Las Cartas de Eldrim - Capítulo 14

14: Máxima de Maxim 14: Máxima de Maxim Los ojos de Nero examinaron la carta, aunque ya se la sabía de memoria.

El reverso de la carta, aunque no era visible ya que la carta estaba guardada a buen recaudo dentro del grimorio, era de un amarillo brillante lleno de incontables diseños diminutos alrededor de una enorme «M» en su centro.

Del mismo modo, el borde de la carta era amarillo, lo que la hacía muy brillante y destacada.

La imagen era de un hombre de aspecto marchito bebiendo una taza de café.

Era una carta de 0 estrellas, aunque existían versiones de mayor rango estelar disponibles.

Su habilidad también era simple y directa.

[¡Rejuvenece levemente el cuerpo del agotamiento y elimina la necesidad de dormir durante unas horas!]
Al final había una cita del propio Maxim, o como él la llamaba, la máxima de Maxim.

«Álzate de las garras del sueño, pues la noche aún es joven».

—Maxim Dawnlight.

Nero estaba bastante seguro de que Maxim se había puesto él mismo ese apellido, ¿pero qué más daba?

La carta, que claramente no estaba destinada a la nigromancia como su nombre sugería inicialmente, era extremadamente útil en un sinfín de circunstancias y era el resultado de la habilidad innata de Maxim, que era la rejuvenecimiento pasivo.

Todo el mundo sabía que la verdadera nigromancia era dominio de un Monarca, y los intentos de replicarla daban como resultado, en el mejor de los casos, una pálida imitación.

El ostentoso hombre tenía un don para poner nombres extraños a las cartas, y había muchas teorías sobre por qué lo hacía.

El propio Nero creía personalmente que era una ingeniosa táctica de marketing y que, al hacer que la gente teorizara sobre por qué nombraba sus cartas de forma tan extraña, ya había logrado su objetivo.

Mientras que otros lo menospreciaban por ser tan excéntrico, Nero buscaba aprender de la brillante mentalidad de aquel hombre.

Convirtió lo que todos percibían como una rareza, su personalidad, y la utilizó para alcanzar un éxito masivo.

Naturalmente, el prerrequisito era que sus cartas fueran lo suficientemente buenas para empezar.

—¿Cuánto por Levantar a los muertos?

—preguntó Nero, contemplando la compra.

Podría ser útil para las sesiones de estudio nocturnas y en situaciones de emergencia en las que tuviera que ahuyentar la fatiga.

—20 Krims por esta carta de 0 estrellas, pero eso es antes del descuento.

Cuantas más cartas compres, mayor será tu descuento —respondió el tendero diligentemente.

Nero asintió y continuó examinando el grimorio.

Muchas de las cartas ya se las sabía de memoria, pero algunas eran más recientes o simplemente no eran lo suficientemente populares como para haber atraído su atención antes.

Ahora, sin embargo, estudiaba cada carta con la máxima atención.

Algunas incluso le llamaron la atención, aunque era difícil ignorar lo ridículas que sonaban.

Nombre: Agarre Supremo
Imagen: Un hombre con antebrazos enormes
Tipo: Fuerza física
Rango estelar: 0
Habilidad: [Adhiere algo a tu cuerpo o ropa para que no se caiga.

Dura 10 minutos o hasta que se tire con suficiente fuerza.]
Texto de ambientación: «Los bolsillos son para los débiles».

Nombre: Olor Enmascarado
Imagen: Una ráfaga de viento que se lleva el olor de un trozo de queso.

Tipo: Sigilo
Rango estelar: 0
Habilidad: [Cubre el olor de tu cuerpo con el de un objetivo cercano.

Dura 10 minutos.]
Texto de ambientación: «Las duchas son para los débiles».

Nombre: Esto somos nosotros
Imagen: Tres personas idénticas señalándose entre sí.

Tipo: Ilusión
Rango estelar: 0
Habilidad: [Crea duplicados ilusorios de ti mismo durante 10 minutos.]
Texto de ambientación: «Estar solo es para los débiles».

Nombre: BAP (Botiquín de Primeros Auxilios)
Imagen: Un médico suturando a un paciente en un bosque.

Tipo: Curación
Rango estelar: 0
Habilidad: [Detiene la hemorragia externa de heridas pequeñas a medianas durante 10 minutos.]
Texto de ambientación: «Sangrar es para los débiles».

Estas eran las cartas que Nero se veía usando, aunque había innumerables otras que tenían efectos tan extraños como sus nombres.

Había, por supuesto, algunas cartas que tenían nombres, imágenes y textos de ambientación normales.

Pero un solo vistazo bastaba para saber que eran el resultado de uno de los artesanos contratados por Maxim, y no eran ni de lejos tan buenas como sus obras personales.

Aunque existían innumerables artesanos de cartas, crear una receta útil no era algo que cualquiera pudiera lograr.

Además, ni siquiera el ejército podía obligar a los artesanos privados a entregar sus propias recetas originales, porque esa era una forma ingeniosa de ahuyentar a cualquiera que tuviera el más mínimo talento y de frenar la innovación.

Pero aunque las recetas no eran el punto fuerte de todo el mundo, un artesano con una habilidad innata útil podía hacer una fortuna solo con eso.

Nero vio una de esas cartas e inmediatamente decidió comprarla también.

Nombre: Aprendizaje Mejorado
Imagen: Una persona estudiando arduamente.

Rango estelar: 0
Habilidad: [Durante un breve periodo, mejora el cerebro del usuario, facilitando temporalmente el estudio.

Solo se puede usar una vez cada 30 horas.]
Texto de ambientación: «La luz de la civilización ha sido encendida, y es nuestro deber hacerla más brillante».

—Norton Fleming
El nombre del artesano de cartas no se mencionaba y Nero dudaba mucho que fuera Norton Fleming, pues era un famoso artesano de Nueva Velariya.

Incluso si estuviera vendiendo sus cartas aquí en Kolar, por la razón que fuera, estarían en la capital, no en el Pico del Éter.

Pero incluso entonces, si estuvieran en el Pico del Éter, sería muy poco probable que fueran cartas de 0 estrellas.

Sin embargo, Nero compró estas cinco cartas, pagando un total de 67 Krims, lo que era un buen trato por 5 cartas de 0 estrellas.

Aunque las cartas de rango 0 estrellas eran baratas, y muchas de las comunes se regalaban en las escuelas, solo eran baratas en relación con las cartas de rango estelar superior.

Todas y cada una de las cartas eran producto de numerosos materiales y habilidades, y eso sin contar los honorarios por servicio del propio artesano.

La tienda probablemente obtuvo poco o ningún beneficio con esta venta, pero ahora, tras la compra, Nero consiguió una tarjeta de socio de la tienda, lo que le animaría a volver más a menudo.

Tras añadir las cinco cartas a su mazo, Nero salió de la tienda y se acercó a una máquina expendedora.

Realmente debería ir a una tienda de verdad, pero no era como si los cuchillos de aquí fueran a ser malos solo por ser de producción en masa.

Simplemente serían peores que los comprados en una tienda.

De todos modos, era algo temporal.

Gastó otros 250 Krims para comprar el mejor cuchillo disponible en la máquina expendedora.

Su hoja medía 15 cm (5,5 pulgadas) y tenía un borde serrado, así como una empuñadura de imitación de cuero.

Venía con una correa que podía atarse al muslo, cosa que hizo de inmediato.

No estaba acostumbrado a ir sin un arma.

Luego, Nero fue a una tienda de electrónica y se compró un teléfono decente por 100 Krims.

Del dinero que le había dado su padre, a Nero le quedaban 83 Krims, lo que técnicamente era mucho.

Además de eso, Nero tenía sus propios ahorros de toda la vida de 800 Krims, ¡lo que le daba un gran total de 883!

¡Era un hombre rico!

Desafortunadamente, ¡sabía muy bien lo rápido que sus fondos menguarían ahora que era un Neófito!

De hecho, dependiendo de lo ocupado que estuviera su horario a partir de ahora, Nero podría considerar buscar un trabajo a tiempo parcial.

Encendió el teléfono de inmediato y lo vinculó a su número de identificación personal, que le fue asignado al nacer.

El número también servía como su número de teléfono, así como su inicio de sesión para otros servicios.

Pronto, su teléfono empezó a vibrar con todos los mensajes que se había perdido.

Les echó un vistazo, asegurándose de que ninguno fuera urgente, antes de guardar el teléfono en su bolsillo y subirse a su bicicleta.

Eran las 6:43 p.

m.

para entonces, ¡lo que significaba que el cielo estaba completamente oscuro!

Las dos lunas de Neire probablemente habían salido, aunque la Luna oscura nunca era visible por la noche y las densas nubes que acababan de llegar bloqueaban cualquier posibilidad de ver la Luna Blanca.

Afortunadamente, el Pico del Éter estaba brillantemente iluminado por innumerables farolas, sin mencionar que su bicicleta de alquiler también estaba equipada con luces.

Pero no era la oscuridad en sí lo que preocupaba a Nero, ¡sino los peligros que solían venir con ella!

En lugar de que las calles se vaciaran, de hecho se habían vuelto más concurridas.

Patrullas policiales y militares recorrían todas las calles, asegurándose de que no hubiera incidentes.

La ciudad era, por lo general, muy segura.

Si no fuera el caso, no se permitiría que las tiendas permanecieran abiertas hasta tan tarde.

Pero las posibilidades de un suceso maldito aumentaban exponencialmente en la oscuridad, que era otra razón por la que la ciudad estaba tan bien iluminada.

Dadas todas las precauciones, Nero no tenía motivos para preocuparse.

Pero el día ya le había dado muchas sorpresas, y no quería arriesgarse a más.

Hablando de oscuridad, se preguntó si todavía tenía esa carta de Oscuridad en su mazo.

Se aseguraría de comprobarlo cuando tuviera la oportunidad.

Mientras subía y bajaba por las ondulantes calles del Pico del Éter, mantuvo los ojos bien abiertos en busca de cualquier señal de que algo anduviera mal.

En los breves periodos en los que cruzaba un tramo sin peatones ni patrullas cerca, Nero se mantenía extra vigilante.

El aire frío y fresco, las brillantes luces blancas, las moscas y polillas zumbando alrededor de cada farola, todo se mezclaba para crear un ambiente que no era exactamente ominoso, pero sí inquietante.

Nero no solía ser nervioso, ya que había sido valiente incluso de joven, pero en este viaje a la escuela no dejaba de sentir unos ojos invisibles que le miraban la espalda.

Un par de veces se dio la vuelta para mirar detrás de él, pero por mucho que se girara, la mirada permanecía directamente a su espalda.

El viento sopló, y casi sonó como un susurro en su oído, advirtiéndole de un peligro inminente.

Una expresión pensativa se dibujó en su rostro mientras se preguntaba si estaría sufriendo algún tipo de trauma mental por los sucesos de ese mismo día.

Un escalofrío repentino lo recorrió y Nero dio un giro brusco, su mano derecha buscando el cuchillo.

Pero no había nada.

Nadie se le había acercado y no había habido ningún ataque.

Pero en lugar de pensar que se había vuelto loco, Nero mantuvo su estado de máxima vigilancia mientras pedaleaba a toda velocidad hacia la patrulla más cercana.

Incluso los tres soldados, que caminaban en formación, se percataron de su acercamiento e inmediatamente desenfundaron sus armas.

Por absurda que fuera la situación, ¡prefería pasar vergüenza y descubrir que estaba imaginando cosas que arriesgarse con un suceso maldito!

Frenó solo en el último momento y giró la bicicleta de lado para derrapar hasta detenerse.

—Siento una presencia extraña a mi alrededor, pero no puedo decir dónde está —dijo Nero directamente, saltándose las sutilezas de una presentación—.

Mi cuerpo se siente frío a pesar de que mi habilidad innata me hace resistente a ello.

El soldado al mando le puso las manos encima, lo arrancó de la bicicleta y lo sujetó con la fuerza de un torno.

—Antes de hacer nada, suelta el cuchillo —dijo él.

¿Quién podría culparlo?

¡En el momento en que le puso las manos encima, Nero se llevó el cuchillo al cuello!

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