Lazos en Guerra: Lo Intacto Es Mío - Capítulo 127

Capítulo 127: Capítulo 127 La Ranura para la Clausura

ARDEN

Ha pasado una semana.

Una semana larga, de cielos grises y corazones apesadumbrados.

El Sr. Winters fue arrestado el mismo día con más que suficientes pruebas.

La transmisión en vivo, los testimonios y vídeos, los pasajes ocultos en la cabaña y el ejército de estudiantes bajo su mando—todo fue más que suficiente. Fue descalificado instantáneamente de la candidatura a Pretor. Su nombre fue escupido en todas las regiones. El público no solo le dio la espalda. Estaban asqueados. Indignados. Y con razón.

La Academia de la Orden Elite cerró durante una semana completa. Un descanso raro, sin precedentes. Los estudiantes que apoyaron a Winters fueron suspendidos, la mayoría expulsados, y varios fueron arrestados por su completa participación en sus planes. Jaxon y Kieran estaban entre ellos. Vi a sus padres en las noticias una tarde—suplicando, llorando, rogando por su libertad. Pero la ley no fue indulgente. No cuando fue mi mamá quien la había aplicado.

Mi pecho se tensó.

Mi mamá…

Cade había continuado con su candidatura a pesar de todo. Cada mañana, se iba al amanecer. Siempre se iba con suaves besos y largos abrazos, prometiendo que regresaría al atardecer. Cumplió esa promesa, cada día. Sin importar cuán ocupado o complicado se hubiera vuelto el proceso de reconstrucción, siempre regresaba. Ni una sola vez se quejó cuando apenas hablaba. Ni una vez se estremeció cuando no sonreía.

Tessa también se quedó con nosotros. Se había estado recuperando rápidamente. A veces los escuchaba a ella y a Cade intercambiando bromas ligeras en la sala de estar, sus risas amortiguadas por mi puerta cerrada. Pero la mayor parte del tiempo, había silencio en la casa.

Un suave golpe rompió el silencio hoy.

Me volví hacia la puerta.

—¿Arden? —era la voz de Tessa—. ¿Almuerzo?

Dudé, pero luego asentí. No estaba segura de si percibió el asentimiento, pero abrió la puerta de todos modos.

Entró lentamente, una bandeja en mano, sus movimientos ligeros. Colocó la bandeja en mi mesita de noche y se sentó al borde de mi cama.

—Los números de Cade se ven bien —dijo suavemente—. Muy bien. Ya lo están llamando el Alfa del pueblo. Incluso los territorios del Este y Oeste lo están respaldando más abiertamente ahora.

Sonreí, o al menos, creo que lo hice. Mis labios se movieron, pero no lo sentí.

—Eso es… eso es bueno —murmuré.

Asintió, pero podía sentir el peso en sus ojos.

Mi mamá se había ido.

Enterrada.

Enterrada muy, muy lejos de mí. Ni siquiera estuve allí. No se me permitió estar. Fue su voluntad —su último deseo. Un funeral remoto sin ceremonia.

Y a cambio, sin cierre.

No lloré cuando me dijeron que había sido enterrada.

Pero el duelo es extraño.

No pide permiso.

No viene cuando lo esperas.

Se infiltra durante los entremedios —los espacios entre risas, los segundos antes de dormir, el mordisco del viento frío en tu mejilla.

Estos últimos tres días, lo sentí. Lo que había perdido. Lo que podría haber sido. Lo que podríamos haber tenido.

—Necesitas comer, Arden —murmuró Tessa.

Asentí. Me obligué a tomar la cuchara. Se sentía como una montaña solo tragar un bocado.

—Te daré espacio —dijo, levantándose.

La vi irse. Esperé hasta que la puerta se cerró, y luego me recosté en mis almohadas, con los ojos fuertemente cerrados.

Pero no había paz.

No había sueño.

Ni siquiera sé cuánto tiempo estuve acostada en ese estado entre la vigilia y el sueño —hasta que sentí la cama moverse a mi lado.

Abrí los ojos.

Cade estaba allí, sonriendo suavemente.

—Hola —susurró, apartando el cabello de mi cara.

En el segundo en que lo vi, me derrumbé.

—Lo siento —susurré, las lágrimas cayendo antes de que pudiera detenerlas—. Debería estar feliz. Debería estar agradecida. Pero no sé cómo sentir algo ahora mismo.

Él no dudó.

—No te invalides —dijo, secando suavemente las lágrimas con su pulgar—. Has pasado por el infierno. No necesitas apresurarte en nada. No me voy a ninguna parte.

Negué con la cabeza, el nudo en mi garganta creciendo.

—¿Te fue bien hoy en la campaña? —pregunté, tratando de cambiar de tema.

Hizo una pausa por un momento y luego dijo en voz baja:

—Hoy no fui a una campaña.

Fruncí el ceño.

—¿Qué?

—La salté.

—¿Por qué?

—Te conseguí esto —dijo, y lentamente abrió su mano.

En su palma estaba el collar. El collar que solía colgar del cuello de mi mamá.

Lo miré fijamente, las lágrimas comenzando de nuevo con toda intensidad.

—Pensé… que tal vez querrías conservarlo —dijo Cade suavemente—. Lo encontré. Sé que no es mucho. Pero pensé que ella querría que lo tuvieras.

Extendí mis dedos temblorosos, cerrándolos alrededor del colgante.

Todavía estaba cálido y aún olía ligeramente a ella.

—La extraño —susurré—. Mucho.

Ni siquiera pude pasar mucho tiempo con ella, pero aún así la extrañaba.

—Lo sé —dijo, atrayéndome hacia sus brazos.

Y esta vez, no contuve nada. Me permití llorar y desmoronarme.

Y Cade, como siempre, me mantuvo unida.

—Fue difícil recuperarlo —dijo Cade suavemente, su voz rompiendo el silencio que nos había envuelto como una manta—. Pero cuando encontré una pequeña ranura en tu caja de tesoros, supe que tenía que encontrarlo para ti.

Mis cejas se juntaron. Levanté la mirada para encontrarme con la suya, pero él ya me estaba mirando.

—Y tengo una idea —continuó, sosteniendo el collar—. Bethany quería que tuvieras esto. Creo… que era su intención que te llevara a algún lugar. O a algo.

Mi corazón se detuvo.

Me volví hacia él lentamente, tragando saliva.

—¿Cómo? —susurré.

Cade sonrió suavemente, ojos cálidos, pero cansados.

—Te dejaré por un rato, nena —dijo, rozando sus labios contra mi frente—. Mereces descubrirlo tú misma.

Y así sin más, salió de la habitación, sus pasos alejándose por el pasillo.

Por un momento, solo me quedé sentada allí, con el corazón latiendo fuerte, sin saber qué esperar.

Mis dedos se movieron por sí solos. Extendí la mano a mi lado y saqué la pequeña caja del cajón superior de mi escritorio.

Nunca noté nada extraño en ella.

Hasta ahora.

La volteé en mi mano.

Allí—apenas perceptible—había una ranura minúscula en la parte inferior. Mi respiración se entrecortó. Él tenía razón. Había una ranura. ¿Cuándo lo notó? Yo nunca lo hubiera visto.

Cade. Pensé, con el corazón hinchándose a pesar del dolor. Era tan atento.

Mis dedos temblaban mientras recogía el collar.

Lo giré suavemente, sintiendo los bordes suaves de la piedra, y lentamente lo guié hacia la pequeña ranura en la parte inferior de la caja.

Entró perfectamente.

Y entonces, se abrió.

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