Capítulo 365: Capítulo 365: Cierre

Capítulo 365 – Cierre

El mundo parecía haberse detenido.

Era una sensación de la que Emmie solía reírse, el tipo de exageración que creía que solo existía en películas, en historias donde todo se dramatizaba para causar efecto.

Pero en ese momento, en ese instante frágil cuando se dio cuenta de que había estado hablando con Brandon todo el tiempo, revelando sus inseguridades más profundas, su vergüenza, sus arrepentimientos, su alma misma, con el vino corriendo como sangre por sus venas… el tiempo realmente pareció congelarse.

El bullicioso bar se disolvió en la nada. Las risas, las conversaciones, el tintineo de vasos, todo se desvaneció en silencio. Y lo único que existía dentro de su realidad era el par de ojos oscuros y tranquilos que la miraban… ojos que parecían devorar todo lo que tocaban.

Se quedó sentada, inmóvil, con los ojos muy abiertos, sus delicados labios rosados ​​separándose en un jadeo silencioso. Su mano temblaba violentamente, amenazando con dejar que la copa de vino tinto se resbalara y se hiciera añicos en el suelo.

Pero la sostuvo.

Había gente a su alrededor y Emmie había aprendido hace mucho tiempo a nunca causar una escena, no en público, no con ojos observando. En un mundo regido por internet, un gesto equivocado podría convertirse en una historia para millones.

Así que hizo lo posible por estabilizar su respiración, para evitar que su corazón se abriera paso fuera de su pecho, y separó temblorosamente sus labios.

—¿B-Brandon…? —balbuceó.

Su voz era baja, temblorosa, como si tuviera miedo de ser escuchada, como si estuviera aterrorizada por la respuesta que pudiera venir.

Pero no importaba cuán desesperadamente quisiera negar lo que tenía ante ella, no importaba cuánto anhelara correr, ahogarse una vez más en el consuelo del vino y el olvido… esta vez no pudo.

Esta vez, la vida no le dio esa escapatoria.

—¿Cuánto tiempo ha pasado, Emmie? —preguntó Noah suavemente, su tono casi nostálgico—. Para mí, se siente como si… hubieran pasado miles de años.

La miró con ojos tranquilos y neutrales, sin ira, sin odio, sin rastro de amargura. Ninguno del desprecio que ella esperaba, ninguno del resentimiento que pensaba que merecía.

Y de alguna manera… eso le dolió más.

En lugar de alivio, en lugar de felicidad, Emmie sintió que algo dentro de ella se hacía añicos. Su corazón gritaba, chillando de dolor y agonía.

No respondió. Ni siquiera podía mirarlo ahora.

Este era realmente él, el hombre que había abandonado por riqueza, el hombre que había cambiado por comodidad y lujo.

Y ahora aquí estaba, vestido de plata, exudando confianza tranquila, parado frente a ella con más poder, gracia y riqueza de lo que jamás había imaginado.

Qué irónico.

Viéndola en esa silenciosa tormenta de culpa, Noah simplemente negó con la cabeza con una leve sonrisa y se levantó lentamente. Sus movimientos eran pausados, deliberados, compuestos, como si cada segundo le perteneciera.

Extendió su mano hacia ella, su voz suave y gentil, casi tierna.

—¿Qué tal un lugar más silencioso?

…

París ciertamente valía la pena. La Torre Eiffel era un espectáculo digno de contemplar, se veía tan cerca debido a lo colosal que era, pero se encontraba imposiblemente lejos de donde estaban.

Como las estrellas. Siempre parecían cercanas, como si pudieras extender la mano, volar un poco más alto y arrancarlas del cielo, pero nada podría estar más lejos de la verdad.

Noah y Emmie estaban juntos en una azotea, solos, rodeados por el viento frío que aullaba a través de la tranquila noche parisina.

Ambos miraban la lejana Torre Eiffel.

Había pasado casi media hora, y ninguno había dicho una palabra.

Emmie jugueteaba con sus dedos, sus nervios desgastándose con cada segundo de silencio. Seguía abriendo la boca y luego cerrándola, una y otra vez —como un pez fuera del agua jadeando por respirar— como si quisiera hablar pero no pudiera formar las palabras.

En realidad, ella sabía lo que quería decir.

Quería saber dónde había estado él estos últimos seis años.

Quería saber qué había hecho durante ese tiempo, en qué se había convertido.

Quería saber cómo se había sentido cuando ella terminó las cosas con él por teléfono, cuando le había hablado con ese tono frío y cortante que no era realmente suyo.

Quería disculparse por eso. Por todo.

No lo había dicho en serio. No había querido sonar de esa manera. Pero era la única forma en que podía dejarlo ir, la única manera de evitar derrumbarse bajo su mirada, la única forma de evitar maldecirse a sí misma como una cobarde. Así que había huido. Había elegido esconderse en lugar de enfrentarlo.

Pero más que cualquier otra cosa… quería preguntarle una cosa…

—¿Por qué eres amable conmigo? —soltó Emmie de repente, su voz temblando mientras se agachaba lentamente y se sentaba en el borde del techo.

Ya no podía mantenerse en pie. Estaba cansada. No en su cuerpo, sino en su alma.

El vino que había bebido nublaba su cabeza, el mundo girando y su cráneo palpitando como un tambor golpeado desde dentro.

No era una sensación nueva, hacía mucho que se había acostumbrado, pero de alguna manera, estar en este estado frente a Brandon la hacía sentir profundamente avergonzada.

Noah la miró en silencio.

—¿Quieres que esté enojado contigo? —preguntó ligeramente, con un leve tono de broma, pero…

—Sí. —Emmie asintió, su voz áspera. Luego levantó lentamente la cabeza, sus ojos brillando bajo la luz de la luna—. Sí. Preferiría que me gritaras, que me llamaras como quieras, a que me trates así.

Su garganta finalmente se desató.

—Sí, Brandon… no quiero que me mires con esos ojos —dijo, señalando su mirada tranquila e indescifrable.

—Ódiame. Mírame con ira. Mírame con algo. Con… —tartamudeó—, …con sentimientos.

«Aunque solo sea desprecio», añadió en silencio.

El mundo a su alrededor se desvaneció. La ciudad se difuminó. El sonido de autos, de pasos, de risas abajo… todo desapareció.

En ese momento, solo existían ellos dos.

Noah suspiró suavemente y se sentó a su lado, sus movimientos silenciosos, su cuerpo hundiéndose en las frías tejas rojas del techo.

—Bueno, el odio es un sentimiento fuerte, Emmie —dijo—. Y honestamente… nunca te odié. Ni siquiera cuando me dejaste por otro en aquel entonces.

La cabeza de Emmie se alzó bruscamente, sus ojos abiertos con incredulidad.

—¿Tú… no me odiaste? —susurró, apenas respirando.

Había vivido los últimos seis años ahogándose en culpa por eso porque estaba segura de que él debía haberla odiado.

Y durante esos años, nadie la había tratado jamás como él lo hizo.

Emmie lo había dejado para perseguir la riqueza, pero ahora… renunciaría a cada pieza de lujo que poseía si eso significaba tener a alguien como Brandon de nuevo… alguien que la amara, que la respetara, que la apreciara sin esperar nada a cambio.

Alguien que no la viera como un objeto, un trofeo, un premio para ostentar sino como un ser humano que necesitaba calidez, y respeto, y amor.

Esa revelación la hizo reír amarga y huecamente.

Qué fascinante era la vida.

Dejas algo por otra cosa, solo para darte cuenta de que lo que dejaste atrás era todo lo que realmente necesitabas.

Y para cuando lo entiendes, el arrepentimiento florece en tu pecho como una tormenta… hinchándose, estallando, inundando tu corazón de tristeza.

—Nunca te odié. ¿No lo sabes? A veces el amor, el respeto y la consideración que sientes por alguien son demasiado profundos para permitir algo tan sucio como el odio —dijo Noah, sonriendo levemente.

—Todo lo que sentí después de esa llamada, después de ese día… fue decepción. Decepción al pensar que mis cinco años de ahorro habían sido para nada. Decepción al darme cuenta de que lo que significabas para mí no era lo que yo significaba para ti. Decepción al saber que nunca había sido suficiente para ti, aunque me quemara las manos y me negara el sueño solo por ti.

El cuerpo de Emmie comenzó a temblar. Sus ojos brillaban, su pecho subía y bajaba esporádicamente, como si estuviera sin aliento.

La vergüenza y el dolor la estaban ahogando.

—Eso es lo que sentí —continuó Noah suavemente—. ¿Y sabes por qué te molestaba ese día… por qué te invité a encontrarnos en la playa?

Emmie negó violentamente con la cabeza, el pánico brillando en sus ojos llorosos.

—No… no, no… —suplicó, con la voz quebrada. No quería oírlo. No quería saberlo.

Pero Noah lo dijo de todos modos. Porque lo necesitaba. Porque él también necesitaba liberarse. Y la única manera de soltar algo era enfrentarlo… aceptarlo y dejarlo libre.

—Quería pedirte que te casaras conmigo.

BADUM!

—No… —gimió ella.

—Había ahorrado cinco años de mi escaso salario para eso. Compré el anillo que me dijiste que querías, ese que me mostraste en tu teléfono con esos ojos brillantes. Memoricé la marca y el modelo, solo para encontrarlo después. Yo…

Noah titubeó por un momento. Sonrió levemente, pero era el tipo de sonrisa que proviene de un dolor demasiado profundo para esconderlo. Su alma tembló, su pecho pesado con un grito que no podía dejar salir. Por un latido, el mundo se volvió borroso en sus ojos.

Pero se mantuvo firme. Se negó a dejar caer la lluvia.

Era Noah Vaelgrim. Era quien pronto sería dueño de este mundo entero.

Así que con la fuerza de su Voluntad, habló de nuevo:

—Hice todo lo que pude por ti, Emmie. Lo sabes, ¿verdad?

Emmie apenas podía respirar. Las lágrimas corrían por su rostro en torrentes, como agua cayendo de una presa rota. Sus sollozos desgarraron la tranquila noche, su voz perdida entre hipos y jadeos. Su maquillaje había desaparecido, manchando su rostro tembloroso, su máscara de pestañas manchando sus mejillas.

Era un desastre.

Pero aun así, obligó a sus labios temblorosos a moverse.

—L-Lo hiciste… lo hiciste, Brandon… —tartamudeó entre sollozos—. Cumpliste con tu deber hacia mí. Me honraste… me respetaste… me amaste… —Su voz se quebró, rompiéndose bajo el peso de su propia culpa—. Hiciste todo lo que pudiste… lo hiciste… lo hiciste…

Repitió las palabras una y otra vez, su cuerpo encorvado sobre sí mismo, temblando violentamente, como si quisiera desaparecer del mundo por completo.

Se ahogaba en un dolor y una vergüenza inimaginables, pero sobre todo, en arrepentimiento.

Porque ahora, por primera vez, podía vislumbrar lo que él había sentido todos esos años atrás. Y en ese momento… lo entendió.

Y al entenderlo, finalmente comprendió la crueldad total de lo que había hecho.

Noah se levantó, luego extendió la mano y suavemente la ayudó a ponerse de pie antes de rodearla con sus brazos en un abrazo suave y firme.

Emmie se quedó inmóvil. Sus ojos hinchados y manchados de lágrimas se abrieron con incredulidad.

—Me hiciste daño, Emmie —dijo Noah en voz baja—. Fuiste una cobarde… e ingrata. Pero no te culpo, porque entiendo las razones por las que lo hiciste. Así que…

Hizo una pausa por un latido, su voz bajando, cálida e inquebrantable.

—Te perdono.

Emmie se quebró. Sus sollozos inundaron la azotea, reemplazando el sonido del viento. La noche parecía llorar con ella.

—Te perdono por todo —continuó Noah suavemente—, y ahora… solo necesitas perdonarte a ti misma.

—Perdónate, y acepta que lo que hiciste fue solo un error, un error que cualquier chica común podría cometer hoy en día. La vida no terminará por eso, ¿verdad? —añadió con una leve risa, y luego lentamente la soltó.

Cuando dio un paso atrás, Emmie lo miraba con ojos que parecían más brillantes, más ligeros, como si un peso hubiera sido levantado de su corazón.

Intentó sonreír, pero con su maquillaje corrido, lágrimas brillantes y nariz goteando, era una visión extraña y frágil.

Noah se rio suavemente. —Dioses… deberías ver tu cara, Emmie. Debería tomar una foto y llamarla nuestra despedida final.

Las palabras hicieron que su expresión vacilara.

—¿Despedida final? —repitió, con la voz temblorosa.

Noah sonrió levemente.

—Esta reunión… fue un cierre —dijo, con tono tranquilo—. Un cierre para mí, pero también para ti.

Levantó una mano y la colocó suavemente en su mejilla. Su palma estaba cálida, su toque cuidadoso.

Emmie se inclinó hacia él instintivamente, cerrando los ojos.

—No desperdicies tu vida, Emmie —dijo Noah, con voz apenas por encima de un susurro—. Créeme, esto es solo el comienzo. Has cometido tus errores, has aprendido de ellos. Ahora sigue… camina tu camino.

—No persigas el amor. Como la muerte, te encontrará en el momento adecuado. Así que ve, deja el pasado en el pasado, y mira hacia el futuro.

Emmie asintió, aunque las lágrimas seguían fluyendo más rápido que antes. No tenía derecho a pedirle que se quedara, ni a decirle que quería compensar los años que habían perdido.

Quería hacerlo desesperadamente, pero sabía que este era el momento en que tenía que enfrentar las consecuencias de sus elecciones y dejar ir.

Así era la vida.

No todo y no todos estaban destinados a ser.

Y para Emmie… Brandon y ella simplemente no estaban destinados a estar juntos. Por eso…

—Viviré mi vida —dijo por fin, sonriendo con tristeza.

—Esperemos que no sea la de una alcohólica —bromeó Noah ligeramente, curvando la comisura de sus labios.

Emmie se rio entre lágrimas. —¡No! ¡Pararé, lo prometo! —dijo, su tono extrañamente tierno y frágil.

Noah sonrió nuevamente, luego retiró lentamente su mano y se alejó, sus pasos silenciosos contra las tejas del techo mientras comenzaba a caminar hacia el borde.

Emmie observó su espalda, su corazón oprimiéndose. Las palabras salieron de su boca antes de que pudiera detenerlas.

—¿Realmente será esta la última vez que nos veamos? —gritó, con voz temblorosa, casi suplicante.

Noah no dejó de caminar, pero su voz resonó a través de la noche, tranquila y distante.

—Como Brandon… sí, esta será la última vez.

Y con eso, desapareció en la oscuridad, dejando atrás el sonido de los sollozos silenciosos de una mujer llevados por el viento.

—…¿Como Brandon…?

—Fin del Capítulo 365

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