Las Cartas de Eldrim - Capítulo 40

40: Particularmente sangriento 40: Particularmente sangriento —¡Espera, espera, espera, espera, espera!

—exclamó Nero de repente, interrumpiendo bruscamente a su profesora por primera vez en su vida—.

¿Se puede usar un objeto maldito como ingrediente para una receta de hechizo?

Por una vez, estaba completamente conmocionado solo de pensarlo.

Durante toda su vida, todo lo relacionado con las maldiciones había sido un peligro extremo y un tabú.

Si no todos los días, al menos cada dos días, había noticias de alguien que moría a causa de las maldiciones en alguna parte de Kolar.

Y eso si es que se llegaba a descubrir la muerte, pues incontables veces no quedaba ni un cuerpo que encontrar.

En todos los aspectos de su vida, le habían enseñado a mantenerse lo más alejado posible de las maldiciones y a tratarlas con extrema cautela.

De hecho, a Nero se le consideraba un tanto extraño por haberse fascinado más por la naturaleza después de sufrir una maldición al entrar en contacto con la hierba, en lugar de tenerle un miedo mortal.

Pero desde una edad temprana, el miedo no había sido realmente parte de su vida, y aunque ahora era mucho más cuidadoso con dónde pisaba, era por sentido común, no por miedo.

Pero aun así, a pesar de ser tan abierto de mente como era, Nero seguía desconcertado por la simple afirmación que hizo su profesora sobre los ingredientes malditos.

La profesora hizo una pausa y, en lugar de enfurecerse por la interrupción, sonrió.

—¿Qué crees que es un ingrediente, Nero?

—preguntó ella con suavidad y, por una vez, no respondió por él, sino que de verdad esperó a que contestara.

La sencilla pregunta lo dejó perplejo.

No era porque no tuviera una respuesta, sino porque podía suponer que, ya que ella hacía esa pregunta, la respuesta no sería tan simple como parecía.

—¿Un ingrediente es… un objeto de origen natural que contiene éter?

La profesora sonrió, como si le hiciera gracia su respuesta.

—No, pero casi.

La respuesta correcta es que cualquier cosa que contenga éter puede usarse como ingrediente.

No hay limitaciones, que es exactamente lo que hace que ser un artesano de cartas sea una profesión tan desafiante.

A menos que uno se ciña a recetas ya probadas y contrastadas, necesitará una cantidad inmensa de conocimientos sobre las propiedades de los distintos ingredientes y cómo pueden reaccionar entre sí.

Eso, naturalmente, también incluye las maldiciones y los objetos malditos.

Quizás, en circunstancias normales, Nero se habría quedado atónito un rato mientras asimilaba esta información.

Pero tener el Aprendizaje mejorado activado le facilitó digerir esta información, lo que significaba que volvió a pensar en la pregunta que le había hecho su profesora: ¿qué podría pasar si se usara un objeto maldito como ingrediente?

—¿Eso significa… que usar un ingrediente maldito da como resultado… la producción de una carta maldita?

—No «maldita», sino una Carta de Maldición.

Las Cartas de Maldición son extremadamente peligrosas y se consideran un tabú.

También son ilegales en Kolar.

Cada Carta de Maldición acaba siendo una carta de un solo uso, pero, como consecuencia, el resultado es inmensamente más poderoso que el de otra carta de un rango de estrellas similar.

Debido a la naturaleza inherente de las Cartas de Maldición, el usuario también sufre algún tipo de consecuencia por usarla, aunque ni de lejos tanto como el objetivo.

Además, son muy inestables.

No se pueden almacenar durante mucho tiempo, a menos que se haga con una funda protectora especialmente diseñada.

Nero estaba asombrado con este conocimiento y, al mismo tiempo, le costaba un poco conceptualizar las ramificaciones de lo que acababa de aprender.

Cualquier cosa podía ser un ingrediente siempre que contuviera éter.

¿Eso incluía a… la gente?

—¿Por qué me estás contando esto?

—no pudo evitar preguntar.

Estaba casi completamente seguro de que nada de esto formaba parte de ningún plan de estudios aprobado; no es que no apreciara la oportuna revelación.

Pero tampoco le gustaba recibir favores al azar.

Significaba que la otra parte tenía un motivo oculto.

—¿Acaso no soy tu profesora?

¿No es ese mi trabajo?

—preguntó ella, divertida por la seriedad de Nero.

—Sabes a lo que me refiero.

Esto no es, en definitiva, algo que aprendería en una clase normal.

Por no mencionar que alguien de tu calibre, sin duda alguna, no estaría enseñando a un estudiante nuevo como yo.

Así que… ¿por qué me cuentas esto?

¿O qué es lo que quieres?

La cautela apareció en los ojos de Nero mientras la observaba.

Si la considerara una amenaza real, nunca la habría confrontado tan directamente.

El hecho de que estuviera dispuesto incluso a mostrar su percepción de la incongruencia de la situación era una muestra de confianza, al menos hasta cierto punto.

Pero en lugar de sentirse ofendida por su pregunta, pareció contenta.

—Bueno, pensé que era bastante obvio.

La escuela, o más bien, algunos de los profesores, están invirtiendo en ti.

Tu historial de rendimiento ha sido extremadamente satisfactorio últimamente, y te consideramos digno de seguir formando.

En lugar de seguir interrogándola, Nero se limitó a mirarla con una expresión irritada.

Ahora estaba seguro de que, por una vez, esa mujer le estaba dando respuestas incompletas, y que lo hacía a propósito.

¿Por qué su personalidad oscilaba entre dos extremos opuestos a la hora de dar respuestas?

La profesora no pudo evitar reírse de su expresión y finalmente decidió responder como es debido.

—Deberías saber que por cada estudiante de alto rendimiento, la escuela y, especialmente, los profesores reciben recompensas.

Así que es bastante común que los profesores busquen estudiantes prometedores e inviertan tiempo y esfuerzo extra en asegurarse de que alcancen todo su potencial cada año.

Apareciste en nuestro radar, y por «nosotros» me refiero al viejo Harvey y a mí.

—Tras una revisión inicial, descubrimos que eres un buen estudiante y decidimos centrarnos en ti este año.

Eso es todo.

No hay nada más.

Nero la miró con escepticismo.

La explicación que le dio tenía sentido, pero no pudo evitar sentir que había algo más.

Justo cuando se preguntaba si debía seguir interrogándola o aceptar la respuesta perfectamente plausible que le había dado, la profesora continuó.

—Tampoco está de más que, muy probablemente, todas las pruebas de reclutamiento nacionales de este año tengan lugar aquí, en Pico del Éter.

Con las ruinas a las afueras de la ciudad, estoy deseando ver el tipo de exámenes interesantes que se les ocurren este año.

¿Sabes que soy exalumna de la KMA?

Recuerdo bien mi examen de ingreso.

Fue… particularmente brutal y sangriento.

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