La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 230

230: Noticias del distrito 230: Noticias del distrito Lo intentó.

Dioses, lo intentó.

Pero el fuego ascendía, llenando su cavidad torácica, empujando hacia afuera con una presión que le dificultaba respirar, que sugería que sus costillas podrían romperse si seguía aumentando.

Alguien entre la multitud emitió un sonido de alarma ahogado.

—Su Majestad, el cielo…
La mirada de Soren se alzó bruscamente y Eris la siguió a pesar del dolor, a pesar del fuego que pugnaba por liberarse.

El cielo azul y despejado que había presidido su ceremonia se estaba oscureciendo.

No era la oscuridad natural del atardecer; el sol aún era visible en el horizonte y seguía proporcionando una luz que debería haber iluminado la cima de la montaña durante al menos una hora más.

Esto era otra cosa.

Un color anómalo.

Un negro purpúreo enfermizo, como un moretón extendiéndose por los cielos, que se originaba en dirección a la capital y se expandía hacia afuera con una velocidad que sugería una causa sobrenatural en lugar de meteorológica.

Los sacerdotes miraron hacia arriba con una confusión que se transformaba en horror a medida que reconocían lo que estaban viendo.

Los nobles murmuraban nerviosos, sus celebraciones muriendo en sus gargantas mientras el instinto de supervivencia registraba la amenaza, aunque sus mentes conscientes aún no hubieran procesado los detalles.

El viento arreció; no era la constante brisa de montaña que habían estado soportando todo el día, sino algo nuevo, algo que traía consigo un olor además de un cambio de temperatura.

Humo.

Y debajo de eso, algo peor.

Algo que hizo que hasta las fosas nasales de Soren se dilataran en señal de reconocimiento antes de que su mente consciente pudiera identificarlo.

Carne quemada.

El olor específico de los cuerpos humanos sometidos al fuego, inconfundible una vez que se ha olido, imposible de confundir con cualquier otra cosa.

—La capital —dijo Soren, con la voz monocorde y fría, toda calidez drenándose de su expresión hasta que pareció el Emperador de Hielo de su reputación en lugar del hombre que le daba de comer juguetonamente a su prometida momentos antes.

El fuego empujó con más fuerza contra el vacilante sello.

Cada grieta que se extendía liberaba más presión, más poder, creando un efecto en cascada donde el daño engendraba más daño, donde la estructura que había resistido durante décadas descubría que el tiempo y la tensión la habían debilitado hasta un punto irreparable.

Sus ojos llamearon; Soren lo vio, ella supo que él lo vio: el carmesí de su iris natural fue brevemente eclipsado por un anaranjado dorado resplandeciente que pertenecía a algo divino en lugar de mortal.

Ojos de Dragón.

Ojos de Dioses.

Algo que no debería existir en cuencas humanas mirando a través de su rostro, evaluando, hambrientos, ansiosos por liberarse.

Las venas brillaron bajo su piel, tenues al principio, luego más intensas, creando trazos de luz por sus brazos, su cuello y cualquier parte donde la carne era visible.

Como si se estuviera transformando de mujer a farol, como si el fuego de su interior fuera lo bastante fuerte como para brillar a través de la carne y el hueso, como si su cuerpo se estuviera volviendo transparente bajo la tensión de contener un poder que nunca debió albergar.

Le temblaban las manos a pesar de sus esfuerzos por calmarlas.

Su respiración se volvió dificultosa y rápida, cada inhalación un ejercicio de control, cada exhalación liberando un calor que echaba vaho en el aire frío de la montaña.

Ahora todo el mundo la miraba.

La celebración había muerto por completo, toda la atención centrada en la futura Emperatriz que brillaba como un faro, que luchaba claramente con algo aterrador, poderoso y potencialmente catastrófico.

Los sacerdotes retrocedieron nerviosos, moviendo las manos en gestos protectores, las oraciones brotando de sus labios con la desesperación de quienes reconocían un poder divino descontrolado y no tenían herramientas para contenerlo.

Las manos de Soren se aferraron a los hombros de ella, su magia de hielo brotando instintivamente en respuesta al calor de Eris, la escarcha extendiéndose por el suelo bajo sus pies incluso mientras el aire alrededor de ella vibraba con una temperatura capaz de derretir el acero.

—Eris, mírame.

Ella forzó su mirada hacia la de él, forzó la concentración a través del fuego que quería consumirlo todo, a través del dragón que estaba despertando y que pronto exigiría su libertad a través del dolor de contener algo que se había vuelto demasiado grande para su prisión.

—Eris, mírame —repitió él, con voz firme a pesar del miedo que ella podía ver en sus ojos—.

Lo estás conteniendo.

Sigue aguantando.

Apretó la mandíbula con tanta fuerza que sus dientes deberían haberse quebrado.

Los músculos se le marcaban con nitidez a lo largo del cuello y los brazos, cada fibra de su ser dedicada al único propósito de no explotar, de no liberar el fuego que probablemente mataría a todos en la cima de esta montaña si se escapaba.

El sudor perlaba su frente a pesar del frío, a pesar de que debería haber estado congelada a esa altitud, a pesar de todo.

Su temperatura se estaba disparando, podía sentirlo, podía ver cómo la nieve a menos de tres metros de su posición se estaba derritiendo, creando un círculo perfecto de tierra húmeda en el mar de nieve.

Pero estaba aguantando.

De hecho, aguantando de forma imposible.

El sello amenazaba con romperse, pero aún no.

El fuego presionaba, pero no escapaba.

A pura fuerza de voluntad y quizá por intervención divina, o posiblemente solo por la terquedad que la había mantenido con vida a través de todo lo demás, contenía al dragón que deseaba desesperadamente ser libre.

Por ahora.

Solo por ahora.

No sabía cuánto podría durar, no sabía si el sello se estabilizaría o continuaría degradándose, no sabía si el tiempo que le quedaba se medía en horas, minutos o segundos.

Pero en ese instante, aguantó.

El estruendo de unos cascos en el sendero de la montaña rasgó el tenso silencio.

Un jinete apareció en el camino que subía desde la capital, un guardia Imperial; su caballo, cubierto de espuma y presa del pánico, echaba espuma por la boca, con los ojos en blanco por un terror que sugería que había visto cosas que los caballos nunca debieron presenciar.

El guardia desmontó antes de que su caballo se detuviera por completo, trastabillando, casi cayendo, y recuperándose por puro impulso y desesperación.

Corrió la distancia final hasta donde estaba Soren y cayó de rodillas ante su Emperador con fuerza suficiente para quebrar el hielo.

Su aliento salía en jadeos entrecortados que hablaban de una cabalgata dura y noticias aún más duras.

—¡Su Majestad Imperial!

—El título fue una herida en carne viva, mitad grito, mitad plegaria.

El rostro de Soren se convirtió en una máscara de piedra glacial.

—Informa.

—La capital… —la voz del guardia se quebró.

Tragó saliva, un movimiento convulsivo y terrible—.

¡Está bajo ataque, Señor!

—¿Por quién?

—La pregunta fue un picahielo, afilado e implacable.

—¡Demonios, Su Majestad!

—Todo el cuerpo del guardia temblaba—.

¡Demonios de fuego!

La tierra… se abrió.

En los distritos exteriores.

Simplemente… no dejan de llegar.

Entonces se derrumbó, desbordado por el horror.

—¡Hay cientos de muertos!

Miles, tal vez… No pude… ¡el distrito es un horno, Señor, y se están extendiendo, y los gritos… no hay a dónde huir…!

—Contrólese.

—La voz de Soren no fue amable.

Fue un salvavidas lanzado en medio de una tormenta, una orden a la que aferrarse—.

¿Cuánto tiempo?

El guardia se atragantó, luchando por encontrar la coherencia.

—Una hora.

Quizá más.

El tiempo… se rompió.

Salí en el momento en que emergieron.

Cabalgué el caballo hasta su perdición.

La corte estalló.

Una cacofonía de pánico entre los nobles, las febriles invocaciones de los sacerdotes a una diosa silenciosa, los sollozos ahogados de los sirvientes.

Era el sonido del orden disolviéndose.

La magia de Soren respondió.

El hielo detonó desde él en una ola silenciosa y furiosa.

El suelo se congeló al instante en un círculo perfecto que se expandía.

El mismísimo aire se cristalizó, cayendo a su alrededor como polvo de diamante.

Sus ojos, ya ni cálidos ni fríos, se volvieron inexpresivos.

Del color de un mar helado bajo un cielo muerto.

Ese era el Emperador de Hielo.

El Rey del Invierno.

El hombre que había acabado con rebeliones y sepultado ejércitos.

—Silencio.

La palabra no fue un grito.

Fue un corte.

Cercenó el ruido limpiamente, dejando un vacío de obediencia perfecta y temblorosa.

Su mente ya era una sala de guerra.

—Regresamos al palacio.

Ahora.

Todos los guardias, en formación de combate.

Sacerdotes… bendiciones defensivas, solo con afinidad por el hielo.

—Su mirada encontró a la Gran Sacerdotisa Serah.

—Te llevarás a la Emperatriz.

Por la ruta segura.

No entres en combate.

No luches.

Huye.

La seguridad de ella es tu único propósito.

—Su Majestad, yo… —comenzó Serah.

Pero Soren ya se estaba volviendo hacia Eris.

Le aferró los brazos; su agarre le caló hasta los huesos.

Sus ojos eran una ventisca de miedo, deber y un amor desesperado y furioso.

—No uses tu magia.

—Soren, si la ciudad está ardiendo…
—No me importa.

—Las palabras fueron una violencia brutal y necesaria—.

Tu sello se está fracturando.

Lo vi.

Si lo fuerzas ahora… si dejas salir a ese dragón…
Se inclinó más, su voz convertida en un susurro áspero solo para ella.

—No distinguirá a un amigo de un enemigo.

Pironox quemará a los demonios, a la ciudad y a todos los que estén en ella.

Prométemelo.

Eris quería luchar.

Ser el arma para la que fue creada.

Pero sintió la jaula frágil y astillada dentro de su pecho.

Saboreó la verdad de sus palabras… cenizas y aniquilación.

—Bien —susurró ella.

La palabra fue una derrota.

Algo en él se quebró, solo por un segundo.

Su agarre se suavizó.

Su pulgar trazó un arco fugaz y tierno sobre el brazo de ella.

Se inclinó.

Le besó la frente.

Un sello.

Una marca.

—Por favor, mantente con vida —susurró contra la piel de ella, una súplica secreta en medio del caos—.

Veas lo que veas.

Oigas lo que oigas.

Mantente con vida.

Arreglaré esto.

Pero necesito saber que estás a salvo.

—Soren…
Se había ido.

Ya corría, con sus guardias como una armadura viviente a su alrededor.

La magia de hielo surgía en espiral de su cuerpo, una tempestad en ciernes.

La escarcha devoraba el camino bajo sus botas.

Ya no era un hombre, era una fuerza de la naturaleza, lanzándose hacia el infierno.

Eris se quedó abandonada en el repentino vacío que él dejó tras de sí.

Impotente.

Una diosa encadenada mientras su mundo ardía.

A su alrededor, la corte se disolvió en un movimiento frenético.

Los caballos relinchaban.

Los sacerdotes cantaban.

Los nobles huían.

Y por encima de todo, el cielo amoratado lloraba humo, transportando el aroma del fin de su patria.

La celebración no solo había terminado.

Era ceniza.

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