Las Cartas de Eldrim - Capítulo 217

Capítulo 217: No te metas con un Grant

Llevaron a Nero, Silas y Bael al campamento construido en las afueras de Lumina, donde un gran número de soldados se movía de un lado a otro, rebosantes de una energía confiada y emocionada. Su número no era tan grande como Nero esperaba, considerando la cantidad de Neófitos que entraron en las ruinas.

Pero los rostros sonrientes de los soldados y el murmullo general que llenaba el campamento llevaron a Nero a creer que los demás acababan de ser evacuados del campamento en lugar de haberse perdido en las ruinas. Sin embargo, considerando los obstáculos que Nero enfrentó dentro de las ruinas, esperaba que las pérdidas fueran increíblemente altas.

Entonces, ¿significaba eso que había otra razón para la emoción? Miró a su alrededor e intentó escuchar las conversaciones, pero no era tan fácil distinguir una sola conversación en medio del bullicio del campamento.

Nero se giró para mirar a Bael, como si juzgara sus acciones, mientras el adolescente fruncía el ceño, perdido en sus pensamientos.

Si el padre de Bael estaba realmente involucrado en esta organización Unity, no debería serle difícil hacer los arreglos para mantener a salvo las tarjetas de Nero. Dagon Thomas ostentaba el rango de Teniente General, lo que significaba que su rango estaba por encima del de la Ascendente Oana, sin mencionar que a ella solo se le asignó una parte de las instalaciones de investigación mientras que Dagon supervisaba una región entera.

A pesar de que ambos eran Ascendentes, la diferencia entre ellos era inmensa.

Pero si no estaba involucrado, o si por alguna razón querían mantener oculta su participación, entonces sería más difícil resolver la situación.

Los tres fueron conducidos a un edificio de una sola planta y, tan pronto como Nero entró, vio a varios soldados de pie, mirándolo.

—Ah, estoy a punto de ser arrestado —dijo Nero en voz alta, como si acabara de darse cuenta. En realidad, solo estaba sacando a Bael de sus pensamientos y haciéndole saber lo que estaba pasando.

—Muy astuto, soldado Nero —dijo Oana—. Pero no te preocupes. Esto es, en su mayor parte, solo un procedimiento. Estoy segura de que tu nombre será limpiado sin demora y recibirás los honores debidos por tu servicio en las ruinas.

Los soldados dieron un paso adelante, pero se detuvieron cuando Bael se interpuso de repente frente a Nero.

—Lamento decir esto, Ascendente Oana, pero la naturaleza de nuestra misión es algo delicada. Antes de que Nero sea interrogado y todo su equipo y objetos sean entregados para su examen, no debe apartarse de mi vista.

Una tensión silenciosa llenó de repente la habitación mientras la Mayor General Ascendente miraba con desdén al Neófito Privado que se dignaba a interferir con sus órdenes.

—Bael, tu padre no puede protegerte de la insubordinación. Apártate.

Bael negó con la cabeza.

—Me temo que no lo entiende, Ascendente Oana. Esto no tiene nada que ver con mi padre. En cambio, este asunto está ahora bajo la jurisdicción de la Corporación Demonio. Si es necesario, entonces trate este asunto con el Sabio Haiden.

*****

Varios camiones maltrechos y abollados avanzaban por una carretera destrozada en Dolziya, a la intemperie, en dirección a los ríos gemelos que servían de frontera entre este país y Kolar.

A pesar de la apariencia de los camiones, los camioneros sonreían y reían. La guerra había terminado y, con la familia real de Nueva Velariya actuando como mediadora, Kolar no reclamó nuevos territorios.

Parecía una pérdida masiva para el país, pero el enorme tributo que Dolziya y San Codale pagarían a Kolar mantendría a ambos países débiles durante al menos otra década. Eso era una victoria en su libro.

Pero la caravana se detuvo de repente, para gran angustia de los soldados que los observaban partir en secreto. ¿Iban los Kolari a romper su palabra?

Un solo soldado saltó de la parte trasera de uno de los camiones y se subió rápidamente a otro antes de que la caravana continuara de nuevo, permitiendo que todos respiraran aliviados.

Dentro del camión al que se había subido el soldado, había un hombre de pie, mirando a un cautivo atado de pies y manos y con la boca amordazada. Finas líneas de llamas doradas eran succionadas de los ojos del cautivo, reuniéndose en la palma de la mano del hombre que estaba de pie.

—Edward, tengo noticias —dijo el soldado con un toque de diversión en su tono—. Acaba de llegar un mensaje de nuestro hombre en el Ministerio de Asuntos Internos. Alguien está preparando una acusación de traición contra Nero con ejecución inmediata. Ni siquiera lo desterrarán a una zona maldita.

El hombre aplastó de repente las llamas doradas en su mano, haciendo que el cautivo se desmayara.

—¿Hemos hecho los preparativos? —preguntó Edward, con el rostro completamente neutro.

Si Nero viera a su padre ahora, cubierto de sangre seca y portando un aura de masacre implacable, apenas lo reconocería como el hombre que estaba perdidamente enamorado de su esposa y al que le gustaba hacer bromas a la menor oportunidad.

—Eso es lo más gracioso. No ha hecho falta, aunque de todos modos he enviado la orden para que lo hagan. La Familia Carver ha intervenido para interceder, y hay señales de que la Corporación Demonio también está descontenta. Ese psicópata de Hurbert Rodney también ha movido ficha para proteger al chico. Parece que hay mucha gente con los ojos puestos en tu hijo.

Edward asintió, como si fuera la cosa más natural del mundo.

—Ha estado recibiendo entrenamiento de la Guardia del Susurro desde que nació, Harvey; solo que no lo sabía. No debería sorprender que haya estado haciendo amigos en todos los lugares correctos. ¿Sabemos quién actuó contra Nero?

—Eso es lo preocupante —dijo Harvey, perdiendo de repente el tono de diversión en su voz—. No son los sospechosos habituales. Algo debe de haber pasado en las ruinas, pero lo mantienen en el más estricto secreto. Sea lo que sea, Nero está directamente involucrado.

Edward Grant se giró, miró a uno de sus amigos más antiguos —el hombre que Nero había conocido como Footer— y frunció el ceño.

—No me importa. Todos nuestros preparativos están listos, así que ya no tenemos que contenernos. Es hora de enviar un mensaje a todas esas viejas familias. No se toca a un Grant sin sufrir las consecuencias.

Footer sonrió ampliamente, y un atisbo de sed de sangre apareció en sus ojos. Sin embargo, de los dos, él seguía siendo el normal, ya que mantenía contenida su sed de sangre. El mundo mismo comenzó a teñirse de rojo alrededor de Edward, como si ríos de sangre estuvieran a punto de fluir, todos originándose en él.

Footer chasqueó la lengua. Nunca había visto a nadie con una habilidad innata más rota que la de Edward. No podía ni imaginar cómo sería una vez que se convirtiera en un Místico.

*****

Marilyn Grant estaba de pie sobre un cadáver. Eso no era inusual. Lo inusual era que el cadáver llevaba el uniforme del Ejército Kolari y tenía las insignias que indicaban que era un Teniente Coronel. Ese era normalmente uno de los oficiales de más alto rango en el terreno, que solía decidir cómo se libraba la batalla en tierra.

Los de mayor rango no solían ocuparse de las operaciones de las unidades en tierra, sino que se preocupaban de otros asuntos.

—¿Dónde está? —preguntó Marilyn, con la voz rebosante de una ira ardiente.

—Yo… no sé de qué hablas. ¡Esto… esto es traición! ¡Te dejarán lisiado y te ejecutarán! —exclamó un hombre, sujetando el muñón congelado que antes conectaba con su mano.

—¿Dónde está Irene Grant? —preguntó una vez más, y lanzó otro Copo de Nieve al hombre, cortándole otra de sus extremidades.

Gritó, pero no había nadie a su alrededor para oír sus gritos. Todos estaban muertos, congelados.

—¡Yo… yo te lo diré! Por favor… por favor, para… ella… fue llevada de contrabando a San Codale…

Marilyn golpeó al hombre, dejándolo inconsciente. Como este hombre tenía información, se lo llevaría a Edward, quien le extraería la verdad de su cerebro, de una forma u otra.

Hacía tiempo que sabía que su hijo se había casado, pero como la pareja no se lo había mencionado, actuó como si no lo supiera. Sin embargo, no por ello dejó de vigilar a Irene.

La joven era un talento prometedor, razón por la cual su repentina desaparición atrajo la atención de Marilyn, así como la de algunos otros.

*****

Invictus Hammel, envuelto en un chal muy grueso, caminaba a través de la furiosa tormenta de nieve, escalando la cordillera que dividía Kolar y San Codale. No había carreteras, ni caminos, ni senderos de montaña que pudiera seguir. Combinado con las innumerables maldiciones del yermo, esto era prácticamente una trampa mortal.

Ayudaba el hecho de que tenía un protector secreto de Nivel Místico, pero ni siquiera los Místicos estaban a salvo a donde se dirigía.

También ayudaba que la tormenta nunca llegara a tocar a Invictus. Se le acercaba, pero luego se desviaba a su alrededor, sin llegar a entrar a menos de un metro de él. Era como si el propio viento tuviera prohibido acercársele.

Sin embargo, con el tiempo, la tormenta amainó, e Invictus vio un pequeño puesto de avanzada que era su destino.

—¡Alto! —una voz se abrió paso a través del ruido de la tormenta que amainaba—. Estás a punto de entrar en los límites exteriores de la zona maldita, Kalichi. Declara tu propósito.

Invictus simplemente le entregó una carta al soldado, que este rasgó y leyó sin demora, sin dejar de vigilar a Invictus con recelo.

—¡Oh, vienes por la Égida Ardiente! —exclamó el soldado, cuyo humor se relajó de repente y una brillante sonrisa se dibujó en su rostro—. Sígueme, te llevaré. Y recuerda, hagas lo que hagas, no mires directamente a Kalichi.

Invictus asintió y miró al suelo mientras seguía al soldado. Su protector se quedaría atrás, por si acaso lo descubrían dentro.

Todo el mundo sabía que la zona maldita de Kalichi era un abismo helado: un agujero sin fin que descendía a las profundidades de la tierra, del que emergían innumerables fantasmas, espectros y otras abominaciones malditas.

Nadie en Kolar, ni siquiera los sabios, tenía los medios para erradicar las zonas malditas, así que lo único que podían hacer era gestionar el daño que podían causar.

Había soldados apostados aquí todo el año, tanto de Kolar como de San Codale, que luchaban contra los monstruos y evitaban que causaran estragos.

Pero los peligros de una zona maldita no eran pocos. El mero hecho de mirar a las profundidades de Kalichi haría que el alma del observador fuera arrancada de su cuerpo y arrastrada a las profundidades infernales.

Pronto, llevaron a Invictus al campo de batalla, donde incluso él se vio obligado a luchar un poco, pero no se detuvieron.

Finalmente, por el rabillo del ojo, Invictus vio una enorme llama amarilla que envolvía a un soldado en concreto, justo en el corazón de una batalla masiva.

Invictus sonrió y se unió a la refriega, sin dudar en contribuir a la batalla para ponerle un rápido fin.

Luego miró hacia el apuesto joven que se había ganado el apodo de Égida Ardiente, la única fuente de calor en este paisaje infernal helado, literalmente.

—Patrick Grant —llamó Invictus en voz alta, atrayendo su atención—. Me llamo Invictus Hammel. Tengo una carta para ti.

—¿Hammel? —dijo Patrick de repente, girando bruscamente la cabeza hacia Invictus. Su brillante sonrisa, avivada por la emoción de la batalla, vaciló mientras estudiaba a Invictus con ojos solemnes.

Los dos no hablaron más sobre el origen de Invictus, pero había un entendimiento silencioso entre ellos. Invictus le tendió una carta a Patrick.

—Por cierto, ¿conoces a alguien llamado Nero Grant? Se me acaba de ocurrir que podrían estar emparentados. Es un chico duro, me salvó la vida una vez.

*****

Nero cerró los ojos y apoyó la cabeza contra la pared de su celda. A pesar de estar capturado, no estaba alarmado en lo más mínimo. Las cosas progresaban como él esperaba.

Sus manos jugaban con sus tarjetas, barajándolas como si fueran naipes corrientes, pero su atención no estaba en ellas.

En su lugar, estaba estudiando la Luz Virtuosa de Luna, su más reciente habilidad innata. En el reverso de la tarjeta, que por lo general solo contenía la ilustración de la portada y, en ocasiones, la marca personal del artesano, había unas pocas palabras impresas en la parte inferior.

Decía: tarjeta compendio Luminari 06.

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