Lazos en Guerra: Lo Intacto Es Mío - Capítulo 122

Capítulo 122: Capítulo 122 Mátame

CADE

No estaba aquí.

Destrocé la cabaña en mi forma de lobo, garras desgarrando el suelo, estanterías hechas añicos, cada cajón volcado, cada rincón destruido. Mi respiración salía en gruñidos ásperos, dientes al descubierto mientras arrasaba el lugar como una bestia enloquecida.

Pero no estaba aquí.

—¿Dónde está ella? —la voz de Bethany se quebró en mi cabeza. Estaba detrás de mí, su respiración entrecortada, su forma humana temblando—. No está en la cabaña. No está aquí.

Pero su aroma estaba por todas partes, mezclado con el de Tessa.

Así que tenían que haber estado aquí recientemente. Lo que significaba que debían estar cerca. La ventana rota era señal de su lucha por escapar.

Mis patas aplastaron el vidrio ya roto mientras giraba bruscamente, la rabia ardiendo tan intensamente que quemaba en mi pecho. No podía respirar.

Estaba tan cerca.

Arden.

Mi mente gritaba su nombre una y otra vez.

En ese momento, otro lobo irrumpió entre la maleza. Lo reconocí al instante.

Rowan.

Su mandíbula tensa. Mis ojos entrecerrados.

—Has venido.

—Estás siendo una maldita amenaza —gruñó a través del vínculo—. No dejarías esto en paz si no vengo.

—Entonces ayúdame a encontrarlas. No están aquí. Pero estuvieron. Su rastro es reciente con un camino fuerte. Vayamos en direcciones diferentes. Tú toma la cresta alta. Yo seguiré el arroyo.

Asintió una vez, y sin otra palabra, nos movimos.

Bethany trepó a mi espalda, agarrándose a mi pelaje, y corrí. Corrí como si el suelo no pudiera sostenerme. Como si el cielo pudiera caerse si no llegaba a tiempo.

Cada músculo gritaba.

Cada respiración era fuego.

No tenía fuerzas para detenerme.

Por favor, que esté a salvo. Por favor, que esté a salvo. Por favor, que esté a salvo.

En ese momento, el collar alrededor del cuello de Bethany comenzó a brillar de un rojo oscuro.

—Cade —susurró Bethany, ahogada por el viento. Aun así, lo escuché claramente.

No necesitaba que dijera nada más.

Un gruñido escapó de mi garganta mientras me lanzaba hacia adelante, más rápido de lo que jamás había corrido en mi vida.

Arden.

Mi Arden.

No podía haberse ido. No podía.

No después de todo.

Cuando Miel volvió a casa, regresada y sin recuerdos, sentí como si hubiera perdido a alguien. No sabía qué hacer conmigo mismo. Esperaba haberla podido proteger como ella me había protegido a mí.

Incluso ahora, una parte de mí sentía que había fallado.

No importa cuánto intentara negarlo—me destrozó, me rompió en mil pedazos irreconocibles.

Pero si Arden…

Si Arden

No.

Me destruiría.

Mataría lo poco que quedaba de lo que ella misma había construido.

Porque Arden no era solo una chica.

No era solo una promesa.

Era mi lucha.

Era mi oportunidad de volver a estar completo.

Ella me hizo sentir de nuevo. Como si importara. Como si no fuera solo una cicatriz andante de culpa y furia.

Sin ella, me volvería salvaje.

Sin ella, no era nada.

Y de alguna manera… de alguna manera, era como si mis piernas supieran dónde estaba antes que yo.

El aroma se hizo más denso. Capté sangre. Sudor. Lágrimas.

De Tessa. De Arden.

Entonces, los árboles se abrieron y vi un claro.

Y lo que vi allí

El mismo infierno hirvió en mis venas.

Él estaba encima de ella.

Desnudo.

Ese bastardo.

Su boca estaba en su cuello, como si fuera suya para reclamar.

Ella luchaba débilmente bajo él, y fue entonces cuando perdí el control.

Bethany saltó de mi espalda con un grito de pura rabia maternal, cayendo con fuerza, su cuerpo humano golpeando la tierra con un gruñido de huesos. Su collar ardía en rojo.

Mientras tanto, dejé de pensar.

Salté directamente sobre ella.

Directo hacia él.

Directo hacia el monstruo que se atrevió a tocar lo que era mío.

Bethany no dudó. Corrió hacia Arden, derrumbándose a su lado con un jadeo de horror. Capté su aroma y algo extraño, algo malo, cubriendo la piel de Arden. Era el olor del veneno.

Tessa yacía inerte cerca, su cuerpo temblando en débiles y dolorosos espasmos.

Pero todo lo que podía ver era a él.

El Sr. Winters estaba allí de pie, con el pecho agitado, sangre manchando su hombro donde mis garras lo habían cortado al pasar. Pero no parecía un hombre con dolor. No, parecía divertido.

Para él, esto debía ser solo un juego.

Gruñí bajo, el sonido retumbando en mi pecho como un trueno. Mis garras se hundieron en la tierra, mi pelaje erizándose mientras me agachaba más.

Mirándolo así, perdí todo control.

Me lancé hacia él, mostrando los dientes, a centímetros de su garganta. Él no se inmutó.

Se rio como el lunático que era.

—No puedes matarme —escupió, con ojos grandes y retorcidos—. No a menos que quieras que ambas mueran.

No me importaba. Estrellé mi cuerpo contra el suyo, derribándolo. Rodamos por la tierra, garras y puños y gruñidos. Cuando lo inmovilicé debajo de mí, no volví a mi forma humana todavía.

Quería que viera toda la furia en mis ojos como animal.

«Voy a intentarlo», gruñí.

Él sonrió.

Volví a mi forma humana, mi cuerpo temblando de rabia, mis manos ya golpeando su cara. Puño tras puño. La sangre salpicaba. Su labio se partió. Su pómulo se quebró. Pero él seguía riendo.

—¡Adelante! —ladró entre sangre—. ¡Inténtalo más fuerte, Cade!

Otro golpe.

Y otro más.

Aun así, sonreía a través del rojo.

—¡Mátame! —aulló—. ¡Vamos! ¡Golpéame hasta que muera!

Lo agarré por el hombro, acercándolo hasta que nuestras caras quedaron a centímetros.

—¿Qué mierda les hiciste? —gruñí.

Sus ojos brillaron.

Se rio entre dientes.

—Llegas tarde —susurró.

Mis ojos se entrecerraron.

—¿Esas dos mujeres? —se rio—. Te quedan quizás una hora antes de que empiecen a convulsionar. Y entonces… —hizo un gesto cortante a través de su garganta—, se apagan las luces.

Mis manos temblaban.

—Bastardo…

—Mátame —me interrumpió, su sonrisa ensanchándose—. Y nunca sabrás cuál es el antídoto para el veneno que creé.

—Nunca sabrás cuál es el antídoto.

Todavía lo tenía inmovilizado en el suelo, mi mano agarrando su garganta, mi puño aún ensangrentado por el último golpe. Su sonrisa era amplia y perturbada. Me miraba como si fuera invencible. Y en ese momento, tal vez lo era.

—Cade —la voz de Bethany tembló detrás de mí—. Cade…

Podía oír el temblor en su voz, el miedo en cada respiración.

—Es un veneno nuevo —murmuró—. No… no puedo identificarlo.

Mierda.

Cada instinto en mí gritaba que lo destrozara, que le abriera la yugular y lo hiciera sangrar por lo que había hecho. Pero al final, no pude hacerlo.

—¿Crees que soy un oponente fácil? —se rio, levantando la cabeza un poco más. Jadeó, pero seguía sin mostrar miedo alguno—. Por supuesto que lo pensé bien —añadió con naturalidad—. ¿Crees que vendría aquí a medias sin un plan de respaldo? Por favor.

Sus ojos se desviaron hacia Bethany, y la sonrisa en sus labios se volvió cruel.

—He estado queriendo quitarte a Fenra durante años. ¿No es agradable, Bethany? Mírate ahora. Débil. Enferma. Todavía fingiendo ser el símbolo de esperanza para todos.

Bethany no dijo nada, su silencio más afilado que cualquier grito.

—Deberías irte —continuó Winters—. Disfruta los últimos años de tu vida sin estrés. Entrégame a Fenra. Te perdonaré la vida. ¿Por qué seguir luchando? ¿Por qué apoyar a estos niños idealistas?

Escupió sangre a un lado.

—Estás perdiendo tu tiempo.

Vi cómo la expresión de Bethany se apagaba.

Pero no podía concentrarme en ella todavía.

Ni siquiera podía concentrarme en el dolor que atravesaba mis puños o en la sangre que goteaba por su rostro.

Todo en lo que podía enfocarme era en el calor creciente en mi pecho.

En la imagen del cuerpo inerte de Arden.

—El antídoto —gruñí, apretando mi agarre alrededor de su garganta—. Dámelo.

Él solo sonrió más ampliamente.

—No lo conseguirás de mí de esta manera.

Mis nudillos se tensaron. Presioné más fuerte—lo suficiente para que comenzara a ahogarse—pero no suplicó. No rogó. Quería esto.

Justo entonces, un movimiento repentino atravesó los árboles. Las hojas se dispersaron. Levanté la mirada justo cuando Rowan llegó, su forma de lobo irrumpiendo a través de la maleza.

Ni siquiera me miró. Se transformó rápidamente, y sus ojos la encontraron.

—Tessa —susurró.

—Han sido envenenados —dijo Bethany con voz entrecortada—. Ambos.

El Sr. Winters soltó una carcajada debajo de mí, encantado.

—No sabía que ustedes dos eran amigos —dijo, disfrutándolo.

Giró ligeramente la cabeza, observando a Rowan.

—¿No te comparaban tus padres siempre con Cade después de que muriera tu hermano?

Rowan se quedó inmóvil.

—Una lástima —murmuró Winters—. No escapaste de las comparaciones ni siquiera entonces. Siempre eres el repuesto. Debe doler, ¿eh?

La mandíbula de Rowan se tensó. No respondió. Pero la mirada en sus ojos fue suficiente.

—Esto lo hace divertido —continuó Winters—. Veo que eres bastante sentimental. Ayudando a Cade ahora. Si yo fuera tú, no me molestaría.

—Solo mátalo —dijo Rowan de repente, volviéndose hacia mí—. Este país está mejor con él muerto.

—No —ladró Bethany—. No podemos. Si lo matamos ahora, terminará con sus vidas. Tessa. Arden.

Su voz se quebró.

—No les queda mucho tiempo.

Miré al hombre debajo de mí. El maldito arrogante seguía sonriendo.

Mis manos temblaron.

—¿Qué demonios necesitas? —gruñí.

El Sr. Winters mostró los dientes en una sonrisa.

—Me alegra que preguntes.

Tosió una vez, escupió más sangre, luego me miró directamente a los ojos.

—Necesito algo —dijo con suavidad—. Algo que solo tú puedes dar.

—Retírate de la candidatura —dijo—. Hoy. Públicamente. Entonces, te daré lo que necesitas.

Mi respiración se entrecortó.

—¿Y si no lo hago?

Su cabeza se inclinó perezosamente.

—Entonces podemos hacerlo por las malas —dijo.

Se lamió la sangre del labio.

—Déjalos morir. Mantén tu orgullo. Y entierra a tu pareja mientras lo haces.

—No.

La voz era ronca y suave, y aún así, tan, tan hermosa, pero cortó a través del ruido.

Giré la cabeza hacia Arden. Estaba desplomada contra Bethany, su piel pálida, sus labios secos, pero sus ojos estaban bien abiertos, clavados en los míos.

—No —susurró de nuevo, con más fuerza esta vez.

No me di cuenta de que había aflojado mi agarre sobre Winters hasta que lo vi exhalar libremente debajo de mí.

—Cade —murmuró Arden.

Su voz se quebró.

También mi corazón.

Intentó moverse, pero apenas podía levantar el brazo. Aun así, luchó por hablar.

—No cedas.

Sus ojos se fijaron en los míos, suplicando. —Por favor.

Mi pecho subía y bajaba con el peso de todo lo que presionaba contra él.

El deber.

La responsabilidad.

Ella.

—Yo… —Abrí la boca, pero las palabras se desvanecieron.

—Si lo haces —susurró—, nunca te lo perdonaré.

Eso fue lo que me destrozó.

Las lágrimas en su voz.

Ella sabía lo que él me estaba pidiendo. Lo que significaba.

Todo por lo que habíamos luchado.

Todas las vidas que dependían de ello.

Pero a cambio, estaría renunciando a… ella.

—Cade, por favor —dijo de nuevo, más suavemente esta vez. Sus fuerzas la abandonaban.

Y yo estaba en guerra conmigo mismo.

No sabía qué era lo correcto.

El líder en mí quería mantenerse firme. Escupir en la cara de Winters.

Pero el hombre en mí… el hombre enamorado de la chica en el suelo…

Se estaba quebrando.

—Se acabó el tiempo —dijo Winters repentinamente, con voz afilada y arrogante.

Me volví hacia él, respirando con dificultad.

—Luchemos limpiamente ahora, ¿de acuerdo? Las últimas encuestas mostraron que voy a la cabeza, pero oye, todavía podrías tener una oportunidad. No puedo matarte porque podrían sospechar de mí, así que disfruta tu derrota —se levantó con una sonrisa burlona, limpiándose la sangre de los labios como si no fuera nada.

—Pero —añadió, mirando de reojo a Arden—, organiza el funeral de tu pareja antes que nada, ¿de acuerdo?

Una sombra se colocó frente a él—Rowan.

—No vas a ir a ninguna parte —dijo fríamente.

Su postura era amplia e inquebrantable.

—¿Es así? —Winters se rio.

De repente, el suelo se movió bajo nuestros pies. Lo sentí. Rowan también. Bethany se tensó detrás de mí.

Figuras emergieron de entre los árboles.

Uno. Dos. Cinco. Diez.

Más.

Estudiantes.

Estudiantes de la Orden de Elite.

Alrededor de treinta de ellos nos rodeaban. Algunos conocidos. Otros no. Pero todos armados. Cuchillos. Garras. Hojas.

Sus expresiones eran vacías e inexpresivas.

Leales a él.

Y justo al lado de Winters estaban Kieran y… Jaxon.

—Los llamé aquí en caso de que me viera atrapado en algo —se rio el Sr. Winters—. Parece que llegaron justo a tiempo.

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