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Lazos en Guerra: Lo Intacto Es Mío - Capítulo 124

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Capítulo 124: Capítulo 124 Se acabó

ARDEN

Los brazos de Bethany me rodeaban, sosteniéndome como si fuera la persona más preciada en el mundo entero. No tenía mucha fuerza, pero me apoyé en ella, enterrando mi cabeza en su pecho, agarrando con mi mano la poca tela que podía.

Levanté los ojos con pesadez.

Fue entonces cuando vi que estábamos rodeados. No solo eso, sino que junto al Sr. Winters estaban nada menos que Kieran y Jaxon.

No podía seguir mintiéndome. Incluso sabiendo de lo que eran capaces, incluso después de que todas sus máscaras hubieran caído, nunca pensé… que caerían tan bajo.

—Hola, hermanita —sonrió Kieran con malicia.

Jaxon no podía encontrarse con mi mirada. Sus ojos se desviaron. Se giró ligeramente—lo suficiente para que no pudiera ver su expresión.

—¿Por qué? —susurré. Mi voz sonó ronca—. ¿Por qué están haciendo esto?

—Estás mejor muerta —respondió Kieran fríamente—. Y contigo fuera, puedo volver a ser normal. Solo yo con un brillante nuevo trabajo en las Facciones Unidas una vez que el Sr. Winters gane.

Mi corazón se agrietó. Y luego se hizo añicos cuando Jaxon finalmente se volvió hacia Cade y no hacia mí.

—Si no puedo tener a Arden —dijo en voz baja—, entonces tú tampoco puedes. Nadie puede tenerla.

El agarre de Bethany se tensó a mi alrededor. Respiraba con dificultad. Su latido era frenético en mis oídos.

—Quédate conmigo —susurró.

Asentí.

Pero en el fondo, no sabía si podría.

Estábamos rodeados. Nos tenían. Y vi la misma comprensión en los ojos de Cade. Incluso en los de Rowan.

Estábamos atrapados.

Incluso si yo moría… incluso si Cade escapaba, incluso si luchaba con todo lo que tenía—no importaría. Porque el Sr. Winters ya había ganado en lo que realmente importaba. Él manipularía la narrativa. Culparía del caos a Cade. Criminalizaría a Rowan. El Norte se desmoronaría. La gente entraría en pánico. Nuestros aliados nos abandonarían.

Mi muerte sería pintada como una tragedia causada por la desesperación de Cade.

La palabra de Bethany sería desacreditada como un delirio inducido por la enfermedad.

No pude contener las lágrimas. Resbalaron por mi mejilla mientras sollozos silenciosos me sacudían. Me dolía la cabeza. Mis extremidades ardían. Pero el dolor no podía compararse con el duelo que me devoraba viva desde el interior.

—Shh, shh… —murmuró Bethany, meciéndome suavemente—. Está bien. Todo está bien.

Aun así, a pesar de todo, me levanté. Mis rodillas cedieron, y Bethany intentó retenerme, pero me liberé. Mis piernas temblaban como las de un recién nacido. Mi respiración salía en jadeos ásperos.

Los ojos del Sr. Winters se ensancharon.

—Vaya —murmuró—, eso es una sorpresa. Este veneno mío no es tan fuerte como pensaba. No deberías estar de pie ahora mismo. Es una lástima.

No respondí. Mi mirada se deslizó por la multitud, escaneando rostros. Y entonces vi a alguien conocido.

Cecily.

Una estudiante de último año de Silver Quill. Había sido amable conmigo desde siempre. Recordaba su sonrisa.

Y sin embargo aquí estaba, ahora, de pie en el campo enemigo, su expresión casi avergonzada. Sus ojos encontraron los míos y luego se desviaron.

Parecía que todos tenían su precio.

Seguí caminando hasta llegar al lado de Cade. Su mano inmediatamente vino a sostenerme, su brazo rodeando mi cintura, apoyándome. Podía sentir la angustia en su silencio.

—Nunca ganarás —le dije al Sr. Winters.

Él sonrió con suficiencia.

—¿Pero no he ganado ya?

Avanzó lentamente.

—Déjame pintarte el panorama, querida.

Hizo un gesto alrededor.

—Te di la oportunidad de luchar en igualdad de condiciones. Le ofrecí a Cade un trato simple—retirarse, y te daría todo. Pero ahora? Te has negado. No puedes cambiar mi opinión.

Sonrió con desdén.

—Puedo manipular todo a mi gusto. Cade será el malo. Tengo treinta testigos que jurarán que lo vieron perder el control. Que te secuestró. Que se volvió salvaje.

Se volvió hacia Rowan.

—¿Y tu pequeño amigo de allí? Los padres de Rowan suprimirán cualquier participación. Todos sabemos que solo lo toleran para proteger su reputación.

La expresión de Rowan se endureció.

—Y una vez que mueras —dijo el Sr. Winters, volviéndose hacia mí—, y Cade pierda la cordura, el Norte se desmoronará. Se volverán contra él en un abrir y cerrar de ojos. Nadie quiere un líder inestable. Será descalificado por la fuerza. Incluso ejecutado.

—Y esa chica —se burló, señalando hacia Tessa—. Lástima que no pude probarla, pero morirá contigo. Qué delicia, ¿verdad? Mejores amigas incluso en el cielo.

Un gruñido bajo escapó de la garganta de Rowan.

—¿Y Bethany Winters? —Se mofó—. Nadie cree a una mujer delirante y moribunda. Lo que diga—lo que vio—será descartado y olvidado.

El Sr. Winters extendió los brazos, como si diera la bienvenida a los aplausos.

—Ya he ganado —susurró—. Limpia y honestamente, Arden. Sin importar qué. Sin importar quién.

Risitas llenaron el aire, burlonas y crueles.

—¿Lo entiendes ahora? —preguntó el Sr. Winters con esa maldita sonrisa, inclinando la cabeza.

Levanté la mirada lentamente, con voz frágil pero fuerte. —No ha terminado.

Más risas resonaron.

Tosí una vez, lo suficientemente fuerte como para saborear el hierro. El agarre de Bethany tembló detrás de mí, como si quisiera jalarme de vuelta. Cade estaba susurrando algo entre dientes, desesperado. Pero seguí adelante.

—No ha terminado hasta que termina —dije más alto.

Eso captó su atención.

Me volví hacia la línea de estudiantes Elite frente a mí, con armas aún en mano, ojos observando como lobos a los que se les ha dicho que se queden quietos. Cecily estaba entre ellos, con la mandíbula tensa. Algunos se movieron incómodos, otros apartaron la mirada. La culpa en algunos rostros era inconfundible.

—Son repugnantes —escupí, con la respiración entrecortada—. Todos ustedes.

La palabra rompió el silencio.

—Se unieron a esta escuela para ser líderes. Para ser los mejores. Juraron proteger a la gente por debajo de ustedes. Pero mírenlos ahora. —Arrastré mi mirada sobre los estudiantes, uno por uno—. En lugar de luchar contra el sistema, fueron conquistados por él.

Cecily se estremeció.

—Han vuelto sus espadas contra los suyos, solo para complacer al hombre que les ofreció puntos en un marcador. Nunca ganarán. No así.

—Oh, no seas una molestia, Arden —escupió Kieran—. ¿Por qué no te mueres en paz de una vez? ¿Incluso ahora quieres causar problemas?

Mi mirada se dirigió hacia él, ya sin temblar.

—Causaré problemas hasta mi último aliento —dije, y luego volví mi mirada hacia Jaxon—. Y tú.

Él levantó los ojos.

—Nunca debí ser tu pareja.

Apretó los puños pero no dijo una palabra. Esperaba que el silencio le doliera más que cualquier otra cosa.

Me volví hacia Cade y nuestros ojos se encontraron. Su expresión me destrozó. Había súplica en ella. Cientos de miles de razones para detenerme.

Pero no lo hice.

—Puede que muera —dije, elevando la voz—, pero mi muerte significará algo.

Cade dio un paso hacia mí, pero levanté la mano. —No. No me detengas.

Se quedó inmóvil, con la respiración entrecortada.

—Cade luchará por mí —susurré—. Porque me ama.

Cade dejó escapar un sonido estrangulado, y sentí los dedos de Bethany clavándose en mi brazo detrás de mí.

—Y eso es algo que ninguno de ustedes tendrá o entenderá jamás. Ni el Sr. Winters. Ni Kieran. Ni Jaxon. —Tomé un último aliento—. Porque el amor exige valentía. Y ustedes no tienen ni una pizca de eso.

El silencio conquistó el claro durante unos momentos, solo respiraciones pesadas se abrían paso.

Entonces, el Sr. Winters resopló.

—¿Has terminado?

Me enfrenté a él, con la mandíbula apretada.

—Entonces déjennos ir —dijo con falsa amabilidad antes de volverse hacia los estudiantes—. Arresten a Cade y a Rowan. Dejen a las tres damas aquí.

—No —dije.

Él arqueó una ceja.

Rowan dejó escapar un gruñido bajo, comenzando a transformarse, y Cade dio un paso protector frente a mí.

Todos se estaban preparando para luchar.

El Sr. Winters levantó la mano.

Justo entonces, pasos llenaron el silencio. Eran más fuertes que antes.

Más pesados. Más rápidos.

Y más numerosos.

El sonido de personas emergiendo del bosque. De los árboles. De todas direcciones.

La cabeza de todos se giró hacia los arbustos.

Elias apareció.

Su cabello era un desastre, con ramitas atascadas en su cuello, y había barro en su mejilla. Pero estaba sonriendo. Sostenía un teléfono en su mano.

—¿Se acabó, dices? —gritó.

Levantó el teléfono más alto.

—Díselo a nuestra audiencia.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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