Lazos en Guerra: Lo Intacto Es Mío - Capítulo 143

Capítulo 143: Capítulo 143 Capítulo Especial 2: El Ship de Arden

ARDEN

A menudo me encontraba viajando a la residencia de los Callahan siempre que tenía la oportunidad. A veces era por asuntos de Cade, a veces por deberes de campaña, pero honestamente, la persona por la que siempre sentía una explosión de emoción al ver era Miel.

Miel había mejorado mucho desde que el Sr. Winters fue arrestado. Era como un deshielo lento después de un largo invierno. Todavía no había vuelto a ser ella misma—su risa a veces se atascaba en su garganta, y había momentos en que las palabras le fallaban, o cuando tenía esa mirada perdida en sus ojos. Sin embargo, ya no estaba retrocediendo. En cambio, estaba avanzando, paso a paso con cuidado.

Su habla también estaba mejorando. Los médicos la habían estado ayudando, no solo con su cuerpo sino con su confianza. Y aunque no estaba completamente “de vuelta”, era consciente de ese hecho.

Con Cade ahora sirviendo como Pretor, y sin otro heredero al trono del Norte, la presión naturalmente había comenzado a caer sobre Miel. Ella lo sabía. Todos lo sabían. A su manera silenciosa y determinada, estaba trabajando para lograrlo.

Afortunadamente, sus padres nunca la presionaron. Siempre decían que no había prisa, que todavía estaban sanos, todavía fuertes, y que ella tenía tiempo.

Aun así, la diferencia en Miel era clara. Había mejorado drásticamente. No podía evitar sentirme orgullosa de ella cada vez que la veía.

—¡Arden!

Ni siquiera tuve tiempo de tomar aliento antes de que Miel me abrazara. Me reí, abrazándola fuertemente. Por un momento, mientras la sostenía, me sorprendió lo mayor que se sentía en comparación con Cade y conmigo. Había un calor estable en su abrazo, como el de una hermana que sabía exactamente lo que necesitabas sin palabras. En momentos como este, agradecía su presencia en mi vida.

—¿Cade no vino contigo? —preguntó lentamente, pero sus palabras eran claras.

Negué con la cabeza.

—Emergencia —expliqué suavemente—. Pero vendrá pronto. Prometió que estaría aquí para el almuerzo.

Miel sonrió, su rostro iluminándose.

—Perfecto. Mamá ya está cocinando.

Estábamos a punto de entrar, con el calor de la finca del Norte atrayéndonos, cuando una voz nos llamó desde atrás.

—Miel.

Miel se congeló, sus hombros tensándose. Me giré hacia el sonido.

Un hombre estaba allí, quizás de la edad de Miel, quizás un poco mayor. Se comportaba con una especie de rudeza relajada, sus anchos hombros relajados, sus manos torpemente metidas en sus bolsillos. Su barba le daba ese aire de leñador, el tipo de hombre que imaginarías cortando leña en pleno invierno—pero también había algo más suave en él. Algo gentil en sus ojos, algo parecido a un oso de peluche. Parecía el tipo de hombre que acunaría pequeños animales en sus manos y les sonreiría.

El tipo de hombre que, curiosamente, parecía que le encantaría la… miel.

Mis ojos se abrieron cuando me di cuenta, y luego la miré a ella.

Miel frunció el ceño, sus mejillas tornándose del más leve tono rosa. —Trevor. ¿Qué estás haciendo aquí?

El hombre—Trevor—se rascó la nuca, una tímida sonrisa tirando de sus labios. —Umm… quería verte. —Su voz era cálida, profunda pero vacilante—. Acabo de cosechar algo de miel —añadió rápidamente, mirando hacia abajo—. Papá me dijo que te la entregara.

No pude evitar sonreír. Así que era eso.

Así que este hombre era un apicultor.

Y Miel, irónicamente, realmente amaba la miel. Era una de sus cosas favoritas, un pequeño consuelo que siempre se permitía. Debía haberla estado obteniendo de su familia.

La miré de nuevo, y esta vez su rostro la delató por completo. Sus mejillas estaban más rojas ahora, sus ojos mirando a cualquier parte menos a Trevor. Sacudió la cabeza rápidamente, tratando de recuperar la compostura.

—¿Por qué vendrías hasta aquí por eso? —dijo—. Vete.

Pero pude ver que en realidad no quería que se fuera.

Sus dedos se retorcían ligeramente en la tela de su manga, sus ojos mirándolo fugazmente y luego bajando de nuevo. Todo su lenguaje corporal era una traición a las palabras que salían de su boca. Lo quería allí pero tal vez no sabía cómo decirlo. Tal vez no sabía cómo dejarlo entrar.

Me aclaré la garganta suavemente, rompiendo el tenso silencio antes de que pudiera extenderse demasiado. Ambos me miraron, sobresaltados, como si hubieran olvidado que yo estaba parada justo aquí en medio de este drama incipiente.

—Bueno —dije con una pequeña sonrisa, inclinando la cabeza—, ¿quieres unirte a nosotros para el almuerzo?

Así fue como nos encontramos aquí, con Trevor en la mesa. La mamá de Cade estaba encantada mientras que su papá… no tanto. Ya podía imaginar la reacción de Cade. Su papá tenía el ceño fruncido. Su mamá, sin embargo, resplandecía, haciéndole preguntas a Trevor sobre sus abejas.

Trevor era educado, cuidadoso con sus palabras, pero apasionado. Cuando hablaba de jardinería y apicultura, toda su cara se iluminaba, y de alguna manera, esa energía suavizó incluso la postura del padre de Cade poco a poco.

Miel se sentó en silencio al principio, tímida, pero sus mejillas estaban rosadas mientras lo escuchaba. De vez en cuando, sus labios se curvaban en una pequeña sonrisa secreta. Yo tampoco podía dejar de sonreír.

Mirándola así, me pregunté si alguna vez sentía que merecía un nuevo amor. Elías había sido su pareja. Pero el destino no siempre es amable, y Elías se había ido. No era traición vivir de nuevo. No era deslealtad sonreír de nuevo.

Si algo sabía, es que Elías querría que ella fuera feliz. Miel se lo merecía. Y si Trevor podía dárselo, entonces quizás esto era exactamente lo que ella necesitaba.

La puerta se abrió de repente. Cade entró, pareciendo cansado por cualquier emergencia que lo había mantenido alejado, pero toda su expresión se suavizó en el momento en que sus ojos se posaron en mí. Sonrió, haciendo que mi corazón diera un vuelco.

Sin embargo, cuando su mirada cayó sobre Trevor sentado junto a Miel, su sonrisa desapareció y sus ojos se estrecharon.

—¿Quién eres tú?

Trevor se levantó inmediatamente, inclinándose respetuosamente.

—Pretor. Es un honor estar en su presencia.

Cade ignoró la cortesía, repitiendo su pregunta con firmeza:

—¿Quién eres?

Trevor se aclaró la garganta, manteniendo la compostura.

—Mi nombre es Trevor. Soy apicultor del lejano Norte.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó Cade, apretando la mandíbula.

Miel se aclaró suavemente la garganta.

—Es… un amigo —dijo, con voz pequeña—. Está comiendo con nosotros.

Las palabras parecían inofensivas, pero la cara de Cade cambió a algo más complicado. Lo reconocí inmediatamente. Ya no veía a Miel como frágil, pero para él seguía siendo preciosa. Alguien a quien había jurado, consciente o inconscientemente, proteger de todo peligro.

El problema era que el instinto de Cade era ver a cualquiera cerca de ella como un peligro.

Antes de que pudiera decir algo imprudente—algo que pudiera herir a Miel o avergonzar a Trevor—me levanté rápidamente y deslicé mi mano en la de Cade.

—Ven conmigo —susurré, tirándolo hacia el balcón.

Resistió por un instante, todavía mirando fijamente a Trevor, pero finalmente me siguió.

El aire fresco afuera nos golpeó, fresco con pino y la leve dulzura de las flores. Me volví hacia él, acunando su rostro y presionando un beso en sus labios antes de que pudiera hablar. Sus cejas se juntaron más mientras me miraba con los ojos entrecerrados.

—¿Qué fue eso? —preguntó—. ¿Quién era ese?

Negué con la cabeza, suspirando.

—Ya te lo dijo. Es Trevor. Amigo de Miel.

—No la mira como si fuera solo una amiga —murmuró Cade oscuramente.

Exhalé, apoyando mi frente contra su pecho.

—Tal vez no. Pero ¿no crees que ya es hora? Miel está mejorando, Cade. Lo has visto. Está sonriendo genuinamente otra vez. Te conozco—no querrías que tu hermana estuviera sola para siempre. Ni tampoco querrías privarla si realmente le gusta él.

Su silencio se extendió entre nosotros. Incliné mi cabeza hacia arriba, sosteniendo suavemente sus mejillas para que me mirara a los ojos.

—Creo que deberías relajarte un poco —dije suavemente—. Fenra está en buenas manos. Miel está trabajando duro—más duro que nadie—para asegurarse de que el Norte prospere, igual que lo hizo bajo tu mando. Ella también quiere liderar. Con Trevor a su lado… creo que el Norte estaría en excelentes manos.

Los ojos de Cade brillaron con conflicto, luego se suavizaron ligeramente. Dejó escapar un largo suspiro, el enojo drenándose de él.

—Supongo —murmuró, reticente pero no cerrado.

—¡Bien! —dije, sonriendo, dando un apretón juguetón a su cara—. Porque si intentas interponerte entre mi ship, serás el enemigo número uno.

—¿Ship? —repitió, con el ceño fruncido—. ¿Vas a navegar?

Me reí, negando con la cabeza.

—Oh, cariño. Realmente te estás haciendo viejo.

—¡Oye! —exclamó, pareciendo sensible sobre su edad—. Todavía soy joven.

Continué riendo mientras lo miraba.

—Lo que tú digas.

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