Lazos en Guerra: Lo Intacto Es Mío - Capítulo 138

Capítulo 138: Capítulo 138 Mi descanso

ARDEN

Mi corazón había estado agitado desde que llegamos.

Había algo en Ylarc que resultaba agradable. El aire traía una frescura salada del mar, las calles empedradas no eran tan silenciosas, y la gente, aunque curiosa, parecía amable.

Me gustaba Fenra, por supuesto. Es mi hogar después de todo. Sin embargo, con la reciente victoria de Cade, no podía negar que nuestras acciones ahora estaban bajo el escrutinio público.

Aquí, nadie nos conocía.

Aunque los humanos no tenían la mejor reputación en todo el mundo. Hacen bastantes cosas estúpidas e irrazonables. Además, algunos estaban convencidos de que los cambiaformas realmente existían y algunos querían cazarnos o hacer trofeos de nuestra especie.

Nunca lo lograron realmente—los lobos de Fenra, y supongo que los de otros países de cambiaformas, eran demasiado disciplinados para eso. No nos transformábamos en espacios abiertos, a menos que fueras a zonas designadas para transformación o te adentraras en los bosques profundos, que estaban fuertemente vigilados por cada facción.

Aun así… estar aquí, en un lugar donde podía caminar libremente sin sospechas, era refrescante.

Y estar aquí con Cade, después de haber sellado nuestro vínculo de pareja, era aún mejor.

—¿Quieres una ronda antes de salir? —la voz profunda de Cade me sacó de mis pensamientos.

Miré hacia el baño, y él estaba apoyado casualmente en el marco de la puerta, sin llevar nada más que una toalla envuelta a la altura de las caderas. Gotas de agua aún se aferraban a su piel, trazando caminos lentos por las líneas de su pecho.

Estábamos en esta enorme habitación de hotel que Cade juró que era “asequible”, aunque lo dudaba. ¿Cómo podía un hotel de cinco estrellas ser posiblemente “asequible”?

Por un segundo, consideré su oferta. Mis ojos recorrieron su figura, acelerando mi pulso. Era devastador así—recién salido de la ducha, mirándome como si fuera lo único que quisiera devorar.

Pero ya estaba vestida. Mi pelo estaba arreglado, mi vestido de lino se sentía ligero contra mi piel, y esta era mi primera vez en Ylarc. Quería explorar cada rincón, probar cada sabor, respirar cada aroma. Incluso si la vista más tentadora del mundo estaba parada frente a mí medio desnuda.

—Sí quiero explorar tu cuerpo —murmuré en voz baja antes de contenerme.

No. Arden mala.

Aparté la mirada a la fuerza y agarré mi pequeño bolso.

—Vamos a salir antes de que me distraigas otra vez —dije.

Él sonrió con conocimiento, pero no insistió más.

Salimos del hotel, entrando en la brillante tarde. Cade vestía un polo blanco, con las mangas arremangadas lo justo para mostrar las venas de sus antebrazos. Mi vestido de lino se balanceaba ligeramente alrededor de mis rodillas mientras caminábamos.

Como siempre, las miradas nos seguían. Las sentía, las miradas curiosas, la forma en que las conversaciones parecían detenerse cuando pasábamos. Mis mejillas se acaloraron, pero Cade no parecía importarle en lo más mínimo. Si acaso, su mano en la parte baja de mi espalda se volvió más posesiva, como diciendo al mundo: «Sí, ella es mía».

Nuestros pasos eventualmente nos llevaron a un encantador café pequeño ubicado entre una librería y un puesto de flores. Tenía asientos al aire libre protegidos por amplias sombrillas de color crema, con macetas de flores brillantes trepando por las barandillas de hierro. El aroma de pan recién horneado y café intenso se filtraba desde las ventanas abiertas.

Me detuve en seco, con los ojos muy abiertos.

—Esto es perfecto.

Cade me miró con una pequeña sonrisa.

—¿Mejor que cualquier restaurante elegante?

—Mucho mejor —admití.

Me guió hacia una de las mesas y apartó una silla para mí. El asiento estaba cálido por el sol, y el suave murmullo de otros clientes hacía que toda la atmósfera se sintiera acogedora y viva.

—Iré a pedir —dijo Cade, enderezándose.

«El brioche de pistacho y un chocolate caliente», envié a través de nuestro vínculo de pareja, mi voz rozando su mente.

Podía ver a través del cristal transparente cómo sus labios se curvaban hacia arriba. «Entendido, nena».

Sonreí para mí misma mientras caminaba hacia el mostrador. Todavía era nueva esta capacidad de vincular nuestras mentes, pero ya me encantaba. Se sentía íntimo. Como tener un pasaje secreto solo para nosotros, uno en el que nadie más podía entrar.

Unos minutos después, Cade regresó con una pequeña bandeja. El brioche de pistacho era dorado y estaba espolvoreado con azúcar, con el relleno asomando por donde había sido cortado. El chocolate caliente humeaba tentadoramente en su taza, coronado con un remolino de crema.

Los colocó frente a mí y luego se sentó con su propio café y algún tipo de pastel salado. Su mirada se detuvo en mí mientras tomaba mi primer sorbo, y su calidez se filtró hasta mi pecho.

—¿Estás feliz? —preguntó suavemente.

Encontré sus ojos y asentí. —Lo estoy.

Se reclinó, con la luz del sol captando el borde de su sonrisa. —Yo también estoy feliz.

Comimos en la clase de paz que no creí que pudiera existir después de todo lo que había pasado. Cade estaba sentado lo suficientemente cerca como para que su rodilla rozara la mía de vez en cuando, un recordatorio silencioso de que estaba aquí.

Arranqué otro trozo de pan y lo miré. —¿No estás cansado después de… bueno, todo? —Cómo podía follarme después de todo ese interminable papeleo y reuniones estaba más allá de mi comprensión.

Estaba masticando lentamente, con sus ojos puestos en mí en lugar de en la comida. —Cómo puedo estar cansado —dijo simplemente—, cuando mi descanso eres tú?

Hice una pausa a mitad de un bocado, entrecerrando los ojos hacia él. —Eso es absurdamente cursi.

—Lo dije en serio.

Entrecerré los ojos, pero las comisuras de mi boca me traicionaron, curvándose hacia arriba. Él se rio bajo en su garganta, y yo negué con la cabeza, fingiendo volver mi atención a mi plato.

El sol estaba más alto ahora, lo suficientemente cálido como para que su brillo me hiciera entrecerrar los ojos contra la luz. Levanté mi mano para proteger mis ojos mientras arrancaba otro bocado de mi pan, solo para darme cuenta de que el resplandor repentino había desaparecido.

Parpadeé y giré la cabeza. Cade estaba sentado más cerca de mí ahora, su sombra cayendo sobre mí.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté, con una risa en mi voz.

Él solo cruzó los brazos, inclinando la cabeza. —Bloqueando el sol.

Me reí, negando con la cabeza. —No pensé que serías tan romántico.

Cade frunció los labios, con la más pequeña sonrisa tirando del borde.

Sonreí, más suavemente esta vez, y volví a comer. Era cómoda su presencia allí. Solo el sonido de nuestras respiraciones y el zumbido distante del mundo siguiendo sin nosotros.

Fue entonces cuando escuché pequeños pasos que se acercaban por el césped.

Levanté la vista para encontrar a tres niños parados a pocos metros, apiñados juntos. Uno de ellos, una niña pequeña con trenzas atadas con cintas amarillas, se separó de los otros y avanzó con toda la determinación del mundo.

—¡Eres muy bonita, señorita! —soltó, con voz aguda y sin aliento por la emoción.

ARDEN

Mis ojos se agrandaron. No esperaba un cumplido tan directo en este pueblo—especialmente de una niña. Los cumplidos de los niños eran diferentes. No tenían agendas ocultas ni adulaciones con segundas intenciones. Así que cuando un niño te hacía un cumplido, se sentía más auténtico.

No pude evitar sonreír mientras me inclinaba, lo suficiente para encontrarme con su mirada brillante. Sus cintas amarillas se balancearon cuando extendí la mano y tiré suavemente de una. —Tú eres aún más bonita —le dije.

Sus mejillas se sonrojaron intensamente, y dejó escapar una risita tímida antes de balancearse sobre sus talones.

—¿Cómo se llaman? —pregunté, notando movimiento detrás de ella. Los otros dos niños, ambos varones, se habían acercado, asomándose desde detrás de ella.

La niña pequeña enderezó su espalda con orgullo. —Soy Vivoree —anunció.

Asentí, dirigiendo mi mirada a los niños. —¿Y ustedes dos?

—Soy Jaren —dijo el mayor, su voz un poco más grave pero aún conservando ese tono juvenil.

El más pequeño, que tenía el pelo oscuro y alborotado en todas direcciones, sonrió traviesamente. —¡Soy Milo!

—¿Son hermanos? —pregunté, inclinando la cabeza.

Vivoree negó con la cabeza tan fuerte que sus cintas rebotaron. —No. ¡Somos amigos! Alguien nos está cuidando.

En ese momento, una voz llamó desde detrás de ellos, seguida por pasos rápidos. Una joven emergió de la cafetería, sus rasgos tan llamativos que atraían la mirada instantáneamente. Era innegablemente bonita, con cabello castaño suave atado en una trenza suelta y un vestido veraniego que se balanceaba con cada paso apresurado.

—Oh Dios, lo siento mucho —dijo sin aliento, atrayendo a los niños hacia ella—. Simplemente se escaparon cuando fui al baño. Es la primera vez que los saco así.

Su disculpa se detuvo cuando su mirada se posó en Cade, y sus ojos se abrieron ligeramente. —Wow… ustedes dos son una pareja muy guapa —soltó, las palabras escapándose como si ni siquiera hubiera considerado retenerlas.

Me reí suavemente, negando con la cabeza. —Eso es sinceridad.

Desde su lado, Vivoree intervino:

—¡Acabamos de decirle que es bonita!

—Lo es, ¿verdad? —murmuró la mujer distraídamente. Luego, se volvió hacia nosotros otra vez—. Disculpen de nuevo —dijo con una pequeña sonrisa—. Me llamo Luna, por cierto.

Me giré hacia Cade cuando escuché su nombre. Sería la perfecta mujer lobo con ese nombre.

—Me llamo Arden —me presenté—. Este es mi novio, Cade.

Cade le hizo un gesto distraído, y ella me dio un discreto pulgar hacia arriba, como diciendo que había elegido bien. Luego, juntó sus manos. —Bueno, están en una cita, así que vámonos.

Los niños se despidieron con entusiasmo, y yo les devolví el saludo, mi sonrisa persistió hasta que desaparecieron entre el flujo de peatones.

Cuando me volví hacia Cade, esperaba algún comentario divertido sobre el encuentro. Pero estaba callado. Su mandíbula estaba relajada, su mirada fija en algún punto delante en lugar de en mí.

Había un leve tinte rojo en su mejilla—no intenso. Probablemente fuera el sol, pero mi sonrisa disminuyó de todos modos.

—No te gustan los niños, ¿eh? —pregunté suavemente.

Me miró, y luego desvió la mirada nuevamente. —Nunca lo pensé.

No estaba mintiendo. Podía oírlo en el tono uniforme de su voz. Pero también conocía a Cade y cómo su infancia estuvo rodeada de sombras y tormentas. Tal vez los niños no eran algo que alguna vez hubiera tenido el lujo de imaginar para sí mismo.

—Entonces, ¿no quieres tener hijos? —insistí suavemente.

No respondió de inmediato, y esa pausa fue reveladora. Mi corazón se tensó ligeramente en mi pecho.

Supuse que eso significaba no. Sin embargo, como éramos pareja, quería respetarlo.

—Nunca dije eso —respondió, y esta vez no hubo vacilación.

Mis ojos se elevaron hacia los suyos.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, apoyando los codos en la mesa. —Lo que tú quieras, lo haré. Es tu cuerpo, así que al final es tu decisión. Si quieres que seamos solo nosotros dos por el resto de nuestras vidas, está bien. Si quieres pequeños cachorros corriendo por ahí… —Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios—. Estoy totalmente de acuerdo.

Por un momento, olvidé respirar. La simplicidad y certeza en su tono eran abrumadoras. Sin vacilación, sin tratar de convencerme en una dirección u otra—solo apoyo inquebrantable.

Lo miré fijamente, mi corazón haciendo una serie de volteretas completamente inútiles.

¿Cómo… cómo conseguí semejante bandera verde?

***

Después de comer, Cade y yo decidimos dar un paseo por la playa. Ya habíamos planeado nadar mañana—Cade insistió en que ganaría cualquier carrera que hiciéramos—pero por ahora, un paseo casual sonaba perfecto.

Las olas nadaban perezosamente hacia la orilla, su espuma disolviéndose en la arena húmeda antes de lamer mis dedos. Cade caminaba a mi lado, nuestras manos entrelazadas, y de vez en cuando apretaba mis dedos.

En un momento, dejó de caminar y metió la mano en mi bolso con un brillo travieso en los ojos. —¡Ajá! —anunció, sacando la manta que había metido allí antes sin decírmelo—. Sabía que sería útil.

Me reí. —¿Escondiste eso en mi bolso?

Sonrió, inclinándose para presionar un suave beso en mi cabeza y extendiéndola para mí. —Culpable. Vuelvo enseguida. Parada al baño.

Puse los ojos en blanco pero no pude evitar sonreír mientras lo veía trotar hacia las pequeñas instalaciones más arriba en la playa. Estiré la manta sobre la arena, dejando que mi cuerpo se hundiera en su suavidad, y cerré los ojos. El calor del sol se filtraba en mi piel, y por un momento, solo respiré. Respiré el océano, el sol y el leve aroma de Cade que aún se adhería a la manta debajo de mí.

Fue entonces cuando sentí que la luz del sol se atenuaba contra mis párpados cerrados, el calor interrumpido por una sombra que caía sobre mi rostro. Sonreí perezosamente, ya imaginando a Cade agachado, listo para besarme de nuevo. —Eso fue rápido —murmuré.

Pero cuando abrí los ojos, no era Cade.

Un hombre que no reconocía estaba allí, sus rasgos enmarcados por cabello decolorado por el sol y una tabla de surf casualmente bajo un brazo. Era joven—tal vez unos años mayor que yo—y su postura relajada lo hacía parecer inofensivo. Su piel bronceada brillaba ligeramente, probablemente por el agua del océano que aún se adhería a él.

—Lo siento —dijo, su voz llevando una especie de sinceridad vacilante—. No pude evitar notar que estabas sola.

Mis labios se separaron ligeramente por la sorpresa, y me apoyé en mis codos.

—Me llamo Charlie —continuó, mostrando una sonrisa nerviosa—. Y, um… creo que eres muy bonita. ¿Puedo tener tu número por favor?

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