La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 281

281: El regreso de la villana 281: El regreso de la villana Creían que la conocían.

La corte de Nevareth llevaba semanas observando a Lady Eris Igniva…

su cortesía, su contención, la forma cuidadosa en que se movía por sus gélidos salones con la gracia de alguien que entendía el juego.

Habían empezado a creer, quizá, que las historias eran exageradas.

Que la Bruja de Fuego de Solmire era un mito, un cuento con moraleja que las madres contaban para asustar a sus hijos y obligarlos a obedecer.

La vieron ayudar a reconstruir su ciudad.

La vieron dirigirse a los manifestantes con una compasión comedida.

La vieron caminar por sus calles sin prenderles fuego.

Pensaron que el monstruo era una mentira.

Estaban equivocados.

Las mazmorras bajo el palacio eran de piedra vieja y hierro, lugares donde la luz llegaba a regañadientes y el calor no llegaba en absoluto.

Isolde Ravencrest estaba sentada en una de esas celdas, con sus finas ropas manchadas de suciedad pero la barbilla aún alzada en señal de desafío, cuando la temperatura empezó a cambiar.

No era frío.

Lo contrario.

Calor, arrastrándose por el pasillo como algo vivo que estuviera cazando.

Los guardias lo sintieron primero…

un cosquilleo en la columna, el sudor comenzando a perlar a pesar del frío de la mazmorra.

Intercambiaron miradas nerviosas, pero no dijeron nada.

¿Qué podían decir?

¿Que el propio aire se había vuelto malévolo?

Entonces, apareció ella.

Eris descendió los escalones de piedra con la gracia sosegada de una depredadora que sabe que su presa no tiene a dónde huir.

Parecía sencilla y sin adornos, la tela de su ropa parecía absorber la luz de las antorchas.

Su pelo blanco caía suelto, enmarcando un rostro que se había vuelto total y perfectamente inexpresivo.

No.

No inexpresivo.

Vacío de todo excepto de un propósito.

Los guardias se apretaron contra las paredes.

Uno dejó caer su antorcha.

Ninguno se movió para recogerla.

Isolde la vio venir y se puso en pie, aferrándose a los barrotes de la celda con los nudillos blancos.

—Por fin —escupió—.

Envíen un recado a la Emperatriz Regente de inmediato.

Esta farsa ha durado demasiado.

Exijo que…
Eris sonrió.

No era una expresión amable.

Era la sonrisa de algo antiguo y hambriento, la mueca de un lobo que por fin ha acorralado al conejo tras una larga y entretenida persecución.

Las palabras de Isolde murieron en su garganta.

—¿Exigir?

—la voz de Eris sonó suave como la seda rozando el filo de una espada.

Se detuvo frente a la celda, ladeando la cabeza como si sintiera una curiosidad genuina—.

¿Tú exiges?

¿Tú?

¿Después de lo que has hecho?

—No sé qué mentiras te ha contado esa sirvienta…
—Te hice una promesa.

—Eris se acercó más, hasta que solo los barrotes las separaron.

Sus ojos captaron la luz de la antorcha y la reflejaron como una llama literal…

dorada, roja y absolutamente inhumana.

—¿Lo recuerdas?

¿En el jardín?

Te dije que si atrapaba a la persona que me arrebató a Mira… —Se inclinó hasta que Isolde pudo sentir el calor que irradiaba su piel.

—Ni la propia Enítra podría salvarte de lo que te haría.

La respiración de Isolde se aceleró.

—Estás fanfarroneando.

No puedes… La Emperatriz Regente va a…
—¿Vetra?

—rio Eris, con un sonido que arañaba como cristales rotos—.

Oh, querida.

Vetra no puede salvarte.

Nadie puede salvarte.

Porque voy a convertirte en una leyenda.

La puerta de la celda se abrió de golpe.

Sin llave.

Sin un guardia.

Simplemente se abrió, la cerradura derritiéndose en un estallido de calor que hizo que Isolde retrocediera tambaleándose.

Eris entró.

—Espera… —Isolde levantó las manos—.

Espera, podemos hablar.

Tengo oro.

Información.

Puedo contarte todo sobre…
La mano de Eris se disparó, sus dedos enredándose en el elaborado peinado de Isolde.

Tiró con fuerza, arrastrando a la mujer hasta arrodillarla con una brutalidad despreocupada.

Isolde chilló.

—Voy a hacer que desees estar muerta —susurró Eris, con el rostro a centímetros del de Isolde—.

Voy a hacer que desees que te hubiera matado cuando tuve la oportunidad.

Voy a dar contigo un ejemplo tan profundo, tan absolutamente devastador, que tu nombre se convertirá en una advertencia que las madres sisean a los niños que se portan mal.

Empezó a caminar.

Y arrastró a Isolde tras ella, tirando de su pelo.

Los gritos comenzaron de inmediato.

Isolde arañó la muñeca de Eris, sus dedos escarbando inútilmente contra una piel que se sentía como tocar un horno.

Sus rodillas se rasparon contra la piedra mientras era arrastrada fuera de la celda, su peinado cuidadosamente elaborado deshaciéndose en el puño de Eris.

—¡Ayuda!

—les gritó Isolde a los guardias—.

¡Que alguien me ayude!

¡Está loca!

Los guardias no se movieron.

No podían moverse.

Porque habían visto las historias hechas carne.

La Villana.

La Bruja de Fuego.

La mujer que había reducido ejércitos a cenizas y se había reído mientras lo hacía.

Esta era ella.

Siempre había sido ella.

Eris subió a Isolde por las escaleras de la mazmorra, cada escalón acentuado por los gritos y súplicas de Isolde.

Al salir al palacio propiamente dicho, a los pasillos iluminados por la mañana donde los sirvientes comenzaban sus rutinas diarias, Eris bajó la mano libre y simplemente rasgó.

La tela se rasgó.

Las finas mangas de seda de Isolde se desprendieron en jirones, dejando al descubierto unos brazos amoratados.

Eris rasgó de nuevo… los botones se esparcieron como perlas por el mármol… destrozando el costoso vestido hasta que colgó hecho harapos.

No era desnudez.

Era algo peor.

Humillación.

La destrucción total del estatus, de la dignidad, de la armadura de nobleza cuidadosamente construida.

—¡Monstruo!

—gimió Isolde—.

¡Eres un monstruo!

—Sí —convino Eris con amabilidad.

Tiró de Isolde para hacerla doblar una esquina, dejando un rastro de tela rasgada y horquillas esparcidas—.

Lo soy.

Por fin alguien lo entiende.

Los sirvientes se dispersaban ante ellas.

Un grupo de nobles se quedó helado en medio de una conversación, sus rostros perdiendo el color mientras la Reina de Fuego arrastraba a Lady Ravencrest como si fuera un saco de grano.

—¡Emperatriz Regente!

—les gritó Isolde desesperadamente—.

¡Que alguien vaya a buscar a la Emperatriz Regente!

Díganle… díganle…
Pero nadie se movió.

Se limitaron a mirar, con el horror y la fascinación luchando en sus rostros.

Un sirviente… apenas un jovenzuelo… se separó de la multitud y corrió hacia el ala de Vetra.

Eris lo vio marchar con diversión desapegada y siguió caminando.

Los susurros estallaron a su paso como un reguero de pólvora.

—¿Es esa Lady Eris?

—La Bruja de Fuego…
—Que los Dioses nos amparen…
—Igual que en las historias de Solmire…
—¿Vieron sus ojos?

—Va a matarla.

Aquí mismo, en el palacio.

—¿Dónde están los guardias?

—El Emperador…
Pero el Emperador no acudió.

Los guardias no intervinieron.

Y Eris, la mujer que habían empezado a creer que estaba domada, civilizada, que era inofensiva… esa Eris no había existido jamás.

Esta era quien era ella.

Quien siempre había sido.

La Villana de leyenda, arrastrando a su presa por los salones dorados mientras la corte observaba y temblaba.

En un pasillo superior, Aldric permanecía paralizado junto a su Emperador, quien había decidido que observar la procesión desde uno de los muchos balcones del palacio que daban al patio era la mejor opción.

—Su Majestad —dijo Aldric con cuidado—.

Tal vez debería… ¿intervenir?

Soren se apoyó en la barandilla, con una expresión absolutamente tranquila mientras veía a Eris arrastrar a Isolde por el patio de abajo.

Entonces, lentamente, sonrió.

No era una sonrisa amable.

Era la sonrisa de algo tallado en hielo y crueldad ancestral, la expresión de un hombre que había construido un imperio sobre la violencia calculada y sabía exactamente lo eficaz que podía ser el castigo público.

Aldric sintió que se le helaba la sangre.

—¿Por qué iba a detenerla?

—preguntó Soren con suavidad—.

Los Ravencrests han sido una espina en mi costado durante años.

Siempre forzando los límites, siempre poniendo a prueba mi paciencia, siempre asumiendo que su proximidad a Vetra los hacía intocables.

—Su sonrisa se ensanchó—.

Quizá sea hora de que aprendan lo contrario.

—Va a matarla.

—Tal vez.

O tal vez no.

En cualquier caso… —los ojos de Soren siguieron el movimiento de Eris con la atención concentrada de un hombre que observa la creación de una obra de arte—.

Isolde traficó con una mujer inocente.

Se merece lo que sea que venga ahora.

Abajo, Eris había llegado al patio central… un espacio amplio y abierto utilizado para anuncios públicos y, en tiempos más oscuros, para ejecuciones.

La multitud la seguía a distancia, nobles y sirvientes por igual atraídos por una fascinación morbosa.

Eris se detuvo en el centro exacto y soltó el pelo de Isolde.

La mujer se desplomó sobre el mármol, sollozando, con su vestido destrozado extendido a su alrededor como una flor rota.

La sangre le surcaba el cuero cabelludo por donde le habían arrancado el pelo.

Tenía el rostro manchado de lágrimas y terror.

El palacio entero pareció contener la respiración.

Y entonces…
—¡ALTO!

La voz atravesó el patio como el chasquido de un látigo.

Bianca Virelya emergió de entre la multitud, con el rostro encendido de furia justiciera y las manos apretadas en puños.

—¡Esto es una barbarie!

—declaró, avanzando con la confianza de alguien que nunca ha afrontado verdaderas consecuencias—.

¡Cómo te atreves a agredir a una mujer noble a plena luz del día!

¿No tienes vergüenza?

¿Ni decencia?

Eris se giró lentamente.

Y sonrió.

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