La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 195

195: Dama Isolde 195: Dama Isolde Ah, querido lector, si pensabas que el palacio bullía de actividad antes, deberías haberlo visto ahora.

Tres días.

Tres días hasta que el Emperador de Nevareth se casara con la Reina de Fuego de Solmire, y la Corte Helada se había transformado en algo entre una celebración y un campo de batalla.

Cada pasillo palpitaba de actividad.

Los sirvientes pasaban a toda prisa con brazadas de rosas de invierno y decoraciones talladas en hielo.

Los nobles llegaban a diario, sus carruajes crujiendo sobre la nieve, sus séquitos desbordándose en las alas de invitados que ya estaban a reventar.

El aire mismo se sentía diferente.

Más denso.

Cargado con el tipo de tensión que precede a las tormentas, las coronaciones o las guerras.

En las cocinas, los cocineros discutían sobre si las especias de Solmire podían mezclarse con los condimentos de Nevareth sin causar un incidente diplomático.

En los establos, los mozos de cuadra preparaban docenas de caballos de escarcha para la procesión ceremonial.

En la sala del trono, los archiveros debatían la redacción exacta de los votos que unirían el fuego y el hielo sin sentar un precedente que pudiera perseguir a las generaciones futuras.

Y en medio de todo, susurros.

Siempre susurros.

—¿Has visto el tapiz?

—He oído que Lady Isolde se está encargando de los preparativos.

—Hace días que no se ve a la Emperatriz Regente.

—Algo está pasando.

¿No lo sientes?

Sí, lector.

Algo estaba pasando, en efecto.

Porque mientras el palacio se preparaba para una boda, otro ritual se estaba desarrollando.

Uno más antiguo, más peligroso, impregnado de una tradición que podía encumbrar o destruir.

Las ceremonias de preparación nupcial.

El Salón de Preparación Nupcial se erigía en el ala este del palacio, una vasta cámara con techos altísimos y paredes revestidas de espejos que atrapaban y multiplicaban la luz hasta que la estancia parecía brillar.

Tradicionalmente, la Emperatriz Regente supervisaba tres rituales sagrados aquí: la inspección del tapiz nupcial, la aprobación de la corona ceremonial y la selección del ajuar que simbolizaría la entrada de la novia en el imperio.

Tres ceremonias.

Tres oportunidades para honrar…

o humillar.

Y la Emperatriz Regente Vetra había dejado clara su postura a través de su ausencia.

Se había retirado de estas obligaciones.

Temporalmente, según la versión oficial.

Debido a asuntos de estado urgentes que requerían su atención inmediata.

Pero todos sabían lo que realmente significaba.

Significaba que Lady Isolde Ravencrest, la principal dama de compañía de Vetra, presidiría en su lugar.

La cámara se llenó temprano esa mañana.

No con multitudes, no.

Esto era demasiado delicado para un verdadero espectáculo.

Pero había suficientes observadores.

Joyeros exhibiendo sus mercancías en mesas cubiertas de terciopelo.

Costureras con alfileres entre los labios y cintas de medir colgando del cuello.

Archiveros del palacio aferrando registros de cada boda imperial de los últimos tres siglos.

Y nobles.

Una selección cuidadosamente elegida.

La esposa del Duque Konstantin, en representación de las Costas Plateadas.

La propia Duquesa Maren, observando con ojos agudos.

El Conde Lysander, esa serpiente ambiciosa, apoyado en un pilar con estudiada naturalidad.

Un puñado de señores y damas de menor rango, invitados a «observar» y «ofrecer consejo».

Suficientes personas para que el cotilleo se extendiera como la pólvora.

Suficientemente pocos como para que nadie se atreviera a intervenir si las cosas se ponían…

incómodas.

Lady Isolde estaba de pie en el centro de la cámara, con las manos entrelazadas a la espalda, inspeccionando su dominio con la satisfacción de un general que examina un territorio conquistado.

Vestía una seda azul hielo que hacía que su cabello plateado brillara como la escarcha bajo el sol.

Hermosa.

Fría.

En cada centímetro, la representante adecuada de la elegancia de Nevareth.

Y cada palabra que pronunciaba llevaba veneno envuelto en miel.

El tapiz nupcial colgaba de un enorme marco cerca de la pared este, una obra maestra de hilo de seda y bordado en oro que los artesanos habían tardado seis meses en crear.

Representaba, como exigía la tradición, la «bendita unión» entre emperador y emperatriz.

Soren aparecía erguido y orgulloso, plasmado en hilo de plata y seda azul hielo.

A su lado, una figura que debería haber sido Eris.

Debería haber sido.

Los tejedores habían hecho bien su trabajo.

Demasiado bien, quizá, siguiendo instrucciones que no provenían del Emperador, sino de otra persona.

El escudo de la tierra natal de Eris, el fénix resurgiendo de las llamas que debería haber adornado su parte del tapiz, había sido alterado.

Reemplazado por algo…

genérico.

Un pájaro simplificado.

Sin fuego.

Sin detalles.

Sin identidad.

Solo una forma.

Un borrado deliberado.

Lady Isolde rodeó el tapiz con pasos lentos y medidos.

—La obra es adecuada —dijo, lo bastante alto para que todos la oyeran—.

Aunque tuvimos que hacer ajustes, por supuesto.

El diseño original se consideró…

inapropiado.

Una de las nobles se aclaró la garganta.

—¿Inapropiado, mi señora?

—Mmm —la sonrisa de Isolde era agradable.

Vacía—.

Demasiado elaborado.

Demasiado extranjero.

Estamos intentando ayudar a la futura Su Majestad a integrarse en las tradiciones propias de Nevareth.

No hay necesidad de recordar a todo el mundo sus…

modestos orígenes.

La palabra «modestos» cayó como una piedra en agua estancada.

Varios nobles se removieron incómodos.

Los archiveros fingieron una repentina fascinación por sus documentos.

Las costureras intercambiaron miradas, pero no dijeron nada.

Solo la expresión de la Duquesa Maren permaneció neutral, aunque sus ojos seguían a Isolde con la concentración de un depredador observando a su presa.

Cerca del tapiz, los joyeros habían dispuesto sus ofrendas en un expositor escalonado que casi llegaba al techo.

Las insignias imperiales brillaban en la parte superior.

El círculo de coronación de la Emperatriz, de platino y diamantes, antiguo y magnífico.

Debajo, piezas menores.

Horquillas ceremoniales.

Peinetas decorativas.

Y en la parte más baja, baratijas más adecuadas para concubinas que para emperatrices.

Lady Isolde se detuvo ante el expositor, ladeando la cabeza como si lo estuviera considerando de verdad.

—El círculo de coronación tradicional es encantador, por supuesto.

Pero quizá…

—hizo un gesto hacia una pieza a media altura—.

Quizá esto sería más apropiado.

Un joyero se adelantó, nervioso.

—Mi señora, ese adorno para el pelo está tradicionalmente reservado para…

—Esposas secundarias, sí —la sonrisa de Isolde no vaciló—.

Pero dadas las circunstancias de esta unión, la rapidez del acuerdo, la falta de una investigación adecuada…

bueno.

Queremos estar seguros de no estarnos excediendo, ¿verdad?

La insinuación quedó suspendida en el aire como humo.

El Conde Lysander emitió un suave sonido que podría haber sido de acuerdo o de incomodidad.

Difícil de saber con él.

—Después de todo —continuó Isolde, su voz resonando perfectamente por la cámara—, el círculo de coronación está destinado a emperatrices elegidas a través de los canales tradicionales.

Esta situación es…

única —cogió el adorno de pelo menor, girándolo a la luz—.

Creo que este encaja mejor.

¿No creen?

Nadie respondió.

Lo cual, por supuesto, era una respuesta en sí misma.

La preparación final involucraba el ajuar nupcial, una elaborada selección de vestidos y túnicas ceremoniales que marcarían la transformación de la novia de monarca extranjera a emperatriz de Nevareth.

Las telas cubrían tres largas mesas.

Sedas de las provincias orientales.

Terciopelos de las regiones del norte.

Lana fina tejida con hilo de plata.

Y en una pila aparte, empujada deliberadamente a un lado, los regalos que habían llegado de Solmire.

Costosas sedas importadas en tonos carmesí y dorados intensos.

Bordadas con plumas de fénix y motivos de llamas.

Cada pieza, una obra de arte.

Cada pieza se encontraba ahora en la cesta de los «rechazados».

Lady Isolde se paró junto a esta disposición, señalando los materiales más baratos que había colocado en la pila de los «aprobados».

—Estos servirán perfectamente —anunció—.

Sencillos.

Elegantes.

Apropiados para alguien que aún está aprendiendo nuestras costumbres.

Miró las sedas de Solmire con un desagrado teatral.

—Esas, sin embargo…

—cogió una esquina de la tela carmesí y la dejó caer como si le quemara los dedos—.

Tela de bárbaros.

Demasiado llamativa para una boda imperial.

No podemos permitir que Su Majestad parezca vestida para un festival cualquiera.

Las costureras hicieron una mueca.

Una de las más jóvenes, más valiente o más insensata que sus compañeras, alzó la voz.

—Mi señora, esas sedas valen más que…

—¿Valor?

—el tono de Isolde se agudizó—.

¿Qué importa el valor si la apariencia es inapropiada?

Estamos intentando ayudar a la señora a hacer la transición a la sociedad adecuada.

¿Se imaginan la vergüenza si apareciera con algo tan…

primitivo?

La expresión de la Duquesa Maren finalmente cambió.

Solo un poco.

Un destello de algo que podría haber sido desaprobación o podría haber sido cálculo.

Pero aun así, no dijo nada.

Porque así es como funcionaba el poder en la corte de Nevareth.

Observabas.

Aprendías.

Esperabas el momento adecuado para atacar o retirarte.

Y en ese momento, todos seguían observando.

Seguían aprendiendo.

Seguían esperando.

La cámara había adquirido la cualidad de un escenario.

Cada movimiento, coreografiado.

Cada palabra, cuidadosamente elegida.

Lady Isolde dominaba la escena entre artesanos y nobles por igual, su autoridad incuestionable porque la propia Emperatriz Regente se la había concedido.

¿O acaso lo había hecho?

Porque había algo extraño en toda esta actuación.

Algo demasiado deliberado.

Demasiado calculado.

Como si Isolde no estuviera simplemente gestionando los preparativos, sino llevando a cabo una prueba.

Viendo hasta dónde podía presionar.

Cuánto podía menoscabar.

Cuán a fondo podía socavar a la futura Emperatriz antes de que alguien se atreviera a oponerse.

Y hasta ahora, nadie lo había hecho.

Los nobles observaban con expresiones cuidadosamente vacías.

Los artesanos se concentraban en su trabajo.

Los sirvientes mantenían la vista baja.

Porque este era el poder de Vetra, ejercido a través de las manos de Isolde.

Y nadie desafiaba a Vetra.

No abiertamente.

Todavía no.

Lady Isolde volvió a rodear el tapiz, estudiándolo con falsa consideración.

—Sí —murmuró, con la voz lo suficientemente alta como para que se oyera—.

Esto servirá.

Una vez que hagamos unos cuantos ajustes más para asegurarnos de que todo sea…

apropiado.

Se giró para encarar a su audiencia, con una sonrisa tan brillante y fría como el sol de invierno.

—Después de todo, no querríamos humillar a Su Majestad con una novia que no comprende los debidos estándares imperiales.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com