Lazos en Guerra: Lo Intacto Es Mío - Capítulo 129

Capítulo 129: Capítulo 129 Inauguración

ARDEN

El día de las elecciones finalmente llegó.

Todo por lo que habíamos trabajado se iba a decidir en solo unas horas. El día amaneció cargado de tensión. Podía sentirlo en la manera en que Cade apretó mi mano esa mañana.

Durante semanas, dimos todo lo que teníamos. Cade visitó territorios, respondió cada pregunta, se presentó ante cada anciano y niño con esa misma convicción firme que me hizo enamorarme de él.

El Sur permaneció en silencio durante todo este tiempo. No habíamos escuchado ni un susurro desde que Winters fue arrestado. Su territorio se mantuvo hermético, y Rowan, a pesar de ser cordial con nosotros, también parecía distante. Aun así, sabíamos que no se interpondrían en nuestro camino.

El Este era una historia diferente. Los padres de Elias se pronunciaron. Organizaron conferencias de prensa y reuniones públicas, e incluso se dirigieron directamente a la Academia. Su mensaje era claro. El Este apoyaba a Cade.

Y luego el Oeste. Cuando el liderazgo pasó a un Trevane distante—uno que nadie realmente esperaba que ascendiera—la gente se mostró escéptica. Alfa Abel Trevane. No era como el resto de los Trevane, no estaba cortado de esa tela fría y pulida.

Abel era la oveja negra de la familia. Un Alfa tranquilo de unos treinta años que había pasado la mayor parte de su vida lejos de los territorios centrales. La gente decía que vivía como un recluso. Y entonces, de la nada, emergió, tomó el control, y sorprendentemente el Oeste lo siguió.

Respaldó a Cade instantáneamente.

El público entonces comenzó a creer que esto realmente era un nuevo capítulo.

Ahora, estábamos aquí, esperando.

El Auditorio del Norte estaba repleto. Todos los ojos estaban fijos en las enormes pantallas sobre el escenario. Rostros que había llegado a conocer—estudiantes, personal de campaña, amigos—todos contenían la respiración. Incluso Miel, vestida con un vestido amarillo pálido, se mantenía firme junto a nosotros, con las manos fuertemente entrelazadas. Los padres de Cade también estaban allí. Su madre tenía los ojos llorosos, su padre inmóvil pero orgulloso.

Un largo día de conteo, confirmación y deliberación finalmente llegaba a su fin.

Apreté la mano de Cade con más fuerza.

Un minuto.

Entonces una voz resonó desde el escenario, leyendo los resultados finales.

—Con cuatro de los cuatro territorios en acuerdo, y un liderazgo indiscutible en el voto ciudadano y académico… ahora declaramos formalmente que el nuevo Pretor de Fenra es… Cade Callahan.

Por una fracción de segundo, nadie se movió. No parecía real. Mi corazón golpeaba en mi pecho, y Cade simplemente miraba al frente, sin respirar.

Vítores, aplausos, gritos, manos volando en el aire, lobos parados sobre sillas llenaron la sala. Miel jadeó y aplaudió frenéticamente, y la madre de Cade lloraba sobre el hombro de su padre.

Pero antes de que alguien más pudiera alcanzarlo, Cade se volvió hacia mí.

Sus brazos rodearon mi cintura y me levantaron del suelo, haciéndome girar en el aire. Me reí y me aferré a él tan fuerte como pude.

Presionó su frente contra la mía.

Y así, sin más, era oficial.

Cade era el Pretor de Fenra.

***

Todavía no podía creerlo.

Yo. La Primera Dama de Fenra.

Pero aquí estaba, de pie junto a Cade, el amor de mi vida, mientras juraba como el Pretor más joven en la historia de nuestro país.

El Gran Salón de las Facciones Unidas estaba lleno de lobos de todo el país, todos reunidos para presenciar un nuevo comienzo. Las sillas estaban alineadas con símbolos bordados de cada facción, banderas colgando del techo en todos sus colores. El escudo de Cade finalmente se alzaba entre ellos, tejido en plata y azul marino.

Salvi, el antiguo asistente de Bethany, calvo y de unos cuarenta y tantos años, nos recibió en la entrada del salón. Sus ojos estaban vidriosos mientras nos estrechaba las manos.

—Ella estaría orgullosa —dijo en voz baja—. Muy orgullosa.

Le devolví el apretón de manos, sintiendo que se me cerraba la garganta.

—Gracias —susurré.

Dio un paso atrás, dándonos espacio.

Cuando finalmente tomé mi asiento en primera fila —junto a Miel, que lucía impresionante en un vestido azul claro— mis piernas temblaron un poco.

Esto realmente estaba sucediendo.

Cade se encontraba en el escenario elevado, con las banderas de Fenra detrás de él. Su uniforme era formal pero no tradicional. Rechazó las insignias doradas y en su lugar llevaba negro y plata.

El Anciano del Alto Consejo dio un paso adelante con un pergamino antiguo, su voz resonando a través del silencioso salón.

—Cade Callahan. ¿Aceptas el juramento de cargo?

Cade levantó su mano derecha.

—Acepto.

—¿Juras servir a Fenra y a su gente, guiar sin codicia, hablar sin miedo y proteger las vidas de todos bajo tu vigilancia?

—Lo juro —dijo Cade con firmeza.

—Entonces, por la voluntad de Fenra y el juicio del pueblo, ahora eres reconocido como nuestro Pretor.

Los aplausos llenaron la cámara mientras Cade se acercaba al podio.

Nos miró a todos antes de hablar.

—Quiero agradecer a todos los presentes —comenzó Cade—. Y quiero agradecer a aquellos que ya no están con nosotros. Porque esta victoria… es tanto suya como mía.

Una pausa.

—Sé lo que muchos de ustedes están pensando. Que soy joven. Que todavía tengo mucho que aprender. Y tienen razón. Es así. Pero también sé lo que es luchar por algo sin ninguna garantía de ganar. Sé lo que es perder a personas que amas. Y sé lo que es sentirse decepcionado por aquellos que debían protegernos.

Miró las banderas detrás de él.

—No haré promesas que no pueda cumplir. Lo que ofrezco en su lugar son planes.

La sala cayó en un profundo silencio.

—Primero, comenzaremos el proceso de identificar y remover a aquellos involucrados en la corrupción vinculada al Sr. Winters y otros regímenes anteriores. No toda la corrupción puede erradicarse de la noche a la mañana, pero no la ignoraremos. No permitiremos que aquellos que abusaron de su poder sigan fingiendo que les sirvieron a ustedes.

Murmullos de aprobación ondularon a través del público.

—Segundo —continuó Cade—, propongo la construcción de un santuario comunitario—construido justo en la intersección de nuestras fronteras. No un hospital, sino un hogar. Un lugar de descanso y sanación para lobos con núcleos enfermos. Para aquellos que han sido ignorados, descuidados o incomprendidos.

Sonreí.

Eso era para Miel.

Y para otros como ella—perdidos entre territorios, nacidos con núcleos demasiado delicados para prosperar en la vida.

Los ojos de Cade encontraron a Miel en la primera fila. Ella sonrió tan ampliamente que bien podría ser el sol.

—Tercero —dijo—, nuestras facciones ya no deben operar como enemigos bajo una bandera de paz. Necesitamos cooperación, no competencia. Requiero una cumbre mensual de líderes de cada territorio—sin excepciones. Podemos estar separados. Pero nunca debemos estar divididos.

Una ola de aplausos siguió.

—Cuarto —dijo Cade, y su voz se hizo más profunda—, reconstruiremos la Academia de la Orden Elite.

—No necesito decirles qué está mal con el sistema. Algunos de ustedes lo vivieron. Sangraron por ello. Elite ya no será un lugar solo para la ‘élite’. Será para los más brillantes. Los más capaces. Y será gratuita. Sin límites. Sin restricciones territoriales. Si lo logras, perteneces.

Más aplausos siguieron.

—Mejoraremos las instalaciones. Eliminaremos la segregación. Y lo más importante, nombraremos a un nuevo director.

Hizo una pausa —y luego sonrió.

Ya sabía lo que venía.

Hablamos sobre esta decisión toda la noche, pensando quién podría ser el mejor candidato. Después de una conversación de dos horas, finalmente llegamos a un candidato final.

Sus ojos recorrieron la multitud hasta posarse en ella.

—Y esa sería la Señorita Lovely Loveson.

Hubo un jadeo.

La Señorita Loveson parecía atónita, con la mano sobre su boca mientras se volvía hacia mí desde su fila. Asentí lentamente, conteniendo las lágrimas.

Se lo merecía.

—Ella fomentó el crecimiento, protegió a sus estudiantes y enseñó con corazón —dijo Cade—. Y sobre eso se construirá la nueva Elite.

Los aplausos eran ensordecedores ahora.

Pero Cade levantó una mano, silenciando la sala por última vez.

—Estos son solo algunos de los cambios —dijo—. Pero les prometo esto —mientras esté aquí, llevaré el espíritu de Bethany Spirit —dijo, volviéndose hacia mí.

Mi respiración se entrecortó porque no esperaba que mencionara a mi mamá. Leí su discurso ayer e incluso lo revisé, pero él añadió esta línea solo ahora.

Le sonreí.

—Ella fue una vez nuestra esperanza —continuó—. Y no dejaré que esa esperanza muera… nunca.

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