Lazos en Guerra: Lo Intacto Es Mío - Capítulo 113
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Capítulo 113: Capítulo 113 Equivocada, otra vez
TESSA
Owen estaba allí a mi lado, su bolsa tirada despreocupadamente en el suelo de la cafetería mientras sostenía su habitual café helado en lata. Estábamos sentados cerca de la parte trasera, lejos del resto de la multitud. Era nuestro primer descanso del día, pero ya se sentía como el último.
—Pareces muy cansada —dijo en voz baja, observándome con atención.
—Sí —murmuré, apoyando la mejilla contra mi palma.
Estaba cansada. Y no solo del tipo de cansancio que se arregla con una noche completa de sueño.
Durante los últimos días, había estado tratando de atrapar al Sr. Winters en el acto. Lo seguí. Tomé nota de sus reuniones. Escuché a escondidas donde pude sin que me descubrieran. Pero era como perseguir humo.
Cada vez que pensaba que tenía algo, se escurría entre mis dedos como agua.
—¿Por qué el mundo está en mi contra? —murmuré, sin esperar realmente una respuesta.
Owen no respondió. Simplemente se inclinó ligeramente hacia mí, ofreciéndome su hombro.
—Déjame apoyarme aquí un momento —dije suavemente.
Se encogió de hombros—. Adelante.
Apoyé mi cabeza contra él, cerrando los ojos solo por un segundo.
Y fue entonces cuando olí un aroma tenue pero inconfundible. Cítricos. Lluvia. Y algo amargo, como acero oxidado. Un aroma que conocía demasiado bien.
Giré la cabeza, escaneando la cafetería con la mirada hasta que lo vi.
Sentado en uno de los asientos cerca del centro de la sala, solo, con su bandeja intacta, una mano apoyada en su barbilla mientras miraba fijamente a la nada estaba Rowan. Sin embargo, estaba segura de que no estaba mirando allí hace un segundo. Definitivamente sentí su mirada.
Sacudí la cabeza. Tal vez, solo era mi imaginación.
Las luces de arriba proyectaban sombras a lo largo de su mandíbula, y los círculos oscuros debajo de sus ojos parecían incluso peores de lo habitual.
¿Qué estaba haciendo aquí? ¿No debería estar en Opulencia?
Pero algo más llamó mi atención.
Su cuello.
Justo a lo largo del cuello de su chaqueta, apenas visibles, había marcas—piel enrojecida, cortes parcialmente curados.
Me enderecé instintivamente. El movimiento fue suficiente para hacer que Owen me mirara confundido. Su mano rozó la mía.
—¿Adónde vas? —preguntó.
—Será rápido —murmuré, ya poniéndome de pie, sin responder realmente a su pregunta.
Caminé hacia Rowan sin pensarlo. Levantó la mirada cuando sintió que me acercaba, entrecerrando ligeramente los ojos. Pero cuando lo agarré por la muñeca y tiré, no opuso resistencia.
Salimos al pasillo vacío, el frío del aire presionando suavemente contra mis mejillas.
—¿Qué quieres? —dijo, con un tono ligeramente irritado.
—Estás herido —dije.
Rowan chasqueó la lengua, pero no se movió.
No pedí permiso.
Extendí la mano y bajé el cuello de su chaqueta.
Se estremeció ligeramente, pero nuevamente, no me detuvo.
Debajo de la tela había moretones. Rojos, furiosos y profundos. Algunos eran más viejos, desvanecidos en amarillo y verde apagado, mientras que otros eran más nuevos, todavía hinchados. Arañazos a lo largo de sus costillas. Una cicatriz en el costado de su espalda.
—¿Qué es eso? —susurré.
No respondió.
Entonces, la realización me golpeó como un puñetazo en el estómago.
—¿Es…? —tragué saliva—. ¿Tu papá otra vez?
—No importa —dijo Rowan, con la mirada fija a un lado.
Mi pecho se oprimió.
Por supuesto.
Tenía la sensación de que esto se trataba de lo que le pedí que hiciera el otro día. Tal vez Rowan había intentado realmente cambiar el apoyo del Sur hacia Cade.
Sin embargo, la muerte de Elías había puesto una tensión en la relación entre el Sur y el Norte.
Para el Sur, Elías había muerto por culpa del Norte.
Por culpa de Miel.
Y ahora, los padres de Rowan lo presionaban para que se elevara por encima de las cenizas, no solo para honrar el legado de su hermano, sino para pisotear a Cade y al Norte.
Y Rowan estaba atrapado en el medio.
—Ni siquiera las limpiaste adecuadamente —murmuré, recorriendo uno de los cortes con la mirada.
—Sanará por sí solo —dijo.
—No, no lo hará.
—Sí, lo hará —dijo de nuevo, más firme esta vez—. Estoy acostumbrado.
Mi garganta se tensó.
Una ola de impotencia me invadió.
Siempre había sido tan distante. Tan cruel, incluso. Pero en momentos como este, recordaba la razón detrás de ello.
—Claramente necesitas ayuda —dije, mirándolo fijamente—. No habrías venido a la cafetería común si no la necesitaras. ¿Verdad?
Rowan me dirigió una mirada seca. —¿De qué estás hablando?
Crucé los brazos. —Rara vez te veo allí. Así que debes haber venido por alguna razón.
Miré en sus ojos. ¿Quizás, por mí?
No lo dije en voz alta, sin embargo. No era lo suficientemente valiente para hacerlo.
Su mandíbula se tensó. —Tenía que encontrarme con alguien.
Como si fuera una señal, una voz llamó desde el extremo del pasillo.
—¡Rowan! ¡Ahí estás!
Me di vuelta, y una mujer menuda con cabello castaño corto y brillantes ojos azules se acercó corriendo hacia nosotros. No la reconocí, pero era bastante bonita, como las que siempre estaban al lado de Rowan.
Lo alcanzó, sonrió y sin dudar, se inclinó y lo besó directamente en los labios.
—Te estaba esperando —dijo dulcemente, con voz alta y suave.
Me quedé quieta, con los labios ligeramente separados.
Él no se apartó.
Le devolvió el beso.
Sentí que algo dentro de mí se rompía. Mi garganta se secó, y aparté la mirada rápidamente, girándome lo suficiente como para que no vieran mi expresión.
Así que, era cierto. Realmente estaba aquí para encontrarse con alguien.
Sacudí la cabeza lentamente, mordiéndome el interior de la mejilla tan fuerte que saboreé sangre.
Y yo pensé…
Pensé que realmente había venido a la cafetería común por mí.
Pero estaba equivocada.
Siempre estaba equivocada respecto a Rowan.
Mientras los dos se besaban, me di vuelta por completo, apretando los puños a mis costados. Mis pasos eran lentos pero pesados mientras caminaba más allá de las columnas de piedra, dirigiéndome hacia la salida más cercana. Me apoyé contra la fría pared junto a la puerta, presionando mi espalda contra ella.
—En serio —murmuré con amargura.
El viento silbaba por el corredor exterior, enviando escalofríos por mis brazos. Presioné mi palma contra mi pecho.
No llores.
No seas patética.
Golpeé suavemente mi pecho con el puño, tratando de sacudirme la sensación—ese dolor ardiente que se abría paso por mis costillas hasta mi garganta.
—Extraño a Arden —susurré a la nada.
Ella habría sabido qué decir. Siempre lo sabía. Me habría hecho reír, incluso mientras mis ojos estaban llenos de lágrimas. Pero ella no estaba aquí. Yo estaba sola. Y de repente las sombras en el pasillo se sentían demasiado espesas.
Cerré los ojos y tomé una respiración profunda, tratando de calmarme.
Sin embargo, cuando los abrí, encontré algo mucho peor que una pesadilla.
Un rostro.
De pie a solo centímetros de mí, envuelto en sombras, como si hubiera surgido de las paredes mismas. Rasgos pálidos y demacrados. Ojos brillando con algo poco amable.
Se me cortó la respiración.
Antes de que pudiera gritar, una mano se disparó y me tapó la boca.
Luché instantáneamente, tratando de empujar hacia atrás, pero eran demasiado fuertes. El pasillo estaba demasiado vacío.
Había vagado demasiado lejos.
Su agarre se apretó alrededor de mí mientras me arrastraban de vuelta a la oscuridad. Mis ojos estaban abiertos de terror, mi grito ahogado por la mano de un extraño.
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