Las Cartas de Eldrim - Capítulo 143

143: Contención 143: Contención La pálida niebla blanca se volvía más espesa a medida que Nero descendía, reduciendo la visibilidad a apenas unos metros.

Por si fuera poco, el radio efectivo del Pulso de Éter también se redujo drásticamente, obligándolo a usar la carta cada pocos pasos.

Teniendo en cuenta su experiencia previa, era extraño que aún no se hubieran enfrentado a ninguna maldición, pero eso también podía ser un efecto de la niebla.

A pesar de su aparente inofensividad, era, con diferencia, lo más peligroso que había allí.

Para cuando llegaron al tercer nivel, no habían encontrado ningún desafío, pero en lugar de sentirse aliviado, Nero solo se sentía más preocupado.

Había varias cosas que le causaban esa preocupación.

La visibilidad era, obviamente, una gran parte de ello, pero otra era que no había más escaleras que bajaran después del tercer nivel.

Sin embargo, cuando hizo la prueba para acceder a los niveles inferiores, estaba seguro de recordar la mención de un cuarto nivel.

Por último, era porque no sentía en absoluto ninguna energía maldita.

Uno pensaría que la falta de energía maldita significaría que estaban más seguros, pero Nero no lo creía así.

En su mente, eso solo significaba que eran completamente incapaces de sentir el peligro, no que no lo hubiera.

—La puerta está rota —dijo Harold, con la voz amortiguada por la niebla.

¿Acaso la niebla también reducía el sonido?

Eso explicaría el silencio ensordecedor en este piso.

Incluso una habitación vacía tenía algo de sonido, el del aire si no otra cosa.

Sin embargo, aquí, en el sótano, era como si el sonido no existiera en absoluto.

A menos, claro, que fueran ellos quienes lo produjeran.

El grupo se acercó a él y se alarmó al descubrir que, en efecto, la puerta estaba rota.

Estaba hecha pedazos que, después de todo este tiempo, todavía yacían en el suelo.

Esa era otra razón para preocuparse, porque hasta ahora no habían podido ni siquiera arañar el edificio.

Nero sospechaba firmemente que la única razón por la que había podido romper el mostrador de recepción era porque la maldición había debilitado su estructura interna a lo largo de muchos años.

Pero mucho más siniestro que la propia puerta era el suelo agrietado de la habitación de más allá.

El suelo se había hundido en ciertas partes, mientras que en otras zonas permanecía nivelado.

Sin embargo, las anchas y oscuras grietas que parecían dividir el terreno se extendían por todas partes, como una telaraña.

Nero se agachó y tocó el polvo que cubría el suelo, intentando determinar si la rotura era reciente o antigua.

La forma en que se había asentado le hizo pensar a Nero que llevaba así un tiempo, pero no se podía determinar si se trataba de unos meses o de incontables años.

El terremoto que descubrió la ciudad podría haber sido el responsable, o podría ser fácilmente anterior a él.

—Alguien está usando éter más adelante —susurró Remi de repente—.

No, espera.

No es una persona.

¡Hay mucha gente más adelante!

Nero se levantó de inmediato y miró hacia adelante, pero la niebla era demasiado densa para ver nada a lo lejos.

Lo que sí vio, sin embargo, fue que no había huellas en el espeso polvo que cubría el suelo.

—Puede que no sea gente —dijo Nero—.

Manteneos alerta y no toméis ninguna medida precipitada.

Dio un paso adelante, con su equipo siguiéndolo de cerca.

Nadie se dio cuenta de que la forma en que Nero sostenía su lanza, apuntando hacia adelante, permitía que el extremo trasero de la misma se acercara a Wendy.

Ella la rozó, pero como si fuera un accidente, se hizo a un lado y se mantuvo alejada de ella mientras avanzaban.

La distribución del tercer piso era diferente a la del segundo, por lo que Nero podía ver.

Había varios pasillos diferentes, pero en lugar de ceñirse a la distribución rectangular de la catedral de arriba, parecían dirigirse en otras direcciones.

Daba la impresión de que este nivel del sótano se extendía más allá de los límites de la catedral.

Por ahora, Nero eligió seguir la dirección en la que Remi sentía a otras personas, y Leonard y su equipo lo siguieron.

Sin embargo, antes de que avanzaran mucho más, una vaga silueta apareció en la niebla, y se oyó el sonido de fuertes pisadas.

Se detuvieron mientras esperaban que la persona se revelara, solo para sorprenderse al encontrar otra cosa en su lugar.

La forma de la cosa era humanoide, pero definitivamente no era humana.

Podría haber sido una máquina, dado lo inusual que era la tecnología Eldrim, o podría ser simplemente un monstruo extraño.

En cualquier caso, no era algo que Nero hubiera visto antes.

Sus piernas tenían varias articulaciones parecidas a rodillas, lo que significaba que, incluso al caminar, se doblaban de forma extraña, aunque mantenía un equilibrio perfecto.

Su brazo izquierdo era normal hasta el codo, pero a partir de ahí se convertía en una cuchilla afilada, o quizá solo era un hueso muy puntiagudo.

Su mano derecha era normal, salvo por el hecho de que tenía dos pulgares y ocho dedos, formando un círculo perfecto.

Su rostro estaba oculto tras una máscara, pero a juzgar por lo grande que era, definitivamente no tenía una forma humana normal.

Lo más importante es que no se filtraba energía maldita de su cuerpo.

En cambio, a esta distancia, hasta Nero podía sentir que su cuerpo estaba densamente lleno de éter.

—El tercer nivel no está abierto a los ayudantes de investigación —habló la criatura, con una voz completamente idéntica a la de los anuncios que habían oído en el piso superior—.

Marchaos de inmediato.

El incumplimiento resultará en la pena de muerte sin posibilidad de apelación.

Leonard acercó su escudo a su cuerpo mientras levantaba la espada, y todos los demás también prepararon sus armas.

Nero, por otro lado, sintió ganas de intentar otra cosa.

—Tengo un permiso especial para acceder a este piso —dijo—.

Hay un problema con el nodo de datos que necesito revisar.

Puedes confirmar por ti mismo si es cierto.

—Comprobando asignación de permiso de excepción.

Error.

Imposible conectar con la base de datos.

Imposible verificar el estado del permiso.

Buscando un supervisor para verificar el estado.

¡Error.

Imposible detectar ningún supervisor!

Durante unos segundos después de eso, la criatura guardó silencio, como si no supiera qué hacer en una situación así.

Justo cuando Nero empezaba a sospechar que estaba rota, miró directamente a Nero.

Pudo sentir físicamente su mirada sobre su cuerpo, e incluso dentro de él.

—Situación de emergencia detectada.

Se debe contener a los sujetos de investigación.

Ayudante de investigación, se le ha ordenado ayudar en la contención de los sujetos de investigación.

Sígame.

La cosa se dio la vuelta y empezó a caminar hacia la niebla.

Todos se miraron unos a otros, como si no estuvieran seguros de si debían seguirla, pero Nero no dudó.

No estaba seguro de en qué se había metido, pero no quería arriesgarse a perder de vista a la cosa en la niebla.

El resto lo siguió sin bajar la guardia.

Las grietas en el suelo continuaban por todo el pasillo, y en algunos lugares incluso se extendían a las paredes, revelando la oscuridad oculta entre ellas.

—Nos estamos acercando al resto —volvió a susurrar Remi, con la voz apenas audible a estas alturas—.

Hay algo muy extraño en los otros.

No creo que esto sea una buena idea.

Eso era lo máximo que la asustada chica había hablado hasta ahora, y el hecho de que por fin expresara sus temores no significaba que Nero descartara sus pensamientos.

De hecho, su estelar actuación hasta el momento significaba que Nero se tomaba sus palabras muy en serio.

Sin embargo, antes de que pudiera decidir cualquier otro curso de acción, llegaron a una gran abertura, resultado de que el suelo y las paredes se habían derrumbado por completo, bajando un nivel.

Los ojos de Nero brillaron.

Sabía que había un cuarto nivel.

Pero antes de que pudiera deleitarse con el descubrimiento del piso oculto, vislumbró a los «otros» a los que se refería Remi.

Docenas de humanos, frágiles, hambrientos y esqueléticos, deambulaban por el lugar como zombis.

Tenían cadenas atadas a las piernas, aunque estas no estaban sujetas a nada.

Probablemente se habían roto cuando el suelo se derrumbó.

Del mismo modo, tenían un sinfín de tubos conectados a sus cuerpos, pero también se habían desprendido de aquello a lo que estaban sujetos.

Era una visión espeluznante.

Los humanos estaban tan delgados que bien podrían haber sido solo piel y huesos.

De hecho, era muy posible que fueran solo eso, con el éter sustentándolos en lugar de órganos, pues cada uno de ellos irradiaba auras de denso éter.

Antes de que la criatura que los guiaba pudiera hablar, o de que cualquiera de ellos pudiera decidir cómo reaccionar con precisión ante una visión tan horrible, uno de los humanos se giró de repente para mirar en su dirección.

Olfateó el aire, como si hubiera captado el olor de algo nuevo.

Luego enseñó los colmillos, revelando unos dientes increíblemente afilados.

—Contenga a los sujetos de investigación antes de que muestren sus mutaciones de corrupción —anunció la criatura en voz alta.

Su voz atrajo la atención del resto de los humanos huesudos y, como una jauría de perros hambrientos, se lanzaron hacia ellos.

Pero su frágil exterior era engañoso en cuanto a sus verdaderas habilidades.

Nero apenas tuvo tiempo de apuntar su lanza en la dirección correcta antes de que el primero de los sujetos de prueba se le echara encima.

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