Las Cartas de Eldrim - Capítulo 12

12: Artista del tatuaje 12: Artista del tatuaje Edward Grant conocía a su hijo como la palma de su mano.

Decir que a Nero le apasionaba el instituto sería exagerar, pero durante los últimos años al menos se había esforzado un poco.

Aun así, verlo saltar de una cama de hospital con prisas por ir al instituto era tan creíble como que la niebla que rodeaba a Valeriya desapareciera y revelara un mundo de maravillas tras ella.

Pero recordaba lo que era ser un adolescente, así que no le hizo ver lo evidente que estaba siendo su hijo.

Solo esperaba que Nero se estuviera escapando para ir a ver a una chica o algo así, en lugar de, ya sabes, lo de siempre: planear la venganza contra sus enemigos.

—Toma, coge esto —dijo Edward mientras le lanzaba una pinza para billetes a Nero, que contenía 500 Krims, la moneda local de Kolar—.

Tu mochila ha desaparecido y probablemente no podrás recuperar tu cuchillo pronto.

Pero un joven no debería ir sin protección, así que de camino al instituto, cómprate algunas cosas esenciales.

Nero se quedó momentáneamente atónito por la cantidad de dinero que su padre le había dado, pero cuando oyó que tendría que comprarse un cuchillo nuevo, tuvo sentido.

Quinientos Krims era mucho dinero, sobre todo para un chico de quince años.

Incluso después de comprar un cuchillo muy, muy bueno, le quedarían unos 200 Krims.

A modo de comparación, un Krim era suficiente para comprar suficientes raciones para una comida de un adulto.

Por supuesto, la cantidad de raciones que uno podía comprar dependía de su cupo disponible, pero la idea seguía siendo la misma.

—Estás haciendo que me piense dos veces eso de no volver a ser hospitalizado —bromeó Nero mientras saltaba de la cama.

Su padre resopló, pero no dijo nada más.

Su ropa estaba cuidadosamente doblada en una mesa a su lado, así que Nero no perdió el tiempo en cogerla y quitarse la bata de hospital en el baño.

—¿Qué hora es?

—preguntó mientras salía del baño buscando sus zapatos.

—Las 2:57 p.

m.

—dijo Edward mientras pasaba una página—.

Oh, mira, hay un descuento en la Tienda de Cartas de Maxim si compras cartas el día que te estabilizas.

Quizá quieras pasarte de camino.

Parece una buena oferta.

—Me pasaré de camino.

Nos vemos luego, papá.

—No te olvides de comprarte un teléfono nuevo —le recordó Edward mientras su hijo salía corriendo por la puerta.

Algo hizo clic en la mente de Nero.

Su teléfono debía de haberse perdido o roto durante la terrible experiencia de la mañana.

Con razón su padre le había dado tanto dinero.

Después de comprar un cuchillo, un teléfono y algunas cosas esenciales para el día a día, probablemente no le quedaría nada.

Sin mucha ceremonia, Nero salió rápidamente del hospital.

Si se necesitaba algún papeleo de su parte para darle el alta, entonces su padre probablemente se encargaría de ello.

Fuera del hospital había un aparcamiento de bicicletas de alquiler, de las que Nero sacó una y empezó a dirigirse apresuradamente hacia la ciudad.

El transporte público solo estaba disponible en las carreteras principales y en las zonas importantes de la ciudad, así que una bicicleta le vendría mejor en general.

Su destino no estaba cerca, y tardaría unos veinte minutos en llegar, lo que le dio algo de tiempo para reflexionar finalmente sobre lo que había sucedido.

Hacía solo unas horas, estaba luchando por su vida en un edificio lleno de terroristas invasores.

Pero aunque Nero no conocía todos sus planes, sabía que al menos uno de los terroristas había tenido como objetivo a uno de los Heraldos, Invictus, a instancias de alguien de la comunidad local.

Su agarre en el manillar se tensó.

Este era solo otro ejemplo de la corrupción decadente que llenaba Kolar.

Nero había pensado mucho en esto durante los últimos años, y había estudiado mucho para comprender mejor el mundo.

Estudió historia, tanto nacional como internacional, con todo el detalle que pudo.

Estudió revistas de cotilleos y panfletos de propaganda, junto con las declaraciones oficiales de diversos acontecimientos.

Incluso les preguntaba a sus padres sobre ellos, si estaban por allí.

Lo único que Nero aprendió fue que la verdad siempre era más complicada de lo que parecía.

Por lo tanto, no tenía intención de revelar lo que sabía a las autoridades.

Podría no ayudar realmente a Invictus de ninguna manera, pero definitivamente pondría a Nero en el radar de quienquiera que estuviera cazando al Heraldo.

El mejor curso de acción sería retirarse de la escena en silencio y centrarse en su propio crecimiento.

Pasara lo que pasara, la visión de Invictus luchando contra un Arcanista tuvo un gran impacto en Nero.

Si otros podían hacerlo, no había razón para que él no pudiera; y que otros no pudieran, no significaba que él tampoco fuera capaz.

Este era un lema personal que se repetía a menudo cuando se sentía intimidado por el tamaño monumental de la tarea que tenía por delante.

Pero hoy era la primera vez que se sentía inspirado por las acciones y capacidades de otro, y quería replicarlas.

El resto de su viaje fue muy sombrío, mientras reflexionaba sobre la surrealista experiencia de luchar por su vida por la mañana y luego apresurarse para completar sus tareas por la tarde.

Pero finalmente, Nero llegó a su destino, y el tiempo de dejar vagar sus emociones había terminado.

El adolescente se recompuso y, de hecho, apartó la mayoría de sus emociones, mostrando un aspecto un tanto frío.

El proceso era similar a cómo se preparaba para enfrentarse a los peligros justo después de haberse sincronizado.

Frente a él había un salón de tatuajes.

No eran exactamente comunes en Kolar, pero tampoco era que no existieran.

Observó los interminables caracteres y diseños hechos en los cristales tintados y en las paredes de la tienda, viendo a menudo símbolos prominentes e insignias famosas.

Parecían impresionantes, pero Nero no estaba allí para admirar el arte, así que dejó de perder el tiempo y entró, haciendo sonar la campanilla que colgaba de la puerta en el interior.

Una música suave y relajante sonaba en el interior de la tienda, al contrario de lo que Nero había esperado, y el resto de la tienda estaba cubierto de un sinfín de diseños dibujados a mano, lo que la hacía parecer desordenada y, al mismo tiempo, extraordinaria.

Una chica joven estaba sentada en un taburete justo enfrente, jugueteando con un bolígrafo entre los dedos, con la mano parcialmente cubierta por unos guantes sin dedos, mientras miraba el bloc de dibujo que tenía delante.

Un mechón de pelo largo y negro colgaba suelto del moño que se había hecho, sujeto con otro bolígrafo.

A pesar del sonido de la campanilla, no pareció darse cuenta de que Nero había entrado, o si lo hizo, lo ignoró mientras seguía concentrada en su arte.

Nero no la interrumpió, sino que la observó en silencio.

Era de piel clara, increíblemente clara, lo que solo hacía que los innumerables tatuajes de su cuerpo resaltaran más.

Estaban el cuervo rojo, la ballena bebé voladora, el lobo, el castillo abandonado y la montaña nublada, todos en su mano derecha, cada tatuaje dejando espacio al otro y, sin embargo, pareciendo de algún modo parte de una única obra de arte.

Esos eran los que Nero ya conocía, pero habían aparecido nuevas adiciones.

Había una espada rota, goteando sangre.

—Siento tu mirada hasta en los huesos, niño —dijo ella finalmente mientras dejaba su bloc.

Parecía que terminaría su trabajo más tarde—.

Han pasado unos meses desde la última vez que te vi.

Ni siquiera me has enviado un mensaje en todo este tiempo, así que me sorprende verte aquí.

Dime, ¿qué pasa?

Nero no mostró su habitual sonrisa extrovertida, ni contó ningún chiste.

En su lugar, mantuvo su comportamiento algo distante y reservado.

—Me he sincronizado esta mañana —dijo, como si eso lo explicara todo; y, de hecho, así era.

—Oh, ¿ya ha ocurrido?

—preguntó, con una sonrisa triste en el rostro—.

Espera, debería haberlo adivinado por el color de tus ojos.

Así que ha llegado la hora, ¿eh?

—Irene, no tienes por qué hacer esto —dijo Nero, con voz fría y distante—.

Han pasado dos años.

Patrick probablemente esté muerto.

Nadie te culparía por pasar página.

Deberías pasar página.

Todavía tienes toda una vida por delante.

La cálida sonrisa de la chica se congeló, pero su mirada permaneció fija en Nero.

Él se preparaba para que ella le regañara, pero no esperaba que se abalanzara sobre él con tanta rapidez que no pudiera responder.

Antes de que se diera cuenta, la mujer, que era ligeramente más alta que él, estaba justo delante, tirándole de la oreja como si fuera su madre.

—Es tu hermano mayor.

Es una falta de respeto llamarlo por su nombre —dijo en un tono aleccionador—.

Y no te atrevas a fingir que él significa menos para mí que cualquiera de vosotros.

Le soltó la oreja y dio un paso atrás, su sonrisa había desaparecido por completo mientras mantenía el contacto visual con Nero.

—Nunca se lo he dicho a nadie, porque no quería que nadie se sintiera herido, pero antes de que se lo llevaran, él sabía que iba a pasar.

Vino a verme y me dijo que algo estaba a punto de suceder.

Nero enarcó una ceja, pues estaba escuchando claramente algo nuevo.

¿Sabían sus padres de esto?

—Tu hermano era un hombre, Nero.

Un verdadero hombre.

Cuando me dijo que algo podría pasarle, pensé que iba a romper conmigo.

Irene levantó la mano y se quitó el guante de la mano izquierda, revelando un pequeño tatuaje redondo en su dedo anular.

Nero sintió un vuelco en el corazón al darse cuenta de algo que no podía creer.

—En lugar de romper conmigo, se casó conmigo.

Él mismo me tatuó este anillo en la mano y prometió volver con vida, llevarme a casa y presentarme oficialmente a la familia.

Así que no, Nero, no voy a olvidar a mi marido y simplemente pasar página.

Nero tembló mientras miraba a Irene… no, mientras miraba a su cuñada a los ojos y veía la profundidad de sus emociones.

De repente, una punzada de culpa apareció en su corazón.

La había estado ignorando durante meses, esperando que olvidara a su hermano.

No había razón para que ella desperdiciara su vida.

Todavía era joven.

Pero… pero claramente la había subestimado demasiado.

Hizo una reverencia ante ella, para mostrar su sinceridad, pero también para ocultar la emoción que brotaba de sus ojos.

—Mis disculpas, cuñada.

Tú… d-debe de haber sido duro estos últimos años, sin decírselo a nadie.

La voz de Nero cambió drásticamente, y ya no intentó mostrarse distante.

En su lugar, la calidez y la aceptación llenaron su voz.

—Vamos, niño.

Somos familia.

No hacen falta las formalidades.

Ahora quítate la camiseta, prefiero que nos pongamos manos a la obra de una vez.

Nero asintió, se dirigió a una silla cercana y se quitó la camiseta.

La habilidad innata de Irene era única, y además increíblemente poderosa.

Podía usar tinta para replicar el efecto de las cartas Eldrim, lo que la convertía en una de las pocas humanas vivas que podían usar magia sin necesidad de cartas.

Por supuesto, se había sincronizado de todos modos.

Pero la cuestión era que podía replicar los efectos de cualquier carta con su tinta, independientemente de su nivel de estrellas.

Era una habilidad «rota», razón por la cual casi nunca compartía los detalles con nadie.

Él era una de las pocas personas que lo sabían.

—¿Eso significa que ya no eres Irene Hammel?

—preguntó, todavía asimilando el hecho de que su hermano se había casado en secreto.

Entre los dos, Nero siempre había sido el loco, mientras que Patrick era el responsable.

Pero quizá… eso no era del todo cierto.

—Ahora soy Irene Grant —dijo, antes de apoyar la uña en su espalda—.

Ahora déjame concentrarme, niño.

Llevo años planeando esto.

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