La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 212

212: Quemar 212: Quemar La sonrisa de Vetra era de aprobación, pero había algo más debajo…

una cualidad de complicidad, como la de una maestra que observa a una alumna marchar con confianza hacia una lección inevitable.

—Estoy segura de que lo harás lo mejor posible, querida.

Tu devoción por Soren siempre ha sido admirable.

No mencionó el plan de mañana.

No explicó el ritual que ya habían preparado, el hechizo que abriría las puertas del mismísimo infierno y presentaría a Eris como la artífice de la destrucción masiva.

Dejó que Bianca creyera que la seducción era la estrategia principal, que ganarse el corazón de Soren era el camino hacia la victoria.

La confianza de la chica era útil, aunque estuviera construida sobre un engaño.

—El Ritual de la Estrella-Fragmento es mañana —continuó Vetra en tono conversacional—.

Soren y su… prometida estarán fuera del palacio la mayor parte del día, participando en la ceremonia en el Bosque del Glaciar Hendido.

—Una costumbre tradicional previa a la boda, destinada a bendecir la unión —dijo en un tono que sugería exactamente lo que pensaba sobre bendecir esta unión en particular—.

Estarán bastante aislados.

Vulnerables.

—¿Vulnerable a qué?

—preguntó Bianca, con un atisbo de sospecha en sus facciones.

—A la duda —replicó Vetra con suavidad—.

A cuestionarse si este matrimonio es realmente lo que alguno de los dos quiere.

A veces, la distancia aporta claridad.

Desde su rincón en sombras, Aira habló, su voz destrozada cortando las formalidades.

—La reina de fuego reconoció la magia de sangre de inmediato.

Está más en sintonía de lo que esperábamos, es más sensible a las intrusiones mágicas.

Su capucha se movió al girarse para encararlas más de lleno, y a la luz del fuego, sus rasgos marcados por cicatrices eran un mapa grotesco de viejas quemaduras, con la piel derretida y reformada en algo apenas humano.

—El hechizo de mañana tendrá que ser impecable.

Sin margen de error, sin posibilidad de que lo perciba antes de que sea demasiado tarde.

—Será perfecto —le aseguró Vetra con absoluta confianza—.

Hemos probado la teoría.

Sabemos que el sello puede ser agrietado.

Mañana, lo haremos añicos por completo.

Bianca frunció el ceño, con evidente confusión en su expresión.

—¿Qué sello?

¿De qué están hablando?

Vetra hizo un gesto displicente con la mano.

—Asuntos técnicos.

Magia que va más allá de lo que suele preocupar a las damas nobles.

Su sonrisa era condescendiente, tratando a Bianca como a una niña a la que no se le podían confiar conversaciones de adultos.

—Céntrate en lo que mejor se te da…

recordarle a Soren quién eres, lo que vuestras familias planearon, la vida que deberíais haber tenido juntos.

Isolde se colocó junto a Vetra, y su propia expresión cambió a una calculadora.

—Y cuando la bruja extranjera muestre su verdadera cara, cuando se revele como el monstruo que todos sabemos que es, Soren necesitará a alguien conocido a quien recurrir.

Alguien puro, no corrompido por la magia de fuego y las costumbres foráneas.

—Alguien como tú —terminó Vetra, posando la mano en el hombro de Bianca en un gesto que podría haber sido maternal si no fuera tan claramente manipulador—.

Serás su salvación, querida.

La luz que lo guíe de vuelta de la oscuridad a la que ella lo ha conducido.

La mano quemada de Bianca palpitaba, un pulso constante de dolor que alimentaba su determinación en lugar de debilitarla.

Pensó en la sonrisa burlona de Eris, en sus comentarios groseros, en la forma displicente con que había desestimado los reclamos de Bianca sobre Soren como si no significaran nada.

—Estaré lista —dijo, su voz endureciéndose hasta volverse más parecida al acero que a la dulzura que había mostrado en el jardín.

—Pase lo que pase mañana, salga a la luz la verdad que salga sobre ella, estaré ahí para Soren.

Le demostraré que soy yo quien de verdad se preocupa por él, quien de verdad lo entiende.

La sonrisa de Vetra se ensanchó en señal de aprobación, aunque sus ojos permanecieron fríos como el hielo invernal.

—Ese es el espíritu, encanto.

Mañana, todo cambia.

Para cuando el sol se ponga, el imperio verá a Eris Igniva como lo que realmente es…

un peligro, una amenaza, un monstruo que lleva una corona que no tiene derecho a poseer.

Miró hacia la ventana, donde los últimos rayos de sol se desvanecían en el crepúsculo, pintando el palacio de hielo en tonos púrpuras y azul oscuro.

—Y cuando la gente exija justicia, cuando clamen por protección contra el fuego que amenaza con consumirlos, Soren no tendrá más opción que actuar.

Emperador primero, marido segundo.

Siempre.

Aira se levantó de su asiento en el rincón, con un movimiento lento y cuidadoso, como si su cuerpo lleno de cicatrices le doliera con cada gesto.

—Haré los preparativos finales —le dijo a Vetra, ignorando por completo a las otras dos mujeres.

—Los prisioneros ya están seleccionados, el lugar preparado.

Mañana, en el cénit, cuando la barrera entre mundos sea más delgada, empezaremos.

—¿Prisioneros?

—El ceño de Bianca se frunció aún más—.

¿Qué es lo que no me está diciendo, Su Gracia?

—Justicia —replicó Vetra con simpleza—.

Y revelación.

A veces, la verdad necesita… una presentación dramática para que sea creída como es debido.

Guió a Bianca hacia la puerta con una presión suave pero firme, dando por terminada la conversación claramente.

—Ve a descansar, querida.

Haz que los sanadores del palacio te traten la mano como es debido…

diles que te la quemaste en un brasero, algo mundano y creíble.

Mañana será un día muy importante y necesitarás tus fuerzas.

Isolde hizo ademán de seguirla, pero Vetra la sujetó del brazo.

—Tú te quedas.

Tenemos detalles que repasar.

Bianca se detuvo en el umbral, mirando a las tres mujeres…

a Vetra con su belleza fría y sus ambiciones aún más frías, a Isolde con su resentimiento y desesperación apenas disimulados, a Aira con su rostro lleno de cicatrices y su magia más oscura que la propia oscuridad.

Tres mujeres muy diferentes, unidas solo por su odio hacia una cuarta.

—Pagará por esto —dijo Bianca en voz baja, levantando su mano vendada—.

Por la humillación, por el dolor, por robar lo que debería haber sido mío.

Me aseguraré de ello.

—Sé que lo harás —le aseguró Vetra, con la voz cálida por un afecto falso—.

Ahora vete.

Descansa.

Mañana lo cambiamos todo.

Cuando Bianca se fue, el silencio se posó sobre la estancia como la nieve.

Isolde se movió para servir vino de un decantador de cristal, con movimientos bruscos por la emoción apenas contenida.

—¿No tiene ni idea de lo que estás planeando en realidad, verdad?

—Por supuesto que no —replicó Vetra, aceptando la copa que le ofrecía—.

Es útil precisamente porque cree en el amor, el destino y otros cuentos de hadas por el estilo.

Debemos dejar que piense que la seducción es nuestra estrategia.

Sus sentimientos genuinos por Soren la hacen convincente de una manera que la manipulación calculada nunca podría lograr.

Aira regresó a su rincón, echándose de nuevo la capucha hacia adelante para ocultar sus rasgos destrozados.

—La chica es una tonta si cree que el afecto del Emperador puede ser influenciado por recuerdos de la infancia y sonrisas bonitas.

Ha elegido a la reina de fuego.

Esa elección no se deshará con sentimentalismos.

—No —convino Vetra, agitando el vino en su copa, pensativa—.

Pero puede deshacerse por necesidad.

Por supervivencia.

Por la amenaza muy real de una mujer cuyo poder podría destruir el imperio.

—Dio un sorbo delicado.

—Mañana, cuando los demonios salgan a raudales por las grietas que hemos abierto, cuando gente inocente muera gritando, cuando el propio dragón sellado de Eris responda al caos intentando liberarse y arrasar la capital… Soren no tendrá elección.

—Tendrá que matarla —terminó Isolde, con satisfacción evidente en cada palabra—.

O ver arder su imperio.

—Precisamente.

—Vetra dejó su copa con cuidado deliberado—.

Y después, cuando esté de luto, lleno de culpa y desesperado por encontrar consuelo, Bianca estará allí.

Pura, devota, familiar.

El reemplazo perfecto para el monstruo que se vio obligado a destruir.

La risa de Aira fue un sonido áspero y chirriante.

—Ha pensado en todo, Su Gracia.

Cada pieza colocada perfectamente en el tablero.

—He tenido tiempo de sobra para planear —replicó Vetra—.

Suficiente paciencia para ver a esa salvaje extranjera infiltrarse en mi imperio, corromper a mi hijo, desmantelar todo lo que he construido.

Mañana, lo recuperaré todo.

Se acercó de nuevo a la ventana, contemplando la ciudad que se oscurecía, los terrenos del palacio donde, en algún lugar, Soren y Eris probablemente se preparaban para el ritual de mañana sin tener ni idea de lo que les esperaba.

—La reina de fuego se cree muy lista —murmuró Vetra—.

Cree que puede superarme en estrategia, ser más astuta que yo, sobrevivir a base de artimañas y crueldad.

Pero ha olvidado algo crucial.

—¿Y qué es?

—preguntó Isolde.

El reflejo de Vetra en el cristal sonrió, frío y terrible.

—Llevo jugando a este juego desde antes de que ella naciera.

Y nunca pierdo.

En el rincón, Aira sacó el grimorio negro, cuyas páginas susurraron con un hambre ancestral.

El hechizo de mañana sería su obra maestra, la culminación de años estudiando magia prohibida, de décadas investigando el sello que mantenía a los demonios en su reino-prisión.

Mañana, rompería ese sello de par en par.

Mañana, el imperio ardería.

Y la reina de fuego por fin se enfrentaría a un fuego que no podría controlar.

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