Lazos en Guerra: Lo Intacto Es Mío - Capítulo 103

Capítulo 103: Capítulo 103 Un reflejo

—Gracias por hacer esto —dije suavemente tan pronto como Arden se fue—. Significa mucho para ambos.

Bethany acababa de terminar de explicar el peligro de todo—cómo sería la batalla que nos esperaba, lo que podríamos perder—pero nada de eso se comparaba con el hecho de que había elegido estar con nosotros de todos modos. Encontré su mirada completamente, lleno de gratitud. —No podríamos hacer nada de esto sin ti.

Ella estaba sentada detrás de su escritorio, con la espalda recta, brazos cruzados.

Bethany asintió una vez. —De nada —dijo. Luego, después de una pausa, inclinó la cabeza—. ¿Ustedes dos son… parejas?

Me sorprendió el repentino cambio de tema. —Oh. Sí —respondí, con alegría floreciendo en mi pecho—. Segunda oportunidad —añadí, pasando una mano por la parte posterior de mi cabello.

Ella alzó una ceja. —Entonces, ¿no eras su pareja original?

Negué con la cabeza. —No, no lo era.

Mi tono instintivamente se oscureció cuando añadí, —Originalmente era Jaxon Trevane del Oeste.

Bethany murmuró pensativamente, pero me apresuré a continuar antes de que pudiera decir algo más.

—Pero no importa. No me importa. —Me incliné un poco hacia adelante, apoyando mis antebrazos en mis rodillas.

Un silencio se instaló en la habitación.

—Arden —murmuré.

—Ella es… —sonreí para mí mismo, mirando el lugar que había ocupado momentos atrás—. Es toda calidez, pero también fuego, si sabes a lo que me refiero. Hay una honestidad en ella que simplemente te golpea en el pecho. No intenta ser perfecta; simplemente es auténtica.

Bethany no dijo nada. Ni siquiera estaba seguro de que siguiera escuchando, pero una vez que había comenzado, no parecía poder detenerme. Podría hablar de Arden todo el día.

—Es hermosa. Es decir, cualquiera puede ver eso. Pero no es solo su apariencia externa. También es hermosa por dentro. Te mira como si viera a través de cada máscara, pero nunca lo usa para avergonzarte. En cambio, te eleva con ese conocimiento.

Me reí, mirando al suelo.

—No sabía cuánto necesitaba a alguien como ella hasta que la conocí. Me desafía. Hace que quiera ser más, hacer más. —Miré hacia Bethany otra vez—. Mi lobo nunca ha estado tan ruidoso y tan tranquilo al mismo tiempo. Está inquieto cuando ella está lejos, pero lleno de una extraña paz cuando está cerca. Nunca había experimentado eso antes.

Me froté las manos.

—Ella saca lo mejor de mí. Y ni siquiera sabía que esas partes existían hasta que ella lo hizo.

Otro silencio llenó el espacio, más largo esta vez.

Entonces, una suave sonrisa apareció en los labios de Bethany. Se recostó en su silla, con diversión visible en sus ojos.

—Debes amarla —dijo en voz baja—. Mucho.

Dejé escapar un suave suspiro, mirando hacia abajo de nuevo. —Sí.

Luego levanté la vista, añadiendo, —Probablemente más de lo que cualquiera pensaría, en realidad.

La sonrisa de Bethany era tenue, pero algo detrás de ella parecía nostálgico.

—Entonces está en buenas manos —murmuró—. No tengo que preocuparme por nada.

Incliné la cabeza, sin estar seguro de haber escuchado bien su última declaración. —¿Qué fue eso?

—Nada —respondió rápidamente, agitando una mano—. Solo… cuídala. Bien.

Asentí. —Por supuesto. Nadie tiene que pedirme que haga eso. Lo haré completamente.

Entonces ella tosió de nuevo, y esta vez, sonó peor. Seca, pero profunda. Me enderecé.

—¿Puedo preguntar algo? —dije.

Levantó una ceja mientras tomaba un sorbo de agua.

—¿Por qué nos estás ayudando? —pregunté lentamente—. Quiero decir, estás arriesgando tu lugar en la corte, tu reputación, tu posición. Puede que ni siquiera tengamos buenas intenciones. No lo sabes con certeza.

Bethany inclinó la cabeza, luego dejó escapar una suave risa.

—¿Estás preocupándote por mí?

—No —dije con sinceridad—. Solo tengo curiosidad.

Estuvo callada por un momento, luego suspiró y se giró ligeramente en su asiento.

—Arden —comenzó.

Luego me miró con algo parecido a la comprensión, tal vez incluso dolor.

—Me veo a mí misma en ella.

Eso fue todo.

Antes de que el momento pudiera alargarse demasiado o volverse demasiado revelador, cruzó los brazos y se enderezó de nuevo, recuperando su habitual compostura.

—Deberías irte ahora —dijo bruscamente—. Tienes mucho que planear, y Arden ha estado en el baño durante demasiado tiempo.

Me levanté rápidamente, todavía ligeramente abrumado por todo, pero agradecido más allá de las palabras.

—La encontraré —dije con una sonrisa.

Bethany no respondió, pero pude ver la suavidad en su expresión comparada con antes. Parecía que confiaba más en nosotros ahora.

Con una última mirada hacia atrás, salí de la habitación y entré al pasillo.

Se ve a sí misma en Arden.

Solo el pensamiento trajo una sonrisa a mis labios. Pero esa sonrisa se desvaneció rápidamente cuando escuché su voz. Un sollozo resonó desde la dirección de los baños, haciendo que mi corazón se hundiera. Mi cuerpo se movió antes de que pudiera pensar. Doblé la esquina, con el pulso acelerado, mi corazón ya sabiendo quién era.

Arden estaba acurrucada en el suelo, recostada contra la pared fría, sus hombros temblando violentamente mientras silenciosos sollozos sacudían su cuerpo. Sus manos estaban presionadas contra su rostro. En el momento en que la vi así, mi lobo surgió hacia adelante, los instintos despertando como un gruñido en mi pecho. Caí de rodillas a su lado y la atraje a mis brazos sin dudarlo.

—Arden —susurré, presionando mi rostro contra su cabello—. Estoy aquí. Te tengo —dije, a pesar de no saber lo que había sucedido. Ella temblaba en mis brazos, y dioses, se sentía tan pequeña.

Pero algo no estaba bien. No era solo dolor en su aroma; había un tono más profundo—miedo.

Y algo más. La atraje más cerca y me quedé paralizado. Otro lobo. Si reconocía este aroma, solo podía pertenecer a su hermano—Kieran.

Todos los pelos de mi nuca se erizaron.

—Arden —dije de nuevo, más suavemente, tratando de no dejar que el repentino calor en mi sangre llegara a ella—. ¿Qué pasó, cariño?

No respondió. Solo lloró más fuerte, sus puños apretando la tela de mi camisa.

Me aparté ligeramente, acunando su rostro en ambas manos. Sus ojos estaban rojos e hinchados, sus mejillas sonrojadas, y sus labios temblando. Todo su cuerpo parecía haber pasado por una tormenta.

—Oye —susurré, limpiando una lágrima con el pulgar—. Te lo dije antes, ¿recuerdas? Te ves mejor cuando sonríes.

Hice una pausa.

—Aunque sigues siendo la persona más hermosa que he visto jamás, sin importar lo que estés sintiendo.

Se atragantó con un suspiro, un sonido pequeño y roto. Luego sus ojos encontraron los míos, y algo en ella se hizo añicos nuevamente.

—Cade —susurró, luchando por hablar correctamente. Extendió los brazos, los envolvió alrededor de mi cuello y se enterró en mí. Su agarre era fuerte y desesperado mientras presionaba su cuerpo más cerca del mío.

—Por favor —dijo, con la voz desgastada—. Por favor, hazme olvidar.

—Tómame, por favor.

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