Lazos en Guerra: Lo Intacto Es Mío - Capítulo 37

37: Capítulo 37 Fobia 37: Capítulo 37 Fobia ARDEN
Lo que ocurrió en la parada del autobús ayer todavía permanecía en mi mente.

La conversación había tomado un giro negativo tan repentinamente y, aun así, no podía evitar preguntarme qué había dicho tan malo para que Cade reaccionara de esa manera.

Era extraño cómo estaba más obsesionada con su respuesta que con el hecho de que ahora sabía que yo era virgen.

No sabía qué haría él con esa información.

¿Me trataría de manera diferente?

Así es como predije que irían las cosas.

Sin embargo, para mi sorpresa, pareció ignorar mi presencia por completo.

—¡Tierra llamando a Arden!

—exclamó Tessa, dándome un alegre codazo en el hombro.

Me volví hacia ella, todavía algo perdida en mis pensamientos.

—¿Sí?

Ella entrecerró los ojos.

—Definitivamente algo anda mal —dijo finalmente—.

Pensé que solo te sentías mal, pero has estado en este estado distraído desde la primera clase.

Sonreí tímidamente.

—Lo siento.

Sí, tengo muchas cosas en mente.

Tessa suspiró preocupada.

—Puedes contarme cuando quieras.

Sintiéndome agradecida, me volví hacia ella mientras caminábamos hacia nuestra última clase, que, desafortunadamente, también tenía a Cade en ella.

Estaba a punto de dirigirme al gimnasio cuando de repente Tessa me detuvo.

—¿Adónde vas?

—Al gimnasio —respondí inocentemente.

—¿No leíste el anuncio del Sr.

Thompson?

Estaba tan preocupada por el encuentro de anoche que no había revisado el nuevo anuncio.

—Hoy tendremos clase de natación.

En el momento en que mencionó el deporte, mi cuerpo se tensó.

De repente, sentí que me transportaba a un pasado traumático.

De ahogarme.

De estar sumergida, sin poder respirar hasta que los capilares de mis pulmones sentían que ardían.

—¡Quien aguante más tiempo la respiración bajo el agua va a ganar!

—exclamó un pequeño pero precozmente grande Kieran mientras jugábamos en nuestra nueva bañera.

Lucian estaba afuera, absorto en otro libro.

Kieran quería jugar con él, pero el hermano mayor se negó, así que al final, me había obligado a unirme a él.

A mi pequeño yo le gustaba, por supuesto.

Era raro que mis hermanos me pidieran jugar con ellos.

—No quiero eso —recuerdo murmurar con voz pequeña.

—¡Cobarde!

—exclamó Kieran.

Me sorprendió su elección de palabras absurdas, especialmente porque nuestros padres valoraban el lenguaje respetuoso.

No dejaba de provocarme con tales insultos, así que finalmente cedí.

Siempre me había gustado jugar en el agua, pero ese momento cambió todo.

Mis pulmones solo podían soportar tanta privación de aire, así que cuando necesité salir a respirar después de un par de segundos, no pude.

Estaba atrapada.

No por mi propio cuerpo, sino porque alguien me retenía.

Sentí las manos de Kieran en mi cabeza, obligándome a inhalar el agua en la bañera poco profunda.

Antes de darme cuenta, perdí el conocimiento, y cuando desperté, me encontré en el hospital general del Oeste, recibiendo tratamiento por una lesión por inhalación de agua.

Pensé que me consolarían en el momento en que me despertara.

En cambio, me recibieron con palabras duras.

Kieran había tergiversado la narrativa.

Había culpado a mi competitividad y deseo de vencerlo como la razón por la que me había ahogado.

No importa cuánto explicara, fue inútil.

La culpa ya estaba sobre mí, incluso si yo era quien casi había muerto.

Desde entonces, nunca volví a intentar nadar, a pesar de mi afición inicial por ello.

—¿Estás realmente bien?

—preguntó Tessa, pareciendo más preocupada ahora mientras me apretaba el brazo—.

¿Quieres ir a la enfermería?

Tragué saliva y negué con la cabeza.

—Estoy…

bien —logré decir—.

Pero me preguntaba si estaría bien no participar en esta clase.

Tessa guardó silencio por un momento antes de que una mirada de comprensión apareciera en su rostro.

—Preguntaré por ti —dijo.

Negué con la cabeza.

—Yo preguntaré —insistí—.

¿Puedes por favor…

acompañarme?

—Por supuesto —dijo Tessa con apoyo, guiándome hacia la piscina esta vez.

Tan pronto como llegamos, la primera persona que vi fue a Cade, vistiéndose en las gradas.

Se quitó la camisa, revelando un cuerpo tonificado y musculoso para que todos lo vieran.

Tessa y yo tuvimos que detenernos en seco, y por un momento, el miedo a tener una clase de natación escapó completamente de mi mente.

Su cuerpo no era tan musculoso como el de Jaxon; sin embargo, se sentía innegablemente más definido.

Mientras que Jaxon parecía más un luchador, Cade emanaba la esencia de una estatua griega.

Junto con su impactante belleza, era toda una vista, y nuestros compañeros de clase no dudaron en apreciar su aspecto.

Rápidamente aparté la mirada de él cuando el Sr.

Thompson finalmente llegó.

—Señor —lo llamé, esperando captar su atención.

Él se detuvo, levantó una ceja y se volvió hacia mí.

—¿Sí, Srta.

Stone?

—preguntó—.

¿En qué puedo ayudarte hoy?

Tessa se quedó justo a mi lado, sirviendo como mi ancla silenciosa durante esta prueba.

—¿Está bien si no participo en esta actividad?

—pregunté, tratando de mantener mi voz firme.

Él frunció el ceño, claramente confundido, pero antes de que pudiera articular una respuesta, intervine de nuevo.

—Estoy dispuesta a manejar cualquier papeleo relacionado con la natación, o contribuir de cualquier manera posible aparte de participar en el agua.

—¿Y eso por qué?

—preguntó, cruzando los brazos frente a su pecho, con una mirada de escepticismo extendiéndose por su rostro—.

No excuso a los estudiantes sin una razón válida.

Me mordí el labio, reacia a revelar mi fobia a nadar.

En cambio, inventé rápidamente una excusa diferente.

—Estoy en mis días —declaré con sorprendente confianza—.

El flujo es muy, muy abundante, por cierto.

Es…

bastante malo —murmuré, esperando que mi vergüenza no se notara demasiado.

El Sr.

Thompson pareció sorprendido por mi franqueza y momentáneamente se apartó, aclarándose la garganta mientras se recomponía.

—Bueno —logró decir, recuperando la compostura—.

El examen anterior de todas las clases, ¿podrías revisarlo por mí en su lugar?

—añadió.

***
Un pequeño suspiro de alivio escapó de mis labios mientras asentía con entusiasmo.

—Lo manejaré muy bien, señor.

El Sr.

Thompson apretó los labios antes de finalmente asentir.

—Sin embargo, estoy otorgando puntos a los nadadores más rápidos hoy, así que te estás perdiendo eso.

—Está bien, señor —respondí sin dudar—.

No es como si pudiera ganar el incentivo incluso si participara.

—Ve a mi oficina y trae los papeles —me instruyó, entregándome las llaves—.

Luego vuelve aquí para completar la tarea.

Asentí, volviéndome hacia Tessa, quien me ofreció un sutil pulgar hacia arriba.

—Me voy a cambiar —susurró antes de unirse a los demás.

Mientras tanto, me dirigí a la oficina de los profesores, con una sonrisa en mis labios.

Sentí una ola de alivio invadirme porque el Sr.

Thompson no había hecho más preguntas.

Llegué rápidamente, ya que el gimnasio estaba a poca distancia de ellos.

Las palabras “SOLO PERSONAL DOCENTE AUTORIZADO” estaban plasmadas en la pared, y por un breve momento, dudé.

Sin embargo, empoderada por las llaves en mi mano, abrí la puerta y entré en la habitación vacía.

Me quedé quieta por un momento, boquiabierta ante la amplitud del espacio.

¡Era incluso más amplio que el gimnasio!

Decenas de mesas estaban dispuestas, meticulosamente organizadas y uniformes.

Rápidamente busqué la mesa del Sr.

Thompson y tomé los papeles sin revisar que había en ella.

Justo cuando estaba a punto de irme, algo peculiar llamó mi atención.

Entre las mesas modernas, había una que parecía bastante vieja, desgastada y claramente fuera de lugar en el interior contemporáneo.

Por un momento, me sentí hechizada.

Había algo en ella que me atraía, obligándome a mirar más de cerca.

Así que lo hice.

A medida que me acercaba, la naturaleza intrigante de la mesa se hacía aún más pronunciada.

Justo cuando estaba a punto de tocar la madera antigua, una voz ligera pero sorprendente interrumpió mis pensamientos.

—¿Estudiante?

¿Qué estás haciendo aquí?

Jadeé y rápidamente di un paso atrás, dejando caer la pila de papeles al suelo.

Me volví hacia la voz y sentí que mi corazón latía con nerviosismo.

—Director Winters —tartamudeé.

Un ligero ceño adornaba sus cejas, pero pronto emergió una pequeña sonrisa en sus labios.

De manera algo desconcertante, ese contraste me provocó un escalofrío en la espalda.

Sin embargo, su expresión se suavizó de nuevo, y pareció más amable que antes.

Recogí apresuradamente los papeles del suelo, inclinándome ligeramente en su dirección.

—S-solo estaba recogiendo algunos exámenes de la mesa del Sr.

Thompson, señor.

Inclinó ligeramente la cabeza y miró hacia la vieja mesa.

—No parece eso —reflexionó—.

Estabas a punto de inspeccionar la mesa vieja, ¿no es así?

Rápidamente negué con la cabeza, con el corazón acelerado.

—No, solo estaba…

tratando de verla de cerca.

El Sr.

Winters guardó silencio durante unos segundos, su atención haciéndome sentir aún más ansiosa de lo que ya estaba.

Luego, de repente, se rio, haciendo que lo mirara con los ojos muy abiertos.

Emanaba un ambiente excéntrico que resultaba difícil de interpretar.

Había oído de Tessa que era muy querido y respetado por el alumnado por su personalidad cercana, pero quizás simplemente no estaba acostumbrada a tanta calidez.

—No te preocupes —exclamó alegremente, acercándose a la vieja mesa—.

Es solo una mesa que ocupa un lugar especial en mi corazón, por eso la mantuve aquí.

Abrió los cajones y me hizo un gesto para que me acercara.

—¿Ves?

No hay nada aquí —comentó, su voz iluminando el ambiente.

Asentí silenciosamente y di un paso atrás, con las manos frente a mí, mi cuello con una sutil inclinación para mostrar mi respeto.

—¿Cómo te llamas?

—preguntó de repente, rompiendo el silencio que flotaba en el aire.

Tragué saliva, todavía con la cabeza ligeramente inclinada.

—Arden, señor —murmuré.

—Arden —susurró, pronunciando el nombre con cierto cariño—.

Es un nombre hermoso para una chica bonita.

De alguna manera, me suena familiar también.

¿Dónde lo he escuchado antes?

Chasqueó los dedos, buscando la respuesta en los recovecos de su mente, pero finalmente se quedó corto.

—Ah, como era de esperar, no soy tan agudo como antes.

No puedo recordar tales detalles.

Pero no te preocupes, ¡seguro recordaré tu nombre!

—Ahora, Arden —continuó, volviendo a su yo alegre—.

Realmente aprecio tu ayuda con el Sr.

Thompson, pero el letrero en la puerta claramente indica que esta sala está reservada solo para miembros de la facultad.

Ten eso en cuenta, ¿de acuerdo?

Seré indulgente esta vez, pero la próxima vez que te atrape aquí, puede que no sea tan…

indulgente.

Pronunció las últimas palabras con un tono alegre, pero debajo de él, pude sentir su seriedad.

Asentí rápidamente en reconocimiento.

—Me disculpo nuevamente, señor.

El Sr.

Winters negó con la cabeza y me despidió con un gesto, un gesto destinado a tranquilizarme.

—Por supuesto, todos cometemos errores.

Lo entiendo completamente.

—Ahora, vete.

El Sr.

Thompson debe estar esperándote.

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