La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 184

184: Peligroso 184: Peligroso Eso dio en el blanco.

Lo vi en la forma en que apretó la boca, en el breve destello de algo que podría haber sido orgullo o preocupación porque había aprendido sus lecciones demasiado bien.

Cambió de táctica, y su expresión se suavizó hasta parecer casi vulnerable.

—Solo quiero lo mejor para ti.

—¿De verdad?

—Por supuesto que sí.

—Se acercó más, a una distancia en la que podía tocarme, y su voz adoptó ese tono suave y dolido que siempre había funcionado conmigo cuando era más joven.

—Actúas como si fuera tu enemiga, cuando lo único que he hecho es quererte.

Todo lo que he construido, cada maniobra política, cada alianza… todo fue para protegerte.

Para darte el poder que merecías.

—Y para quedártelo para ti.

Las palabras quedaron suspendidas entre nosotros, afiladas e innegables.

Su expresión vaciló… solo por un momento… antes de volver a transformarse en una confusión dolida.

—Me temo que ya no me necesitas.

Que me estás apartando porque crees que puedes gobernar sin guía.

Pero estás cometiendo errores, niño.

Errores que te costarán todo.

—¿Como cuáles?

—Este matrimonio.

—Hizo un gesto elegante, abarcando toda la desastrosa decisión en un solo movimiento.

—Los emperadores no se comportan así.

No puedes simplemente anular siglos de tradición por una mujer, sin importar cuán… cautivadora… te parezca.

—Tú anulaste la tradición cuando casaste a un bastardo con el trono.

Por lo visto, los precedentes solo existen cuando te convienen.

—Eso fue diferente.

Fue por necesidad.

Esto es… —Hizo una pausa, escogiendo sus palabras con cuidado—.

Esto es una imprudencia impulsada por el encaprichamiento.

Y el encaprichamiento se desvanece, Soren.

Lo que queda después es el daño hecho a tu autoridad, a tu legitimidad, a la estabilidad del imperio.

Me aparté del escritorio, irguiéndome en toda mi estatura… varios centímetros más alto que ella, aunque nunca permitiría que eso disminuyera su presencia.

Mi magia de hielo se encendió ligeramente, enfriando el aire entre nosotros, un recordatorio de que, sin importar el poder que ella esgrimiera, el mío era mayor.

—Permíteme ser muy claro, Madre.

—Dejé que la temperatura descendiera aún más, y la escarcha se formó en las ventanas a mi espalda—.

Estás en mis aposentos.

Sin ser invitada.

Exigiendo cosas sobre mis decisiones respecto a mi trono y mi matrimonio.

No confundas mi tolerancia con debilidad.

Ella no se inmutó, pero vi su magia responder… su propio hielo se alzó para encontrarse con el mío, creando un bucle de retroalimentación de frío que hizo que la llama de la vela parpadeara y casi se extinguiera.

—No confundo nada.

—Su voz se había vuelto dura de nuevo, abandonando el acto de madre dolida—.

Veo exactamente lo que está pasando.

Has sido embrujado por una mujer que esgrime el fuego como un arma y el encanto como un veneno.

Los nobles no la aceptarán.

Se volverán contra ti, y cuando lo hagan, puede que yo no sea capaz de protegerte.

—Entonces no lo hagas.

Eso la detuvo.

—Si los nobles se vuelven contra mí —continué con calma—, les recordaré lo que les pasa a los traidores.

Tú me enseñaste esa lección muy a fondo.

—Estás poniendo en peligro al imperio.

—Estoy asegurando su futuro.

—¿Con una mujer que los generales susurran que te ha hechizado?

¿Con alguien de quien los sacerdotes cuestionan si los dioses la aprueban?

—Ahora estaba sembrando el miedo, sacando a relucir cada amenaza política que se le ocurría.

—El Duque Aldren ya ha expresado su preocupación.

Otros lo seguirán.

Te estás aislando, rodeándote solo de aquellos que te dicen lo que quieres oír.

—O tal vez —dije en voz baja—, por fin me estoy rodeando de gente que no intenta controlarme.

Las palabras la golpearon como un puñetazo.

Lo vi en la forma en que se quedó quieta, en el leve ensanchamiento de sus ojos antes de que el control se reafirmara.

—Todo lo que hice fue por ti.

—Todo lo que hiciste fue para asegurar tu propio poder.

Yo era conveniente.

Útil.

Un niño bastardo al que podías moldear para convertirlo en un emperador agradecido que nunca cuestionaría tu autoridad.

Di un paso hacia ella y, aunque se mantuvo firme, pude ver el esfuerzo que le costó.

—Y estoy agradecido.

Por la educación.

Por la protección.

Por enseñarme a reconocer la manipulación cuando la veo.

Otro paso.

—Pero eso también significa que la reconozco cuando la estás usando tú.

—Tu padre…
—Asesinó a sus propios hijos porque la paranoia le devoró la mente —la interrumpí con frialdad—.

Si vas a decirme que estaría avergonzado, déjame ahorrarte el esfuerzo.

Prefiero ser la vergüenza de un loco que convertirme en uno.

Probó un último ángulo, bajando la voz a poco más que un susurro.

—Si este matrimonio continúa, habrá consecuencias que ni siquiera yo podré evitar.

Puede que la bruja no sobreviva a esta corte.

Sería… desafortunado.

Pero no puedo proteger a alguien a quien todo el imperio ve como una amenaza.

Ahí estaba… la daga envuelta en terciopelo.

No era una amenaza directa, pero la implicación era lo bastante clara.

—Tócala —dije, mi voz volviéndose absolutamente glacial—, y descubrirás exactamente cuánta de la crueldad de mi padre he heredado.

No necesito un imperio lleno de partidarios.

Solo necesito dar un ejemplo lo bastante brutal como para que el resto se someta.

Por primera vez desde que había entrado, una incertidumbre genuina cruzó su rostro.

—No te atreverías.

—Ponme a prueba y lo descubrirás.

Nos quedamos allí, la magia de hielo crepitando entre nosotros, con la temperatura de la habitación tan fría que la escarcha se estaba formando activamente en cada superficie.

Dos portadores del invierno enfrentados, ninguno dispuesto a retroceder.

Finalmente, dio un paso atrás.

No en retirada… era demasiado hábil para eso…, sino creando distancia con una gracia deliberada.

—Muy bien.

—Su voz había vuelto a su habitual neutralidad serena—.

Veo que has tomado tu decisión.

—La he tomado.

Eris se queda.

La boda será en nueve días.

Adáptate en consecuencia.

Pasé a su lado para abrir la puerta… una clara forma de despacharla.

Caminó hacia ella lentamente, tomándose su tiempo, negándose a parecer apurada o ahuyentada.

Cuando llegó al umbral, se detuvo y se giró para asestar su golpe final.

—Espero que estés preparado para lo que viene ahora.

—Su sonrisa era fría, hermosa, y no prometía nada bueno—.

Porque yo sí lo estoy.

Y entonces se fue, y la puerta se cerró tras ella con un suave clic que de algún modo fue más ominoso que si la hubiera cerrado de un portazo.

Me quedé solo en mis aposentos, rodeado de escarcha y de la luz mortecina de las velas, y sentí cómo el peso de lo que se acababa de poner en marcha se posaba sobre mis hombros.

Había declarado la guerra.

No abiertamente… nunca haría eso.

Pero en el lenguaje cifrado que ambos entendíamos, acababa de dejar clara su postura: lucharía contra este matrimonio con todo lo que tenía, y no le importaban los daños colaterales que se produjeran en el proceso.

Y yo había respondido, en esencia, retándola a que lo intentara.

Debería haberme preocupado más.

Debería haberme hecho reconsiderarlo, trazar una estrategia, quizá incluso dudar de si Eris merecía tanto conflicto.

En cambio, me encontré pensando en la forma en que me había mirado en el bosque.

En la forma en que me había desafiado.

En la forma en que se había desmoronado y luego se había recompuesto con el tipo de resiliencia que hacía que incluso su destrucción fuera hermosa.

Vetra era peligrosa.

Pero también lo era Eris.

Y yo acababa de apostarlo todo a qué tipo de peligro prevalecería.

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