La viuda virgen del Don - Capítulo 80

Capítulo 80: Si las miradas pudieran matar…

El aire alrededor de la mesa se congeló, y pareció como si todo el salón de baile contuviera la respiración.

Mara estaba sentada en su silla, perfectamente quieta.

A su izquierda estaba Marco Vitale, ofreciéndole la mano con una sonrisa educada y paciente. A su derecha estaba Nico Ferrante con la mano extendida, con cara de estar listo para quemar todo el edificio si ella decía que no.

Miró alternativamente a los dos hombres mientras la música crecía de fondo.

Miró los ojos oscuros y exigentes de Nico, y luego le dedicó una sonrisa muy pequeña y muy serena.

—La tradición también dicta que no abandonemos a los invitados con los que llegamos, Don Nico —dijo Mara con suavidad. Miró por encima de su ancho hombro—. Carla parece increíblemente sola en la mesa principal.

Antes de que Nico pudiera discutir, Mara extendió el brazo y puso su mano en la de Marco.

Los dedos de Marco se cerraron suavemente alrededor de los de ella, y la ayudó a ponerse de pie.

Nico apretó la mandíbula con tanta fuerza que un músculo se contrajo violentamente en su mejilla. Se quedó completamente inmóvil, dejando caer la mano a su costado mientras Marco guiaba a Mara, pasaba a su lado y la llevaba a la pista de baile.

Mientras se unían a las otras parejas, Marco la colocó en una postura de baile apropiada y respetuosa.

—Esa ha sido una jugada peligrosa, Mara —murmuró Marco, guiándola con fluidez al ritmo del vals—. Si las miradas mataran, ahora mismo me estaría desangrando en el suelo.

Mara mantuvo una expresión ligera y agradable para el público que observaba. —No seas tan dramático, Marco. Nico está bien.

—No parece que esté bien —señaló Marco, mirando por encima del hombro de Mara—. De hecho, parece un hombre que quiere empezar una guerra por un baile. Supongo que Nico es un hombre muy celoso.

Mara sintió que un rubor cálido le subía al pecho, pero mantuvo la voz perfectamente serena. —Solo está siendo un hijastro sobreprotector. Se toma la imagen de la familia muy en serio, y no le gusta perder el control de la narrativa.

Marco sonrió con ternura, mirándola. —Claro. Un hijastro sobreprotector. Por supuesto.

Era evidente que no se lo creía, pero era demasiado caballero para presionarla.

Bailaron unos minutos más, moviéndose con gracia por la pista. Mara podía sentir los ojos de los otros Dones sobre ellos, calculando lo que significaba esta nueva conexión.

Estaba haciendo exactamente lo que se había propuesto: demostrar al sindicato que era una figura de poder.

Entonces, la orquesta cambió de melodía. Era una tradición clásica del vals en el sindicato: el cambio de pareja.

Los hombres daban un paso atrás, hacían una ligera reverencia y se giraban para tomar la mano de la dama más cercana.

Marco dio un paso atrás para soltarla, sonriendo. Pero antes de que el Don más cercano pudiera siquiera alcanzar la mano de Mara, un borrón oscuro de esmoquin se interpuso entre ellos.

Nico no le ofreció la mano; simplemente la tomó.

La atrajo hacia su pecho. Era una cercanía demasiado íntima para un hijastro y una viuda, pero a Nico ya no le importaba. Su gran mano le agarró la cintura con firmeza, sus dedos presionando la piel cálida y desnuda de su espalda.

—Entraste en esta sala del brazo de un Vitale —susurró Nico cerca de su oído mientras la hacía girar al compás de la música.

—Traje un escudo —respondió Mara, con el corazón latiéndole deprisa por su repentina y abrumadora cercanía—. Usaste a Carla para conseguir tu servidor. Yo usé a Marco como alternativa y también para que la gente no pensara que Carla controla a nuestra familia.

Nico la abrazó con más fuerza. Le encantaba lo lista y despiadada que era, incluso cuando eso lo volvía completamente loco.

—Quise matarlo cuando entró sujetándote —murmuró Nico.

Mara no pudo reprimir la provocación que le vino a la mente y la soltó casi de inmediato. —¿De verdad matarías por mí?

Nico mantuvo una expresión completamente neutra para el público, pero el agarre en la cintura de ella se tensó hasta casi dejarle un moratón. —Estás preciosa, Mara. Pero no me pongas a prueba esta noche. Estoy usando hasta la última gota de mi autocontrol para no sacarte a rastras de este salón y recordarte exactamente qué apellido llevas.

Mara contuvo la respiración. El calor entre ellos era intenso, consumiendo la fría política de la sala. El aroma de su colonia y el calor sólido de su pecho hacían que le diera vueltas la cabeza.

Alzó la vista hacia sus ojos oscuros, completamente lista para responder…

Pero un zumbido agudo y violento contra el pecho de Nico rompió el momento.

No era una vibración normal; eran tres pulsos rápidos… la señal de emergencia.

Nico se congeló a mitad de paso, pero su expresión no cambió. El hombre celoso y territorial desapareció, reemplazado al instante por la concentración fría y calculadora de un jefe del cartel.

No la sacó a rastras de la pista ni montó una escena.

En cambio, la hizo girar con pericia hacia el borde del salón, soltando su mano sin que se notara justo cuando Marco se acercaba con dos vasos de agua.

—Con permiso —dijo Nico con suavidad, asintiendo a Marco y a Mara.

Se alejó con un paso medido y sin prisas, deslizándose hacia las sombras cerca de un enorme pilar de mármol, justo fuera del alcance auditivo de las mesas principales. Sacó el teléfono encriptado de su chaqueta, manteniendo la espalda contra la pared para poder seguir vigilando la sala.

—Informa —dijo Nico en voz baja.

—Don —se oyó la voz de Luca. Sonaba sin aliento, pero no había sirenas—. Irrumpimos en el sótano. Encontramos el servidor detrás de una pared falsa.

—¿Está asegurado?

—Tenemos el disco duro principal —dijo Luca con tensión—. Pero Gianni no solo dejó un ordenador. Dejó un interruptor de hombre muerto. En el segundo en que sacamos el disco principal, se activó una carga de termita localizada dentro del equipo.

Nico entrecerró los ojos. —¿Hubo una explosión? ¿Está alertada la seguridad de Carla?

—No —confirmó Luca—. Fue completamente silencioso. Simplemente ardió lo suficientemente caliente como para derretir los discos de respaldo y la placa base hasta convertirlos en escoria. El edificio está intacto. Los hombres de Carla de arriba no tienen ni idea de que hemos estado aquí.

Nico exhaló lenta y controladamente. La operación de sigilo se había mantenido.

—Trae el disco principal de vuelta a la finca —ordenó Nico.

—Hay algo más, Don —dudó Luca, bajando la voz—. Justo antes de que la termita derritiera el monitor, el sistema de Gianni ejecutó un script automatizado. Apareció un archivo de texto en la pantalla. Dirigido directamente a usted.

Nico apretó el teléfono con más fuerza. —Léelo.

Luca tragó saliva. —Decía: «El tribunal ha sido desestimado, Nico. Pero el fantasma sigue votando».

Nico se quedó completamente inmóvil.

Bajó el teléfono lentamente, la línea quedó en silencio.

Sus ojos oscuros escanearon el brillante y abarrotado salón de baile. Vio a Don Battaglia riendo a carcajadas con un capo y se fijó en Don Greco fumando un puro cerca de la barra. Miró a la docena de otros hombres poderosos del sindicato que se habían sentado dentro de la sala del Consejo, altamente clasificada y fuertemente custodiada, apenas unos días atrás.

Gianni no solo sabía que los Ferrantes iban a ir a la boutique. Gianni conocía las palabras exactas y secretas que Don Greco había pronunciado tras aquellas puertas cerradas.

El fantasma no se escondía en las sombras. Tenía oídos dentro del más alto nivel del sindicato.

La mirada de Nico se desvió a través de la pista de baile y se posó en Mara. Ella estaba de pie junto a Marco, pero sus ojos estaban fijos directamente en Nico. Podía ver la tensión que irradiaban sus hombros. Sabía que algo acababa de cambiar.

Nico le sostuvo la mirada a través de la sala y asintió lentamente.

Estaba en una sala llena de sonrisas y champán caro, y nunca había estado en mayor peligro.

El traidor estaba en esta sala.

El viaje de vuelta a la finca Ferrante fue silencioso.

El chófer de Marco detuvo suavemente el lujoso coche justo delante de las pesadas puertas de hierro de la finca Ferrante. Marco no intentó autoinvitarse a entrar.

—Has hecho un juego perfecto esta noche, Mara —dijo Marco en voz baja, girándose para mirarla en la penumbra—. El sindicato vio exactamente lo que necesitaba ver.

—Gracias, Marco. Y gracias por acompañarme.

Marco sonrió, pero su mirada era seria. —Lo que dije en la pista de baile iba en serio. Nico no te mira como un hijastro mira a la viuda de su padre. Te mira como un hombre que protege su posesión más preciada. Ten cuidado.

Mara mantuvo su rostro perfectamente neutral. —Bueno, técnicamente soy la cabeza de la familia según el testamento de su padre. Solo está protegiendo a la familia.

Marco extendió la mano y le besó con delicadeza el dorso. —El escudo Vitale se mantiene en la frontera. Que pases una buena noche, Regente.

Mara salió del coche. Pasó junto a los guardias del perímetro, entró en la silenciosa finca y subió directamente las escaleras de mármol hacia su dormitorio.

Estaba completamente agotada. Los juegos políticos, las miradas penetrantes y el miedo constante a una bomba la habían drenado.

Entró en su oscuro dormitorio y cerró la pesada puerta de roble, echando el cerrojo tras de sí.

No se molestó en encender las luces principales. Simplemente se quitó los tacones, suspirando cuando sus pies descalzos tocaron la suave alfombra. Se llevó la mano a la parte baja de la espalda, justo donde terminaba la piel desnuda del vestido, para encontrar la cremallera oculta.

Clic. Chas. Fush.

El agudo sonido de un mechero metálico resonó en la oscuridad, seguido al instante por una brillante llama anaranjada.

Mara se quedó paralizada.

Nico estaba sentado en el sillón de terciopelo de la esquina de su habitación. Ya se había quitado la chaqueta del esmoquin y la pajarita, y los botones superiores de su camisa blanca estaban desabrochados. Con un chasquido seco, cerró el mechero de plata, sumiendo de nuevo la habitación en las sombras.

El corazón de Mara dio un vuelco repentino en su pecho, pero consiguió o intentó mantener la calma.

—Llegaste a casa antes que yo —dijo ella.

—Dejé a Carla en cuanto el protocolo me lo permitió —dijo Nico, con su voz como un murmullo grave—. No me quedé para el postre.

Mara bajó lentamente las manos de la parte baja de su espalda. No pudo evitar la pequeña sonrisa burlona que se dibujó en sus labios. —¿Por qué estás sentado en la oscuridad, Nico? ¿Estás enfurruñado?

—Estoy evaluando un riesgo de seguridad —respondió Nico con sequedad.

—Claro —bromeó Mara, dando un paso hacia él—. Porque si enciendes las luces, tendrás que mirar el vestido del que Marco Vitale no pudo apartar los ojos en toda la noche.

La mandíbula de Nico se tensó. —Pasé todo el vals calculando cómo asesinarlo sin mancharte los zapatos de sangre.

—Estás celoso —señaló Mara.

—Soy territorial —corrigió Nico. Se levantó de la silla—. Hay una diferencia.

—No te vi quejarte cuando Carla estuvo colgada de tu brazo toda la noche —replicó Mara, negándose a echarse atrás.

—Carla era una distracción —dijo Nico, acercándose hasta quedar justo delante de ella—. Y funcionó. Luca me llamó en la pista de baile. Penetraron en el servidor.

El ambiente de broma se desvaneció al instante. Mara lo miró. —¿Cómo fue? ¿Encontraron a Gianni o su servidor? ¿Cayeron en una trampa?

—Había una trampa, sí, pero fue silenciosa —explicó Nico—. Gianni conectó una carga de termita al disco duro. Cuando el equipo de Luca lo sacó, el dispositivo se derritió hasta convertirse en escoria. El edificio no explotó. Mantuvimos la paz.

Mara soltó un suspiro de alivio. —Así que la operación fantasma funcionó.

—Sí. Pero Gianni sabía que íbamos —dijo Nico—. Justo antes de que el ordenador se derritiera, dejó un mensaje en la pantalla. Decía: «El tribunal ha sido desestimado, Nico. Pero el fantasma sigue votando».

Mara sintió un escalofrío recorrerle la espalda. —El tribunal… Usó las palabras exactas de Don Greco.

—Sí.

—Alguien en ese salón de baile esta noche es el topo —susurró Mara, sintiendo cómo la aterradora realidad se asentaba—. Alguien que estaba sentado en la mesa secreta del Consejo está informando directamente a Gianni.

—Greco. Battaglia. Vitale. O quizá incluso Don Marino —enumeró Nico los nombres lentamente—. Estamos luchando contra un fantasma que se sienta justo a nuestro lado en la cena.

—Lo encontraremos —dijo Mara con firmeza—. Luca aseguró el disco duro principal, ¿verdad? El equipo técnico puede desencriptarlo. Lo rastrearemos.

Nico la miró. Incluso en la oscuridad, podía ver el fuego feroz y protector en sus ojos. Ella no estaba huyendo del peligro. Se mantenía firme.

Dio el último paso, cerrando por completo la distancia entre ellos. El sutil aroma de su colonia y del whisky la envolvió.

—Has estado brillante esta semana —dijo Nico, su voz convirtiéndose en un susurro áspero—. Tu idea de usar a Marco para asegurar la frontera… fue una jugada táctica impecable.

—Aprendí de ti —dijo Mara suavemente, inclinando la cabeza hacia arriba.

—Pero verlo tocarte —murmuró Nico. Extendió la mano, sus nudillos rozando ligeramente la mejilla de ella—. Verlo tomar tu mano… me hizo querer romper todas las reglas que tengo.

La respiración de Mara se entrecortó.

—Date la vuelta —ordenó Nico suavemente.

Mara lentamente le dio la espalda. Sintió el calor de su ancho pecho a solo unos milímetros de su piel desnuda.

Nico extendió la mano. Sus fríos dedos recorrieron lentamente la curva desnuda de su columna, provocándole un violento escalofrío, hasta que encontró la pequeña cremallera oculta en la parte baja de su espalda.

Lentamente, bajó la cremallera. La pesada seda se aflojó, dejando que el aire fresco de la habitación le tocara la piel.

Se inclinó, sus labios suspendidos a una fracción de pulgada de su hombro desnudo. Podía sentir su aliento caliente en la piel y, de repente, le flaquearon las rodillas.

Cada instinto de su cuerpo le decía que se diera la vuelta y lo atrajera hacia un beso. Lo anhelaba. Quería borrar por completo el recuerdo del salón de baile.

Pero mientras sus manos se posaban cálidamente en sus caderas, una pesada ola de realidad se estrelló contra ella.

Instintivamente, movió su propia mano para posarla sobre la parte baja de su abdomen.

—Nico —susurró Mara, con la voz ligeramente temblorosa. Se estiró hacia atrás y le sujetó suavemente la muñeca, impidiendo que sus manos bajaran más el vestido.

Nico se quedó inmóvil. Tomó una respiración profunda y entrecortada, apoyando la frente en la parte posterior del hombro de ella.

—No deberíamos seguir haciendo esto —dijo Mara suavemente. Las palabras dolían al decirlas, pero eran verdad.

Nico cerró los ojos.

—El trato está hecho, Nico —le recordó Mara en voz baja, apretando los dedos alrededor de la muñeca de él. Su pulgar rozó su vientre plano—. Ya tenemos al heredero. El linaje está asegurado. Esto… esto no era parte del acuerdo.

Nico se enderezó lentamente. Dio un paso atrás, poniendo unos centímetros de distancia entre ellos.

Se pasó una mano por su oscuro cabello, intentando encerrar de nuevo al hombre salvaje y celoso en su interior.

—Lo sé —dijo Nico. Su voz era áspera por la contención forzada—. Sé que no era parte del acuerdo.

Mara se apretó el vestido contra el pecho, sintiéndose de repente fría sin el calor de su cuerpo. Esperaba que él se diera la vuelta y saliera por la pesada puerta de roble.

Pero Nico no se fue.

En lugar de eso, caminó de vuelta al sillón de terciopelo en el rincón oscuro y se sentó. Estiró sus largas piernas y la miró a través de las sombras.

—¿No te vas? —preguntó Mara, con el corazón dándole un vuelco.

—No —dijo Nico con calma, acomodándose más en la silla—. No quiero.

Mara dejó escapar un suspiro tembloroso. —Nico, necesito quitarme este vestido.

Una sonrisa lenta y peligrosa se dibujó en la comisura de su boca. Sus ojos oscuros recorrieron la silueta de ella a la luz de la luna. —Entonces quítatelo. No hay nada bajo esa seda que no haya visto ya, Mara.

La arrogancia en su voz le provocó un sofoco que le subió directo al pecho. Tenía razón. Ya habían cruzado la última línea física para concebir al heredero.

Pero ahora la estaba desafiando. Estaba sentado en su oscura habitación, poniendo a prueba sus límites, esperando que ella se sonrojara y corriera al baño a esconderse.

Mara lo miró sentado en su silla, con un aspecto demasiado cómodo y demasiado arrogante.

Podría haber cogido su bata. Podría haber entrado en el baño contiguo y haber cerrado la puerta con llave.

En cambio, levantó la barbilla. Si él quería jugar a un peligroso juego de contención, ella se aseguraría de que sufriera por ello.

Mara sostuvo su oscura mirada. Lentamente, soltó la seda que se había juntado en su pecho.

La tela se deslizó por su cuerpo, cayendo con un suave susurro y formando un círculo azul medianoche a sus pies descalzos.

La respiración de Nico se entrecortó audiblemente en la silenciosa habitación. Su sonrisa de suficiencia se desvaneció al instante. Sus manos agarraron los reposabrazos del sillón de terciopelo con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.

Mara salió del vestido, llevando nada más que un delicado trozo de lencería de encaje negro y una chispa traviesa y provocadora en sus ojos.

—Si insistes en quedarte a oscuras conmigo, Don Nico —susurró Mara suavemente, dándole la espalda mientras caminaba lentamente hacia su armario—, entonces más te vale que mantengas las manos quietas.