Lazos en Guerra: Lo Intacto Es Mío - Capítulo 139

Capítulo 139: Capítulo 139 Un Paseo por la Playa

ARDEN

Mis ojos se agrandaron. No esperaba un cumplido tan directo en este pueblo—especialmente de una niña. Los cumplidos de los niños eran diferentes. No tenían agendas ocultas ni adulaciones con segundas intenciones. Así que cuando un niño te hacía un cumplido, se sentía más auténtico.

No pude evitar sonreír mientras me inclinaba, lo suficiente para encontrarme con su mirada brillante. Sus cintas amarillas se balancearon cuando extendí la mano y tiré suavemente de una. —Tú eres aún más bonita —le dije.

Sus mejillas se sonrojaron intensamente, y dejó escapar una risita tímida antes de balancearse sobre sus talones.

—¿Cómo se llaman? —pregunté, notando movimiento detrás de ella. Los otros dos niños, ambos varones, se habían acercado, asomándose desde detrás de ella.

La niña pequeña enderezó su espalda con orgullo. —Soy Vivoree —anunció.

Asentí, dirigiendo mi mirada a los niños. —¿Y ustedes dos?

—Soy Jaren —dijo el mayor, su voz un poco más grave pero aún conservando ese tono juvenil.

El más pequeño, que tenía el pelo oscuro y alborotado en todas direcciones, sonrió traviesamente. —¡Soy Milo!

—¿Son hermanos? —pregunté, inclinando la cabeza.

Vivoree negó con la cabeza tan fuerte que sus cintas rebotaron. —No. ¡Somos amigos! Alguien nos está cuidando.

En ese momento, una voz llamó desde detrás de ellos, seguida por pasos rápidos. Una joven emergió de la cafetería, sus rasgos tan llamativos que atraían la mirada instantáneamente. Era innegablemente bonita, con cabello castaño suave atado en una trenza suelta y un vestido veraniego que se balanceaba con cada paso apresurado.

—Oh Dios, lo siento mucho —dijo sin aliento, atrayendo a los niños hacia ella—. Simplemente se escaparon cuando fui al baño. Es la primera vez que los saco así.

Su disculpa se detuvo cuando su mirada se posó en Cade, y sus ojos se abrieron ligeramente. —Wow… ustedes dos son una pareja muy guapa —soltó, las palabras escapándose como si ni siquiera hubiera considerado retenerlas.

Me reí suavemente, negando con la cabeza. —Eso es sinceridad.

Desde su lado, Vivoree intervino:

—¡Acabamos de decirle que es bonita!

—Lo es, ¿verdad? —murmuró la mujer distraídamente. Luego, se volvió hacia nosotros otra vez—. Disculpen de nuevo —dijo con una pequeña sonrisa—. Me llamo Luna, por cierto.

Me giré hacia Cade cuando escuché su nombre. Sería la perfecta mujer lobo con ese nombre.

—Me llamo Arden —me presenté—. Este es mi novio, Cade.

Cade le hizo un gesto distraído, y ella me dio un discreto pulgar hacia arriba, como diciendo que había elegido bien. Luego, juntó sus manos. —Bueno, están en una cita, así que vámonos.

Los niños se despidieron con entusiasmo, y yo les devolví el saludo, mi sonrisa persistió hasta que desaparecieron entre el flujo de peatones.

Cuando me volví hacia Cade, esperaba algún comentario divertido sobre el encuentro. Pero estaba callado. Su mandíbula estaba relajada, su mirada fija en algún punto delante en lugar de en mí.

Había un leve tinte rojo en su mejilla—no intenso. Probablemente fuera el sol, pero mi sonrisa disminuyó de todos modos.

—No te gustan los niños, ¿eh? —pregunté suavemente.

Me miró, y luego desvió la mirada nuevamente. —Nunca lo pensé.

No estaba mintiendo. Podía oírlo en el tono uniforme de su voz. Pero también conocía a Cade y cómo su infancia estuvo rodeada de sombras y tormentas. Tal vez los niños no eran algo que alguna vez hubiera tenido el lujo de imaginar para sí mismo.

—Entonces, ¿no quieres tener hijos? —insistí suavemente.

No respondió de inmediato, y esa pausa fue reveladora. Mi corazón se tensó ligeramente en mi pecho.

Supuse que eso significaba no. Sin embargo, como éramos pareja, quería respetarlo.

—Nunca dije eso —respondió, y esta vez no hubo vacilación.

Mis ojos se elevaron hacia los suyos.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, apoyando los codos en la mesa. —Lo que tú quieras, lo haré. Es tu cuerpo, así que al final es tu decisión. Si quieres que seamos solo nosotros dos por el resto de nuestras vidas, está bien. Si quieres pequeños cachorros corriendo por ahí… —Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios—. Estoy totalmente de acuerdo.

Por un momento, olvidé respirar. La simplicidad y certeza en su tono eran abrumadoras. Sin vacilación, sin tratar de convencerme en una dirección u otra—solo apoyo inquebrantable.

Lo miré fijamente, mi corazón haciendo una serie de volteretas completamente inútiles.

¿Cómo… cómo conseguí semejante bandera verde?

***

Después de comer, Cade y yo decidimos dar un paseo por la playa. Ya habíamos planeado nadar mañana—Cade insistió en que ganaría cualquier carrera que hiciéramos—pero por ahora, un paseo casual sonaba perfecto.

Las olas nadaban perezosamente hacia la orilla, su espuma disolviéndose en la arena húmeda antes de lamer mis dedos. Cade caminaba a mi lado, nuestras manos entrelazadas, y de vez en cuando apretaba mis dedos.

En un momento, dejó de caminar y metió la mano en mi bolso con un brillo travieso en los ojos. —¡Ajá! —anunció, sacando la manta que había metido allí antes sin decírmelo—. Sabía que sería útil.

Me reí. —¿Escondiste eso en mi bolso?

Sonrió, inclinándose para presionar un suave beso en mi cabeza y extendiéndola para mí. —Culpable. Vuelvo enseguida. Parada al baño.

Puse los ojos en blanco pero no pude evitar sonreír mientras lo veía trotar hacia las pequeñas instalaciones más arriba en la playa. Estiré la manta sobre la arena, dejando que mi cuerpo se hundiera en su suavidad, y cerré los ojos. El calor del sol se filtraba en mi piel, y por un momento, solo respiré. Respiré el océano, el sol y el leve aroma de Cade que aún se adhería a la manta debajo de mí.

Fue entonces cuando sentí que la luz del sol se atenuaba contra mis párpados cerrados, el calor interrumpido por una sombra que caía sobre mi rostro. Sonreí perezosamente, ya imaginando a Cade agachado, listo para besarme de nuevo. —Eso fue rápido —murmuré.

Pero cuando abrí los ojos, no era Cade.

Un hombre que no reconocía estaba allí, sus rasgos enmarcados por cabello decolorado por el sol y una tabla de surf casualmente bajo un brazo. Era joven—tal vez unos años mayor que yo—y su postura relajada lo hacía parecer inofensivo. Su piel bronceada brillaba ligeramente, probablemente por el agua del océano que aún se adhería a él.

—Lo siento —dijo, su voz llevando una especie de sinceridad vacilante—. No pude evitar notar que estabas sola.

Mis labios se separaron ligeramente por la sorpresa, y me apoyé en mis codos.

—Me llamo Charlie —continuó, mostrando una sonrisa nerviosa—. Y, um… creo que eres muy bonita. ¿Puedo tener tu número por favor?

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