Las Cartas de Eldrim - Capítulo 22

22: Footer 22: Footer Nero se encontraba en uno de los gimnasios de su escuela que se usaban para clases particulares, y llevaba puesto un uniforme diferente.

Era blanco con rayas rojas y permitía moverse con facilidad.

Y lo que era más importante, se trataba de una pieza de equipo muy valiosa y cara, diseñada para protegerlo de sus propios desatinos en la manipulación del éter.

En el momento en que la estabilidad de su control sobre el éter cayera por debajo de un umbral seguro, el uniforme cortaría automáticamente su conexión con el éter ambiental, a la vez que suprimiría su éter interno.

El uniforme no era suyo, sino de la escuela.

Se lo habían prestado durante el tiempo que durase su clase de manipulación del éter.

No podía sacarlo de esa clase especial en el gimnasio, pero durante el resto del semestre podría venir cuando quisiera y practicar todo lo que deseara con la seguridad que ofrecía la sala.

Era un servicio del que podían disponer todos los alumnos, no solo los de alto rendimiento como él.

Pero, en la práctica, la mayoría solo lo aprovechaba durante las primeras semanas.

Una vez que le cogían el truco a la manipulación del éter, se sentían con la confianza suficiente para practicar por su cuenta fuera.

—¿Estás listo?

—preguntó el profesor que estaba de pie frente a él, un hombre de aspecto robusto que se tomaba el asunto muy en serio.

Era bastante famoso en la escuela por su severidad, y los estudiantes lo solían llamar Footer porque le gustaba golpearse la palma de la mano con una regla de treinta centímetros cada vez que daba una lección.

Nero no tenía nada en contra de Footer, porque a él lo que más le importaba era aprender, y como profesor, era competente.

—Sí —respondió Nero tras asegurarse de que el uniforme no le quedaba holgado.

—Bien.

Es importante que pongas tu máximo esfuerzo y atención en esta clase, porque hasta que no te considere lo suficientemente capaz, no podrás empezar tu clase de cultivo básico, y tu clase de fabricación de cartas también seguirá siendo principalmente teórica.

Solo cuando demuestres un control satisfactorio sobre el éter te daré mi aprobación para esas clases.

—Una vez que demuestres un cierto nivel de pericia, la clase pasará a un modelo de autoaprendizaje en el que tendrás una hora cada día en horario escolar para practicar con el éter o, si tienes una habilidad innata activa, podremos centrarnos en enseñarte a controlarla.

¿Has entendido todo hasta ahora?

—Sí.

—Bien, ahora voy a usar en ti y en mí una carta de dos estrellas de nivel Iniciado llamada Luces de Hadas.

Prepárate.

Tras la advertencia, Footer sacó una carta que ya tenía preparada y la usó con Nero, activándola un instante después.

El proceso fue lento y deliberado, no solo para que Nero no se alarmara, sino también para que pudiera estudiar los pasos del proceso.

No sintió que la carta lo tuviera como objetivo, ni vio ninguna luz mágica salir disparada de ella hacia él.

En cuanto su profesor usó la carta, su habilidad se activó.

—Ahora, todo el éter que uses dejará un rastro visible para que puedas ver lo que haces.

Ya sea que lo controles con la mano o lo absorbas, verás pequeñas chispas que mostrarán el movimiento del éter.

Pero no, repito, no intentes absorber éter bajo ningún concepto.

Limítate a seguir mis instrucciones, por muy tediosas que parezcan.

Evitaré que desarrolles malos hábitos que puedan afectar a tu futuro.

—Primero, voy a enseñarte lo básico.

Sabes instintivamente cómo usar cada parte de tu cuerpo, porque desarrollaste esos instintos cuando eras un bebé y aprendías sobre el mundo.

Por desgracia, a esa edad, los Humanos no pueden percibir el éter, por lo que no has desarrollado ningún instinto para él.

—Puede que creas que entiendes cómo funciona, o cómo «debería» funcionar, pero eso es solo tú intentando imponerle al éter tu comprensión de otros conceptos.

Por ejemplo, puede que al controlar el éter te visualices controlando un líquido o incluso gases.

Esa visualización ayuda a ciertas personas y coincide con sus habilidades innatas, por lo que creen que es lo correcto.

Pero no lo es.

Footer levantó un dedo y en la punta empezaron a saltar chispas, demostrando que estaba controlando el éter con ese dedo.

—Regla número 1: el éter no se comporta como un líquido, un gas ni ninguna de esas tonterías, porque el éter no es ninguna de esas cosas.

Es energía y se comporta como tal.

Levantó el segundo dedo y apareció otra chispa.

—Regla número 2: que sea energía no significa que tenga que comportarse de la misma forma que otras energías, como la luz, el calor, la radiación o la energía potencial.

El éter tiene su propio conjunto de reglas que rigen su comportamiento.

Footer levantó el tercer dedo y otra chispa apareció sobre él
—Regla número 3: aunque tenemos ciertas pautas sobre cómo puede comportarse el éter en determinadas circunstancias, en realidad no lo comprendemos en absoluto.

Normalmente podemos predecir su comportamiento replicando ciertas circunstancias, pero, en cualquier momento, el éter puede empezar a comportarse de forma completamente distinta por razones que desconocemos.

Los Humanos carecen de los órganos sensoriales apropiados para estudiar el éter adecuadamente.

Esta vez, Footer cerró la mano en un puño del que salían diminutas chispas.

—Regla número 4, y la más importante: aunque el éter libre e indómito escapa a nuestra comprensión, en cuanto tomamos el control de él, su comportamiento es dictado únicamente por nuestros pensamientos.

Nos convertimos en sus amos, y deja de ser algo a lo que temer.

Al contrario, es nuestra herramienta para enfrentarnos a nuestros miedos.

—Eso nos lleva a la cuestión de cómo controlar el éter.

Tu cuerpo es el instrumento a través del cual tu mente puede controlarlo.

Siempre que haya éter libre en contacto con tu cuerpo, sin importar en qué parte, puedes tomar su control.

De repente, el cuerpo de Footer se iluminó con una intensidad extrema, y cada centímetro de él comenzó a emitir chispas.

Por suerte, la escena no duró mucho.

—La mayoría de los maestros de cartas novatos adquieren el hábito de usar las manos para controlar el éter.

No se les puede culpar por ello, pues las manos son lo que el ser humano usa para interactuar con el mundo.

Al mismo tiempo, las yemas de los dedos tienen la mayor cantidad de terminaciones nerviosas del cuerpo.

Pero controlar el éter no tiene nada que ver con las terminaciones nerviosas, por lo que usar las manos no da ninguna ventaja real sobre cualquier otra parte externa del cuerpo.

Un maestro de cartas hábil puede controlar el éter con la misma eficacia desde el pelo que con las manos.

Como para demostrar exactamente a qué se refería, unos cuantos cabellos de su cabeza empezaron a emitir chispas.

—¿Entiendes por qué se desaconseja a los Neófitos recién llegados que exploren sus habilidades innatas por su cuenta?

Si tienen habilidades activas, casi el 97 % de las veces empiezan a practicarlas con las manos y desarrollan un hábito que luego se traslada al éter.

Como no tienes ningún instinto relacionado con el éter de cuando eras un bebé, cada acción que realices ahora con él empieza a definir tus futuros instintos.

—No voy a preguntar si has practicado por tu cuenta antes de esto.

Aunque lo hayas hecho, no habrá sido suficiente como para causar demasiado daño.

Lo único que importa ahora es que obedezcas mis instrucciones al pie de la letra.

Ahora, empieza a visualizar que controlas el éter con la rodilla izquierda.

Nero no se esperaba aquella instrucción repentina y tardó un poco en reaccionar.

Instintivamente, bajó la vista hacia su rodilla izquierda, pero antes de que pudiera empezar a visualizar, un fuerte chasquido le hizo volver a levantar la mirada.

Footer se había golpeado la mano con la regla.

—¿Acaso he dicho «mira hacia abajo»?

No, he dicho que visualices que controlas el éter con la rodilla.

Sigue mis instrucciones al pie de la letra, sin intentar mirar ni hacer movimientos corporales innecesarios.

Ahora, inténtalo de nuevo.

Pero esta vez, con la nariz…
La clase se prolongó durante dos horas.

Al principio, el desempeño de Nero fue realmente malo.

Era natural.

No era como si fuera un prodigio nato.

Cada pequeño éxito que había conseguido era fruto de un gran esfuerzo.

Eso le había forjado una base sólida.

Pero controlar el éter era como controlar de repente una nueva extremidad.

No podía evitar la tentación de mirar la parte de su cuerpo con la que intentaba controlar el éter.

Era como si alguien le dijera que moviera solo el meñique de la mano derecha y el dedo corazón de la izquierda.

Seguramente podría hacerlo sin mirar, pero probablemente acabaría mirando de todos modos solo para comprobar si lo estaba haciendo bien.

Pero Footer era implacable, y cada vez que Nero intentaba mirar, él cambiaba las instrucciones mientras golpeaba la regla contra su mano, como si utilizara el fuerte sonido para castigarlo.

Nero sabía por qué Footer había desarrollado ese hábito.

La disciplina militar en Kolar era increíblemente estricta, y a un soldado no se le permitía golpear a otro, salvo en un combate o entrenamiento designado.

Ni siquiera los superiores podían disciplinar físicamente a sus subordinados.

Podían someterlos al entrenamiento más duro y brutal imaginable para castigarlos, pero nunca tenían permitido golpearlos.

El hecho de que Footer se golpeara a sí mismo con la regla se basaba en un principio similar.

A pesar de todo, Nero no se sentía irritado ni nervioso por sus fracasos, ni por los constantes gritos de Footer.

De hecho, cuanto más fallaba, con más ahínco lo intentaba.

Al final, cerró los ojos para no distraerse con el impulso de mirar.

También ralentizó su respuesta y, en lugar de reaccionar al instante como Footer pretendía, intentó muy lenta y deliberadamente controlar el éter con la parte del cuerpo designada.

Fue un proceso arduo, pero tras superar el obstáculo inicial, el desempeño de Nero empezó a mejorar drásticamente.

Cuando la clase terminó oficialmente, tanto Footer como Nero se mostraron algo reacios a que acabara.

Su progreso era realmente asombroso, y su paciencia ante los insistentes gritos de Footer lo convertían en el alumno ideal para el profesor.

Pero ambos tenían otras clases a las que asistir.

—Abstente de usar tu habilidad innata por ahora —dijo Footer mientras salían de clase—.

Una vez que tu nivel de control alcance un punto satisfactorio, podré darte algunos consejos, quieras tomar la clase de entrenamiento innato o no.

—Tengo toda la intención de tomar esa clase —le informó Nero al profesor, cuya expresión se había mantenido severa durante toda la sesión.

Esperaba ver una sonrisa o alguna señal de satisfacción por su desempeño, pero el hombre no se inmutó.

—Nos vemos mañana —fue todo lo que dijo Footer antes de marcharse.

Nero no tuvo tiempo de darle vueltas a la decepcionante respuesta.

Al fin y al cabo, era la hora del almuerzo y estaba muerto de hambre.

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