La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 237

237: Fuego y El Loco 237: Fuego y El Loco ERIS
Había entrado en la Fosa.

La auténtica y devoradora oscuridad donde las cosas caídas se emponzoñaban.

No una metáfora de poetas para las penurias, sino el verdadero reino-prisión, la bilis en el fondo de la creación donde los espíritus corruptos roían el recuerdo de la gracia.

Y Soren, cuya alma estaba forjada en el invierno, cuyo aliento era el viento del norte hecho forma, había descendido a ese calor consumidor como un caballero legendario de un cuento con moraleja…, de esos que solo se ganan una canción porque no viven lo suficiente para aprender de su necedad.

Sería deshecho.

Consumido.

La Fosa no era un lugar, sino un hambre viviente, unas fauces conscientes que se alimentaban de magia extraña como una lamprea se alimenta de la sangre vital.

Bebería su hielo, su escarcha, su esencia misma, lenta y concienzudamente, con un deleite que trascendía la mera aniquilación.

El terror que ascendió en mi interior tenía garras.

Se clavó en la jaula de mis costillas, una cosa visceral y retorcida que me robó el aliento y convirtió el pensamiento en algo distante y quebradizo.

Todo lo que quedaba era un imperativo a gritos: muévete, actúa, alcánzalo antes de que el hombre al que había prometido mi futuro quedara reducido a un eco agónico en ese horno sin fin.

Los Demonios que me rodeaban se desvanecieron en la irrelevancia.

Formas fantasmales.

Un problema para mi yo futuro, si es que existía un yo futuro.

Porque la luz de Soren…, esa firma única y cristalina de su poder…, parpadeaba en las profundidades.

Danzaba erráticamente, como una polilla golpeada por un huracán, con los bordes deshilachados mientras la Fosa comenzaba su lento trabajo digestivo.

Fijé la vista en esa luz, rastreándola a través de estratos de piedra y locura y una realidad tan delgada como tela podrida.

Profundo, muy profundo.

Sus movimientos hablaban de una danza desesperada y perdida.

El ritmo de una última resistencia.

Se estaba ahogando.

Mi glorioso e imprudente Emperador estaba siendo extinguido en un reino que era la antítesis de su ser, desgastado por la pura e hiriente incorrección de todo aquello.

Tenía que alcanzarlo.

Ahora.

Antes de que la corrupción echara raíces, antes de que la Fosa digiriera su alma y dejara una cosa hueca con su rostro.

La gran herida del mundo se abrió ante mí, la fisura madre de la que todas las grietas menores habían manado.

Los Demonios se movieron para cerrarme el paso, un instinto torpe que percibía mi intención.

Los deshice.

No con hechizos, sino con una mirada.

Un pensamiento.

La furia en mi interior, ya sin riendas, se desató por completo.

Se deshicieron en motas arremolinadas de ceniza y ascuas moribundas, sus formas borradas por un calor que recordaba que era divino antes de que los hombres aprendieran a temerlo.

El borde del abismo exhaló sobre mí su aliento caliente con olor a carne.

Una invitación.

Una amenaza.

Dentro de mí, lo último del sello se rindió.

No fue una ruptura, sino una disolución.

Las dos mitades, ya separadas, simplemente dejaron de existir, como la niebla ante el sol del mediodía.

La jaula estaba vacía porque el prisionero ahora se encontraba ante la puerta.

Pironox se alzó.

No una presencia, sino una marea.

Su conciencia me llenó, como una montaña que decide ocupar un valle.

Su peso me puso de rodillas.

Era antiguo, furioso y vasto más allá de la comprensión de la cosa que lo albergaba.

Pero yo aún no había terminado.

«Déjame pasar».

La súplica no fue un sonido, sino la forma de un pensamiento forzado a través de una psique que se resquebrajaba bajo la presión.

El dragón se agitó.

La sensación no fue auditiva, sino un conocimiento subsónico que me hizo doler los dientes.

Diversión, oscura y curiosa, se filtró a través de la conexión.

«¿Por el niño del invierno?».

El concepto llevaba el peso de eones, de un ser para quien nuestras vidas eran chispas breves y brillantes.

«Por él».

No tenía sentido engañarlo.

El dios en mi sangre sintió la verdad antes de que el pensamiento se hubiera formado por completo.

«Entonces volamos».

El acuerdo llegó, impregnado del regusto amargo de términos no dichos, pero entendidos.

Esta cooperación sería recordada.

Exigiría reciprocidad.

Me zambullí en el abismo, y el fuego dio la bienvenida a su reina.

El calor me abrazó no como un enemigo, sino como un derecho de nacimiento.

Trazó mi piel con un reconocimiento íntimo.

Los jirones persistentes del sello se vaporizaron.

Pironox irrumpió en los espacios que dejaron, no como un invasor, sino como un señor que regresa a un salón abandonado.

Mi cuerpo…

se alteró.

No por mi voluntad, sino en respuesta a un imperativo divino de supervivencia.

Las llamas me envolvieron, una corona de oro vivo y del naranja más profundo que no quemaba, sino que adornaba.

Mi visión cambió, el mundo se resolvió en patrones de calor y esencia.

A mi espalda, la presión se acumuló, el fantasma de unas alas, enormes extensiones de sombra y ceniza, anhelando manifestarse.

«No».

La orden fue nuestra, una trenza enmarañada de mi voluntad y su floreciente deseo.

«Él primero.

La transformación completa puede esperar».

Un estruendo de descontento, y luego aquiescencia.

La prioridad fue entendida, aunque no apreciada.

Descendí más, a través de capas de realidad abrasada.

Los túneles de ese lugar se curvaban a mi alrededor, no en obediencia, sino en una especie de retroceso asombrado.

Yo era fuego caminando a través del fuego, la divinidad regresando a un lugar forjado con divinidad robada.

Entonces lo sentí…

cerca ya.

Su luz invernal chisporroteando, desafiante y hermosa y moribunda.

El necio.

El magnífico y valiente necio que pensó que su vida era un precio justo a pagar.

Giré en una esquina de piedra pulsante, parecida a la carne, y lo vi.

Soren estaba de pie dentro de un círculo cada vez más estrecho de formas cautelosas.

Me quedé helada.

Su transformación se apoderaba de él: los cuernos pálidos, los sigilos argentinos escritos en su piel, los ojos como esquirlas de un núcleo glaciar.

Pero su escudo, esa hermosa y desesperada cúpula de escarcha, era un tapiz de fracturas.

Lloraba una niebla fría mientras moría.

Era magnífico.

Estaba agotado.

Estaba, por primera vez desde que lo conocía, verdadera y completamente superado.

Algo en lo profundo de mi núcleo mortal, un lugar aún no tocado por el dragón, se retorció violentamente.

Pironox rugió contra mis ataduras, un impulso primigenio de abrasar, de reclamar, de destruir lo que amenazaba a algo que su recipiente había marcado como suyo.

«Espera».

Mantuve el control, aunque la tensión cantaba en mis huesos.

Soren se giró bruscamente ante mi llegada, una hoja de hielo espectral floreciendo en su mano.

El instinto del Invierno, enfrentado a un calor súbito e inmenso.

Entonces se quedó helado.

Sus ojos me encontraron.

Reconocimiento, luego un alivio tan profundo que ablandó su rostro por un breve instante, antes de ser barrido por una oleada de furia que yo conocía en mi propia alma.

—¿Eris?

—Mi nombre fue una cosa desgarrada en su garganta—.

Por todo lo que está helado, ¿qué has hecho?

¡Te ordené que te quedaras!

Dejé que la pregunta se perdiera en el aire abrasado, inútil.

Mi mirada abarcó la piedra hostil, las sombras expectantes, al hombre que se creía un baluarte contra la marea.

—Tú no perteneces a este lugar —dije, y las palabras no eran mías, sino de la tierra, de la Fosa, una ley fundamental a la que se le había dado voz.

—¡Tú no perteneces a este lugar!

—replicó él, cruzando la distancia.

Sus manos estuvieron sobre mí antes de que pudiera parpadear, palpando, buscando, no heridas, sino grietas.

Señales de que el recipiente se estaba rompiendo—.

Tu sello…

es peligroso.

Te estás deshaciendo.

Debemos irnos.

Ahora.

Me aparté de su contacto, aunque fue como arrancarme la piel.

—Ocúpate de tus propios asuntos, Emperador.

¿Un portador de hielo en el corazón del infierno?

¿Es locura o simple arrogancia?

Una línea obstinada se dibujó junto a su boca.

—Resisto.

Puedo…

—¡No puedes!

—El grito tuvo dos voces, un trueno que sacudió las ascuas del techo—.

Este lugar está vivo.

Te conoce.

Beberá tu magia, tu memoria, tu ser.

Te vaciará y te llenará de ceniza aullante.

Te convertirás en un monumento a tu propia necedad.

La comprensión afloró en sus ojos, lenta y terrible.

Quizá lo había sentido.

El roer en los límites de su poder.

Las susurrantes promesas en el calor.

—He aguantado hasta ahora —insistió, pero la base de su certeza se desmoronaba.

—Has aguantado por momentos.

Dale la hora que tu orgullo exige, y serás un fantasma en un caparazón de escarcha, atormentando el lugar donde moriste.

Vi el peso de esa verdad echar raíces.

Pero en lugar de ceder, en lugar de aceptar la retirada, su mano se cerró alrededor de mi brazo con una fuerza aplastante.

—Se acabaron las discusiones —gruñó, y empezó a arrastrarme hacia el vago y distante recuerdo de la superficie—.

El tuyo es el riesgo mayor.

Vas a salir.

Ahora.

Planté los pies en el suelo, y la piedra se ennegreció bajo ellos.

—Soren…

Tiró de mí, su fuerza divina encendiéndose.

—¡No veré cómo te deshaces por culpa de mi orgullo!

¡Muévete!

Desde la penumbra, un demonio, esbelto y oportunista, se abalanzó.

No me giré.

Un látigo de llama al rojo vivo salió disparado de mi hombro, reduciendo a la cosa a una mancha de hollín en el aire.

Entonces agarré el brazo que me sujetaba, con mi propia fuerza ahora templada en la forja de un dios, y tiré hacia atrás.

—¡No!

Nos vamos juntos.

Arrastré a un Emperador.

Un hombre de voluntad inquebrantable.

Un soberano que no había sido obligado físicamente desde que era un niño.

El fuego demostró ser más fuerte que el hielo, cuando ambos estaban agotados hasta la médula.

—Eris, no puedes…

—Lo estoy haciendo.

—Y así era.

Volamos por el túnel, una procesión discordante: yo tirando de él, él resistiéndose, ambos quemando y congelando las sombras que intentaban alcanzarnos.

Salimos tropezando al paisaje infernal del distrito en llamas, y el mundo real fue una bofetada súbita y fría.

Soren nos sujetó a ambos, su equilibrio resistiendo obstinadamente.

Sus manos me estabilizaron, mientras sus ojos me examinaban.

La verdad de mi estado era evidente.

Ojos como soles fundidos, pupilas rasgadas.

Las alas fantasmales de llama negra estremeciéndose a mi espalda.

El aura de poder que hacía vacilar el aire mismo.

El sello no estaba roto; había desaparecido.

Pironox no estaba dentro de mí; era parte de mí.

—Eris…

—Su voz estaba ronca por un miedo que ningún campo de batalla le había provocado jamás.

Estallé.

—¿Por qué entrarías en el infierno?

Respiró hondo.

—Fui a buscar el ancla.

La clave para sellar la brecha.

Su mirada escudriñó mi rostro como si buscara a la mujer tras la máscara divina.

—Tiene que haber un foco.

Un eje.

Intenté romperlo.

—No funcionará.

No por tu mano.

—Entonces, ¿cómo?

—Sus manos se alzaron, acunando mi rostro, forzando a mis terribles y hermosos ojos a encontrarse con los suyos—.

Dime cómo terminar con esto.

—No tú —corregí—.

Yo.

Sus ojos se ensancharon.

—Debo expulsarlos de vuelta.

—Las palabras eran piedras en mi boca—.

Un destierro.

No una anulación de su invocación, sino…

un desalojo divino.

Requerirá…

Tragué saliva; la verdad era un trago amargo.

—Todo.

—Todo.

—Su voz se volvió monocorde, fría, muerta.

La comprensión en ella era peor que cualquier furia.

—Te consumirá.

Te consumirá por completo.

—Es probable.

—No había forma de endulzar esa verdad—.

Pero es el único camino que salva la ciudad.

Que detiene esto.

Sus dedos se apretaron en mi mandíbula.

No con ira, sino con una especie de posesión frenética.

La luz en sus ojos no era divina, sino humana, y absolutamente feroz.

—No.

—No hay otra manera.

—Entonces que arda la ciudad.

—Me atrajo hacia él, sus brazos una prisión de carne y hueso desesperados—.

Que cada piedra se ennegrezca.

Que el imperio se convierta en un recuerdo.

No te cambiaré por calles y torres.

Busca otra manera.

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