Tang.

Esa noche, una vez que Dabao se durmió, Chen Afu entró en su espacio. Pasada la medianoche, Jin Yanzi finalmente pudo salir del espacio.

Tan pronto como entró, vio a Jin Yanzi revoloteando con entusiasmo alrededor del árbol de agáloco una y otra vez, demasiado absorto como para saludarla. Chen Afu había querido estar con él durante este emocionante momento, pero al ver que no podía calmarse, salió del espacio y volvió a la cama.

Chen Afu dormía profundamente cuando sintió un suave rasguño en la cara. Se despertó de un sobresalto y vio a Jin Yanzi posado en su almohada, rascándole suavemente la cara con su ala y sonriéndole con los ojos entrecerrados.

Encantada, se incorporó, lo acunó en sus manos y susurró: —Jin Bao’er, felicidades, por fin has salido a ver el mundo.

—Así es —pió Jin Yanzi alegremente—. Quiero dar una vuelta por el bosque primero, luego volveré a jugar con el apestoso Dabao y mi hermanita Yan’er.

Dicho esto, voló directo a la puerta, la abrió con el pico y se dirigió a la habitación del sur. Hubo un alboroto inmediato en la habitación del sur cuando Qi Qi y Hui Hui comenzaron a llamar: «Jin Bao, Jin Bao». Zhui Feng también empezó a aullar. Luego, todos salieron volando juntos por la ventana de la habitación del sur, y Zhui Feng saltó tras ellos.

Una vez que llegaron al patio, Jin Yanzi también abrió amablemente la puerta del patio para Zhui Feng, y luego el trío de pájaros y el perro se dirigieron al oeste. Wang Cai, al oír el alboroto, también se puso a ladrar fuerte.

Para cuando el señor Zeng oyó el ruido y salió de su habitación, Chen Afu ya había cerrado la puerta. Chen Ming y la señora Wang también se despertaron por el ruido y preguntaron: —¿Qué ha pasado?

—No es nada grave —respondió Chen Afu rápidamente—. Por alguna razón, Qi Qi, Hui Hui y Zhui Feng han salido todos a jugar en mitad de la noche.

Volvió a su habitación y descubrió que Dabao, milagrosamente, no se había despertado con el alboroto. Estaba profundamente dormido.

Incapaz de dormir, Chen Afu se quedó en la cama, sabiendo que la vida se volvería aún más pintoresca con la presencia de Jin Yanzi.

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